LA COTELLERAIE

Sur cette propriété familiale qui date du XIX e s., Bertille et Guilhem Vallée s'apprêtent à prendre la succession. En attendant, c'est toujours Gérald Vallée qui décide et officie dans les vignes comme à la cave. Il obtient un succès d'autant plus remarquable que cette cuvée est issue de 16 ha sur les 28 que compte le domaine. D'une teinte entre le bigarreau mûr et le noir profond, le vin s'ouvre sur des senteurs de fruits rouges, parmi lesquelles la framboise se taille la meilleure part. Au palais, matière et tanins pactisent harmonieusement. La petite austérité qui se pose en finale est un gage d'avenir. L'attendre, c'est obtenir encore mieux dans le futur. Une étoile revient à la cuvée Les Perruches 2005 (8 à 11 €), puissante et chaleureuse.

Claude Vallée, aujourd'hui à la tête de 17ha à La Cotelleraie, vous y accueillera chaleureusement et ne tarira pas sur les saint-nicolas. Sa cuvée Les Mauguerets mérite que l'on s'y attarde. La robe est presque noire, avec des nuances violacées. Le nez évoque les fruits rouges très mûrs. L'attaque souple s'ouvre sur une ampleur peu commune. Les tanins, jeunes, sont discrets mais donnent à l'ensemble un prolongement intéressant. Un vin prometteur qu'il faut se garder de consommer trop tôt. Un coup de coeur unanime du jury.

Quatre générations vivent sur le domaine, et elles ne sont pas de trop au moment des vendanges, effectuées à la main. Une pratique qui réussit si l'on en juge par la qualité de cette cuvée Les Perruches, terme qui désigne en tourangeau un argile à silex chargé de nombreux éléments siliceux en surface. Ronde et d'un beau volume, la bouche repose sur des tanins mûrs qui se prolongent dans une finale agréable. Le boisé décelé au nez n'est pas dominant et se fondra facilement. Beau vin de garde mais qui, servi aujourd'hui, ne faillira pas à sa mission. La cuvée principale rouge 2004 du Domaine obtient une étoile.

L'ancêtre de Gérald Vallée, représentant du roi, fut jeté dans la Loire par les républicains et sauvé in extremis par des mariniers. Il s'en est donc fallu de peu que cette cuvée du Vau Jaumier n'existât pas... et c'eût été dommage. Le nez mêle subtilement le cassis et la framboise à un léger boisé. Après une attaque ronde, la bouche se dévoile ample, soutenue par des tanins soyeux qui assureront au vin une bonne garde.

Les Vallée ont retrouvé trace d'un de leurs ancêtres auprès du roi en 1665. A cette époque, la Cotelleraie signifiait "belle petite côte". De beaux coteaux, en effet, pour ce vignoble de 22ha que mène aujourd'hui Gérald, le fils de Claude Vallée. La robe, soutenue, libère des senteurs de café et de vanille, témoins d'un léger boisé. A l'attaque élégante, répondent ampleur, souplesse et longueur. C'est un vin à attendre qui réservera des surprises. La cuvée Les Mauguerets 2000 (5 à 8€) a été jugée très réussie.

Un saint-nicolas racé que Gérald Vallée a extrait d'un terroir d'argiles à silex. L'élevage en fût, très maîtrisé, apporte un supplément d'âme. Ample et généreux, rond et net en bouche, ce vin déploie tout au long de la dégustation des arômes très «ligériens» de fruits rouges et noirs frais.

Cette cuvée en robe sombre libère un bouquet puissant et largement marqué par la cerise, que les arômes boisés de son élevage de un an en fût viennent rehausser. Dominant une bouche ronde, ce boisé devrait se fondre après une courte garde.

Cette cuvée de Gérald Vallée fut coup de coeur pour le 1998. Dix millésimes plus tard, on retrouve avec plaisir un vin rubis intense auquel l'élevage mixte (cuve et fût) a conféré quelques notes grillées qui viennent enrober le fruit rouge (griotte) sur fond de sous-bois. La bouche ample, portée par des tanins soyeux, ne manque pas de fraîcheur. Ce saint-nicolas gagnera sa deuxième étoile dans votre cave (un an). Élevée en cuve uniquement, La Croisée 2008 (5 à 8 €) obtient une étoile.

À la Cotelleraie, de mémoire de vignerons de Saint-Nicolas, on a toujours vu des Vallée. Le domaine, qui couvre aujourd'hui 27 ha, est la propriété de la même famille depuis plusieurs siècles. Une continuité qui rejaillit sur la qualité des vins, telle celle de ces deux 2006. La cuvée Les Perruches, d'un rouge très sombre, exhale des parfums de fruits très mûrs. Les tanins puissants mais déjà aimables autorisent une dégustation dès aujourd'hui, mais seront utiles pour une garde de quelques années. La cuvée Domaine 2006 (5 à 8 €) qui plaira aux amateurs de boisé obtient une étoile.

Gérald Vallée est à pied d'oeuvre sur ce domaine de 26 ha depuis l'année 2000. Son premier enfant est né aux vendanges 2003, un heureux présage pour cette cuvée. Le verre s'ouvre sur des arômes flatteurs d'épices et de grillé. La bouche, à dominante boisée, mêle en outre des évocations de fruits confits et de tabac blond. Il y a de la matière, mais également des tanins. Une bouteille à mettre en cave absolument pour qu'elle prenne un envol définitif. La cuvée Le Vau Jaumier 2003 (8 à 11 €), dotée d'une étoile, est de même qualité.

Passant de père en fils, la Cotelleraie est restée dans la même famille depuis le XVIII e s. C'est aujourd'hui un domaine de 25 ha qui propose cette cuvée. La bouche souple, aux tanins fins, est dominée par un boisé insistant jusqu'en finale. La garde est obligatoire pour fondre cette empreinte et révéler l'élégance du vin. Citée, la cuvée les Mauguerets 2002 (5 à 8 €) plaira aux amateurs de vins très boisés.

Elu coup de coeur l'an dernier pour des Mauguerets 98, Claude Vallée a obtenu une étoile pour les deux cuvées 99, Les Mauguerets riches en tanin, à vocation franchement de garde, et celle-ci, très sombre, au nez de poivron avec un brin d'épices, à la bouche ronde, riche en matière, et à la finale longue et légèrement boisée. C'est un vin qui peut évoluer encore.

En reprenant le domaine familial en 1995, Gérald Vallée a fait le choix des vendanges manuelles et du bio. Issu de 6ha de sols argileux, élevé deux mois en cuve puis un an en barrique, ce vin rouge sombre dévoile un premier nez empreint de sa rencontre avec le bois. Après aération apparaissent des arômes de violette et de fruits rouges. Dans la continuité du nez, le palais offre un bon volume et de la rondeur, avant de montrer plus de vivacité en finale. On attendra un an ou deux que le merrain se fonde.

Si vous lui rendez visite, Gérald Vallée vous contera les histoires d'un vignoble où vécurent ses ancêtres. Il s'active sur un domaine de 27 ha appartenant à sa famille depuis le XVIII e s. et signe une cuvée, issue d'argile à silex, ayant subi une longue macération et un élevage d'un an en fût. Le boisé est très marqué mais ne dissimule pas pour autant les arômes de griotte et de tarte aux quetsches. Un vin tannique et plutôt atypique, que l'on aura soin de placer au plus profond de la cave pendant deux ans.

Gérald Vallée, fils de Claude Vallée, a voulu prendre son envol et s'est installé en 1997 sur les 3ha du Vau Jaumier. Il propose une cuvée équilibrée et riche, marquée par son élevage en fût de chêne qui a laissé un soupçon de vanille —un style qui a ses amateurs. Il faut le laisser évoluer pour une bonne harmonisation.