Domaine du Viking

Que d'éloges pour ce vin de la part du jury et le coup de cœur fut mis aux voix. Paré d'une robe dorée, il dévoile un nez qui conjugue vivacité et richesse autour de l'abricot, de l'ananas, du toasté et de la vanille –fermentation et élevage ont été conduits en demi-muids anciens de 600l pendant près d'un an; c'est la pratique traditionnelle de Vouvray. La bouche offre du volume, de la rondeur sans lourdeur grâce au soutien d'une fine acidité. Parfait.

Du caractère et du volume dans ce Tendre fermenté et élevé 9mois en demi-muids de 600l. Peu présent au nez, le chêne teinte d'une nuance vanillée les arômes sucrés de pêche et de coing qui imprègnent généreusement une bouche cossue, à la douceur maîtrisée par la belle acidité naturelle du chenin. On peut le boire sur le fruit ou le garder longtemps en cave pour d'autres émotions.

Cette cuvée est vinifiée dans la plus pure tradition, en demi-muids de 600l anciens et neuf, puis élevée sur les lies fines pendant neuf mois. Cette «recette» démontre encore une fois que les savoirs acquis par les anciens ne tiennent pas du hasard, mais d'une patiente expérience que chacun est libre de reproduire. Dans le verre? Un vouvray encore un peu fermé au nez (quelques notes d'amandes à l'agitation), plus ouvert sur un bon boisé vanillé dans une bouche étoffée, riche, chaleureuse, puissante. Du caractère et du potentiel.

Vinifié dans la plus pure tradition, en demi-muids de 600l et élevé sur lies fines pendant neuf mois, ce demi-sec illustre parfaitement la devise vouvrillonne: «Je réjouis les cœurs.» Le jury est tombé sous le charme d'un nez expressif, riche et complexe, évoquant les fruits mûrs, le miel, la cire, la fleur d'acacia, le caramel et les fruits confits. La bouche, d'un équilibre remarquable, se révèle à la fois généreuse, ample, suave, dense et très fraîche. De longue garde assurément.

Lionel Gauthier, surnommé le Viking – ce qui renseigne sur sa stature – cultive depuis 1989 ses 17ha de vignes. Vendangés en surmaturation au cours d'une première trie, les raisins de ce petit vallon situé sur la commune de Reugny ont été vinifiés de façon traditionnelle en tonnes de 600l. Ce récipient vinaire est idéal pour conduire la fermentation dans des conditions optimales de température, d'oxygénation et d'échange entre les lies et le vin. Cela donne un vin encore un peu sur la réserve à l'olfaction, qui brille par ses reflets dorés mais aussi par son équilibre et sa richesse soulignée par des arômes de miel et d'abricot. On imagine bien ce vouvray de haute expression donner la réplique à un foie gras poêlé.

Un vouvray généreusement boisé (9mois de fûts) mais qui laisse filtrer à l'olfaction des notes de mirabelle et de fleurs blanches. La vanille prend ses aises dans une bouche puissante et concentrée, bien dans la ligne du millésime, raffermie par un zest de pamplemousse en finale. Un vin puissant, très gastronomique, qui a besoin de digérer son élevage.

Ce moelleux s'ouvre à l'agitation sur des parfums généreux de fruits bien mûrs, presque confits. On retrouve ces arômes agrémentés de notes d'amande et de noisette dans un palais ample, gourmand et gras. Dominée par une saveur de pêche un brin acidulée, la finale témoigne de la typicité toute vouvrillonne de ce 2018.

Lionel Gauthier vinifie avec toute la patience nécessaire, sans brûler les étapes. Cette cuvée bénéficie pleinement de ce savoir-faire. De fines bulles ornent une robe jaune-vert très pâle. Le nez est complet, avec des notes briochées, florales et fruitées. Des arômes de pêche blanche accompagnent une effervescence soyeuse et une fraîcheur acidulée au palais.

Au domaine du Viking, on parle de tout, de la vigne, du vin et aussi des belles Anglaises... les automobiles, bien sûr! Les sols de Reugny, chargés en silex, donnent souvent un caractère minéral aux vins secs. D'une agréable finesse, ce moelleux à 40 g/l de sucres résiduels joue plutôt sur les fruits mûrs; en finale, la poire persiste un long moment. Grand spécialiste des méthodes traditionnelles, Lionel Gauthier a proposé un brut (5 à 8 €) élégant, cité par le jury.

Un physique de Viking, Lionel Gauthier? Peut-être, mais surtout un sens de l'accueil et une gentillesse à toute épreuve. Il a depuis longtemps une réputation de maître dans l'élaboration de méthodes traditionnelles. Celle-ci sort du lot. Est-ce le sol très caillouteux, la continentalité du climat de cette commune du nord de l'aire d'appellation ou simplement la main du manipulant? Dans la robe dorée, dense et brillante, montent des bulles fines en de longs chapelets. D'abord onctueuse, la bouche se prolonge en souplesse jusqu'à une finale minérale affirmée. Les arômes ne manquent pas, mais c'est la brioche qui se distingue. Le vouvray doux Cuvée Aurélie 2002 (15 à 23 €) est cité pour sa fraîcheur plaisante.

Lionel Gauthier est favorisé par le terroir, dont il sait exprimer les qualités en laissant vieillir ses vins sur lattes. Le 99 affiche une couleur jaune d'or, très soutenue. Les bulles légères, fines, portent des arômes bien développés de sous-bois et de fruits mûrs, légèrement poivrés. La souplesse, l'harmonie et la typicité de ce vouvray flattent les sens, tout autant que la finale qui fait écho au sous-bois. Le 2001 sec obtient également une étoile, tandis que la méthode traditionnelle non millésimée est citée.

Lionel Gauthier n'est pas Tourangeau, il est venu un jour de Nantes. Passionné de viticulture, il a travaillé chez son beau-père qui lui a tout appris de la vigne et du vin. Spécialisé aujourd'hui dans les effervescents, il s'attache à les laisser le plus longtemps possible sur lattes. Cette méthode traditionnelle a ainsi trois ans. Mousse fine, nez fruité, bouche qui allie élégance et typicité, elle est prête à boire sur une tarte aux pommes. Une autre méthode traditionnelle, un brut non millésimé, est citée: légère, elle termine sur une note de caramel.

Lionel Gauthier n'est pas tourangeau. Il nous est venu un jour de Nantes, comme tout Viking, et excelle désormais dans les méthodes traditionnelles. Il était à bonne école avec son beau-père qui lui a cédé son exploitation. Le domaine compte aujourd'hui plus de 12ha. Le chenin parle joliment dans cette bouteille. Les senteurs de menthol, de thé vert et de raisins très mûrs, s'ouvrent sur une attaque fraîche, élégante, à laquelle succède un palais d'un équilibre parfait dans une profusion d'arômes de pêche blanche. Un vin à boire jusqu'au bout de la nuit a dit un membre du jury, oubliant un bref instant les consignes de modération!

le vin se distingue à l'œil par sa belle couleur jaune paille. Les arômes de fruits mûrs s'accompagnent d'un léger boisé hérité de neuf mois en fût. La vivacité persiste, équilibrée par une certaine rondeur, et soutient bien la finale sur la vanille et les fruits mûrs.

Lionel Gauthier avec sa carrure de Viking a accosté il y a longtemps sur les rives de la Loire. Depuis 1989, il cultive les vignes qui croissent sur les molles ondulations de Reugny. À l'automne, il y vendange à la main des raisins bien mûrs avec lesquels il élabore de jolis vins tels que ce 2008 aux reflets dorés. Le nez est intense et complexe, la bouche discrètement fruitée, ronde et riche. Accord gourmand en perspective avec un poisson en sauce.

Lionel Gauthier, bien connu dans le terroir pour son physique de Viking, a élaboré une méthode traditionnelle de bonne tenue. Fleurant le coing et le caramel, elle présente une structure solide qui lui permettra d'agrémenter tout un repas. Un trait commun à bien des vouvray qui savent se marier à de nombreux mets grâce à leur fraîcheur.

Pourquoi le Viking? Parce que Lionel Gauthier, qui mène ses 15 ha de vignes comme un bon vigneron tourangeau, semble par son physique venir tout droit des côtes de Scandinavie. Sa méthode traditionnelle est un exemple de vin bien fait. Un ensemble floral, vif, équilibré, où les fruits mûrs sont sous-jacents en permanence. Il saura ouvrir les appétits rebelles. Le moelleux cuvée Aurélie 2005 (30 à 37 €), à 100 g/l de sucres résiduels, est cité et possède une certaine aptitude à la garde.

Lionel Gauthier, dit le Viking, doit son surnom à ses traits qui s'apparentent davantage à ceux d'un homme du Nord que de la Loire. Accueillant, il vous fera goûter cette méthode traditionnelle, réussie, par Thor! Le nez développé et évolué témoigne d'un séjour sur lattes prolongé, ce qui est un bon point. La suite est classique: fruits mûrs, amande et bouche souple. Le Domaine du Viking sec 2004, tout en finesse et en fraîcheur, est également cité.

La robe tire sur le doré. Le nez se révèle vineux, franc et floral. En bouche, l'équilibre penche vers la rondeur. Un ensemble flatteur.