LES HAUTS CLOCHERS

Habituée aux honneurs dans le Limouxin avec ses chardonnays, la cave rafle la mise avec un sauvignon ébouriffant. Le fruit, citron et fruit de la Passion en tête, donne le la d'un nez complexe, fumé et minéral qui n'aurait pas dénoté à Sancerre. D'abord souple et gourmande, la bouche, précise, file droit et s'étire longuement sur le citron vert. Tendu mais sans excès, énergique et très croquant, c'est une petite merveille, et à prix d'ami.

Une robe jaune lumineux à reflets dorés, animée de nombreuses petites bulles fines et persistantes, habille ce 2010 issu de chardonnay et de mauzac. Le bouquet, intense et complexe, mêle les fruits secs (noisette légèrement grillée) et la poire williams. Une attaque franche et nette ouvre sur un palais ample, élégant et frais, qui s'étire dans une longue finale épicée.

La cave coopérative de Limoux (créée en 1946) s'est longtemps spécialisée dans la vinification de vins blancs. Elle s'est lancée depuis quelques années dans l'élaboration de vins rouges. Avec talent, témoin, ce limoux de haut vol, né de six cépages (merlot, cabernets franc et sauvignon, grenache, malbec et syrah). Drapé d'une robe noire «ténébreuse», il dévoile un bouquet intense et confituré de myrtille et de pruneau, avec un léger boisé à l'arrière-plan. Le palais, puissant, ample, s'appuie sur des tanins soyeux. À déguster dans trois ou quatre ans sur une côte de bœuf aux cèpes ou sur un coq au vin. Le 2009 blanc Toques et clochers Antan Élevé en fût de chêne (11 à 15 €; 35 000 b.), le 2009 blanc Toques et clochers Haute Vallée Élevé en fût de chêne (11 à 15 €; 35 000 b.) et le 2009 blanc Les Quatre Terroirs Haute Vallée Élevé en fût de chêne (35 000 b.), obtiennent une étoile chacun.

La cave du Sieur d'Arques s'est fait une spécialité de la vinification par terroir et donne naissance à quatre cuvées: Terroir d'Autan, océanique, méditerranéen, et celui de la Haute-Vallée qui est certainement le plus souvent distingué dans ce Guide. Semi-montagneux, bénéficiant d'un climat rude, c'est le terrain de prédilection du chardonnay. Une robe paille soutenu, un bouquet puissant d'épices rehaussé d'une touche d'acacia, une bouche ample et harmonieuse ont enthousiasmé les dégustateurs. Recommandé sur des poissons en sauce ou des gambas grillées, ce vin déjà grand le restera au moins jusqu'en 2003.

Initiateurs d'une démarche terroir qui les a conduits à un cahier des charges très strict, les vignerons de Sieur d'Arques récoltent désormais au quotidien le fruit de leurs efforts et de leur sérieux. Enveloppé d'une robe or pâle, soutenu par une effervescence délicate, le nez fin et subtil de fleurs blanches (aubépine) évolue vers le fruit sec. Vif, ample, très fleuri, ce brut offre une harmonie remarquée. En bouche, le soupçon d'agrume initial cède le pas en finale à des notes briochées très douces.

Limoux, c'est la fête, les incomparables fécos, et tout un monde laborieux de vignerons qui, autour de la cave de Sieur d'Arques, s'appliquent à nous rendre la fête agréable. Avec la Tête de cuvée Aimery, cette Diaphane au regard clair, toute fleurie et remarquable de maturité en bouche. Elle se montre ample et fruitée avec une touche épicée en finale; le léger grillé du fruit sec appelle la mise en bouche.

Une bulle bien affinée, une robe soutenue, un nez printanier mariant les fleurs blanches, les fruits blancs et la note de châtaigne grillée du chardonnay, l'entame est parfaite. Suit une bouche souple, bien ronde et généreuse, finement briochée, mais aussi aérienne et fraîche à la fois, parfaitement accompagnée par la vivacité du chenin. Un très bon classique.

Belle pluie d'étoiles pour le gros opérateur de Limoux, dont le savoir-faire indéniable dans la bulle est à nouveau mis en lumière avec ce blanc conservé 6mois en cuve avant un séjour de 36mois sur lattes. Un crémant au nez complexe de fleurs, de fruits exotiques, de pomme et de pain brioché, ample, généreux, fruité et beurré en bouche, porté par une fraîcheur impeccable et une effervescence d'une grande finesse.

25% de pinot noir dans ce rosé pâle au nez discret d'où émergent des notes grillées et toastées. Les petits fruits rouges se font plus présents et gourmands dans une bouche souple et tendre, portée par une belle acidité qui donne éclat au fruit. Long et stimulant.

Une touche de chenin et de chardonnay à l'appui du mauzac dans ce vin au nez fringant et très pur de pomme verte agrémenté de sureau. Gourmande comme il se doit dans l'appellation, dotée d'une pointe de douceur et d'une belle fraîcheur, la bouche enchante par son harmonie et par l'éclat et la persistance de son fruit. Une blanquette redoutable de gourmandise.

Des 4terroirs vinifiés séparément chaque année, c'est la Haute Vallée qui remporte cette fois la palme. Issu d'un terroir d'altitude (300m), vinifié et élevé en fût, ce grand chardonnay dévoile un nez aussi intense que complexe d'ananas, de fruits jaunes et de pierre à fusil sur un fond de chêne (vanille et toast). Du volume, de la tension, de la chair, une finale aussi longue que fraîche, la bouche ne manque de rien pour digérer un élevage ambitieux. Un limoux de caractère à laisser un peu en cave.

Rose pâle aux reflets saumonés, ce crémant se distingue d'emblée par son intensité et sa finesse olfactives: agrumes, fleurs blanches, rose, petits fruits rouges. Une intensité que l'on retrouve dans une bouche ample, ronde et riche, soulignée de bout en bout par une belle fraîcheur saline qui lui apporte équilibre et longueur. Un beau crémant de repas.

D'une régularité impressionnante, la gamme Toques et Clochers décroche un nouveau coup de cœur, le troisième de suite… Honneur au terroir semi-montagneux de la haute vallée et son climat rude, terrain de prédilection du chardonnay. La version 2012 s'ouvre sur un bouquet intense et très élégant de mie de pain et de fruits secs légèrement grillés. Des arômes que l'on retrouve, accompagnés de notes toastées et citronnées, dans un palais rond et soyeux, étayé par une fine fraîcheur minérale bien caractéristique de ce terroir.

D'une régularité sans faille et souvent aux meilleures places dans le Guide, la cave coopérative Sieur d'Arques voit pour la cinquième année consécutive l'un de ses vins récompensé d'un coup de cœur dans l'appellation limoux. Ce pur chardonnay paré d'or libère d'élégants parfums fruités d'abricot et de figue discrètement vanillés, assortis de notes légèrement fumées. Révélant une bouche à l'unisson, gourmande, ample et ronde dès l'attaque, il séduit par son équilibre admirable entre richesse et fraîcheur avant de s'achever sur une finale tout en délicatesse. Parfait pour un poisson en sauce. La cuvée Océanique 2011 blanc (35000b.), ample, riche, étayée par une agréable fraîcheur et bien équilibrée entre fruité et boisé, obtient également deux étoiles et frôle la même distinction. Enfin, la cuvée Sieur d'Arques 2010 blanc Terroir de vigne et de truffe Réserve (8 à 11€; 35000b.), comparable aux deux autres mais un peu plus boisée, se voit décerner une étoile.

La bataille est rude chaque année entre les quatre terroirs limouxins que la cave coopérative du Sieur d'Arques a mis en évidence. Dans le millésime 2010, c'est le terroir Haute-Vallée qui arrive en tête, avec un coup de coeur. Drapée d'or à reflets verts, cette cuvée exhale des senteurs florales agrémentées de notes boisées bien fondues. On ressent dès l'attaque la fraîcheur de ce chardonnay. Beaucoup de volume, une palette intense aux accents de fruits exotiques, une finale explosive et minérale. Cette excellente bouteille trouvera sa place auprès de fruits de mer ou d'une poularde truffée. Deux étoiles reviennent aussi à la cuvée Terroir océanique 2010 blanc (35 000 b.), plus vive et aérienne.

On pourrait l'appeler le "coup du roi", cher à Marcel Pagnol. Joli doublé pour ce Terroir méditerranéen qui obtient pour la deuxième année consécutive un coup de coeur, venant compléter ainsi la collection de l'équipe technique des vignerons du Sieur d'Arques. Le nez évoque à la fois une corbeille de fruits (pêche, poire, figue) et un bouquet de fleurs blanches rehaussé d'une touche d'agrumes. La bouche ne manque pas de caractère, dévoilant des arômes d'amande et d'aubépine qui donnent la réplique à une vivacité bien présente. Un vin tout en finesse qu'un dégustateur suggère de savourer sur un turbot et sa mousseline de céleri à l'huile de noisette. Pour le plateau de fruits de mer, on réservera l'Océanique 2008 Élevé en fût de chêne, ou le Terroir de vigne et de truffe 2008, qui obtiennent chacun une étoile.

À chaque parution du Guide, les amateurs de limoux s’interrogent: lequel des quatre territoires limouxins ravira la meilleure place? Cette année, c’est le méditerranéen qui s’impose, suivi de près par le Terroir océanique blanc 2007, deux étoiles, puis par le Terroir Autan blanc 2007 et par le Terroir de vigne et de truffe blanc 2007, une étoile chacun. Qu’a donc de plus ce méditerranéen? Une robe d’or limpide aux reflets argentés habille un vin puissant, au nez complexe de fleurs blanches et de notes confiturées. Riche, ample et longue, la bouche en impose par son volume et finit sur un léger grillé des plus harmonieux. Poissons grillés ou en sauce, coquilles Saint-Jacques ou écrevisses seront à la fête.

Cette cuvée est le résultat d'une vingtaine d'années de recherches. Assemblage de 70 % de chardonnay, 20 % de chenin et 10 % de mauzac, elle provient de vignes travaillées en agriculture raisonnée. De couleur jaune doré, elle séduit par son bouquet complexe, partagé entre les fleurs blanches et le pain grillé. Vive à l'attaque, équilibrée et d'une grande persistance aromatique, elle a fait l'unanimité du jury. La Grande Cuvée Millénaire Blason rouge du Sieur d'Arques (8 à 11 €) obtient une étoile pour sa palette complexe mêlant les fruits secs (abricot) et le miel, ainsi que pour son bel équilibre.

Organisée par les Vignerons du Sieur d'Arques, Toques et Clochers est une vente aux enchères exceptionnelle, parrainée par les meilleures toques et dont les bénéfices contribuent à préserver le patrimoine architectural du Limouxin par la rénovation des clochers des villages de l'appellation. Voici un produit qui mérite bien un coup de coeur. Au nez, il explose entre fleur et minéral, peut-être les deux! La bouche est souple, très présente, agrémentée de brioche, de pain de mie et de miel. Tellement long qu'il ne semble pas vouloir nous quitter, offrant un plaisir qu'il faudra savoir partager. Dans le même style, le jury a retenu le Sieur d'Arques Grande cuvée 1531 (8 à 11 €) qui obtient une étoile.

Une fois n'est pas coutume, le Terroir méditerranéen a supplanté les Terroirs océanique et Haute-Vallée. Avec à sa tête le président national des oenologues, la cave des vignerons du Sieur d'Arques a frappé fort cette année dans l'AOC limoux. Un coup de coeur unanime pour cette cuvée. Sous un aspect jaune or, elle vous étonnera par son nez aromatique complexe et intense fait de grillé, de pêche de vigne; légèrement toasté avec des notes de mangue et de moka, le palais déploie une large palette aromatique avec beaucoup de puissance et de longueur.