Château Ampélia

Coup de cœur pour son 2009, et de nouveau pour son 2010: Grand Corbin-Despagne s'impose millésime après millésime comme l'une des valeurs sûres de l'appellation. La famille Despagne est établie sur les terres argilo-sableuses du vignoble depuis 1812, mais ses origines sont plus anciennes et remontent au XVIes.: brassiers, journaliers, laboureurs à bœufs, certains de ses ancêtres furent même métayers à Cheval Blanc. François Despagne, septième du nom, est arrivé en 1996 aux commandes du vignoble, qu'il convertit au bio depuis 2010. Sur ce terroir qui aime les années de grande maturité, il signe un «authentique saint-émilion grand cru», à la fois robuste et fin. La robe est d'un seyant bordeaux franc et limpide. D'abord sur la réserve, le bouquet s'ouvre à l'aération sur de délicates senteurs de baies rouges et noires mûres, agrémentées des notes toastées de la barrique. Ce mariage heureux de l'élevage et du fruit se retrouve dans une bouche puissante et séveuse, qui ne se départit jamais d'une réelle élégance et déroule une longue finale crayeuse et pleine de fraîcheur. Un vin de grande garde, armé pour dix, voire quinze ans de cave.

"François Despagne fête en 2012 le bicentenaire de l'installation de sa famille sur les terres plutôt fraîches du secteur de Corbin, ce qui est un avantage en cas d'année chaude comme 2009. Excellent vinificateur, il signe ici un vin de haut vol, issu de 80 % de merlot. ""Du beau monde à tous les stades de la dégustation"", note un juré sous le charme: robe soutenue et lumineuse, rouge bordeaux aux éclats vifs; nez non moins intense, plein de fruit, fin et frais, un rien épicé et boisé avec élégance; palais à l'unisson, fruité, boisé sans excès, très charnu, onctueux et soyeux. À garder en cave au moins cinq à huit ans. Le second vin, le Petit Corbin-Despagne 2009 (11 à 15 €; 36 000 b.), intéressant par sa minéralité qui lui apporte de la finesse, est cité. Le Ch. Reine blanche 2009 (15 à 20 €; 22 000 b.), porté par une belle fraîcheur et bien structuré, obtient une étoile."

Un grand cru qui s'impose par son charme, son élégance et son volume. Le nez finement boisé, complexe, donne le ton de l'ensemble. La bouche, très fraîche et parfumée, poursuit cette belle démonstration avec naturel et une matière séveuse et charnue, parfaitement structurée par des tanins fermes au grain fin. Une très belle bouteille qui méritera d'être attendue.

Très expressif et déjà savoureux, ce vin aux beaux arômes de fruits mûrs, de fraise notamment, et d'eucalyptus avec un boisé délicat en soutien, plaît sans détour. Richement sculpté mais sans excès, ample, élégant, il offre des tanins suaves et délicats, et une très longue finale fruitée. La fraîcheur et l'équilibre sont indissociables et achèvent de convaincre. Un beau potentiel se dessine.

Élevé en barriques et partiellement en amphores (5%), ce vin complexe, long et dense offre une très belle lecture de l'appellation. On appréciera particulièrement son fruit rouge bien ouvert, son caractère délicatement épicé, sa bouche franche et savoureuse, dotée de tanins soyeux et d'une belle fraîcheur. Un classique du secteur à (re)découvrir.

Ce 2016, encore marqué par le bois, révèle des notes de cerise à l'eau-de-vie, de torréfaction et de vanille. Avec ses tanins serrés mais fins, il joue la carte de la finesse plus que de la puissance au palais, mais laisse deviner un certain potentiel. À attendre.

Le terroir du secteur de Corbin donne toujours des vins intéressants par leur fraîcheur, un caractère favorable à la garde. Corbin Despagne répond à ce profil. Sa robe est à la fois très foncée et vive. Son bouquet naissant montre déjà de la profondeur et de la concentration, libérant des notes de fruits mûrs à point et de boisé réglissé. Après une attaque fruitée apparaissent une touche de noyau et une note minérale, puis les tanins reviennent en force. Encore jeunes, serrés, vifs et austères, ils s'affineront avec le temps.

François Despagne, propriétaire de Grand Corbin-Despagne, grand cru classé de Saint-Émilion, cultive une petite vigne de près de 5ha en castillon-côtes-de-bordeaux, dont il a engagé la conversion bio pour révéler au mieux le caractère de ce terroir argilo-calcaire. Il signe un 2010 à forte dominante de merlot (95%), avec le cabernet franc en appoint. À la jeunesse de la robe rubis répond celle d'un bouquet naissant de violette, de fruits rouges et de boisé toasté. La bouche se révèle souple et tendre en attaque, plus structurée dans son développement. Un vin équilibré et d'un bon potentiel, à boire dans deux ou trois ans.

Une belle performance pour ce cru dans un millésime pourtant difficile, avec ce 2013 qui reflète la qualité du travail à la vigne comme au chai. La robe est bordeaux intense. Au nez, les fruits noirs tiennent tête à la barrique, malgré un élevage de dix-huit mois sous bois. L'impression favorable se confirme au palais où l'harmonie entre les arômes de fruits rouges, la chair et la texture tannique est parfaite. À la fois consistant et élégant, ce millésime s'adaptera à une large palette gastronomique.

Les Despagne ont acquis leurs premières parcelles à Saint-Emilion en 1812. Deux siècles plus tard, François et Murielle Despagne exploitent un cru classé, Grand Corbin Despagne, autour de la cité médiévale. Attirés par Castillon, dont les terrains prolongent ceux de son illustre voisine, ils ont créé Ampélia, propriété nommée en hommage à la vigne. Ici du merlot (95 %), complété d'un rien de cabernet franc, à l'origine d'un 2009 brillant et coloré, au bouquet expressif et riche qui se partage entre les fruits mûrs et les épices. Les fruits rouges s'épanouissent dans une bouche chaleureuse et persistante, aux tanins déjà mûrs et polis. La finale harmonieuse signe un grand vin, qui devrait gagner en complexité au cours des cinq années à venir.

La famille Despagne est présente dans le Saint-Émilionnais depuis le XVII e s. En 1812, Louis Despagne, alors métayer à Cheval Blanc, achète une première parcelle au lieu-dit Grand Corbin. Sept générations plus tard, François gère une belle propriété de 27 ha, dont 20 ha consacrés au premier vin. La robe de ce 2004 est éclatante, son nez puissant et complexe marie les fruits rouges et noirs à maturité, les épices et le toasté de l'élevage. La bouche riche, à la fois vigoureuse et subtile, offre une saveur fruitée soutenue par des tanins encore frais, qui lui permettront de bien vieillir. À signaler dans la même famille, le Château Reine Blanche 2004 (11 à 15 €), un vin plus discret mais équilibré, qui intéressera les amateurs de cabernet franc (assez présent dans l'assemblage). Une citation.

Le second vin du cru, élevé moins longuement, avec moins d'apport de bois et un passage en cuves et en amphores, offre une belle partition dans un style affable et logiquement plus immédiat que le grand vin. On aimera d'emblée son fruit pur, son équilibre, sa belle structure tannique et sa fraîcheur portée sur les fruits rouges.

Sélection des jeunes vignes du domaine qui entreront plus tard dans le grand vin, cette cuvée offre une bonne lecture de l'appellation. C'est un vin harmonieux, doté d'un fruit pur (fruits rouges, liqueur de cerise), légèrement épicé, ample et bien constitué. Un joli saint-émilion grand cru qui lie structure et élégance.

Le second vin de Grand Corbin Despagne provient de parcelles de vignes encore jeunes qui seront appelées à produire le grand vin dans quelques années. Malgré sa jeunesse, le 2014 est déjà fort plaisant. Le nez dévoile des arômes très fruités, suivis d'un soupçon de moka. D'une grande souplesse en attaque, le palais se révèle bien équilibré, dense et fruité, souligné par des tanins fondus et par une agréable fraîcheur en finale.

Ce terroir d'argile, de graves et de sables est exclusivement planté de merlot. Le 2013 joue la carte de la finesse. Sa robe grenat intense est attrayante. Le bouquet s'ouvre sur de délicates notes florales, fruitées, épicées, presque exotiques. La bouche, encore jeune et fraîche, commence à libérer ses arômes fruités. Elle s'appuie sur une trame de tanins enrobés qui assureront à cette bouteille une bonne tenue dans le temps.

Un nez délicat d'épices douces (cannelle), de cuir et de fruits rouges ouvre la dégustation. La bouche se révèle ronde, riche et généreuse, adossée à des tanins soyeux qui lui confèrent beaucoup de finesse. La finale, pleine de douceur, laisse le souvenir d'un vin élégant, tendre, harmonieux et déjà plaisant, que l'on pourra apprécier aussi bien jeune que vieux.

Premier millésime pour ce domaine de poche de 93 ares conduit en bio par François Despagne, bien connu à Saint-Émilion (Ch. Grand Corbin-Despagne, grand cru classé). Et c'est une franche réussite que ce pur merlot drapé dans une robe profonde aux reflets grenat et améthyste. Le premier nez s'ouvre sur un fin boisé vanillé puis apparaissent les fruits noirs mûrs. Souple et fruitée en attaque, la bouche monte en puissance, offrant un beau volume, un boisé fondu et des tanins serrés qui accompagnent une longue finale poivrée. Encore deux ou trois ans de patience et l'on pourra commencer à apprécier ce vin bien construit.

La famille Despagne est présente dans la région depuis au moins le XVI e s., avec notamment des ancêtres métayers à Cheval Blanc. En 1812, elle devient propriétaire à Corbin. François représente aujourd'hui la septième génération d'exploitants de ce domaine. Il applique sa formation scientifique à une meilleure connaissance des sols et des levures. Le résultat est là: régulièrement sélectionné par nos dégustateurs, il obtient le titre de grand cru classé en 2006. Le 2007 confirme le sérieux du travail entrepris. Le vin scintille dans sa robe bordeaux. Son bouquet naissant joue dans le registre des fleurs d'été, des baies noires (mûre), du pain d'épice. Après une mise en bouche plaisante, on perçoit une belle envolée vers une saveur fraîche, fine, et des tanins élégants qui devraient s'affiner assez vite. Un grand cru qui pourra accompagner de la viande rouge et du gibier dans sa jeunesse, puis des mets plus délicats à maturité (lamproie, volaille, voire foie gras).

Ancienne famille du Libournais, les Despagne furent métayers de Cheval Blanc avant d'acquérir leurs propres vignes au début du XIX e s. À la tête du domaine depuis 1996, François Despagne a multiplié les investissements. Ce 2005 est un vin jeune et prometteur à la robe pourpre profond. Le bouquet encore timide associe la cerise à un boisé vanillé et toasté délicat. La bouche charnue et ample, assez gourmande, est structurée par des tanins croquants qui assureront une bonne garde. À découvrir dans trois à cinq ans sur une côte de boeuf ou, plus vieux, sur de la volaille rôtie.

Au début du XVIII e s., Louis Despagne, alors métayer au château Cheval Blanc, achète une première parcelle de 1 ha au lieu-dit Grand Corbin. Depuis, sept générations se sont succédé et la propriété a atteint 26,5 ha aujourd'hui gérés par François Despagne. Paré d'une superbe robe rubis, ce 2001 révèle un bouquet puissant et vineux de merlot bien mûr, associé à un beau boisé torréfié. La bouche est riche, charnue et concentrée, très prometteuse: cette bouteille accompagnera n'importe quel gibier dans trois à cinq ans.