Château de Beaulieu

Une robe pourpre intense et dense annonce un nez riche, où l'élevage en barrique ne s'impose pas, laissant sa place au fruit. À l'unisson, la bouche joue avec maîtrise la carte du tendre et du soyeux, soutenue par des tanins fins, un rien plus stricts en finale. Un vin ample et harmonieux, à la fois élégant et bien structuré.

Le changement dans la continuité: si le domaine a de nouveaux propriétaires depuis 2008, l'équipe agricole et le chef de culture sont encore là. La qualité est toujours au rendez-vous avec ce très joli vin qui procure une sensation immédiate de fraîcheur, grâce à ses parfums de fruits (nectarine, zeste d'orange et citron vert) et de buis. Jusqu’à la finale sur le fruit de la Passion, ce 2008 garde son caractère vif et croquant dans un palais ample et persistant. Une vraie gourmandise à savourer dès à présent ou un peu plus tard. Le plaisir est assuré dans les deux cas.

Paré de grenat limpide, ce lussac issu du seul merlot a été élevé une année au contact du chêne. Ce dernier lui a légué des notes boisées qui subliment des arômes de fruits noirs. Du classicisme bon teint qui anime aussi la bouche, dont on apprécie la rondeur, la concentration, les tanins fondus et la franche énergie en finale.

Ce lussac issu du seul merlot délivre une belle complexité aromatique: petites baies noires, nuances vanillées et chocolatées. Croquante, souple, dotée de tanins fins, la bouche signe un harmonieux et alerte.

Le merlot (40%) et les deux cabernets se sont réparti les rôles dans cet assemblage gourmand qui, pour les deux tiers, a été élevé dix-huit mois au contact du merrain. Le résultat? Un vin au nez discret de prime abord, ouvert sur les fruits noirs et les épices à l'aération; une belle ambiance olfactive prolongée par une bouche ample, suave, ronde sans manquer de structure et soulignée par une fine trame minérale.

Les vignes de merlot à l'origine de cette cuvée ont bénéficié de soins précautionneux. Même attention au chai où la vendange a doucement mûri dix-huit mois en cuve et en barrique. Il en résulte un vin dont la robe profonde aux reflets violines inspire confiance. L'olfaction est riche: mûre légèrement confiturée, épices, vanille. Gras, généreux, ample, gourmand et charnu, le palais montre une belle présence tannique qui maintient habilement les saveurs et laisse espérer une bonne garde.

Haut-Piquat est la première propriété acquise par les Rivière, en 1972: 22ha d'un seul tenant sur des plateaux calcaires et des coteaux recouverts de formations sablo-argileuses rouges. Le merlot, seul maître à bord dans ce 2012, donne naissance à un vin plein de charme, qui emprunte le meilleur des qualités du cépage: belle expression aromatique autour des fruits mûrs, du cuir et des épices, souplesse, rondeur, onctuosité et tanins soyeux en bouche, le tout étayé par un boisé fondu et conclu par une longue finale vanillée.

Ce pur merlot né sur les meilleures parcelles du domaine libère à l'olfaction des notes pimpantes de griotte accompagnées de nuances torréfiées. La bouche, élégante et savoureuse, se révèle ample, juteuse et très fruitée, portée par des tanins encore jeunes mais sans agressivité.

Quatre générations se sont succédé pour entretenir le vignoble, implanté sur un terroir argilo-siliceux de 3,5ha. Les propriétaires ont engagé une rénovation de leur cru, sous les conseils avisés de l'œnologue Hervé Romat. Ils en recueillent aujourd'hui les fruits avec ce 2010 à la robe pourpre sombre, au bouquet de fruits noirs (pruneau, cassis) relevés d'épices (cannelle, clou de girofle et vanille). Souple en attaque, charnue et charpentée, la bouche évolue sur un bel équilibre entre fruité et boisé, étayée par une agréable fraîcheur. On laissera les tanins se polir environ deux ans et on ouvrira cette bouteille avec un rôti.

La famille Rivière exploite un important vignoble de 35 ha. Elle possède aussi des caves monolithes au coeur de Saint-Émilion, que l'on peut visiter toute l'année. Cette cuvée est une sélection élevée dix-huit mois en barrique. La couleur rubis est encore profonde et jeune. Le bouquet expressif et complexe évoque les fleurs (violette), la mûre, le noyau de cerise, les épices douces et le bois de cèdre. Au palais, on découvre un vin fin, élégant et persistant, dévoilant de jolies rondeurs et des tanins vanillés. À boire ou à garder.

Le Clos des Menuts recèle, au cœur de la cité, de belles caves monolithes ouvertes à la visite toute l'année. La famille Rivière ne présente pas une microcuvée mais un lot important issu du vaste vignoble qu'elle possède à Saint-Émilion. Nos dégustateurs ont apprécié la teinte griotte sombre de ce 2006 et son bouquet naissant évoquant les baies noires. Ils ont aimé sa bouche goumande, fruitée et charnue, discrètement soutenue par des tanins boisés bien maîtrisés. Une bouteille à boire sans trop attendre, à condition de la carafer avant le service.

Régulier en qualité, ce cru reste une fois encore fidèle à lui-même avec ce 2001. D'une belle intensité, son bouquet est un appel à la gourmandise par ses arômes de caramel, chocolat, confiture et fruits cuits que complète une jolie note de fumée. Au palais s'ajoute la réglisse. D'une grande fraîcheur, avec une agréable acidité, et porté par une structure complexe, ce vin possède un bon potentiel de garde.

Venu d'Illats, dans le sud des Graves, ce vin sait se présenter: arborant une riche robe grenat sombre, il déploie un bouquet ouvert et complexe. Les notes de sous-bois, de bois grillé et de torréfaction se mêlent à celles de fruits mûrs et de pruneau. Attaquant franchement, le palais est ample et généreux dans son expression aromatique. Une jolie bouteille qui saura procurer un réel plaisir sans avoir à attendre trop longtemps. Bien équilibré et bouqueté (pamplemousse et vanille), le blanc 2002 a également obtenu une étoile.

Un encépagement dominé par les cabernets (70%) avec seulement 30% de merlot, cela est assez rare dans le Libournais pour être ici précisé. Ce 2000 joue sur des notes de noyau de cerise, d'épices et de petits fruits rouges. Ample et riche, avec une évolution caractérisée par de la fraîcheur et une certaine austérité typique du cépage, il demande à être attendu trois à six ans.

Belle et ancienne unité située à Illats, le château de Callac possède un petit vignoble blanc à majorité de sauvignon. En 2000, il a produit un vin fermenté et élevé sur lie en barrique, au bouquet marqué par le bois avec des notes de pain grillé et de caramel. Plus complexe dans son expression aromatique au palais, dévoilant d'originales nuances de melon mûr, ce graves se montre rond et souple. Il pourra être bu maintenant comme dans un ou deux ans.

Repris en mains récemment par Philippe Rivière, ce cru est appelé à évoluer dans les années à venir. Mais déjà ce 99 montre qu'il possède de réels atouts. Son bouquet comme son palais marient les fruits mûrs aux notes grillées et torréfiées. Bien construit, l'ensemble peut être attendu tout en étant déjà plaisant. Le blanc 99 a obtenu une citation. Il est destiné aux amateurs de boisé grillé.

Rappelons que ce vaste domaine viticole (36ha) a le mérite de présenter l'ensemble de sa production sous le même nom. Les caves de vieillissement, creusées dans le rocher au coeur de la cité saint-émilionnaise, permettent de découvrir ce 98 de belle typicité et très prometteur. De couleur rubis vif, ce vin libère au nez des arômes fruités plaisants et des notes épicées. Souple et rond, le palais est bien équilibré et structuré par des tanins fermes, persistants en finale.

Tous les moyens modernes sont mis en oeuvre à la vigne pour produire une vendange de grande qualité dans ce cru. Le résultat? Un vin à la belle robe pourpre brillante, aux arômes fins de groseille, de myrtille et de vanille. Ses tanins veloutés et puissants à la fois, superbement équilibrés en fin de bouche, donnent une bouteille très typée, à boire dès maintenant.

Issu d'une propriété d'une taille respectable, 25ha, ce vin n'a rien de confidentiel. Cela rend d'autant plus sympathiques ses qualités: un bouquet complexe et raffiné mêlant diverses épices (cannelle surtout); une structure équilibrée par une solide présence tannique. On assiste à une belle osmose entre la matière et le bois. Finale élégante.