AOC Champagne

André Macquart exploite près de 5 ha autour d'Écueil, l'un des villages viticoles les plus proches de Reims, sur le versant nord-ouest de la Montagne. Assemblage de pinot noir (60 %) et de chardonnay (40 %) de la récolte 2003, sa cuvée Prestige 1 er cru a charmé les dégustateurs – un coup de coeur fut même mis aux voix. Le nez élégant évoque le pain d'épice et le miel, registre que l'on retrouve dans une bouche généreuse, ample, très bien dosée et d'une longueur exceptionnelle. Excellent! concluent les jurés. (RC)

Fondée en 1929, cette coopérative de la Montagne de Reims a pris la liberté de donner le nom de sa commune comme marque – il est vrai que les raisins qu'elle vinifie proviennent uniquement de Mailly, village classé grand cru. Sa cuvée Les Échansons, jaune doré, est très marquée par le pinot noir (75 %, pour 25 % de chardonnay). Ses parfums toastés, miellés et compotés annoncent un vin mûr mais encore vif, qui suit en bouche la même ligne aromatique. Un champagne de gastronomie, à essayer avec un homard aux agrumes. Cité, le blanc de noirs (30 à 38 €), 100 % pinot noir, apparaît discret et équilibré. On le servira dès maintenant. (CM)

Nicolas au chai, Clotilde à la cave: un frère et une soeur perpétuent une tradition familiale qui remonte au XVI e s. en mettant en valeur un vignoble de 13 ha dans la Montagne de Reims. Leur 1999 Spécial Club a reçu un très bon accueil. Assemblage de 70 % de chardonnay et de 30 % de pinot noir, il séduit par la maturité riche et complexe de son nez, mûr, beurré et grillé, et par sa bouche fruitée et longue. Il a encore des réserves. Le brut Tradition (11 à 15 €) obtient lui aussi deux étoiles. Il réunit à parts égales les trois cépages champenois et provient des vendanges 2004 et 2003. Intensément floral et fruité au nez, ample en bouche, il exprime des arômes compotés mais garde toute sa fraîcheur sur des notes d'agrumes confits et de rhubarbe. Une étoile va enfin au brut Sélection: deux tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay de la vendange 2002 pour un champagne brioché et fruité. (RM)

Jean-Paul Hébrart a pris en 1997 la tête du domaine familial. Constitué par son père, le vignoble est implanté sur trois grands crus — Oiry et Chouilly dans la Côte des Blancs, Aÿ dans la Grande Vallée de la Marne, une terre de noirs — et sur quatre 1 ers  crus. Issu des vendanges 2005 et 2004, ce rosé assemble pinot noir, chardonnay à égalité (45 % chacun) et 10 % de vin rouge de Mareuil-sur-Aÿ. De teinte saumonée très pâle, il est assez discret mais gourmand, complexe et suave. On l'appréciera à l'apéritif. Également cité, le brut Sélection 1 er  cru associe deux tiers de pinot noir à un tiers de chardonnay des années 2005 à 2003. Sa palette aromatique marie des parfums citronnés avec des accents plus évolués de fruits secs. Un champagne onctueux et équilibré. (RM)

Marc Rigolot exploite 4 ha de vignes autour de Saint-Martin-d'Ablois, à l'extrémité du coteau sud d'Épernay. Cette année, il a présenté deux millésimés, issus tous deux de chardonnay. Le 1998 présente un nez complexe, évolué, associant des nuances empyreumatiques d'herbe sèche à des notes rappelant la liqueur de fruits. La bouche ample et de bonne tenue porte loin ces arômes intéressants mais surprenants. Une étoile également pour le 1997 III e  Millénaire, qui porte l'empreinte de son année de naissance dans son nez de fruits mûrs et sa bouche souple et aimable. Deux champagnes de repas prêts à passer à table. (RM)

Ce domaine aubois, créé il y a cinquante ans par Marcel Vézien, est aujourd'hui conduit par son fils Jean-Pierre et s'étend sur 15 ha. Il propose un blanc de blancs non millésimé, mais issu de la récolte 2005. La robe jaune pâle aux légers reflets verts, le nez discret mais fin, le palais tout en vivacité dessinent le portrait d'un jeune champagne qui gagnera en complexité après un à deux ans de garde. (NM)

Fondée en 1905 sous un autre nom, cette maison de négoce est gérée par Benoît Marguet qui représente la cinquième génération. Elle dispose d'un vignoble en propre réparti dans plusieurs grands crus et 1 ers  crus de la Montagne de Reims et de la Côte des Blancs. Le chardonnay et le pinot noir collaborent à parité à cette Réserve grand cru qui assemble les années 2004 et 2003. Un ensemble très agréable, brioché et compoté. Cité, le Vintage 2002 grand cru associe 70 % de chardonnay au pinot noir. Au nez, de la pêche, de la mirabelle et des notes grillées qui s'installent en bouche. De la vivacité à l'attaque, puis de la rondeur. Un champagne discrètement évolué. (NM)

Depuis 1996, Françoise Le Brun est à la tête de cette exploitation qui dispose d'un vignoble de qualité dans la Côte des Blancs, en 1 er  cru et en grand cru. Dans ce blanc de blancs, elle a complété la récolte 2004 (75 %) par des vins de réserve de 2003 (15 %) et de 2002 (10 %). Le résultat est des plus flatteurs. Une bulle charmeuse et fine parcourt la robe d'or. Le bouquet s'épanouit en notes de poire, de fruits confits, de beurre, de brioche et de pain d'épice. La bouche est ample, fraîche et longue. L'ensemble s'accordera avec du homard, des langoustines et d'autres produits de la mer. (RM)

Aux Riceys, commune de l'Aube renommée pour son rosé, on produit aussi du blanc de blancs. Celui-ci a été élaboré par la coopérative, fondée en 1922. Équilibré, il exprime de discrets et frais effluves de fleurs blanches et fait un atout de sa légèreté. Un champagne d'apéritif. (CM)

Créé au début du XX e s., ce vignoble familial s'étend aujourd'hui sur 15 ha dans la vallée de la Marne. Les champagnes sont élaborés avec soin, témoin ce brut Carte d'or qui met à contribution 60 % de noirs (dont 50 % de meunier) et 40 % de chardonnay des années 2004 et 2003. Le nez est mûr, tout en finesse, le palais frais révèle une note fort plaisante de pain d'épice. Quant à la cuvée Tradition, issue des vendanges 2005 et 2004, elle exprime les cépages noirs qui composent 90 % de l'assemblage (avec 70 % de meunier). Elle est jaune doré et décline des nuances beurrées, briochées et compotées. (RM)

Ce domaine proche d'Épernay et voisin de la Côte des Blancs s'est agrandi entre 1960 et 1980 pour atteindre près de 9 ha aujourd'hui. Le blanc de blancs de Michel Mathieu provient des vendanges 2004 et 2003. Il attire l'attention par un nez intense mêlant l'acacia et une touche de minéralité que l'on retrouve en bouche. Très vif et sensiblement dosé, il trouvera sa place à table, avec un poisson fin cuisiné par exemple. (RM)

Créée par Maurice Delabaye à la fin des années 1950, cette exploitation reprise en 2001 par son fils Germain s'est agrandie au fil des ans pour couvrir aujourd'hui 10 ha. Issu des années 2004 et 2003, son brut Prestige réunit 60 % de chardonnay et 40 % de pinot noir. Discrètement floral et fruité au nez, équilibré et franc en bouche, il trouvera sa place à l'apéritif. Cité également, le rosé met à contribution les récoltes 2005 et 2004 et privilégie les noirs (90 % dont 60 % de pinot noir). Sa couleur rubis annonce des arômes de framboise, de groseille et de bonbon présents au nez comme en bouche. Un champagne souple et facile. (RM)

Une exploitation de 8 ha implantée à Venteuil, joli village dominant la vallée de la Marne. Voici quatre-vingts ans que les Grumier élaborent du champagne; leurs deux cuvées de prestige, vieillies en fût de chêne, rendent hommage au couple des fondateurs. Née des vendanges 2003 et 2002, la cuvée Amand assemble deux tiers de chardonnay et un tiers de pinot noir. Elle atteint sa maturité et ne demande qu'à passer à table. Assez complexe, elle développe en bouche des arômes de café. La Cuvée de la fondatrice Aline demi-sec résulte d'un assemblage identique, mais dosé en demi-sec. Le jury apprécie la complexité de sa palette florale et fruitée (pêche, fruits confits, fruits exotiques), son côté gourmand et son dosage parfaitement maîtrisé : une étoile également. (RM)

Implanté dans la Montagne de Reims, ce domaine fondé dans les années 1930 s'étend sur 7,5 ha. Il est dirigé par Éric Lassalle associé avec Eddy Merlette. Les deux cuvées retenues ont été élaborées sans fermentation malolactique. Assemblage classique de 60 % de noirs (les deux pinots à égalité) et de 40 % de blancs, ce 1 er  cru 2002 s'annonce par un nez discret, brioché et grillé. Cette palette torréfiée déploie ses nuances complexes de café et de chocolat dans une bouche ronde à souhait. D'une séduisante maturité, cette bouteille peut accompagner foie gras et volaille rôtie. Citée, la Cuvée des Coquelicots 1 er  cru 2002 marie 55 % de noirs et 45 % de blancs. Plus fruitée (agrumes, fruits exotiques), encore fraîche, elle est d'une bonne longueur. (RM)

Nicaise Philippart cultivait déjà les vignes en 1827. Quelque cent ans plus tard, Maurice crée la marque; Paul se lance dans la commercialisation en 1956 et Franck prend les rênes de l'exploitation en 1996. Installé à Chigny-les-Roses dans la Montagne de Reims, il exploite 3,5 ha. Son brut Carte d'or assemble 70 % de noirs (dont 40 % de meunier) et 30 % de blancs des années 2005 et 2004. Il se distingue par son nez intense de pain grillé et par sa charpente. Le blanc de blancs 1 er  cru (15 à 23 €) est frais au nez, riche et chaleureux en bouche. (RM)

Héritier de trois générations de vignerons, Maurice Vesselle a lancé son étiquette en 1955. Les champagnes de cette propriété ne font pas leur fermentation malolactique, ce qui leur permet de garder une certaine jeunesse. Ce trait s'observe dans les deux millésimés retenus tous deux avec une étoile, assemblage d'environ quatre cinquièmes de pinot noir et d'un cinquième de chardonnay. Le plus jeune, ce 2002, dévoile de puissants parfums d'ananas, une attaque vive et une bouche aussi généreuse que le nez. Quant au 2000 grand cru, il surprend par la complexité de sa palette briochée, grillée, abricotée et confite. Deux champagnes de caractère à déguster dès maintenant. (RM)

Élaboré par la maison R. Blin et Fils, ce champagne provient de pur pinot noir. Les dégustateurs identifient bien à l'aveugle la forte présence des raisins noirs dans cette cuvée jaune doré intense, ample et vineuse, au nez complexe de miel, de fruits secs (raisin et fruits à coque) et de cire. (RM)

Mercier a fusionné avec Moët & Chandon en 1970. Fondateur de la marque en 1858, Eugène Mercier était un entrepreneur moderne: il avait compris l'intérêt commercial d'une certaine démocratisation du champagne et de la publicité. Il mit en oeuvre des coups médiatiques, comme la construction du plus grand foudre du monde (200 000 bouteilles) pour l'Exposition universelle de 1889. On peut encore l'admirer à l'entrée des 18 km de galeries de la maison. Le brut rosé de Mercier est axé sur le pinot noir. Une partie de l'assemblage, vinifié en rouge, lui donne sa couleur soutenue. Ce champagne impose sa richesse et sa puissance aromatique au nez comme en bouche. Fruits rouges et épices marquent toute la dégustation. Une bouteille bien équilibrée et qui peut attendre. La maison a également présenté un rosé demi-sec, ce qui n'est pas si fréquent. Coloré et flatteur, il appelle un dessert aux fruits rouges. Il est cité. (NM)

Établie à Verzenay, grand cru de la Montagne de Reims, la famille Arnould exploite 12 ha de vignes. Elle commercialise toute sa production sous sa propre marque depuis 1961. Mi-blancs, mi-noirs (pinot noir), son brut Carte d'or exprime avec discrétion des notes beurrées et des senteurs de fruits mûrs. Il se montre rond, équilibré, légèrement évolué. À déboucher dès à présent. Cité également, le brut Tradition grand cru (11 à 15 €) est un blanc de noirs de pur pinot noir et provient des années 2004 et 2003. Son nez franc, brioché et miellé précède une bouche puissante et intense. (RM)

Cette propriété de la région de Bar-sur-Seine (Aube) remonte à 1930. Elle a été l'une des premières de Celles-sur-Ource à se lancer dans l'élaboration du champagne. Aujourd'hui, son vignoble de 8 ha est cultivé en biodynamie. Né de la récolte 2005, le brut Tradition assemble 90 % de pinot noir, 5 % de chardonnay et 5 % de pinot blanc – cépage confidentiel en Champagne. Très racé avec sa pointe anisée au nez, ce vin est bien construit, à la fois souple et frais. Ce que l'on attend d'un brut sans année, conclut un dégustateur. Pur pinot noir, le rosé met à contribution la même année que le blanc. D'un rose tuilé soutenu, il exprime au nez des notes complexes de cuir et de fruits confits. Fruité en bouche, équilibré, vif en finale, il est judicieusement dosé. (RM)