Château Saint-Martin

"Si Jean Daurat est un homme de consensus quand il préside l'Organisme de défense et de gestion des vins de Fitou, il fait aussi l'unanimité en ce qui concerne sa production. Son domaine remarquable, situé près des ruines d'un château médiéval, propose des vins régulièrement plébiscités par le Guide. Le grand jury est tombé sous le charme de cette cuvée éclatante, au nez expressif de fruits mûrs et d'épices. En bouche, on découvre un équilibre quasi parfait, tout en rondeur. L'harmonie est dirigée par des arômes de fruits noirs qui subsistent longuement et donnent à ce fitou un côté aérien, en phase avec son terroir. Un flacon d'exception, à ouvrir dans un an avec des bécasses rôties. La cuvée Gabrielle 2010 (11 à 15 €; 10 000 b.), élevée sous bois, décroche une étoile pour sa puissance et son beau potentiel de garde."

Un domaine chargé d'histoire, niché dans les Corbières. Un lieu qu'il faut aller chercher depuis la mer, au travers des garrigues sinueuses et sauvages jusqu'au maquis du col d'Extrême. Si le cadre vaut le détour, ce tuilé encore très jeune le mérite aussi par ses senteurs de vendange, de cerise noire épicée. La cerise se fait charnue dans une bouche ample où l'équilibre s'harmonise avec un tanin puissant et de belle facture. Un vin encore en devenir.

L'histoire ici se lit dans chaque pierre du domaine. Elle s'imagine dans un paysage à la fois sauvage et reposant. Elle s'écoute ensuite, portée par le vent, et pourquoi pas autour de ce 95 d'exception. Les vieux foudres ont fait leur oeuvre : le rouge est désormais ambré roux, limpide. Le nez explose entre pruneau, fruits secs, cuir, tourbe et tabac brun. Riche, ample, fondu, l'équilibre est parfait jusque dans une finale torréfiée mêlant café et chocolat.

Du haut de son château du XII e s., la famille Daurat-Fort contemple le travail accompli par les générations antérieures et peut apprécier le chemin parcouru avec satisfaction. Cette année, c'est une moisson d'étoiles pour les vins du domaine. Honneur au Ch. Saint-Martin, jugé exceptionnel. Les dégustateurs ont aimé sa robe d'un rouge très profond aux reflets violines et son bouquet intense de fruits rouges (cerise) et noirs (cassis), ponctué de notes réglissées. La bouche, tout aussi expressive (la réglisse encore, les fruits confits, se montre d'une rare onctuosité, soyeuse, puissante et délicate à la fois. On peut savourer ce très grand vin aujourd'hui comme dans trois ans. Le Ch. de Nouvelles cuvée Vieilles Vignes 2009 (8 à 11 €; 20 000 b.) obtient deux étoiles pour son élégance et sa longueur. Le Ch. de Nouvelles cuvée Gabrielle 2009 (11 à 15 €; 8 000 b.), encore fermé mais affichant un bon potentiel, est cité.

Issue des vieilles vignes de la propriété et d'une fermentation soignée avec une longue cuvaison, avant un élevage de 18mois en fût, cette cuvée emblématique du domaine nous revient en pleine forme. La robe grenat profond invite à poursuivre. Le nez, intense et complexe, convoque les épices de la garrigue (cade, ciste, thym...) et les fruits noirs compotés sur fond de nuances fumées. Du volume, du gras, de subtiles notes épicées, des tanins veloutés et fondus, une longue finale sur la fraîcheur et la minéralité: la bouche profile un fitou majuscule.

Ce domaine tire son excellence de ses magnifiques terroirs de schistes. Issu d'une longue macération, ce vin se présente dans une robe foncée à reflets violets. Il se distingue par l'élégance de sa palette: clou de girofle, épices (thym et romarin) et fruits noirs (mûre confiturée). En bouche, des notes de tapenade s'invitent dans une matière ronde et friande, soutenue par des tanins de grande qualité qui porteront le vin dans le temps. Quelle harmonie!

"Telle une oasis au coeur de l'austérité des terres cathares, le domaine est bâti autour des ruines d'un château du XII e s. dont sont encore visibles la tour carrée et la chapelle. Il est la propriété de la famille Daurat-Fort depuis plusieurs générations. Le grand-père Robert a toujours été un ardent défenseur des vins doux naturels dans cette partie audoise de l'appellation. Il a transmis son patrimoine, son savoir-faire et surtout sa passion à son fils Jean et à son petit-fils Jean-Rémy. Après l'avoir frôlé dans le millésime 2010, le muscat obtient cette année le coup de coeur. Derrière une robe d'or jaune brillant s'élèvent des arômes enivrants d'iris et de glycine mêlés à des notes d'agrumes confits, d'amande grillée et de fruits exotiques. La bouche dévoile une liqueur puissante ""apaisée"" par une finale d'une belle fraîcheur. Le jury, inspiré, imagine cette bouteille tour à tour sur du foie gras d'oie, sur de l'agneau à la menthe ou, plus classiquement, sur un sorbet à l'orange."

Jean Daurat et son fils Jean-Remy sont installés aux abords du col d'Extrême, dans l'ancienne demeure de Jacques Fournié de Novelli, plus connu sous le nom de Benoît XII, de qui le domaine tire son nom. Cette cuvée a enchanté les dégustateurs par ses reflets grenat sombre et par son nez complexe, épicé et fruité (cerise) qui préfigure une bouche ample d'une jolie fraîcheur. Les arômes d'épices et de sous-bois invitent à déguster ce vin avec un civet de sanglier, animal que l'on peut chasser sur les vastes terres arides et sauvages qui entourent ce domaine historique. La cuvée Vieilles Vignes 2006 (8 à 11 €), élevée deux ans en foudres, a obtenu une étoile.

Cette cuvée a bénéficié d'un élevage luxueux de 18mois en cuve. Elle en retire une robe grenat sombre et un nez intense de fruits noirs et rouges relevés de notes de poivre noir. Beaucoup de fruit à l'attaque, des tanins veloutés qui apportent de la rondeur, une longue finale sur le chocolat et la griotte composent une bouche des plus harmonieuses.

Cette cuvée, issue de vénérables vignes de 60ans, a besoin d'aération pour libérer ses arômes de fruits noirs mûrs. Une attaque friande ouvre sur une bouche bien fruitée (cassis, mûre), dotée de tanins veloutés et enrobés, et d'une longue finale. Un fitou de très belle tenue qui accompagnera volontiers un plat de gibier en sauce.

Gabrielle est une cuvée emblématique du domaine, alliant extraction et respect du terroir de schistes. La robe est d'un beau pourpre profond. Le nez, intense, associe la réglisse à de fines notes fines boisées. En bouche, on découvre une matière ample, épaulée par des tanins soyeux et par une fraîcheur salutaire qui vient souligner les fruits rouges tapissant la finale. Un fitou précis et élégant.

Robe rubis profond; bouquet puissant mêlant les fruits noirs, le poivre et des épices douces. Suavité de l'attaque, retour des fruits noirs mêlés de figue et présence tannique de grande classe. La trilogie du haut Fitou remarquablement mise en valeur par le terroir argilo-calcaire et par l'œnologue Jérôme Hourdel. Finaliste du coup de cœur.

Encore une magnifique cuvée qui a frôlé le coup de cœur... Depuis plusieurs millésimes, ce domaine nous régale d'un muscat à la robe d'or clair et aux arômes d'une belle fraîcheur. Le 2013 est dans la lignée, par ses notes d'agrumes (pomelo, citron), de fruits exotiques (mangue, ananas) et de rose poivrée. La bouche est franche, vive et savoureuse, et la finale d'une belle longueur sur des notes citronnées.

Comme le château féodal du XIIes. qu'entoure le vignoble, la famille Daurat-Fort est bien campée sur son terroir, unie autour d'un savoir-faire transmis de père en fils. Côté cave, on sent une sérénité de plus en plus évidente dans les vins, à l'image des trois cuvées sélectionnées cette année. Comme l'an dernier, c'est le château Saint-Martin qui est adoubé. Un vin de haut vol, reflet d'un travail de fond tant à la vigne qu'au chai. À l'intensité de la robe, rouge profond, répond celle du bouquet ouvert sur les fruits confiturés et les épices. L'attaque souple et ronde dévoile un palais expressif, sur les fruits noirs agrémentés de notes fumées, dont les atouts majeurs sont l'élégance et l'équilibre de cette fraîcheur si caractéristique des terroirs austères du Haut Fitou. À déguster d'ici 2016 sur une poularde au citron confit en cocotte lutée. Les Ch. de Nouvelles 2011 cuvée Vieilles Vignes 2011 (11 à 15€; 20000b.) et Ch. de Nouvelles 2011 cuvée Gabrielle (11 à 15€; 8000b.), tous deux élevés en fût, riches et amples, obtiennent une étoile et confirment la progression constante du domaine.

Cette cuvée, issue la zone audoise de l'appellation et élue coup de cœur pour le millésime 2011, est toujours de très belle facture. Sans atteindre les mêmes sommets, elle présente de nombreuses qualités qui ont su séduire le jury. Vêtue d'une rutilante robe or rose, elle libère des parfums puissants et variés d'agrumes, de rose poivrée et de fleur d'oranger. La bouche douce et fraîche, bien structurée, révèle d'agréables arômes de litchi, de pamplemousse et de citrons vert et jaune. À déguster à l'apéritif sur des toasts au foie gras ou au roquefort, ou encore au dessert en accompagnement d'une salade de fruits frais ou d'une mousse aux fruits exotiques. Également très remarquée, la cuvée principale 1998 (15 à 20€; 4000b.) obtient la même note pour ses arômes de miel et d'orange confite, et pour ses superbes notes d'évolution. À apprécier sur des fromages de brebis (frais ou secs), sur un dessert à l'orange et aux amandes ou tout simplement pour elle-même, le soir au coin du feu... (Bouteilles de 50cl.)

Un cadre sauvage pour ce domaine situé au-delà du col d'Extrême, où schistes et maquis viennent lécher les ruines du château féodal du XIIes. Dans la vieille cave aux murs épais, de véritables trésors du siècle dernier toujours en cours d'élevage. Plus jeune mais non moins intéressant, ce 2009 se pare d'une robe rouge encore soutenu, ornée de reflets tuilés. Il dévoile des parfums intenses de cacao, de vieux foudre et de figue. La bouche, tapissée de notes confiturées et de pruneau, est remarquable de rondeur, de fondu, de densité et de vigueur maîtrisée. L'ensemble est des plus harmonieux: «l'auteur de ce vin a su parfaitement maîtriser la vigne et le vin», conclut le jury. On signalera qu'il s'agit du président de l'AOC fitou.

Ce domaine familial est blotti dans les terroirs arides de la zone intérieure du Fitou. Depuis de nombreuses années, il apparaît dans le Guide pour sa production de muscat VDN. Cette cuvée Prestige a été particulièrement appréciée pour sa robe d'or clair, ses parfums très puissants de litchi, de poire, de pêche de vigne et de rose. Le palais équilibré et d'une remarquable fraîcheur, à dominante de notes exotiques, achève de séduire. On accordera volontiers ce vin avec un gratin de fruits exotiques ou un sorbet à la mangue.

Bien sûr, on peut évoquer le paysage sauvage du maquis, l’exploitation en pleine nature dans le superbe cadre du col d’Extrême, les vestiges d’un château du XII e s., son appartenance ancienne à la papauté… La description du cadre sera en dessous de la réalité: il faut y aller! Parlons plutôt du vin. Un remarquable tuilé (et l’on n’a pas oublié les 1995 et 2000, coups de cœur du Guide). L’élevage a fait prendre au rouge profond de la robe un ton acajou ambré. Il a enrichi la palette aromatique, où se fondent agrumes, pruneau à l’eau-de-vie, patine des vieux foudres et figue sèche. L’équilibre est le maître mot d’une bouche ample, généreuse et fondue, où l’on retrouve les arômes du nez enrichis de notes de raisin sec et de touches empyreumatiques, avant un début de rancio qui confère une belle fraîcheur finale.

Comme dirait Cabrel, bonnes nouvelles pour celui qui choisira ce fitou, venu d'un terroir perdu dans les Corbières au-delà du col d'Extrême. C'est tout dire! Mais y aller, c'est mieux sentir encore l'osmose du cep, de l'homme et du terroir. L'approche, ici, est fraîche et soutenue. Le nez de fruits mûrs et d'épices sur une touche originale de ciste impressionne par son intensité. Ample, fruité, équilibré, avec un très beau grain de tanin, c'est le fitou plaisir, prêt à être consommé. Beau travail de vigneron également pour la cuvée Gabrielle 2003 (11 à 15 €), citée.