CAILLEZ-LEMAIRE

Vinifiés en fût, sans fermentation malolactique, chardonnay (60%), pinot noir (30%) et meunier ont vieilli sous liège, «comme jadis», pour donner 12 ans plus tard un champagne qui a captivé nos dégustateurs, tant par sa palette aromatique teintée de boisé, entre brioche, acacia, fruits blancs, notes toastées et sous-bois, que par son palais puissant, structuré, tendu et long. Une heureuse évolution.

Une robe «solaire», parcourue de bulles très fines, un nez bien présent, gourmand et frais, entre fruits jaunes, amande et frangipane. Le fruit jaune s'enrobe de miel dans une attaque ronde, relayée par une belle acidité qui souligne les arômes et donne finesse et allonge. Le secret d'une telle harmonie? Le sucre et l'acidité d'une belle année, un assemblage de chardonnay (60%), de pinot noir (30%) et de meunier de Cumières et d'Hautvillers, une vinification «à l'ancienne» en tonneaux de réemploi, sans «malo» pour préserver la fraîcheur et un repos prolongé (plus de 12ans) sous liège. Troisième coup de cœur consécutif pour ces vignerons: les méthodes de jadis ont du bon.

Comptant au nombre des «Vignerons de l'année 2024», ces élaborateurs confirment la bonne opinion que le Guide a de leur talent avec cette cuvée montrant dans tout son éclat le chardonnay (45%), escorté des deux pinots (dont pinot noir 30%). L'assemblage réunit une base 2016 (54%) complétée de vins de réserve des deux années précédentes, la fermentation privilégiant le fût. Un champagne dont on loue la maturité accomplie, la vinosité, la puissance et la persistance, ainsi que le juste dosage et la richesse de sa gamme aromatique fruitée et subtilement boisée: fruits blancs ou jaunes, amande, beurre, brioche, toast, une légère touche d'agrumes vivifiant la finale.

Tiré d'une solera (réserve perpétuelle), ce ratafia met en œuvre du meunier muté à la fine. Il obtient la même note que l'an dernier, avec un coup de cœur en prime. Ambre sombre, il charme par la douceur de son nez, où le côté mordant de l'alcool s'est évanoui pour laisser la place à des touches suaves d'arômes captivants de complexité: noyau, fruits confits, notes florales, fruits secs (noisette et amande, avec une touche «rancio» de noix), boisé épicé et vanillé. Un univers qui rappellerait presque celui d’un porto tawny de 20 ou 40 ans d'âge. Le prélude à une bouche ample, douce et fondue, réveillée par un grain de tanin et la vivacité d'une finale élancée.

Ce ratafia met en œuvre du meunier tiré d'une solera (réserve perpétuelle) débutée dans les années 1980. Ambré cuivré, il présente un nez très chaleureux, mêlant un léger boisé fumé, le pruneau et le miel. Bien fondu en bouche, il joue sur le fruit confit, le chocolat et la marmelade d'oranges. (Bouteilles de 50cl.)

Une cuvée «pur terroir», écrivent fièrement les vignerons: du meunier de Damery, vieilli sept mois dans le chêne tiré des bois communaux –des fûts de réemploi. Pas de fermentation malolactique qui pourrait arrondir les angles à l'excès et aucun sucre ajouté susceptible de maquiller l'ensemble. Il en résulte un blanc de noirs aussi puissant qu'élégant, à la robe or jaune, au nez partagé entre les fruits rouges, la brioche et le pain grillé, à la mousse crémeuse et à la finale acidulée et longue. Pour l'apéritif comme pour la table.

Cette exploitation établie dans la vallée de la Marne dispose d'un vignoble de 6ha. Sa Grande Réserve, mi-noirs mi-blancs, assemble les vins de 1999 et de 2000. Plutôt discrète au nez, elle évolue entre la mirabelle et la reine-claude en bouche. Attaque vive, plénitude et longueur. Les avis sont partagés sur le 98 (15 à 23€), assemblage privilégiant le chardonnay (60% pour 30% de pinot noir et 10% de meunier). Un élevage des vins en fût a légué à ce champagne un léger boisé. Fin, grillé, structuré, ce millésimé a de chauds partisans. Une citation. (RM)

Ce coteaux champenois très coloré affiche un beau rouge sombre et profond. Il est né d'un assemblage d'années d'une part, de deux tiers de pinot noir et d'un tiers de pinot meunier d'autre part. Les fruits rouges marquent la palette au nez comme en bouche, et l'on perçoit de la matière, fine et persistante.

Privilégiant les noirs (85%, dont le meunier à 45%), mi-cuve, mi-fût, il assemble la vendange 2021 avec 55% de vins des deux années précédentes. Un extra-brut très équilibré, à la fois rond et vif, brioché et fruité (pomme, framboise et mûre).

Coup de cœur l'an dernier, ce ratafia mariant des moûts de meunier avec de la fine champenoise tire son caractère d'une solera (réserve perpétuelle) en fût débutée il y a une trentaine d'années –une pratique qui favorise l'harmonisation de sa texture et de ses composants. Rosé cuivré, il s'ouvre avec intensité sur un univers boisé et évolué de fruits secs et d'épices (clou de girofle), avec une touche ranciotée de noix. Les fruits à coque et la torréfaction se lient au pruneau dans une bouche structurée, persistante et bien fondue, tendue par une belle acidité.

Un millésimé 2017 sans dosage, pari réussi. Du meunier passé entre les gouttes en cette année précoce mais chaotique… Fermenté dans du bois de Damery, il offre sa rondeur gourmande, ses arômes de fruits macérés dans l'eau-de-vie nuancés de notes de pain d'épice, de brioche et de pain grillé, le fût apportant quelques petits tanins en finale.

Les trois cépages champenois (45% de chardonnay), la récolte 2015 complétée par une bonne proportion de vins de réserve (55%), un séjour partiel en fût pour cette cuvée aux arômes mûrs et boisés (pain d'épice, miel, figue, café), ronde en attaque et vive en finale.

issu des trois cépages champenois et élevé pour 25% en fût, ce brut intense, franc et acidulé porte la marque des raisins noirs (85%, pinot noir en tête) dans sa robe or et dans ses légers arômes de fruits rouges. Il pourra accompagner un repas.

mi-blancs mi-noirs (les deux pinots à 25%), resté quatre ans sur lattes, un brut droit, frais et long, aux arômes délicats et complexes (acacia, pêche blanche, pamplemousse et touche de violette). L'élevage majoritaire sous bois se fait oublier.

Damery est intéressant pour son église du XIII e s. dans laquelle, parmi de nombreux objets ou sculptures, on peut admirer une belle Vierge à l'Enfant. Disposant de 6ha, ce récoltant propose à partir des deux pinots un coteaux-champenois habillé de grenat foncé, dont la palette de fruits rouges, de cassis et de cuir est soulignée par le boisé dû à un élevage de deux ans. Sa richesse contribue à sa grande longueur.

Henri Caillez exploite un vignoble de 6ha créé en 1942. Mi-blanche mi-noire (avec 25% de pinot meunier), sa cuvée Grande Réserve n'a fait que partiellement sa fermentation malolactique. Elle est issue des vendanges de 1995 et de 1996. Ses arômes font songer aux agrumes et à la brioche miellée; la bouche est vive avec rondeur. Un champagne d'apéritif. (RM)

Le nom et la pratique de la solera viennent de l'Espagne et des vastes chais du Jerez. Il s'agit de conserver des vins tout en renouvelant perpétuellement le contenu des fûts les plus anciens au fur et à mesure des soutirages. On aboutit à des produits au caractère homogène, à la fois évolués et rafraîchis par l'apport de vins jeunes. Les vignerons champenois, qui font appel à des vins de réserve, s'intéressent à cette pratique. Ici, la solera assemble trente ans de ratafias, élaborés à base de meunier. La robe ambrée rappelle celle du cognac. Au nez comme en bouche, la palette aromatique mêle un fruité évolué (pruneau, noyau, cerise cuite), des notes boisées (amande, noisette, vanille, caramel) et des évocations de vieux rhum. Le palais à la finale vanillée est puissant, voire chaleureux.