Domaine Saint-Jean du Noviciat

Dans ce coin du Languedoc, où se conjuguent soleil, terroir, pins et garrigue, il est un superbe mas entouré de son vignoble: le vin est à l'unisson de ce lieu magique, à boire dès aujourd'hui ou à attendre, ce qui est l'apanage des grands. La robe, d'un grenat profond, ne fait qu'attiser la curiosité. Puissance et richesse des senteurs – essence de pin, garrigue, fruits des bois, caramel – réjouissent le nez. La gourmandise est comblée par l'intensité, l'équilibre et la pérennité en bouche. Et de l'apéritif au fromage, vous déclinerez cette bouteille en de nombreux accords parfaits.

Lou, soit «le» en occitan. Dans le verre, un chardonnay qui a pris le soleil, d'où ce nez chaleureux, floral et épicé, et ce palais riche, tout en rondeur mais équilibré, aux parfums expansifs de miel et d'amande douce. On le boit à table avec des fromages peu faits ou un poisson en sauce par exemple.

Né d'un assemblage dominé par la syrah (70%, avec du grenache en complément), ce vin d'un rouge franc demande un peu d'aération pour s'ouvrir sur un subtil mariage de mûre et de fruits rouges compotés, de garrigue et de sous-bois, nuancés d'une légère touche chocolatée et fumée. Généreux et onctueux au palais, il montre une réelle élégance, grâce à ses tanins soyeux et racés et à sa fraîcheur réglissée et mentholée en finale.

"Pour le millésime 2009 en Grès de Montpellier, le Mas du Novi réussit un joli doublé avec deux vins jugés remarquables. Les bouteilles de la cuvée N de Novi 2009 (30 à 50 €; 2 000 b.) gagneront à être oubliées en cave quelques années. En écho à la garrigue environnante, le nez décline un florilège de senteurs de ciste, de thym, de menthe fraîche... Le poivre et le chocolat se rajoutent en bouche à des tanins puissants et à un volume chaleureux. Mais c'est la cuvée Prestigi qui séduit dès à présent dans sa robe pourpre presque noire. Elle aussi dotée d'un joli potentiel de garde (deux à trois ans au bas mot), et est appréciée pour sa présence. Son nez tonique, sur les fruits noirs et le poivre, annonce une personnalité qui s'affirme en bouche: de l'ampleur, des sensations fruitées et épicées harmonieuses, une structure affinée par douze mois de fût."

Restauré en 1994, le mas du Novi était autrefois tenu par les jeunes moines de l'abbaye de Valmagne. La famille Palu y a ses marques depuis bien longtemps et elle élabore année après année de magnifiques languedoc, à l'image de ce 2007 dominé par la syrah. Le nez élégant révèle des notes de violette, de réglisse et un léger boisé. Des parfums qui reflètent une vendange réalisée au moment idéal. Ample, soyeuse et équilibrée, la bouche confirme ces premières impressions, mises en valeur par une pointe de vivacité. Pour accompagner une côte d'agneau au romarin, d'ici deux à quatre ans.

Entre pins et garrigue, le Mas du Novi a été la grange viticole de l'abbaye de Valmagne. Le savoir-faire s'est perpétué jusqu'à ce vin travaillé comme de la dentelle. Son bouquet subtil mêle les notes florales et la griotte à un boisé délicat. Bien structuré par ses tanins et sa fraîcheur, ce 2006 a le soyeux qu'il faut pour tapisser en douceur le palais. Et pour couronner le tout, il semble ne pas avoir peur du temps.

Dans l'ancienne grange viticole de l'abbaye cistercienne de Valmagne, étape sur le chemin de Compostelle, les novices oeuvraient à l'élaboration des vins. En 2007, on y a conçu un chardonnay cristallin strié d'émeraude. Un vin tout en fraîcheur, au nez comme en bouche, porteur des typicités du cépage que viande blanche et poisson en sauce accueilleront avec plaisir. La cuvée Lou Rosat 2007 est très réussie.

Ce vignoble ancien, qui remonte au XIII e s., était à l'époque entretenu par les moines novices – qui ont donné leur nom au domaine actuel – de la toute proche abbaye de Valmagne. Ses sols argilo-calcaires portent aujourd'hui du chardonnay qui a donné naissance à ce vin au délicat bouquet floral et brioché. Alliant puissance et rondeur, la bouche s'étire langoureusement.

Autrefois, les jeunes moines de l'abbaye de Valmagne, les novi, entretenaient cette grange viticole. Dans la lignée des millésimes précédents, dont le 2003 coup de coeur dans le Guide l'an passé, le 2004 est en tous points puissant. Robe intense tirant sur le noir, arômes complexes de fleurs, de kirsch, de toast et d'épices; bouche volumineuse, ample, dotée de tanins soyeux. Un séducteur, indéniablement, qui accompagnera des plats de caractère comme une daube de boeuf ou une gardiane de taureau.

Ancienne grange viticole de l'abbaye de Valmagne au XI e s., le mas de Novi s'est doté récemment d'un superbe chai d'élevage dans lequel a dû séjourner cette cuvée: la robe, encore jeune, est d'un pourpre profond. Au nez, les arômes de vanille côtoient chaleureusement des notes de fruits mûrs et d'épices. La bouche est charnue et la matière riche, ce qui devrait amener ce vin à un remarquable apogée. Un beau mariage entre l'expression du terroir et le boisé bien maîtrisé.

Un Grès de Montpellier sapide et tonique, aux parfums acidulés de petits fruits rouges et noirs et de camphre. Des tanins fins se mettent au service du fruit dans une bouche élégante, intensément parfumée, qui respire la garrigue, la fraîcheur et le bon goût.

Un languedoc tout en rondeur, au nez retenu de fruits rouges confiturés et de poivre. Le fruit bien mûr s'émancipe dans une bouche ample, charnue, posée en douceur sur des tanins sans austérité. Facile à boire et à aimer.

Derrière une robe lumineuse, se dévoile le nez franc et fruité aux accents de poire et de pêche d'un chardonnay qui n'a pas vu de bois. Riche, charnue, vivifiée par une touche de citron, la bouche en impose par son volume et sa longue finale chaleureuse. Un bon chardonnay du Sud qui assume parfaitement ses rondeurs.

Une robe pourpre soutenue pour cet assemblage classique de syrah et de grenache. Le nez, puissant et mûr, évoque le fruit cuit, les épices et l'olive noire sur fond de garrigue. Très juteuse, fraîche, l'attaque ouvre sur un palais onctueux, tenu par des tanins fins et élégants, beau prélude à une finale longue et chaleureuse sur les fruits confits. Généreux et complet, à ouvrir dans une paire d'années.

De la syrah (60%), du grenache et plein de soleil dans ce vin gourmand, qui s'ouvre à l'aération sur la framboise et la griotte bien mûres, agrémentées d'une touche de fraîcheur saline et iodée. Des arômes prolongés par une bouche ronde et tendre, aux tanins fondus.

Né du seul chardonnay, ce 2015 offre un nez intense de fruits exotiques et de fleurs blanches. En bouche, le vin est gras, charnu, fruité (mangue) et floral, souligné par une pointe bien sentie d'acidité qui assure son équilibre.

Paré d'une robe sombre, ce 2012 largement dominé par la syrah (seuls 3% de mourvèdre viennent compléter l'assemblage) offre au nez des senteurs raffinées d'épices, de baie rose, de myrtille et de bois de cade. Il ajoute à sa palette le café, le chocolat, la tapenade et la griotte dans une bouche chaleureuse, puissante, bâtie sur une belle structure tannique et sur un boisé parfaitement maîtrisé.

Bâtie autour de la syrah et élevée douze mois en fût, cette cuvée à la robe grenat sombre libère un nez complexe de fruits très mûrs, de vanille et de grillé. Sur la violette et les fruits noirs, la bouche se révèle ronde, friande et équilibrée, adossée à une structure souple et soyeuse.

Le Mas du Novi était l'une des granges à vocation viticole de l'abbaye de Valmagne (créée en 1139), située le long de la Via Domitia, voie romaine qui relie Narbonne à Béziers, axe secondaire du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Dans le domaine, on peut admirer un calvaire à l'intention des voyageurs avec l'inscription: Siste et ora viator –«Assois-toi et prie, voyageur»– devenue la devise du domaine. Sur ces sols argilo-calcaires, le chardonnay a trouvé un beau terroir d'élection et donne naissance à cette cuvée très réussie, élevée un an en barrique et demi-muid. Des reflets d'or animent la robe intense. Au nez, d'élégantes notes boisées se mêlent harmonieusement aux fleurs blanches et au miel. Ambitieuse, la bouche s'affirme avec beaucoup de gras et de matière, soutenue par une plaisante fraîcheur apportant l'équilibre. Un vin de belle longueur que les dégustateurs verraient bien avec une dorade royale aux épinards.