Alex Gambal

Le plus bourguignon des Américains s'affirme depuis son installation comme l'une des belles références de la Côted'Or. Il signe ici un meursault qui fera un très digne représentant des grands blancs bourguignons sur les terres étrangères, où sont écoulés 70% de sa production. Au nez, ce vin dévoile des arômes intenses et harmonieux de beurre frais, de vanille et de fruits exotiques (ananas). Une attaque nette et fraîche sur les agrumes ouvre sur un palais élégant tendu par une fine vivacité et adouci par de persistantes saveurs miellées et briochées. Un meursault vibrant et typé, à apprécier aussi bien jeune que patiné par la garde.

Alex Gambal a fait sensation en réussissant à être, en 2011, le premier étranger (il est Américain) à posséder des vignes en grand cru montrachet (en l’occurrence une parcelle de bâtard-montrachet). Mais c’est pour son clos-de-vougeot qu’il décroche un coup de cœur. Et si, pour ses parcelles en propriété, il souhaite passer en biodynamie, c’est en lutte raisonnée qu’a été cultivée cette petite cuvée. Seize mois de fût n’ont pas assommé le fruit: quetsche, kirsch, pain d’épice, ces notes de maturité se retrouvent en bouche, portées par des tanins ronds et une finale chaleureuse. Un 2009 séducteur, à garder dix ans.

Après un coup de coeur l'an dernier pour son clos-de-vougeot 2009, le plus bourguignon des Américains, installé à Beaune depuis quinze ans, fait l'unanimité avec ce chassagne de haut vol. Ce négociant, également propriétaire de vignes depuis 2005, et sa jeune oenologue Géraldine Godot signent un 1 er  cru or pâle et brillant, dont le bouquet fin de fleurs blanches, fruité et légèrement toasté invite à poursuivre la dégustation. En bouche, le vin se révèle remarquablement équilibré entre la fraîcheur des agrumes, le gras de la chair et un boisé dosé avec justesse. Harmonieux et tout en finesse, il est à déguster au cours des trois à cinq prochaines années, sur un mets délicat, un homard thermidor par exemple.

Contrairement à de nombreux vignerons, Alex Gambal n’est pas un héritier. Il a quitté les États-Unis et le monde de l’immobilier en 1997 pour se consacrer au vin. Et cela avec succès. Rien d’étonnant, témoin ce chardonnay 2009 qui a frôlé le coup de cœur. «Un vin avec du potentiel, dans lequel on croque», note un dégustateur. Derrière un nez complexe de fleurs et de fruits, la bouche se montre opulente et concentrée. L’équilibre entre le fruit (abricot) et la nervosité se révèle parfait. À croquer donc, avec un foie gras et des abricots secs. Une étoile pour le bourgogne 2009 rouge (9 150 b.), plaisant, fruité et élégant.

Alex Gambal débarque un beau jour de Boston. Sans complexe il devient négociant-éleveur à Beaune en 1997. Parmi toutes les nationalités, la bourguignonne est la plus facile à acquérir, si l'on s'en donne la peine. Il achète surtout en raisins et en moûts. Complet, riche et charnu, ce gevrey de garde est de qualité, de classe. A l'oeil et au nez, le rouge est mis. Au palais on s'émerveille de la relation entre le moelleux et l'acidité. Le millésime 99 n'a pas de meilleur avocat.

Un village issu de la parcelle Aux Fourches et vinifié en grappes entières. Au nez se déploient des parfums de framboise, cassis et cerise agrémentés d'une touche de chêne. Un beau bouquet de fruits qui s'émancipe un peu plus dans une bouche gironde, riche, presque opulente, habilement soutenue par des tanins tout aussi gras. Un savigny puissant et épanoui qui a bien profité de la générosité du millésime.

Né de 80 ares de ce climat situé à l'entrée du village, ce 2012 conjugue sans fausse note petits fruits rouges, réglisse et vanille. En bouche, il attaque avec franchise, évolue avec élégance, porté par des tanins délicats et par une fine fraîcheur aux tonalités acidulées en finale. Un vin alerte et équilibré.

Les fruits rouges (groseille, cerise, framboise) composent un bouquet avenant et bien typé du cépage. On retrouve avec persistance ce fruité caractéristique dans une bouche fraîche et élégante, adossée à des tanins sans dureté.

Épaulé en cave par son œnologue Géraldine Godot, Alex Gambal continue d'agrandir parcelle par parcelle son domaine viticole créé en 2005 (3,5ha à ce jour). Mais c'est son activité de négociant qui se voit ici distinguée à travers ces Grèvescouleur cerise, au nez de fruits rouges mûrs, à la bouche ronde, soyeuse et aimable. Les tanins montrent un peu plus de sévérité en finale ; une garde de deux ou trois ans devrait les amadouer.

La maison Alex Gambal, créée en 1997, s'est constituée progressivement un petit domaine de 3,5ha, et exploite 20ares dans le Clos de Vougeot. Les deux tiers de la cuvée viennent de la partie haute du Clos, près du mur. Le reste vient du milieu du Clos, et le tout est issu de vieilles vignes. Cette provenance «haute» des raisins explique sans doute dans ce vin le caractère soyeux et élégant des tanins, très «typés chambolle». Framboise, vanille et moka, la palette aromatique est tout aussi raffinée au nez qu'en bouche. L'ensemble s'avère harmonieux, à la fois riche, frais et fin. À servir dans quatre ou cinq ans sur un mets de choix, un tournedos Rossini par exemple.

Avant d’exporter ses vins, Alex Gambal s’est «exporté» lui-même, quittant les États-Unis pour s’installer en Bourgogne. Il a fondé à Beaune, il y a quinze ans, son affaire de négoce. Au chai, il évite aussi bien le levurage que les soutirages et les filtrations. Ce chorey de couleur cerise noire s’annonce par un nez intense de fruits rouges bien mûrs, voire macérés, mariés à quelques touches grillées héritées d’un séjour de douze mois en fût. La griotte acidulée marque l’attaque, et le palais plein de mâche et aux jolis tanins garde cette ligne fraîche et friande. Ce 2009 dévoilera tous ses secrets d’ici un à trois ans.

Le néo-Bourguignon Alex Gambal (américain d’origine installé sur les terres beaunoises en 1997) met, selon ses propres mots, «tout en œuvre pour que chaque terroir, chaque appellation soient respectueusement uniques». Une étoile distingue ici sa sélection de négoce, un vin brillant teinté de vert, qui livre un bouquet au boisé fondu sur les épices douces. Si son palais se révèle avant tout ample et gras, il n’en demeure pas moins assez tonique, relevé par une pointe de vivacité qui «tombe juste». Déjà prêt, il peut aussi attendre un à trois ans.

Lire la chronique du millésime 2008 par Alex Gambal (en anglais sur le site de Jancis Robinson) est un régal. Avec son humour typiquement américain, il avoue "dire de 2008 que c'est une balle perdue que nous avons esquivée, c'est une litote". Et il égrène les misères de l'année: juin, "le mois, que dis-je, l'année de la mauvaise herbe, avec toute cette pluie, que croyez-vous qu'il arriva? La vigne poussa autant que les mauvaises herbes. Et comme nous n'utilisons ni herbicides, ni pesticides..."; juillet, "le mildiou est sous contrôle, mais arrive l'imparable: la grêle"; août, "le 23, on allume le feu dans la cheminée...". Malgré ces difficultés, ce fixin blanc, une rareté sur l'appellation, est une très belle réussite. C'est un achat de raisins, qui ont fermenté en fût, sans levurage et avec un classique batonnage. Très logiquement, le nez est ouvert et intense, sur les fruits jaunes et les fleurs blanches, agrémenté d'une pointe boisée. La bouche se révèle fruitée (agrumes, mangue), ronde et grasse, mais avec suffisamment de fraîcheur. À déguster d'ici deux ans.

Venu de Boston en 1997 pour ajouter un nouveau chapitre à la saga du Vin de Bourgogne, Alex Gambal fait petit à petit son nid. Il vient d'acquérir les anciennes installations de Bouchard Aîné et Fils à Beaune. Fabrice Laronze tient la barre. Leur chassagne or fin joue agréablement du miel et de l'amande grillée. Attaque franche. Le corps reste dans les proportions du millésime, mais on se plaît en sa présence élégante.

Alex Gambal est venu des Etats-Unis pour prospecter l'or de la Côte-d'Or il y a moins de dix ans et il s'est déjà fait un nom. Avec son complice Fabrice Laronze, son vinificateur et chef de cave, il propose ce Santenots à la robe précieuse. Framboise et moka se partagent le nez. Encore corsé et astringent, évoquant en finale les fruits rouges confits sur un mode flûté, ils vont s'améliorant et ne dédaigneront pas la dinde farcie dans quelques années.

Signé par un Américain, ce vin n'en a pas moins l'accent bourguignon. Jaune très soutenu, il évoque le sous-bois, la feuille humide et, après douze mois de fût, la vanille. En bouche, ce serait plutôt la fleur blanche. Beau chardonnay riche en personnalité et qu'on gardera deux à trois ans (acidité suffisante).

Alex Gambal est une maison créée de fraîche date par un passionné de vins de Bourgogne; le meilleur moyen de faire partager sa philosophie viti-vinicole. Le résultat est intéressant. Pas trop de couleur, mais point trop n'en faut. Le nez est parfaitement typé: beurre, notes grillées et pamplemousse avec une note florale très subtile. Ce beau vin gai et jeune, dont le boisé est tout à fait maîtrisé, pourra être servi maintenant sur un gratin d'écrevisses.

Il s'inscrit bien dans le millésime sous son maillot jaune citron qui révèle ses ambitions dans la course. Pierre à fusil et acacia, ses arômes recherchent l'authenticité. Frais et vif, il pousse en bouche une belle pointe de vitesse, confirmée par une longue persistance aromatique. Il n'a pas fallu longtemps pour que le géniteur de ce vin, enfant du Massachusetts, devienne un vrai Bourguignon.

D'origine américaine, Alex Gambal s'est installé à Beaune en 1997 et s'y est établi comme négociant-éleveur. Il vinifie lui-même depuis 1999. Il s'agit ici d'un 98 agréablement présenté, encore sur le fût mais ouvert sur le pain d'épice, la mûre. Son style, assez austère et puissant, conduit à recommander une bonne garde car c'est un vin en devenir qui n'a pas abattu toutes ses cartes.

Un nez élégant de fleurs blanches (camomille, acacia). En bouche, de la fraîcheur, de la finesse, du fruit et un boisé encore un peu marqué, que le temps patinera.