JEAN BECKER

Perché sur un éperon, le village de Zellenberg domine le coteau bien exposé du Froehn, l'un des 51grands crus d'Alsace. La mention «grand cru» étant réservée aux vins des cépages riesling, gewurztraminer, pinot gris et muscat, ce pinot noir né sur ses pentes ne peut que suggérer son origine en inscrivant l'initiale «F» sur l'étiquette. Les sols argilo-calcaires lui conviennent pourtant, témoin ce 2013 qui, à l'aveugle, a su convaincre. Les jurés louent le pourpre intense de sa robe aux reflets violets, auquel répond un nez bien ouvert sur la griotte et les notes finement épicées de l'élevage en fût. La cerise s'épanouit et persiste dans une bouche soyeuse et fraîche, aux tanins mûrs et bien fondus.

Parmi les six grands crus où les Becker détiennent des vignes, l'un d'eux, le Froehn, n'apparaît que par l'initiale F sur l'étiquette de cette cuvée de vin rouge –pourtant un must du domaine. En effet, la mention «alsace grand cru» est réservée à quatre cépages blancs. Cela n'empêche pas ce pinot noir élevé en pièces de chêne de remporter un coup de cœur, qui n'est pas son premier. Les atouts du 2016? Une robe profonde tirant sur le violet; des parfums intenses et complexes de cerise noire et de pruneau, soulignés d'un fin boisé vanillé; un palais dans le même registre, ample et long, plein de mâche, soutenu par des tanins harmonieux et par une fraîcheur qui lui donnent élégance et potentiel.

La famille Becker est dans la viticulture depuis 1610. Aujourd'hui, Martine et son frère Jean-Philippe gèrent une maison forte de 18 ha de vignes et d'une activité de négoce. Né sur un terroir argilo-marneux, leur gewurztraminer du Rimelsberg affiche un nez fruité, floral, un peu beurré, avec des notes épicées. L'harmonie aromatique se prolonge au palais. Le vin est net, droit, ample et puissant. Un superbe ensemble qu'on appréciera aussi bien à l'apéritif qu'avec du foie gras, ou encore avec des spécialités exotiques comme un tajine d'agneau aux abricots. (Sucres résiduels: 57 g/l.)

Les vignes dévalent les pentes du Froehn en contrebas du petit village perché de Zellenberg. Sur ce coteau aux sols marno-calcaires, bien exposé au sud-sud-est, les Becker cultivent tous les cépages –y compris le pinot noir. Le pinot gris a donné naissance à ce moelleux charmeur. Au nez, de la pêche jaune, de la nectarine, des agrumes confits, teintés d'une touche mentholée. En bouche, de la richesse, équilibrée dès l'attaque par une fraîcheur acidulée qui porte loin la finale. (Sucres résiduels: 39g/l.)

Le 2013 de cette cuvée, née sur le meilleur terroir de Zellenberg, avait obtenu un coup de coeur. Le 2015 affiche une robe d'un rubis profond et mêle délicatement au nez boisé torréfié, mûre et cerise noire. Riche sans excès en attaque, le palais s'appuie sur des tanins élégants, bien fondus, qui soulignent la finale suave, généreuse et persistante. Déjà agréable, ce millésime gagnera en expression au cours des cinq ans à venir.

De très vieille souche vigneronne, les frères Jean-Philippe et Jean-François Becker sont installés dans un petit village proche de Riquewihr. Convertis au bio depuis une dizaine d’années, ils exploitent 11 ha sur des terroirs remarquables, comme ce Froehn d’où provient cette cuvée. Un lieu-dit marno-schisteux figurant parmi les cinquante-deux grands crus d’Alsace (la mention «grand cru» n’apparaît pas sur l’étiquette, car elle est réservée aux cépages riesling, gewurztraminer, pinot gris et muscat). De couleur cerise, ce 2009 mêle des notes fruitées et un léger boisé à une touche de cuir. Les dégustateurs soulignent sa belle matière, encore tannique, et son potentiel. À laisser en cave jusqu’à 2012… pour le moins.

Les Becker sont vignerons depuis quatre siècles tout ronds. Aujourd'hui, ils exploitent 11 ha de vignes en bio et proposent des vins de terroir. Exposé plein sud, le grand cru du Froehn épouse les pentes de l'éperon sur lequel se perche Zellenberg. Jean-Philippe Becker en a tiré un riesling de grande classe. D'un jaune pâle brillant, ce 2008 présente un nez intense, complexe et frais, où la fleur printanière et le bouillon blanc un peu miellés se nuancent de poire, de mirabelle et de notes plus fraîches de menthe, avec une touche de thym. Après une attaque vive, on découvre un vin gras, ample, mais aussi très frais. D'abord discrets, les arômes s'affirment sur de subtiles notes florales, citronnées et mentholées. Un riesling de garde, à attendre au moins trois ans. (Sucres résiduels: 8 g/l.)

On a surnommé Zellenberg la petite Tolède d'Alsace, car ce village qui fait face à Riquewihr est remarquable par sa situation escarpée. Les Becker y cultivent la vigne depuis bientôt quatre siècles et sont passés il y a quelques années en agrobiologie. Leur cuvée F porte l'initiale d'un terroir qui, lorsqu'il est planté de cépages nobles, s'affiche sur l'étiquette en grand cru – cherchez-le sur la carte! Cerise noire à l'oeil, elle évoque aussi la cerise au nez, même si le boisé de la barrique couvre en partie ces senteurs. On retrouve ce mariage complexe du fruit et du chêne dans un palais frais, gras et charpenté. La finale? Longue, réglissée, avec des tanins soyeux. Les impatients pourront déjà ouvrir cette bouteille qui gagnera cependant à attendre deux ou trois ans.

Jean Philippe et François Becker se sont associés en 1978 pour exploiter les 10 ha de vignes du domaine familial. Ardents défenseurs de l'environnement, ils se sont lancés dans la viticulture biologique en 1999. Ils proposent un pinot noir originaire d'un terroir argilo-calcaire. Ce 2003 aux reflets rubis affiche au nez une belle concentration de notes boisées et d'arômes de fruits rouges. Encore jeune en bouche, il se caractérise par une structure tannique qui en fait un excellent vin de garde.

Les origines de ce domaine, qui compte au nombre des pionniers du vignoble alsacien, se perdent dans la nuit des temps. Il est aujourd'hui entre les mains de trois frères et soeur: Jean-Philippe Becker, oenologue, François, qui s'occupe des vignes, et Martine qui a su attirer une clientèle japonaise grâce à sa connaissance de la langue. Ce beau vin n'aura pas de mal à trouver de débouché. D'un jaune doré brillant, déjà bien ouvert, il mêle la rose et les épices. L'attaque riche révèle d'emblée des arômes de fleurs et de fruits confits qui persistent longuement dans une finale ample et chaleureuse. Typé et puissant, un gewurztraminer à servir à l'apéritif, au dessert ou sur du munster. (Sucres résiduels: 30g/l.)

Un riesling bien connu de nos lecteurs, né dans un lieu-dit argilo-marneux comme le grand cru Schoenenbourg qu'il jouxte à l'est. Le 2018 se signale par un nez intense et frais; d'abord délicatement florale, sa palette s'oriente vers la groseille à maquereau et les fruits blancs. En bouche, on retrouve les fleurs, des notes suaves de violette, en harmonie avec une attaque ample, puis une belle acidité donne à l'ensemble dynamisme, relief et longueur. Un vin gourmand et harmonieux. (Sucres résiduels: 11 g/l.)

Le millésime précédent, ainsi que le 2013 de cette cuvée, fleuron du domaine, avaient décroché un coup de cœur. Ce pinot noir est planté sur les pentes du grand cru Froehn, mais comme la réglementation réserve la mention «grand cru» à quatre cépages blancs, les vignerons alsaciens ont pris l'habitude de signaler ces terroirs de choix par leur initiale. Le 2017 n'est pas mal du tout, dans un style gourmand et fruité: robe rubis, premier nez dans la barrique, laissant s'exprimer le cassis à l'aération, bouche puissante et aromatique, sur le fruit noir un peu confit, finale assez tannique et boisée.

Un riesling de terroir très remarqué dans le millésime précédent. Le lieu-dit jouxte le grand cru Schoenenbourg, vers Zellenberg. Malgré son caractère marneux, ce vin apparaît déjà très ouvert au nez, intensément floral, avec des nuances de fruits blancs et d'agrumes. Au palais, il tient ses promesses et se révèle puissant, généreux, structuré et persistant, doté d'un bon support acide. De la classe. (Sucres résiduels: 13g/l.)

La robe jaune pâle, le nez délicat, partagé entre acacia et miel, disent la jeunesse de ces vendanges tardives. Un vin ample et liquoreux, aux arômes surmûris de coing et d'abricot confits, tonifié par une finale minérale, citronnée et fraîche. De la droiture, de la subtilité et du potentiel. (Sucres résiduels: 70g/l.)

Des reflets verts brillants dans une robe jaune clair; un nez discrètement fruité et légèrement fumé. Le palais, dans le droit-fil, est franc en attaque, consistant et de bonne longueur. Encore fermé, ce 2014 ne manque pas de réserves. Moelleux léger, il saura trouver sa place à table. (Sucres résiduels: 20g/l)

L'arbre généalogique des Becker remonte à 1610. La génération actuelle exploite un domaine de 11 ha comprenant près d'une dizaine de terroirs remarquables. Le Rimelsberg, argilo-marneux, est favorable au pinot gris, comme le montrent les dernières sélections du Guide. Discrètement fruité, le 2008 libère à l'aération des nuances de fruits jaunes et surtout le fumé caractéristique du cépage. L'attaque, d'une grande douceur, est suivie d'impressions plus fraîches. Les arômes penchent nettement vers les fruits confits et le miel. La longue finale revient sur la douceur, ce qui incite à laisser en cave cette bouteille deux à trois ans: sa belle matière gagnera en expression. (Sucres résiduels: 50 g/l.)

Cette maison familiale de vignerons-négociants a pignon sur rue à Zellenberg, pittoresque village juché sur un éperon dominant la plaine d’Alsace, à 2 km de Riquewihr. Chaque été, une fois par semaine, Martine Becker assure une visite guidée dans le vignoble (10 ha exploités en bio). Le terroir du Rimelsberg donne pour la troisième année consécutive un pinot gris fort réussi. Marqué par les sols argilo-marneux, ce vin or pâle s’exprime progressivement sur des notes de fruits jaunes (pêche). Franc et doux à l’attaque, ample, gras et concentré, il offre une finale aussi agréable que persistante. Discret mais prometteur, il s’ouvrira au cours des deux prochaines années. (Sucres résiduels : 58 g/l.)

Près de quatre siècles d'existence pour ce domaine cultivé aujourd'hui en bio et installé à Zellenberg, village perché sur un éperon à l'est de Riquewihr. Le Rimelsberg, terroir argilo-marneux, a donné plus d'une fois de très beaux vins, tel le gewurztraminer 2004, coup de coeur. Aussi réussi que dans le millésime précédent, ce pinot gris or pâle offre un nez discret mais il laisse percevoir des notes d'agrumes assorties d'une pointe fumée caractéristique. Les agrumes rehaussent la fraîcheur de l'attaque, puis on découvre une matière ample et puissante, équilibrée par cette arête vive présente jusqu'en finale. À servir dès maintenant avec de la volaille ou des noix de Saint-Jacques. (Sucres résiduels: 27,4 g/l.)

La famille Becker est au service du vin depuis 1610. Aujourd'hui, Martine, Jean-Philippe et François Becker sont à la tête d'une maison de négoce tout en exploitant 18 ha de vignes. Ils exportent 20 % de leur production au-delà des océans. Terroir argilo-marneux, le Rimelsberg leur a valu un coup de coeur en gewurztraminer l'an dernier. Il engendre régulièrement des pinots gris très généreux. Assez réservé au nez, celui-ci s'inscrit dans un registre de surmaturation. Bien structuré, gras, rond et long, il mérite d'attendre deux à trois ans. (Sucres résiduels: 88 g/l.)

Etablie à Zellenberg, cette maison de négoce exploite 15ha en propre. Elle propose un gewurztraminer né dans le Praelatenberg, terroir au sol granitique qui bénéficie d'une exposition sud-sud est. D'un jaune d'or très soutenu, ce vin offre un nez plaisant d'agrumes et de miel. Souple à l'attaque, la bouche révèle un fruité intense de mirabelle et de coing. Ample, onctueux, riche, très équilibré et long, ce vin rappelle les vendanges tardives. (Sucres résiduels: 60g/l.)