Domaine Borie de Maurel

Michel Escande navigue avec les cycles lunaires, ce qui ne l'empêche pas de tenir la charrue tirée par deux splendides percherons pour les labours. À l'écoute des palpitations de la nature, cette Féline avance à pas feutrés dans sa robe noire, pour bondir dans la garrigue aux essences capiteuses, au milieu des pins, des arbouses et des fruits des bois. Elle évolue sur une chaleur minérale, en souplesse mais avec fermeté, renforcée par des tanins puissants et musculeux. La finale à l'équilibre parfait «ronronne» sur de jolies notes empyreumatiques, tout en restant vive, toutes griffes dehors.

Triomphe total! En effet, si cette cuvée Sylla obtient une énième consécration, le blanc 2002 frôle le titre suprême, tandis qu'en minervois-la-livinière la cuvée Féline 2001 est également remarquable. Sylla est toujours un vin éclatant bercé de fruits noirs, aux accents capiteux de truffe et fondant comme de la réglisse. Dense et onctueuse, d'une puissance corsée et d'une profondeur rare, cette cuvée gorgée de soleil peut gagner aux jeux de la haute gastronomie ou être goûtée pour elle-même.

Avec cette corde supplémentaire à son arc, le président de l'appellation décoche une cuvée en plein dans le mille! De la bonne parole dans les campagnes, on passe aux actes dans la cave avec un vin exemplaire aux senteurs intenses de réglisse, de cerise et de cassis. La bouche fait profusion de ces arômes dès l'attaque. Sa douce matière monte en volume pour atteindre un sommet d'équilibre. Finesse et élégance mentholée ajoutent leur touche à une trame tannique qui s'abandonne lentement et avec douceur. Assurément de grande classe.

C'est à Félines-Minervois que l'on peut voir les premières traces de flèches de silex du néolithique. Ce terroir riche d'un savoir-faire multimillénaire connaît depuis vingt ans une véritable révolution qualitative menée par des hommes volontaires, tel Michel Escande qui reçoit ici son sixième coup de coeur. On ne présente plus cette cuvée issue de la seule syrah plantée sur un sol argilo-calcaire. Toujours la même richesse dans sa robe sombre. Toujours cette même intensité enivrante où truffe, violette, moka, cacao tournent, complices, dans le verre. Harmonieuse, la bouche réglissée, volumineuse, est bien enrobée. Pourrait accompagner un gibier d'eau.

Président de cette nouvelle appellation, Michel Escande, cultivant l'excellence, montre la voie à suivre en décrochant la lune avec sa cuvée Féline. Vin de terroir concentré, orné d'épices, de fraise et de noix de muscade, il évolue avec distinction sur des tanins enrobés et racés. Chaleureux, ample, complexe, c'est un seigneur qui sera longtemps un des joyaux de votre cave.

Cinquième coup de coeur en six ans! Désormais mondialement connue, cette cuvée fait tourner bien des têtes... Brillante comme un rubis, elle promène au sous-bois des arômes de violette, de truffe, de moka et de réglisse. La bouche est une révélation; sa puissance ouvre les portes du paradis. Les arômes dansent tout en finesse, en équilibre harmonieux. D'une douceur extrême, la finale est pure extase. Ce vin est digne des plus grands.

Le sorcier de Borie de Maurel a plus d'un tour dans son sac et en sort cette cuvée Féline très typée par les sols de grès. L'assemblage (syrah 70%, grenache et carignan à parité) fait merveille dans ce 2016 aux senteurs intenses de cassis et de framboise. On apprécie ensuite le côté très fondu de la matière –un trait recherché par le vigneron pour obtenir un vin de caractère procurant d'emblée du plaisir–, qui va de pair avec une belle puissance, de la rondeur et du volume. Les tanins sont bien là, mais ils semblent ronronner sous ce soleil, bercés par les accents capiteux de la garrigue mêlée d'arbouse et d'olive noire. Virginie, au caveau, ne manquera pas d'arguments pour vanter les qualités de cette Féline racée.

Le sorcier de Félines a encore extrait un nouveau philtre de ses chaudrons. Depuis deux ans, il a repris la cave en main, secondé parfaitement par Virginie au caveau de vente et dans les vignes. La cuvée Sylla est une valeur sûre du Guide depuis plus de vingt ans. Cette syrah offre des parfums puissants et capiteux de garrigue, avec des touches d'essence de pin, d'arbouse et une pointe de truffe. La bouche aux accents d'olive noire et d'épices poivrées surprend par sa présence tannique. Cette matière dense et vigoureuse monte en puissance et gagne en volume pour laisser le souvenir d'une bouteille envoûtante. Soleil dans le verre, ce vin est dans la lignée de ses devanciers.

En capitaine expérimenté, Michel Escande tient toujours la barre, accompagné de ses deux fils. L'équipage, travaillant en biodynamie, suit les cycles lunaires; deux percherons splendides tirent la charrue pour les labours. À l'écoute des palpitations de la nature, cette Félines avance à pas feutrés dans sa robe noire, pour mieux bondir dans la garrigue aux essences capiteuses, au milieu des pins et des petits fruits du sous-bois. Elle évolue en souplesse, mais avec fermeté, sur une fraîcheur minérale, renforcée par la puissance musculeuse de ses tanins: un équilibre parfait. La finale fait «ronronner» de jolies notes empyreumatiques, tout en restant vive, toutes griffes dehors.

Les deux fils, Maxime et Gabriel, embarqués récemment dans le navire, s'affairent aux machines et dans les grands salons, tandis que Michel Escande, le capitaine expérimenté, maintient le rythme de croisière. Cette cuvée, toujours à la proue de l'appellation, nous embarque dans un voyage au long cours, les cales chargées de senteurs exotiques, de fruits mûrs et de garrigue enivrante. La bouche soyeuse, bordée de notes de cassis, de fraise et de mûre, navigue sur un océan de douceur. Ce vin croise le cap des huit caudalies avec aisance, et sa concentration et sa structure le destinent à un plus long périple.

Avec l’arrivée des deux fils sur le domaine, il a fallu réorganiser et repenser beaucoup de choses. Présenter les échantillons au Guide n’était peut-être pas la priorité de Michel Escande… Pourtant, il aurait été dommage de ne pas le faire, quand on voit les résultats! Le minervois 2010 rosé (5 à 8 €; 10 000 b.), flatteur, aux intenses parfums de fruits, constitue une heureuse mise en bouche pour cette Féline, plus pattes de velours que griffes dehors. Véritable corne d’abondance, elle offre généreusement ses arômes de mûre, de framboise et de cerise burlat dans une ambiance délicate et chaleureuse. Du vin!

Regain de jeunesse à Borie de Maurel, avec l'arrivée des deux fils sur l'exploitation. Pas de révolution pour autant: on travaille toujours en biodynamie, en accord avec les cycles lunaires, on laboure avec deux percherons, et la vendange est vinifiée en grains entiers. Ainsi Sylla reste-t-il toujours ce sublime concentré de violette et de cassis, souple et ample en attaque, évoluant ensuite sur une trame tannique de qualité. Tout en sucrosité, c'est le grand vin gourmand aux arômes de truffe que l'on connaît depuis quinze ans déjà. Il a obtenu pas moins de six coups de cœur.

Deux percherons patiemment dressés pendant trois ans arpentent désormais les parcelles du domaine: Michel Escande souhaite rendre à cette terre sa culture et son âme. Ainsi devient-il l'homme qui parle aux chevaux, observe la lune et le vent pour travailler ses vignes et son vin. La cuvée Sylla est le fruit de cette communion. Issue de syrah, elle livre des arômes de cassis, de truffe et d'épices. Sa bouche ample et veloutée affiche des tanins de bonne constitution.

Michel Escande pratique désormais la biodynamie. Avec cette cuvée constituée de mourvèdre et dédiée au fils cadet Maxime, il apprivoise ce cépage au caractère rugueux et difficile pour en faire un ami franc, généreux, d'une belle présence. Arrivé à maturité, ce vin évoque une épice poivrée qui titille agréablement le nez, puis fait ensuite le grand écart en bouche, accompagné d'une myriade de fruits noirs. Porté par la puissance et la finesse des tanins, il reste parfaitement équilibré jusque dans une longue finale.

Michel Escande s'est installé en 1989 et n'a cessé de plaider pour son appellation. Aujourd'hui son fils Gabriel le rejoint. Les années se suivent et rien n'altère ce joyau qui chaque année offre un rubis brillant, autour de mille notes de fruits mûrs, enchassé de truffe et serti de vanille et d'épices poivrées. Toujours aussi riche et capiteux, d'une élégance caractéristique et d'une longueur infinie en bouche, ce vin complexe et envoûtant est, on l'aura compris, un véritable travail d'orfèvre.

Lors de votre passage au caveau vous ferez d'une pierre deux coups – si la cuvée Sylla est toujours au rendez-vous du Guide, elle est talonnée de près dans le jury minervois-la-livinière par la cuvée Félines 2002 (8 à 11 €). Sylla est toujours cette oeuvre d'art chargée de fruits mûrs, patinée de cuir de Russie, parsemée de truffe, baignée d'olive noire. Riche, capiteux et envoûtant, fondant comme la réglisse, ce vin d'une longueur infinie peut être servi par la gastronomie comme se suffire à lui-même.

Une Belle de Nuit dont le charme opère dès le nez avec des nuances plus complexes que puissantes qui évoquent le sous-bois et le fruit cuit. Langoureuse, déjà fondue, la bouche a pour elle une texture suave, une belle fraîcheur et une palette aromatique qui tire sur l'évolution et les épices. Un vin prêt à boire.

«Pour ceux ou celles qui assument l'immédiateté de leurs désirs, qui n'ont pas peur de croquer sans préméditation dans les rondeurs du plaisir comme dans celles d'un fruit mûr» Tentant non? Les Escande ne mentent pas sur la marchandise, du fruit et de la rondeur, ce vin n'en manque pas. Fraise, cassis, framboise, petite touche herbacée qui donne du «kick», bouche ample, souple et chaleureuse: un rosé de syrah à réserver pour le repas.