HAUTE COUTUME

C‘est une part du patrimoine catalan qui vous est proposé ici. Un vrai privilège car quelle appellation peut ainsi mettre à la vente d'aussi vieux millésimes? L'ambré est lumineux avec des reflets cuivrés acajou. Expansif, le nez s'exprime sur la senteur miellée de la cire, le suif des vieilles caves de vin doux, les fruits secs, le sous-bois à cèpes, avec un brin normal de volatile. En bouche, le côté capiteux de la liqueur s'allie parfaitement à une fine fraîcheur et à une aromatique d'une rare complexité: confiture d'abricot, cacao, cigare, fruits secs, long, très long final sur le rancio. Foie gras, fromages à pâte persillée, comté, sorbets, il est prêt à tout. Nous aussi...

Les très vieux millésimes de vins doux naturels participent de la culture du Roussillon. Ce beau cinquantenaire de 1966 est un bijou dans son écrin ambre roux. Il libère avec intensité des senteurs de fruits secs, de miel, de moka, d'épices, de café, d'agrumes et une touche de litchi. Équilibré, remarquable de fondu, il conserve une ligne fraîche qui porte loin les arômes de noisette, de fruits à noyau, de grillé et de moka. Superbe per molts anys (pour encore de nombreuses années).

Issu d'une vendange manuelle du grenache (80%) et du macabeu, ce blanc des terrasses du Rivesaltais a fait l'unanimité. D'un or pâle brillant et lumineux, la robe est engageante. Au nez, la pêche blanche et une note épicée jouent avec un léger grillé. Le prélude à une bouche ample, gourmande, harmonieuse, bien équilibrée entre le volume et la douceur du grenache, la touche toastée de l'élevage sur lie en barrique et une fraîcheur fort appréciée.

Elle porte bien son nom, cette cuvée séductrice en diable dans sa robe pivoine clair aux jolis reflets violines. Au nez, elle dévoile des parfums délicats de fraise et de rose fraîche mâtinés de nuances friandes de bonbon anglais. En bouche, elle associe un volume certain, une aimable rondeur, une superbe intensité fruitée et une fraîcheur parfaitement ajustée. Un vin admirable d'équilibre, que l'on pourra apprécier aussi bien jeune que pâtiné par un peu de garde.

Dans la gamme Haute Coutume, dédiée par les Vignerons catalans aux millésimes rares, quatre vieux rivesaltes ont été appréciés, le clou étant ce 1966. Après un demi-siècle à l'ombre des caves, ce millésime, qui fut blanc, affiche une robe ambré lumineux moirée de reflets roux. Le nez est une merveille, entre fruits confiturés et fruits secs, noisette toastée en tête. Quant à la bouche, elle s'impose par son ampleur, son élégance, sa finesse et par sa palette aromatique complexe et envoûtante: agrumes, tabac blond, note maltée de vieux whisky. Un grand vin qui force le respect, et qui procure un grand plaisir, tout simplement.

Un rosé charmeur à la robe pastel. Le bouquet s'articule autour de la rose, des agrumes, du jonc et du poivre blanc avec beaucoup d'élégance. Dès l'attaque, les notes de pêche et d'épices envahissent le palais. Ce vin est certes gras et rond, mais il propose également une belle fraîcheur jusqu'en finale.

Une teinte ambre roux et toute une palette de fruits secs (figue, abricot), d'agrumes confits, de tabac blond, de caramel au beurre salé et de torréfaction (café). Même déclinaison au palais, dans une matière ronde, profonde et élégante. Un tel fondu ne passe pas inaperçu, non plus que la longue finale sur les agrumes frais mêlés à une note douce amère de coing.

Un rimage d'école, grenat, brillant, orné de reflets violines de la jeunesse, livrant avecc générosité une corbeille de fruits rouges accompagnée de la note minérale des schistes de Banyuls. Un plaisir qui se poursuit au palais avec un fruit à croquer, une présence affirmée autour de tanins bien en place, au grain savoureux. Un vin puissant et très harmonieux, qui a su garder une belle fraîcheur.

C'était l'époque du général de Gaulle, du premier alunissage, de la Chine qui s'éveillait et, déjà, des Beatles tiraient leur révérence Pendant ce temps, commençait il y a cinquante ans le long élevage de cet ambré. Un temps qui a dessiné une robe d'ambre roux, dépouillée, limpide. Un temps qui a offert ce bouquet de pain d'épice, de grillé, de caramel salé et de tabac miellé. Un temps qui a légué ce superbe fondu et cette suavité exceptionnelle dans une bouche où le toasté se fait complice des agrumes, de l'abricot moelleux et de notes plus torréfiées de fruits secs. Un temps qui a donné cette sensation de vin hors du temps.

Les vignerons Catalans prouvent une nouvelle fois leur savoir-faire avec trois cuvées sélectionnées issues de cépages qui n'ont pas leur berceau dans la région. La préférée, la Rafale chardonnay, or pâle, dévoile des notes de pêche, de fleur d'acacia et d'agrumes. La bouche révèle une onctuosité particulièrement agréable (due aux quelques sucres résiduels) et une puissance aromatique remarquable, qui fait écho à l'olfaction. Un travail d'orfèvre, à apprécier sur des crustacés. Les cuvées Rafale 2011 sauvignon (30 000 b.) et Quatre Saisons 2011 cabernet (20 000 b.) obtiennent chacune une étoile.

"Avec sa gamme Haute Coutume, ""le"" groupement de producteurs catalans frappe un grand coup. Il propose une admirable série de vieux rivesaltes, véritables trésors culturels. Séduit par l'ambré 1988 (11 à 15 €; 10 000 b.), cité, enchanté par l'ambré 1969 (50 à 75 €; 3 600 b.), deux étoiles, le jury s'est extasié devant ce 1976 qui a flirté avec le coup de coeur. Dans sa brillante robe d'ambre soutenu à reflets topaze, ce rivesaltes envoûte dès le service, offrant un bouquet complexe qui mêle caramel au lait, vanille, tabac miellé et menthe poivrée. Puis il s'impose avec sa bouche puissante, riche et fondue, remarquablement équilibrée. On y perçoit la pomme cuite, la cannelle, l'abricot sec ou encore le pralin. Quelle intensité et quelle persistance! Un grand vin, assurément."

Les Vignerons catalans ont fait mouche avec cet ambré élevé en fût de chêne, à la robe limpide et attrayante, topaze à reflets dorés. D’emblée, ce vin séduit par sa finesse, ses vives notes de zeste de citron nuancées d’abricot sec et de miel. La bouche surprend par sa suavité et son fondu, tout en gardant de la fraîcheur sur des notes d’agrumes, mêlées d’arômes d’abricot confit, puis de fruits secs. Le boisé reste discret. Sans conteste, le fleuron de la gamme Croix Milhas de la coopérative. Quant à l’ambré Croix Milhas (5 à 8 €; 20 000 b.), il est d’un rapport qualité-prix imbattable.

Groupement de producteurs du département, les vignerons catalans en Roussillon sont connus bien au-delà de leurs frontières avec les marques Fruité Catalan et Terroir Catalan. Mais cette année, le jury a été séduit par trois cuvées particulières: Les Saveurs Oubliées 2006, vinifiées à l'ancienne en grappes entières et le Caramany Cuvée du Presbytère 2006, une étoile chacune, et surtout cette Grande Réserve 2006. Ce vin tout proche du coup de coeur est un assemblage de carignan, de syrah et de grenache, vêtu d'une élégante robe pourpre aux nuances violettes. Un cocktail de fruits frais, de fleurs, d'épices, de garrigue et de réglisse caractérisent un nez superbe. L'attaque franche et fraîche offre une continuité parfaite avec le bouquet. Gourmande et équilibrée, la bouche dévoile des tanins soyeux et veloutés. Une bouteille à grand potentiel, mais déjà un plaisir assuré.

Issu de syrah, grenache et carignan, ce Tautavel ne laisse pas indifférent dans sa robe grenat brillant. Il séduit aussi par ses parfums soutenus et frais de cassis, de fraise, d'épices, de tapenade et de sous-bois. Le charme continue d'opérer dans une bouche ample, riche, ronde, gorgée de fruit, cadrée avec élégance par des tanins bien en place mais au grain velouté et fin. Déjà savoureuse, cette cuvée évoluera sereinement en cave.

Les vignes de grenache, syrah et carignan à l'origine de ce Lesquerde plongent leurs racines dans des sols argilo-calcaires et de schistes. Elles en tirent ce vin profond, complexe, intense, sur les fruits mûrs et finement épicés, à la fois puissant et délicat en bouche, adossé à des tanins d'une grande finesse et à une longue finale pleine de fruit et d'allant. Une harmonie remarquable.

Cette cuvée 100% grenache est le fruit de la rencontre entre la cave et Jean-Philippe Henric, artiste peintre catalan qui a dessiné l'étiquette. Dans le verre, un rouge gourmand aux notes de fruits noirs et de réglisse à l'olfaction, franc, fruité et épicé en bouche, porté par des tanins fondus et affables.

Un nez intense de cerise fraîche, de fraise et de sous-bois prélude à une bouche alerte et délicate, stimulée par une touche acidulée de bonbon anglais et de petits fruits rouges, avec cette même note de sous-bois qui revient en finale. Un vin équilibré, atypique et expressif.

Le jury voit la vie en rose avec ce très joli vin né de syrah et de grenache. Un rosé pâle aux reflets nacrés qui s'ouvre sur les fruits blancs, le menthol et la rose. Ample, rond, bien balancé entre la fraîcheur des fruits blancs et la gourmandise des petits fruits rouges, le palais coche toutes le cases. Le «rosé d'apéro» parfait.

Excellent choix une nouvelle fois des Vignerons Catalans pour proposer, dans sa vaste gamme, un rimage («vintage» en catalan) qui a déjà trois ans de bouteille et qui est impatient de prendre l'air. Des arômes de mûre sauvage, de cerise bigarreau et de fraise confiturée accompagnent une approche charmeuse, grenat profond, limpide et lumineux. Puissant, généreux, d'un bel équilibre entre fraîcheur et sucrosité, centré sur les fruits mûrs et le pruneau, le palais fait durer le plaisir, porté par des tanins de garde, avant de s'étirer sur une jolie note poivrée. Un canard à l'orange sera bien accompagné.

Couleur cerise, limpide et brillant, ce vin parle de fruits rouges, puis évolue vers la violette et les épices douces. La bouche, ample et charpentée dès l'attaque, étonne par sa rondeur. Onctueux, riche et complet, le vin investit longuement le palais.