CLAUDE LEVASSEUR

Éric Gougeat, non issu du milieu de la vigne et du vin, a repris il y a cinq ans le domaine que Claude Levasseur avait patiemment constitué sur les coteaux d'Husseau qui dominent la Loire. Fort de 10 ha, le vignoble est superbement exposé. Ainsi est né ce liquoreux à 120 g/l de sucres résiduels. Le nez intense reflète la surmaturation: miel, abricot, fruits confits... Complet est le mot récurrent dans les commentaires. Souple, gras, savoureux, le vin paresse au palais, en laissant une impression de fruits très mûrs. Certes, il peut être attendu, mais il défendra dès maintenant la cause d'un bleu d'Auvergne ou d'une tarte aux prunes. Une étoile revient au demi-sec Dionys 2003 (8 à 11 €), tandis que le sec Les Lumens 2004 (8 à 11 €) est cité.

Eric Gougeat a repris le domaine de Claude Levasseur il y a deux ans. Un défi à relever quand on se souvient du haut niveau de qualité des vins qui y étaient produits. Avec ce demi-sec séduisant, on peut dire aujourd'hui que c'est un succès complet: belle intensité de la robe, soutenue de reflets jaune-vert, un côté bois bien intégré qui s'apparente plutôt à la vanille, de la rondeur et de l'ampleur. Le gras, le sucre, l'acidité cohabitant harmonieusement, c'est un vin superbe. Ce coup de coeur est très encourageant pour un nouveau venu dans l'appellation.

Une propriété qui couvre près de 11 ha entre Loire et Cher sur des sols riches en silex reposant sur fond calcaire. Les responsables, non issus du milieu viticole, ne manquent pas de talent, comme le prouve ce sec. Contrairement à ce que pourrait laisser croire son nom (repos en latin), cette cuvée Requiem est très puissante à l'attaque, avec une suite ample et riche. Fruits confits et boisé fondu participent à la longue finale. Ce vin mettra idéalement en valeur un poisson de Loire. La cuvée demi-sec Dionys 2005 (8 à 11 €) obtient une étoile.

Sans attaches vigneronnes, Éric Gougeat a repris en 2000 une propriété de 10,50 ha qu'il exploite en agriculture biologique. Il a montré un réel savoir-faire, comme en témoignent de multiples étoiles et deux coups de coeur: l'an dernier pour un moelleux et dans l'édition 2004 pour cette même cuvée Dionys (millésime 2001). Le coup de coeur fut d'ailleurs mis aux voix pour ce 2004. Ce demi-sec à 16 g/l. de sucres résiduels a séduit par sa robe d'or, son nez de fruits bien mûrs, voire confits. Au palais, il confirme ces premières impressions, révélant une matière au bel équilibre sucre-acidité. Un vin de gastronomie, à marier avec des viandes blanches, et qui devrait tenir dix ans. Le sec Les Lumens 2005 est cité.

Alex Mathur a succédé à Claude Levasseur en 2000. Une installation qui n'allait pas de soi, Alex n'étant pas issu du milieu viticole. Mais l'étoile obtenue l'an passé pour le sec Les Lumens 2002 et la sélection de cette année confirment sa réussite. Le 2003, puissant, affiche une belle rondeur, assortie d'un riche bouquet de fruits mêlés à un léger boisé hérité de douze mois d'élevage. On est comblé. La méthode traditionnelle brut (5 à 8 €), aux arômes de pain grillé, est citée.

Habitué du Guide, un domaine de près de 11 ha situé sur les premières côtes de Montlouis, qui dominent la Loire. On y travaille au plus près de la tradition: vendanges manuelles, fermentations en petits volumes. Les résultats sont encore au rendez-vous cette année: ce sec au nez minéral ne renie pas son origine montlouisienne. L'attaque est souple, et les arômes de fruits exotiques séduisent. La finale persiste agréablement. Le demi-sec Dionys 2006 est cité pour son bel équilibre entre sucre et vivacité.

Le domaine Alex Mathur, successeur de Claude Levasseur, apparaît régulièrement dans le Guide. Sa cuvée Les Lumens étonne non seulement par sa structure en bouche très solide, avec un léger boisé, mais aussi par son ampleur et sa longueur flatteuses. Un vin du Nouveau Monde, a dit un membre du jury. Pourquoi pas? C'est un compliment. Le demi-sec Dionys 2002, dominé par des arômes de fruits secs, brille aussi d'une étoile.

Claude Levasseur, qui a souvent figuré en bonne place dans le Guide, a pris sa retraite. Son successeur, Alex Mathur, bénéficie d'un équipement de choix et de 10ha sur les premières côtes qui dominent la Loire. Il a tous les atouts pour réussir, témoin ce sec d'un jaune pâle brillant, au nez de coing un rien boisé. Bien mûre, équilibrée, la bouche ne peut renier son cépage, omniprésent. Une belle expression du chenin qui épousera la cause des crustacés. La cuvée Dionys 2000, un demi-sec, obtient, elle aussi, une étoile pour son côté charmeur.

De belles caves de vinification et 13ha de vignes sur les meilleurs coteaux siliceux de Montlouis, proches de la Loire, sont une réelle aubaine. Mais encore faut-il avoir du savoir-faire. Claude Levasseur n'en manque pas. Il propose ce vin sec, fermenté et élevé en barrique avec bâtonnage. Après une attaque fraîche, celui-ci s'équilibre en donnant une impression de volume et de gras. L'ensemble est donc bien structuré. C'est un vrai montlouis, a dit un membre du jury. A servir dès maintenant.

Coup de coeur l'an dernier pour son montlouis sec 97, Claude Levasseur présente aujourd'hui, une méthode traditionnelle très élégante. Fraîche et vive, au bouquet de raisins bien mûrs, elle est faite pour aiguiser l'appétit. Remarqué par le jury, le montlouis demi-sec 98 obtient une citation pour son onctuosité.