Château Arrogant Frog

L'effervescence est vive, de qualité, et agrémente une robe or pâle à reflets verts. L'aromatique se partage entre un fruit mûr légèrement confit et une note toastée très douce. La bouche offre du volume et une belle tension qui équilibre le velouté d'une note fermentaire traduisant un joli travail d'élevage. Un vin élégant, savoureux, signant une belle expression du chardonnay, majoritaire dans l'assemblage.

C'est à Saint-Hilaire, berceau des effervescents français et de la blanquette, qu'est née cette blanquette parée d'or, agrémentée d'un cordon persistant de fines bulles. Un peu retenu au nez, elle conjugue harmonieusement en bouche la fraîcheur et l'onctuosité, animée en finale par une discrète et originale note de caramel qui accompagne l'amertume sapide du mauzac. À servir bien frais en apéritif ou sur des gâteaux secs.

Habitué aux honneurs, Jean-Claude Mas ajoute un nouveau coup de cœur à son palmarès très fourni grâce à ce rouge bien du Sud qui assemble syrah et grenache. Kirsch, fruits noirs, touche grillée... les arômes ne manquent ni de soleil ni de séduction. La bouche est de la même trempe: gorgée de fruits, ample, chaleureuse mais rehaussée d'une touche de fraîcheur bien sentie. Déjà très aimable, il possède aussi l'étoffe pour reposer (un peu) en cave. Belles sensations garanties, encore plus sur une pièce de bœuf grillée.

Une dominante de carignan vinifié en grappes entières dans ce 2023 dont le caractère et le parti pris très élégant ont séduit le jury. Infusé de cassis et de violette, rafraîchi de menthe poivrée et de thym, le nez nous fait voir du pays. Ronde à l'attaque, pulsante de fruit, tissée de tanins bien serrés, la bouche s'étire magistralement sur la violette et la garrigue qui font souffler sur l'ensemble un grand vent de fraîcheur. Très long, élancé, un boutenac qui cultive l'élégance et la différence.

Deux fois étoilée dans le millésime 2017, la grenouille décroche le coup de cœur dans ce millésime chaud qui semble lui aller comme un gant. Peut-être atypique, mais furieusement séduisant. Tout y est au diapason de raisins (merlot, cabernet, syrah) vendangés à bonne maturité: la robe dense, le nez épanoui, éclatant de fruits rouges certes mûrs mais nullement confits, et la bouche ronde, charnue, charmeuse en diable, structurée mais détendue, épaulée comme il faut par de beaux tanins tendres. Irrésistible sur une viande rouge juteuse.

Où allait-il sur ses longs pieds, emmanché d'un long cou, le héron Vinus? La légende raconte qu'il préférait les cépages viognier, syrah et merlot aux goujons des rivières... Ce vin de haut lignage paré de pourpre sombre aurait sans aucun doute comblé l'oiseau échassier. Des tanins soyeux soutiennent une palette aromatique de grande envergure. Fruits rouges, épices, vanille dansent une ronde fraîche et persistante. Pendant élégant, affirmant la qualité du domaine, le blanc Chardonnay Viognier 2007 obtient deux étoiles.

Une base de carignan vinifié en macération carbonique dans cet assemblage qui a frôlé le coup de cœur. Le jury a apprécié la pureté d'un nez qui décline le fruit frais, la garrigue et la violette, et l'élégance d'une bouche soyeuse qui combine fraîcheur, finesse des tanins et pureté de fruit. Un boutenac tout en nuances qui privilégie l'équilibre à la puissance. Déjà agréable.

Autrefois propriété de la famille Vergnes, et jadis des moines de Saint-Hilaire, qui inventèrent la blanquette en 1531, le Ch. Martinolles (60ha) a été racheté en 2010 par Jean-Claude Mas, déjà à la tête de nombreux autres domaines dans la région. C'est en vin tranquille que le domaine décline le cépage traditionnel de la blanquette. D'un abord timide, ce pur mauzac devient généreux avec un peu de sollicitude et livre alors sans réserve une large palette fruitée: pomme, poire, coing, le tout souligné par une pointe d'épices douces. Dans un palais tendre, raffiné et soyeux, place à la douceur du miel, avant que la fraîcheur minérale ne vienne stimuler la finale et nous ramène à ses origines argilo-calcaires.

À la confluence des climats océanique et méditerranéen, sur ce domaine de 50ha situé au pied des Pyrénées, le chardonnay a trouvé un beau terrain d'élection. Pour preuve, ce 2012 au parfait équilibre entre douceur et vivacité. Jaune aux reflets verts, il offre un bouquet intense d'amande croquante et de vanille. La structure est superbe, fine, soyeuse et bien équilibrée. Un vin suave qui sera autant à l'aise sur une viande blanche rôtie que sur une pâtisserie orientale.

Jean-Claude Mas renoue avec le coup de cœur grâce à cet assemblage très bordelais mûri sous le soleil du Languedoc, dont le nez puissant et suave laisse parler la garrigue et les fruits noirs confits. La même plénitude émane d'une bouche onctueuse, gorgée de fruit et de soleil, étayée de tanins très enrobés par un élevage qui reste discret. Un vin capiteux et généreux qui ne laissera pas indifférent.

Un assemblage original (chardonnay, viognier, pinot gris) pour ce blanc convaincant de bout en bout. Le fût saupoudre le nez de notes toastées sur un fond dynamique d'agrumes et de fleurs. Le fruit et le bois fonctionnent en très bonne harmonie dans un palais dont on retient la belle chair, la rondeur un peu capiteuse et la finale briochée particulièrement gourmande. Un blanc moderne et d'une séduction évidente.

Une cuvée régulièrement en vue dans ces pages, souvent étoilée. La version rouge 2019 (elle existe aussi en blanc) fait mieux encore et rejoint sa «grande soeur» de 2007, elle aussi élue coup de cœur. Vinifiés séparément, le cabernet-sauvignon (55%) et la syrah ont ensuite été associés pour le meilleur dans ce vin d'un rouge intense et profond, au nez non moins soutenu de moka, de cacao, de réglisse, de poivre et de fruits noirs. Une palette complexe qui s'enrichit d'une note de violette dans une bouche très souple en attaque, puis dense et très fraîche, cadrée en douceur par des tanins soyeux, avec un beau retour épicé en finale.

Plébiscité par le jury, cet assemblage bordelais, qui intègre une touche de syrah, aura séjourné huit mois en fût. Une robe grenat aux reflets violets, un nez puissant de fruits noirs bien mûrs (mûre, cassis), de figue et de pain d'épice, l'approche est plus qu'engageante. La suite est tout aussi réjouissante: une bouche ample, expressive, qui fait écho au nez avec une touche toastée en plus, adossée à des tanins soyeux et relevée par une très belle acidité. Un limoux puissant, concentré, vibrant, qui jouira d’une longue garde.

Ce crémant provient du vaste vignoble du Dom. Nicole (80ha), acquis en 2010. Un cordon persistant de bulles très fines anime une robe jaune pâle et lumineuse. Le nez, aussi intense qu'élégant, mêle les épices douces et les fleurs blanches. Vive et tonique dès l'attaque, la bouche se révèle d'une grande finesse et très longue; on y retrouve les notes florales et épicées du bouquet, complétées par de douces nuances d'amande. Un vin complexe, harmonieux et alerte.

Animée d'un cordon de bulles très fines, la robe or blanc de ce crémant offre une approche élégante et invite à poursuivre. Le nez, intense et complexe, mêle les fleurs blanches, le citron et les petits fruits rouges (dus sans doute aux 10% de pinot noir présents dans l'assemblage). Ces arômes, agrémentés de nuances épicées, s'épanouissent dans une bouche ample, longue et d'une grande finesse.

Depuis 2003, Jean-Claude Mas est propriétaire de ce domaine – créé en 1862 par Jean Astruc (cocher du fiacre au château de Bourigeole) –, épaulé par MM. Dubrion et Borrot, respectivement maître de chai et œnologue. Leur 2009 a enthousiasmé les dégustateurs. Ce vin «solaire», lumineux, dévoile de délicates senteurs d'abricot confit et de vanille sur fond légèrement anisé. Le palais se révèle ample, gras, très aromatique et «long comme un jour sans fin», conclut un juré sous le charme. À savourer dès aujourd'hui ou dans deux ans sur un mets de choix, un chapon aux morilles par exemple.

Lorsqu'on arrive au domaine, on est tout d'abord séduit par la beauté des lieux, ancienne propriété des moines de Saint-Hilaire, puis enchanté par la gentillesse de l'accueil. Pour prolonger la visite, vous pourrez séjourner au gîte situé au coeur du vignoble. Vous aurez alors tout le loisir de déguster cet agréable crémant qui a fait l'unanimité du jury grâce à ses arômes puissants et complexes de fleurs blanches et de pain grillé. L'attaque est fraîche et vive, la texture ronde et la finale font durer longtemps le plaisir de la dégustation. La blanquette-de-limoux Vergnes Carte noire 2006 (5 à 8 €) a obtenu une étoile.