Château VILLEFRANCHE

Un coup de cœur emporté haut la main par ce magnifique sauternes à la robe jaune d'or éclatante. Le bouquet est à la hauteur de la présentation: puissant et d'une grande richesse, il libère des senteurs de fruits exotiques, mangue en tête, de figue sèche et de vanille bourbon. Souple et gras, le palais est parfaitement construit entre une intense fraîcheur soulignée par des notes d'agrumes confits et une opulence teintée de pâte d'amande. La longue finale enveloppante signe un vin de grande classe, qui se prêtera à de nombreuses fantaisies gastronomiques tant son équilibre est admirable.

2006 mit à rude épreuve les nerfs des vignerons qui durent faire preuve de beaucoup de sang-froid et de professionnalisme. Les équipes d’Yquem n’en manquent pas, qui ont su tirer parti de l’extraordinaire diversité des terroirs du cru pour élaborer un grand vin. Juillet fut caniculaire, le deuxième mois le plus chaud de ces dernières décennies après août 2003. Mais les pluies du mois suivant remirent tout en cause; les vignes du haut de plateau virent leur raisin «exploser», gravement atteint par la pourriture grise: des parcelles sacrifiées. Heureusement, les vignes du milieu et du bas de pente se comportèrent parfaitement et permirent de récolter les promesses de juillet. Le résultat est un vin d’une pureté remarquable pour un tel millésime. La puissance du bouquet n’a d’égale que sa complexité: abricot confit, fruit de la Passion, figue et peau d’agrumes, le tout souligné par un fin boisé. Soyeux à l’attaque, le palais développe une matière ample d’une grande finesse, intensément parfumée (confiture de coings, papaye, miel d’acacia), qui se prolonge sur la fraîcheur de notes de mandarine. À découvrir sur un risotto de saint-jacques. Dans un tout autre style, le 2005 s’affiche comme le millésime de la perfection: temps sec et chaud, cinq tries bien séparées avec à chaque fois une petite pluie pour démarrer la pourriture noble, puis de belles journées pour vendanger. Le vin est exceptionnel: parfums intenses (agrumes confits, coing, pain d’épice), chair pleine et élégante, séveuse et riche, toujours équilibrée.

Situé sur la commune de Bommes, ce 1er cru possède l'un des plus grands terroirs de Sauternes, doté de multiples expositions. Il en tire un 2019 fort séduisant dans sa robe paille brillante, au bouquet délicat et envoûtant de fleurs blanches. Intense, gras, opulent et long, le vin enrobe agréablement le palais, révélant des notes vanillées et finement miellées. Un grand vin de garde riche et puissant.

Habillé d'or étincelant, ce 1er cru classé offre un bouquet déjà bien affirmé qui réunit tous les atouts d'un grand vin de Sauternes. Ses arômes somptueux d'orange confite et de confiture de mirabelles sont soulignés d'un subtil boisé raffiné. Après une attaque éclatante, sur des notes minérales et de surprenants arômes de marron glacé, le palais s'impose par sa richesse et sa finesse; il fait rimer opulence avec élégance en déployant des notes de coing, d'orange et de melon confits. Un vin très complet, au classicisme assumé, et dont la concentration est garante d'une heureuse évolution.

Plus que pour tout autre vin, les conditions météorologiques de l'année jouent un rôle déterminant dans l'élaboration des sauternes. Après une année 2012 sans Yquem, le millésime 2013 s'est signalé par un contraste inhabituel entre un printemps frais et arrosé et des mois d'été solaires et secs. Le refroidissement des températures durant la première quinzaine de septembre a maintenu la fraîcheur aromatique des baies; la pluie a provoqué un début de botrytisation, puis le soleil s'est réinstallé. Débutées le 25septembre, les vendanges se sont décomposées en quatre tries: les deux premières jusqu'au 3octobre, les deux dernières après un épisode pluvieux -qui a relancé la pourriture noble- suivi d'un cycle chaud et sec entre le 12 et le 23. Le dernier passage des vendangeurs a pris place du 21 au 24: un mois pour vendanger! En définitive, l'arrière-saison, si peu favorable aux vins rouges, a permis d'obtenir de superbes liquoreux dont Yquem offre le modèle accompli. D'un jaune d'or d'une rare limpidité, son 2013 s'annonce par un bouquet aussi expressif que complexe: on respire dans le verre un fruité varié -ananas rôti, orange, abricot, melon confit, raisin frais- et des senteurs miellées soulignées par la vanille et les épices douces (cannelle) de la barrique. Après une attaque intense et alerte, sur le zeste d'orange et le pamplemousse, le vin s'impose par sa richesse et sa matière enveloppante, où la suavité le dispute à la fraîcheur aromatique. La longue finale tonifiée par une pointe de vivacité laisse une impression de rare élégance. La quintessence de l'expression du botrytis participe, sans ostentation, à la paradoxale délicatesse de ce vin puissant et envoûtant.

Un Yquem d'une concentration exceptionnelle, dans le droit fil du millésime, non moins exceptionnel, très chaud et sec. Le nez offre la richesse et surtout la complexité coutumière des grands liquoreux du château: notes rôties, écorce d'orange, agrumes confits, amande, brioche... le tout souligné de ce trait salin si singulier. L'attaque vive et dynamique ouvre sur un cœur de bouche monumental, pâtisser, dense, très crémeux, tenu par les fins et longs amers d'une finale interminable. Un concentré de force et d'élégance qui défiera les décennies, si ce n'est le siècle.

Une demeure à l'architecture sobre enchâssée dans de magnifiques jardins dessinés par Le Nôtre: un vrai château du Roi-Soleil. La noblesse des lieux se retrouve dans le vin. Issu de raisins parfaitement atteints par la pourriture noble, ce 2007 affiche une grande richesse naturelle. À la puissance des parfums (réglisse, fruits cuits, poire confite) répond une structure ample, onctueuse, fraîche et complexe. Un ensemble au remarquable potentiel qui s'affinera encore avec le temps pour révéler une multitude de nuances aromatiques. Un même équilibre entre la puissance et l'harmonie se retrouve dans le second vin Castelnau de Suduiraut 2007 (23 à 30 €) qui obtient une étoile.

Tous les grands vins sont enfants du climat, et particulièrement les sauternes. À Yquem, nul ne l'ignore et la météorologie tient une place essentielle dans la gestion du cru. En 2007, tout a commencé par un mois d'avril particulièrement chaud qui a permis un développement rapide de la végétation. Mais après une floraison précoce, juillet et août furent assez froids et il fallut attendre longtemps pour que les grappes mûrissent. Fin août, 100 mm de pluies fines vinrent affoler le vignoble. Heureusement, le beau temps finit par s'installer, permettant des tries de nettoyage. Le botrytis démarra fin septembre et début octobre; une météo parfaite du 13 au 27 octobre permit de vendanger dans d'excellentes conditions. Après avoir commencé très tôt comme 1997, le millésime finit très tard comme 1967. Et le résultat est digne de la comparaison avec ces années mythiques: sur une base de raisin moyenne, on obtient un botrytis parfait. Dorée à l'or fin, traversée de reflets bronze, la robe est plus que prometteuse. Aussi distinguée qu'intense, la liqueur monte du verre avec ses notes complexes de citron, d'abricot, de menthol et de fruits exotiques; l'aération y ajoute des esquisses de miel, de cire d'abeille et de fleurs blanches d'une grande pureté. Au palais, de la rondeur, du gras et une chair qui déploie ses ailes vers une finale très pure sur le raisin frais et la poire. Il se dégage un pouvoir de séduction fascinant de ce flacon qui sera aussi bon dans sa jeunesse que dans quinze ans... ou beaucoup plus.

Un sublime Rieussec, d'un équilibre et d'une élégance exceptionnels. La robe or pâle et lumineuse donne le ton. Le nez convoque avec la même finesse l'abricot frais, le citron, les fleurs blanches, la brioche et la cire d'abeille. Une attaque sur les fruits blancs et la fleur d'oranger ouvre sur un palais offrant beaucoup de ressort, de fraîcheur et d'éclat autour de notes de lemon curd, avant une longue finale relevée, sur le gingembre. Un sauternes à la fois suave et délié, aérien.

2019: une année très chaude et sèche, avec un déluge de pluies fin juillet qui rétablit les réserves hydriques des sols et fait avancer la maturation des baies. Puis retour de la chaleur, au-dessus des normales saisonnières, et très peu de pluies; le botrytis met du temps à s'installer: il faut attendre les pluies de fin septembre pour que démarre la pourriture noble, suivies par une phase anticyclonique idéale début octobre. Une étroite «fenêtre de trie» se dégage entre le 10 et le 22 octobre, avec seulement cinq jours de récolte sur les parcelles les plus saines. Dans le verre, un sauternes qui accueille une part exceptionnellement élevée de sauvignon (45%) expliquant sans doute l'admirable fraîcheur qui se dégage de ses arômes d'orange amère, de zeste de mandarine, de fruits exotiques, de verveine et de menthol. Une attaque ample et suave ouvre sur une bouche certes très riche, mais avec en soutien cette superbe fraîcheur perçue à l'olfaction et une longue finale bien relevée, sur le poivre et le gingembre. Un Yquem hautement expressif, éclatant, d'un équilibre absolu.