Domaine LAFOND ROC-EPINE

Un assemblage classique grenache-syrah-cinsault, mêlant les trois terroirs de l'appellation: ce n'est pas sur l'originalité que Pascal Lafond tire son épingle du jeu, mais sur la sincérité de ce rosé, à la robe soutenue de fraise écrasée, au nez intensément fruité de pêche de vigne, d'abricot, de fruits exotiques confits et de baies de la forêt. Reprenant ces arômes gourmands, la bouche impressionne par son relief, sa structure, son volume et sa générosité, avec cette pointe d'amertume en finale qui signe les grandes cuvées. "Tout ce que l'on attend d'un tavel", conclut le jury.

Un assemblage classique grenache (70%) et syrah est à l'origine de ce lirac qui sort du lot. La robe est dense, profonde, noire, le nez complexe, élégant et intense, tourné vers les fruits noirs mûrs, les épices et le tabac. Le palais, d'une puissance exceptionnelle, concentré et très long, s'adosse à des tanins fins et veloutés. À réserver pour un mets de choix.

Experts en lirac rouge, Jean-Pierre et Pascal Lafond maîtrisent aussi leur tavel. Ce vin «issu de raisin en conversion vers l'agriculture biologique» (ici 60 % de grenache, de la syrah et du cinsault) a charmé le grand jury. Il se présente dans une très belle robe cerise à reflets ambrés. Il mêle au nez des arômes fruités et floraux à de jolies notes poivrées qui donnent du «peps» et de la complexité. Il poursuit dans le même registre dans une bouche structurée, persistante, longuement étirée par une remarquable fraîcheur finale. Un rosé de gastronomie assurément, pour un rôti de veau à la tomate par exemple.

Trois étoiles et un coup de coeur. Paré d'une robe couleur sang, intense et soutenue, ce vin exhale des parfums de cassis, de mûre et de violette. Des saveurs de fruits cuits et de réglisse tapissent le palais sur une base tannique très fine, d'une belle persistance aromatique. La cuvée La Ferme romaine rouge 2000 (11 à 15€) obtient deux étoiles. Un joli vin agréablement boisé, à avoir dans sa cave. Enfin, le Lafond Roc-Epine blanc 2001 (5 à 8€), une étoile, se montre élégant, floral et fruité. Il sera apprécié sur des viandes blanches ou des fromages de chèvre.

Née de grenache majoritaire (70%), allié au mourvèdre et à la syrah, cette cuvée est élevée un an, pour moitié en cuve et pour l'autre en fût. Le bouquet mêle les fruits rouges à de subtiles notes toastées et épicées. Bâtie sur des tanins veloutés, la bouche est ample et généreuse, sans la moindre lourdeur. De riches arômes de fruits confits marquent la finale. Un superbe vin puissant et structuré, à oublier en cave.

Ne cherchez pas ce domaine à Châteauneuf-du-Pape, il est établi à Tavel, à seulement quelques kilomètres, sur l'autre rive du Rhône. Sa superficie en vignes de châteauneuf-du-pape ne représente que 87ares, ce qui ne l'empêche pas d'être très régulièrement sélectionné dans le Guide. Le caractère exceptionnel de ce 2001 a été unanimement salué par le jury. On ne se lasse pas de contempler la somptueuse robe d'un rouge profond. Et quelle finesse au nez ! Le palais dévoile des saveurs de vanille, de fruits très mûrs et d'épices. Une belle longueur en bouche pour ce vin qui portera haut les couleurs de l'appellation. Aujourd'hui comme dans quinze ans, il sera le roi de la table.

Né du trio grenache (80%), syrah et mourvèdre, élevé pour 30% en barrique, ce châteauneuf obtient un coup de coeur, renouvelant l'exploit du millésime précédent. Son nez puissant, fait de fraise, de résine et de sous-bois, associés à de complexes arômes de garrigue, a enchanté nos dégustateurs. La bouche les a convaincus par son volume impressionnant, par son équilibre entre richesse et fraîcheur et par son fruité exubérant, absolument irrésistible. Les tanins encore bien présents mais déjà mûrs signent une bouteille de longue garde. Un châteauneuf de grande classe.

Une solide base de grenache (80%), complétée par la syrah et le mourvèdre, pour ce vin intense à tous les stades de la dégustation. La robe est sombre et profonde, le nez bien ouvert et harmonieux, sur les fruits mûrs, les épices et le chocolat. La bouche apparaît puissante, fraîche et soyeuse, aussi large que longue, bâtie sur des tanins au grain très fin.

Un habitué du Guide, six fois coup de coeur en lirac rouge. Voici son premier en tavel avec cette cuvée superbe d'intensité, fruitée au nez comme en bouche (fraise, framboise et cassis). Du gras, de la rondeur, équilibré par une belle fraîcheur: c'est un vin complet qui accompagnera tout un repas.

Propriétaire-négociant, Valéry Taulier bâtit la première cave particulière à Tavel en 1948, un an après la reconnaissance du lirac en AOC. En 1970, Jean-Pierre Lafond, son gendre, crée la cave actuelle. Il est rejoint en 1979 par Pascal Lafond. Le domaine, qui s'étend sur 80 ha, s'est distingué maintes fois en lirac rouge: avec ce millésime, il obtient son sixième coup de coeur. Le grenache (70 %) s'associe à la syrah pour donner cette robe profonde, ce nez complexe, où les fruits noirs se nuancent de réglisse et de poivre, cette bouche riche, ample, fondue et longue à la finale élégante et fraîche. À déboucher dès la fin 2008. Le blanc cuvée Roc-Épine 2006 est cité.

Coup de coeur en 2004 (millésime 2001) en Ferme romaine et l'année d'avant (millésime 2001) en Roc-Épine. Rouge sombre à reflets bleutés, un 2004 très glamour. Son nez de surmaturité évoque aussi la cannelle. Avec une grande douceur, un bel équilibre entre l'alcool et les tanins, il se montre dense et soyeux. Un authentique grand vin dont le charme ne doit pas faire oublier la structure et la maturité. Le lirac La Ferme romaine rouge 2003 (15 à 23 €) mérite une étoile.

Doit-on compter les coups de coeur obtenus au fil des éditions par ce domaine de 75ha? Cette cuvée est parée d'une robe d'un rouge intense, presque noire. Des parfums de fruits mûrs et de cacao se mêlent à des notes animales. Un vin complexe, long et équilibré, avec une remarquable concentration d'arômes où le fruit s'harmonise avec le fumé et le café. Le Domaine Lafond Roc-Epine rouge 2001 (8 à 11€) obtient une étoile pour son corps, sa puissance et sa finale réglissée. Enfin, le Domaine Lafond Roc-Epine blanc 2002 (8 à 11€) est cité pour ses notes de fruits secs grillés et d'agrumes.

Grenache (70%) et syrah ramassés aux premiers jours de septembre et un passage express de 3mois en cuve pour cette interprétation moderne du cru, qui a plu pour son profil convivial et prêt à boire. Une bouche tonique, donc, mais ronde et parfaitement tenue par des tanins soyeux, sert d'assise à des saveurs croquantes de fruits noirs, de violette, de cardamome et de réglisse. Polyvalent, on l'ouvre à l'apéritif avec une fougasse aux olives et on le garde à table avec une belle volaille rôtie.

Si le bouquet, épicé et boisé, révèle un passage en fût encore prégnant, la bouche s'en émancipe, proposant une jolie fraîcheur sur des notes de fruits des bois à peine teintés de cade, infusant une bouche déliée mais très persistante, étayée par des tanins lissés à la fine astringence prometteuse. L'équilibre est là, et pour quelques années encore.

Animée de reflets rose vif, la robe attire l'œil par son chatoiement et sa belle densité. Une séduction qui se prolonge au nez, timide mais distingué, évoquant tour à tour les baies rouges mûres, le poivre noir, le cuir et le cacao amer. Le charme se poursuit dans une bouche souple, épicée et finement texturée, portée par des tanins veloutés au grain poudreux et par une finale fraîche, diablement sapide. Un châteauneuf soigné, élégant et déjà fort appréciable.

De vieux ceps de grenache nés d'un sol sablonneux, complétés de syrah (30%) et d'une pointe de mourvèdre (5%), ont façonné ce rouge complet et prometteur. Au nez, il dévoile des arômes de fruits noirs très mûrs, signant la maturité du millésime, agrémentés de fines notes de sureau et de romarin. Dense, la bouche déroule avec élégance ces mêmes saveurs, épaulée par des tanins serrés au grain velouté, bien soulignés par l'élevage (12mois en barriques neuves). Une superbe évocation de l'appellation.

Abonné au Guide, le domaine signe un châteauneuf convaincant et aimable, qui s'ouvre sur des arômes de fraise des bois saupoudrés d'épices orientales où pointent un élevage sous bois bien maîtrisé (30% du vin). La rondeur et le gras de l'attaque font place à des tanins serrés, nobles mais un brin austères qu'une petite garde devrait dompter. Un beau classique de l'appellation.

grenache, syrah et mourvèdre pour cette cuvée intense et complexe (vanille, notes empyreumatiques, fruits mûrs), ample, tannique et longue en bouche. Une vraie bouteille de garde.

Fidèle au rendez-vous du Guide, comme toujours, Pascal Lafond signe une cuvée d'un rose intense aux reflets saumonés, ouverte à l'olfaction sur d'élégantes notes de violette, de pêche blanche et de fruits exotiques. La bouche se révèle ample, suave et riche. Un vrai rosé de repas, rond et généreux.

Fidèle au rendez-vous, le domaine signe un lirac élégant de bout en bout. Au nez, les fruits noirs se marient harmonieusement avec les épices, des notes de sous-bois et celles fumées du merrain. En bouche, le vin se montre ample, fin, fondu, soyeux et les tanins sont veloutés.