Domaine Delalex

Planté dans les années 1980 sur un sol limono-calcaire, ce chasselas, cépage connu pour sa discrétion aromatique et gustative, a donné en 2024 un superbe vin blanc complexe, floral, fruité et balsamique: la délicatesse des fleurs blanches, alliée à la fraîcheur du citron vert et de l'eucalyptus, laisse place à une bouche légère, fraîche, aérienne et mentholée, qui persiste en finale sur de savoureuses notes salines, abricotées et miellées. Sole meunière, huîtres chaudes ou encore poisson sauce sabayon au citron l'accompagneront à merveille.

Ce chasselas a emballé les dégustateurs: le coup de cœur fut mis aux voix. Fin et complexe, le nez floral et fruité, où se mêlent glycine, rose, litchi et citron, se développe dans une bouche ample, souple, fraîche, délicate et gourmande à la fois, étirée dans une belle finale saline. À accompagner d'un tartare de Saint-Jacques ou d'un ceviche de féra.

Belle expression du chasselas dans ce vin dont les arômes de noisette, d'aubépine et de genêt se développent jusqu'en bouche, relevant des saveurs à la fois tendres et fraîches.

Ce chasselas né sur un sol de galets très drainant provient du coteau le plus pentu du domaine. Ouvert sur des notes de foin coupé, de fenouil, de fruits exotiques et de citron, il se révèle plein de fraîcheur en bouche, aérien, léger, harmonieux et flatteur.

Le chasselas à l'origine de cette cuvée a vingt-cinq ans. Il est planté sur un lieu-dit très caillouteux et très pentu (30%) dans le bas de la commune de Marin, au bord de la rivière locale, la Dranse. Il donne naissance à ce vin floral, un brin miellé et surtout minéral (pierre à fusil) à l'olfaction. Minéralité à laquelle fait écho un beau palais croquant, vif et très énergique.

Le cru Marin est un délicieux coteau d'une vingtaine d'hectares planté de chasselas, au bord du lac Léman. Une poignée de producteurs y vivent de la vigne, dont Samuel Delalex, locomotive du cru et très souvent présent dans le Guide. En matière de vinification, pas de fermentation malolactique ni de sucres résiduels: le viticulteur fait la chasse à la lourdeur. Son 2012 se révèle ainsi expressif au nez comme en bouche (poire, agrumes et violette), rond et gras mais sans excès. À servir dans l'année, sur un poisson ou une volaille en sauce.

Rejoint en 1998 par son fils Samuel, Claude Delalex contribue avec quelques autres producteurs à faire revivre le vignoble de Marin. Situé sur un balcon dominant le lac Léman, celui-ci bénéficie d'une dénomination particulière et a fait l'objet d'une délimitation. Le chasselas a donné ici un vin encore discret le jour de la dégustation, mais prometteur. La palette aromatique est nettement marquée par le litchi. La bouche, d'une belle présence, est soutenue par une acidité de bon aloi. Cette bouteille peut attendre quelques années.

Au nez, ce vin dévoile des arômes fins et bien mariés de pomme verte, d'amande et de noix de cajou. En bouche, il associe fraîcheur, puissance alcoolique et minéralité. Un ensemble équilibré.

"Samuel Delalex a un credo: pas de fermentation malolactique ni de sucres résiduels; il aime les vins droits, nets, vifs, comme ce chasselas aux reflets verts, au nez frais de citron et de fleurs, à la bouche fruitée et persistante. Souple, friand, ce vin gracieux est à déguster dans l'année sur du beaufort."

2010 est l'année des grandes manoeuvres au domaine, marquée à la fois par l'arrivée du jeune Benoît aux côtés de son frère Samuel et par le début des essais en bio sur 1,5 ha. Mais les deux frères se gardent de tout prosélytisme: "Nous ne réclamons aucun label", expliquent-ils. Cette cuvée de chasselas représente le gros de la production du domaine, née de 5,5 ha de vieilles vignes de cinquante ans sur les 8 ha que compte l'exploitation. Elle a été vinifiée pour mettre en avant la fraîcheur et le fruit du vin, sans fermentation lactique ni sucre résiduel. Le résultat: un 2009 vif, net et sec, au nez de fleurs blanches et de poire william, et au palais droit, sans lourdeur.

Cela fait dix ans que Samuel Delalex est à la tête de cette exploitation familiale qui s’est spécialisée dans les années 1960. Les efforts de chacun ont porté leurs fruits et ce petit vignoble installé sur les hauteurs de Thonon – mentionné d’ailleurs dans notre première édition – est maintenant reconnu. Le cru Marin est essentiellement planté en chasselas, cépage à l’origine de ce vin jaune pâle limpide aux fragrances discrètes mais élégantes de fleurs blanches. La bouche citronnée révèle un bel équilibre de l’attaque à la finale. Cette bouteille donnera le meilleur d’elle-même servie avec des crustacés.

Au bord du lac Léman, le cru Marin donne la vedette au chasselas. Cette exploitation, où l'on élevait des vaches laitières jusqu'en 1960, l'a adopté. Ce cépage a donné ici naissance à un vin jaune doré au nez de pomme, de poire et de fleurs blanches. En bouche, ce 2007 séduit par sa bonne structure et la délicatesse de ses arômes de fruits exotiques. Porté sur la vivacité, il devrait s'entendre avec un filet de perche.

Les vignes furent gelées à 75 % sur les bords du lac Léman en 2005 et le cru Marin ne fut pas épargné. Toutefois, la cave Delalex a réussi à produire un vin de qualité à partir de ses vignes de chasselas. D'un jaune très pâle, celui-ci libère une ribambelle d'arômes de fleurs (chèvrefeuille, narcisse et aubépine), puis développe une bouche très ronde, suave même en finale.

Depuis 2004, la cave Delalex a ouvert son site sur Internet. La jeune génération est passée par là et il est loin le temps où l'on pratiquait dans ce domaine l'élevage de vaches à lait à côté de la viticulture. La cuvée Tradition n'a pas connu de fermentation malolactique, car ses vinificateurs ont privilégié la fraîcheur et le fruité de sa matière. Ses arômes floraux complexes contribuent également à sa réussite et au bon accord qu'elle formera avec un fromage d'Abondance. Le Marin Clos de Pont blanc 2004 (5 à 8 €) est cité lui aussi pour son caractère élégant de chasselas, sa bouche légèrement perlante et pleine d'exotisme.

Le chasselas prospère sur les bords du lac Léman: c'est la spécialité de Marin, îlot viticole haut-savoyard. Il a donné naissance à un vin jaune pâle, aux fragrances végétales et à la bouche tout en finesse dominée par des arômes floraux, qui transporte celui qui le goûte dans l'univers bucolique de cette région. Une jolie bouteille à ouvrir sur une friture du lac.

Arrêtez-vous sur les bords du lac Léman, entre Thonon et Evian, pour découvrir le charmant vignoble de Marin. L'exploitation, sise au coeur du cru, a su exprimer la beauté du terroir dans ce 2002 issu du seul chasselas. A la fleur d'acacia perceptible au nez répondent des saveurs d'agrumes fraîches et persistantes. Un vin typique.