Château Villa Bel-Air

D'un beau classicisme dans sa robe jaune pâle à reflets dorés, ce superbe 2016 développe un bouquet exubérant, où les notes minérales et le buis trahissent l'influence du sauvignon (65%), parfums qu'entourent les notes généreuses de fruits mûrs (abricot et pêche) du sémillon. Au palais, se révèle une belle matière, riche, ronde, ample, équilibrée par une acidité savamment dosée.

Coup de coeur il y a deux ans avec son 2009 rouge, ce cru s'illustre à nouveau avec ce graves blanc à dominante de sauvignon (60 %), aussi agréable à regarder, dans sa belle robe paille à reflets verts, qu'à humer, avec son bouquet soutenu et complexe de fleurs d'acacia, de buis et de pamplemousse, mâtiné de notes vanillées. Suave à l'attaque, le palais montre un superbe volume, du gras et de la fraîcheur en soutien, pour aboutir à une très élégante finale mariant la vanille à l'abricot. Aromatique, porté par des tanins serrés et enrobés par un boisé fondu, le 2010 rouge (130 000 b.) obtient une étoile.

Situé sur le versant méridional de la vallée du Gat mort, petit affluent de la Garonne, ce cru bénéficie d'un terroir remarquable. Mais la qualité de sa production s‘explique aussi par le travail de l'équipe mise en place par Jean-Michel Cazes (Lynch-Bages), qui trouve sa juste récompense par ce coup de coeur attribué au superbe blanc 2009. Très harmonieux, le bouquet expressif voit l'apport du bois (notes toastées) rehaussé par les agrumes et les fleurs blanches. Tout aussi équilibré, le palais ample et structuré marie les sensations fruitées, florales et boisées pour déboucher en finale sur une noble amertume (nuances d'agrumes), garante d'une grande persistance. Une bouteille flatteuse, qui accompagnera avec bonheur une poêlée de saint-jacques et qui acceptera aussi un séjour en cave de deux ou trois ans. Le rouge 2008 du château obtient par ailleurs une étoile. Riche en arômes (fruits rouges, chocolat noir, épices et vanille), il est soutenu par une solide trame tannique et appelle trois à cinq ans de garde.

Ici le château, une élégante chartreuse du XVIII e s., exige un vin qui puisse être un authentique porte-drapeau de l'appellation. C'est chose faite avec ce 98 qui s'appuie sur un bouquet frais et concentré et concilie la richesse de la matière avec la finesse des saveurs. Aussi charmeuse que prometteuse, cette bouteille pourra être ouverte immédiatement ou après un séjour en cave de quatre ou cinq ans. Bien équilibré et d'une belle complexité aromatique, le blanc 99 a obtenu une étoile.

Des fruits frais (groseille et cassis) aux notes fumées, en passant par les épices, la palette aromatique est aussi large qu'intense. La complexité et l'élégance du bouquet se retrouvent dans un palais ample et frais, soutenu par des tanins fondus et soyeux. La longue finale épicée confirme le potentiel de ce vin très réussi.

Depuis le milieu des années 1990, ce cru, commandé par une superbe chartreuse du XVIII e s., est devenu l'une des valeurs sûres de l'appellation; et il entend bien le demeurer, ce graves blanc le dit clairement. Mi-sauvignon mi-sémillon, le 2006 présente un bouquet intense qui associe de riches sensations de toast, de pêche, de poire et de fruits confits. Gras et onctueux sans jamais tomber dans la lourdeur, fort harmonieux, il pourra être apprécié sans attendre, comme dans deux ou trois ans. Tout aussi équilibré et expressif, avec des nuances de fruits noirs, d'épices et de cannelle, le rouge 2005 obtient une étoile. Ample et soutenu par des tanins soyeux, il mérite un séjour en cave de trois ou quatre ans.

A la sortie du village de Saint-Morillon, sur la route de Castres, cette chartreuse mérite un arrêt. Son élégance se retrouve dans ce vin bien typé avec des notes fumées au bouquet comme au palais, des fruits noirs complétant le tableau. L'ensemble est aussi savoureux qu'équilibré. Sa matière et son harmonie s'exprimeront pleinement sur une pièce de boeuf, dans trois ou quatre ans. Floral (genêt et fleurs printanières), d'une bonne acidité et un rien citronné, le blanc 2004 obtient une étoile. On l'associera à des fruits de mer, aujourd'hui ou dans les trois ou quatre prochaines années.

Si la villa, superbe chartreuse du XVIII e s., reste encore à restaurer, la propriété a retrouvé sa vitalité depuis quelques années. Elle est même devenue l'une des valeurs les plus sûres de l'appellation. Il ne faut pas compter sur ce vin pour porter atteinte à la renommée du cru. La teinte profonde, le bouquet distingué, avec un juste équilibre entre le bois et les fruits noirs mûrs, et le palais témoignent de son potentiel. La structure ample et soutenue par des tanins soyeux, les saveurs épicées et grillées procurent une authentique impression d'harmonie. Lui réserver une place de choix à la cave. Riche en sensations et en arômes (fruits exotiques, toast...), le blanc 2002 a obtenu une étoile.

Une étape indispensable pour qui veut comprendre l'architecture des chartreuses bordelaises. D'autant plus que son directeur, Guy Delestrac, sait rendre la visite du domaine passionnante. A son amour de la région et de son passé, il ajoute une parfaite connaissance de la vigne et du vin, dont témoigne l'excellence de ce 2001, millésime pourtant difficile. La robe aux brillants reflets verts, le bouquet aux délicates notes de fruits secs, de vanille et de brioche, le palais ample, gras et bien équilibré, laissent le dégustateur sur le souvenir d'un ensemble d'une grande finesse. Le Villa Bel-Air rouge 2000 obtient deux étoiles: c'est là aussi un très belle signature.

S'il est difficile de se hisser au sommet, il l'est plus encore de s'y maintenir. C'est ce qu'ont réussi à faire Jean-Michel Cazes, Daniel Llose et Guy Delestrac. Une fois encore ils proposent un vin dans l'esprit du bordeaux, qui allie élégance et puissance. Séveux, souple et soutenu par de beaux tanins, ce millésime arbore un bouquet aussi fin que complexe, avec des notes de cassis, d'épices et de petits fruits confits. Une bouteille qui méritera un bon séjour en cave. Riche et élégant, le blanc 2000 a obtenu également deux étoiles. Le bois ne domine pas, tout est à sa place.

Abricot, pêche, fleurs blanches, le nez soigne le fruit et y ajoute une subtile note vanillée issue d'un séjour en fût (30% de barriques neuves). Riche et enrobante à l'attaque, la bouche trouve dans une finale fraîche et citronnée, à l'amertume zestée, ce qu'il faut de tension et de relief.

Ce vin tire son charme de son bouquet où de puissants parfums floraux sont accompagnés de délicates notes de citron et de pêche. On aime aussi sa bouche fraîche, équilibrée, de bonne longueur.

S'il demande à se fondre, ce vin montre qu'il possède le potentiel nécessaire pour bien évoluer. Après un bouquet très net, fait de fruits noirs et de notes empyreumatiques évoquant le tabac, on découvre une bouche ronde en attaque, d'un bon volume, étayée par une structure tannique déjà enrobée. La finale toastée vient rappeler qu'un peu de patience sera nécessaire.

Élaborée à partir de 85% de merlot et 15% de cabernet-sauvignon, cette cuvée développe un bouquet net et soutenu de fruits rouges mûrs agrémentés de nuances florales et chocolatées. Le palais se montre intense, profond et charnu, étayé par des tanins ronds et fondus et rehaussé en finale par une note poivrée.

Encore discret, le bouquet mêle le fruit rouge à des notes épicées et fumées. Après une attaque ample, le palais montre une solide structure tannique. La finale ferme, mais sans austérité, indique un potentiel intéressant.

Commandé par une chartreuse du XVIII e s. classée Monument historique, ce cru a été repris par Jean-Michel Cazes en 1988. Le 2009 avait décroché un coup de cœur; le 2010 procurera lui aussi un grand plaisir. Le charme du bouquet, aux fraîches notes de fruits exotiques, de fruits blancs et de vanille, se prolonge au palais, qui bénéficie lui aussi d’une belle expression aromatique: agrumes (citron) sur fond de fruits secs. Vif et solidement bâti, ce vin accompagnera poisson, viande blanche et fromage. Dominé par les cabernets (60 %), le rouge 2009 (130 000 b.) est cité. D’une réelle harmonie aromatique, avec son fruité intense et élégant souligné d’un boisé vanillé et épicé, il pourra être apprécié jeune, ses tanins étant déjà bien fondus.

À l’entrée du village de Saint-Morillon, cette chartreuse du XVIII e s. et son jardin orné d’une pièce d’eau et de statues rappellent l’esprit des villas italiennes. Mais c’est bien l’esprit des graves qu’évoquent ces deux vins. Très expressif et complexe (pêche blanche et agrumes enrichis d’un soupçon d’herbes de Provence), ce 2008 se montre ample et gras, longuement porté par une élégante vivacité. Un vin harmonieux bien armé pour affronter une garde et des mets de caractère (poisson en sauce, ris de veau). Le bouquet déjà suggestif du Ch. Villa Bel-Air rouge 2007, cité, évoque la vanille, le pain grillé et la réglisse. La bouche souple et ronde est soutenue par des tanins doux, mais encore un peu marqués par le bois. À servir dans trois ou quatre ans.

À l'image du château, élégante chartreuse du XVIII e s., ce 2007 issu à parts égales de sauvignon et de sémillon est bien typé de l'appellation. Il allie en effet une grande finesse au nez et un très bon équilibre au palais. Sa puissance, aussi bien dans ses arômes que dans sa structure, en fait un joli vin pour aujourd'hui et pour demain. Rond et aimable, fruité avec des tanins bien extraits, le rouge 2006, cité, offre lui aussi un bon profil de graves, avec un côté souple qui permettra de le boire assez rapidement.

Un hommage à Michel Lynch, propriétaire au XVIII e s. du château de Bages, à Pauillac, aujourd'hui connu sous le nom de Lynch-Bages. Le vin est l'illustration des bordeaux élégants, audacieux et accessibles. Assemblage de sauvignon et de sémillon, il se présente or gris pâle, riche d'arômes intenses de pêche blanche, de litchi et de pamplemousse. Le corps vif et charnu à la fois, d'un beau volume, marie délicieusement les flaveurs de litchi à de légères notes épicées qui se fondent en une finale friande.