Ayala

Si la maison Bollinger est connue pour ses élevages en fût et qu'elle chérit le pinot noir, Ayala cultive un style tout autre, frais et droit, privilégiant la cuve Inox et le chardonnay. Les blancs composent 45% de cette cuvée, avec le pinot noir (35%) et le meunier en complément. L'absence de dosage (Brut nature) est bien dans cet esprit. De ce champagne vieilli 4 à 5ans, nos dégustateurs saluent la bulle fine et dynamique, et surtout l'intensité, sa palette entre agrumes et brioche, avec un côté fumé, et enfin la pointe citronnée vivifiante de la finale. «Il évoque un champagne d'une grande maison.» Parfait pour tous les produits de la mer.

Une belle étoile pour ce rosé saumon pastel parcouru d'un train de fines bulles. Il est né d'un d'assemblage des trois cépages champenois, chardonnay en tête (50%), et a séjourné trois ans en cave. Le nez puissant et vineux fait défiler la cerise, la myrtille, l'abricot confit et la poire, l'amande grillée, avec une pointe d'agrumes. Très expressive elle aussi, harmonieuse, la bouche est structurée et ronde, affinée par une pointe de fraîcheur qui souligne la persistance de la finale.

Floral et aérien, ce champagne réunit les trois cépages (40% de chardonnay et autant de pinot noir, le meunier en appoint), qui contribuent à sa belle expression et à son équilibre. Un ensemble élégant, structuré et long. Pour l'apéritif ou le poisson.

«Une cuvée de luxe»; «un champagne pour les beaux moments de la vie»; «Exceptionnel!» Nos dégustateurs ne tarissent pas d'éloges sur cette «perle» qui met en avant le chardonnay (80%), associé au pinot noir. Après un vieillissement de huit ans sous liège, ce 2006 affiche une robe or jaune. Ses bulles fines formant une mousse crémeuse laissent monter des arômes subtils et raffinés. Acacia, abricot confit, pain toasté, amande grillée, noix de pécan, beurre et caramel au beurre, notes fumées et minérales composent une palette d'une rare complexité, que l'on retrouve dans une bouche ample, intense, élégante et longue, à la fraîcheur préservée. Un superbe apogée.

Pour être établie à Aÿ, grand cru célèbre pour son pinot noir, la maison, qui cultive un style frais, ne laisse pas la portion congrue au chardonnay dans les assemblages, bien au contraire. Toutefois, le blanc de blancs, millésimé, n'est produit qu'en quantités limitées. Celui-ci a vieilli six ans sur lies et n'a reçu qu'un dosage faible, à la limite de l'extra-brut. Paré d'une robe or pâle parcourue de bulles fines, il offre un nez tout en finesse, floral, légèrement pâtissier, beurré et grillé; il déploie des arômes de fruits blancs compotés dans une bouche dense, à la fois ample et très fraîche. Un superbe équilibre et du potentiel.

«Élégant»: le mot revient sur toutes les fiches de dégustation à propos de ce blanc de blancs millésimé issu exclusivement de la Côte des Blancs, terroir recherché pour la finesse qu'il lègue au chardonnay. À cette noble origine s'ajoute un élevage de sept ans sur lies avant dégorgement. D'un joli jaune citron, ce 2007 dévoile au nez une belle expression du cépage à maturité dans ses notes grillées et épicées qui s'allient à des senteurs citronnées. Une palette que l'on retrouve dans un palais ample, complexe et harmonieux.

Le mariage, sous le Second Empire, du petit-fils d'un diplomate colombien et d'une héritière d'Aÿ est à l'origine de cette maison, rachetée en 2005 par Bollinger. Cette Perle est une cuvée de prestige très marquée par le chardonnay (80 % pour 20 % de pinot noir). Vive à l'attaque, fraîche en finale, elle est d'une grande harmonie et devrait pouvoir se garder. Deux autres champagnes sont retenus, assemblant 70 % de noirs (dont 45 % de pinot noir) au chardonnay et mariant les années 2003 et 2002. Avec une étoile, le Brut majeur (23 à 30 €), fruité, vineux et persistant, et, sans étoile, le Brut zéro dosage (30 à 38 €), vif, fin et léger. (NM)

Maison d'Aÿ fondée en 1860 et reprise par le Champagne Bollinger. Elle réalise une belle prestation puisqu'elle obtient deux fois deux étoiles et deux fois une étoile! Son blanc de blancs 1999 est un champagne au charme printanier, floral, fin, ample, parfaitement dosé. Remarquable elle aussi, la cuvée haut de gamme Perle d'Ayala 1998 (38 à 46 €), dominée par le chardonnay (80 %), tout en finesse, en élégance et en vivacité. Quant au brut Majeur (23 à 30 €) et au brut zéro dosage (23 à 30 €) qui naissent chacun de pinot noir (50 %), de pinot meunier (20 %) et de chardonnay (30 %), ils obtiennent tous les deux une étoile pour leur fraîcheur, leur attaque nette et leur équilibre. (NM)

Signée par un jeune chef de cave spécialiste des blancs de blancs peu dosés, cette nouvelle cuvée millésimée assemble des chardonnays de Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger et Cuis (Côte des Blancs) et de Bisseuil (1er cru du versant sud de la Montagne de Reims). Pas de bois, des cuves Inox et un long repos de 6ans en cave. Dans le verre, une bulle alerte, un nez complexe, agréable, vineux, mêlant l'acacia à des notes de pain légèrement grillé et une bouche bien construite, ronde en attaque, équilibrée par une finale vive et longue. Toute la finesse et l'élégance du blanc de blancs.

Issue exclusivement de grands crus (80% de chardonnay de la Côte des Blancs et 20% de pinot noir d'Aÿ), une cuvée de prestige millésimée tirée sous liège et remuée à la main. Reflet de son année solaire et de son repos de 8ans en cave, elle mêle au nez le miel, la brioche, le beurre et les fruits secs ou macérés. Tout aussi complexe, la bouche allie richesse, ampleur et arômes de maturité à une agréable vivacité et à de nobles amers qui donnent relief et allonge.

Le brut sans année signature de la maison vieillit 3 ans en cave. Il a vu sa composition légèrement modifiée pour augmenter encore la part du chardonnay, qui compose 55% de l'assemblage, avec le pinot noir (30%) et le meunier en complément. Il assemble 70 crus. Son dosage est à la limite de l'extra-brut. Mariant 4 années (2019 à 2016), cette version séduit par son nez discret mais gourmand, sur la pâtisserie, la vanille et les fruits blancs, bien prolongé par une bouche fraîche, puissante et persistante, à la finale légèrement végétale.

Six crus aux caractéristiques complémentaires (dont quatre grands crus de la Côte des Blancs) sont réunis dans ce blanc de blancs millésimé d'une année précoce, resté 6 ans en cave. Faiblement dosé, il se distingue par sa fraîcheur et par son expression minérale, crayeuse et fruitée, marquée par la pomme.

Si 2013 a moins été millésimé que 2012, cette année tardive a donné de belles cuvées en Champagne, surtout à dominante de chardonnay. La Perle met en avant les blancs (80%), complétés par le pinot noir. Une cuvée de prestige: les raisins sont issus de grands crus(Chouilly, Le Mesnil-sur-Oger, Aÿ), le vin repose sur lies 8 ans, sous liège, son remuage et son dégorgement sont manuels. Subtilement floral au nez, ce champagne dosé avec mesure brille par sa vivacité, qui souligne ses arômes de fruits jaunes et de citron confit, et donne de l'allonge à sa finale saline. Du caractère.

Ce brut sans année illustre le style de la maison, qui privilégie la fraîcheur. Le chardonnay tient sa place (40%) dans l'assemblage, équilibré par autant de pinot noir et par 20% de meunier. Les vins de base sont élevés en petite cuve, le repos sur lies se prolonge 3ans et le dosage est mesuré (7 g/l). Dans le verre, la robe or pâle est animée de bulles fines et persistantes, qui font monter des fragrances de fleurs et de fruits blancs, relayées par une touche briochée. Des notes toniques d'agrumes, de pamplemousse s'ajoutent à cette palette dans un palais structuré et bien construit, à la fois ample et dynamique, marqué par une belle minéralité. De la finesse.

Le chardonnay s'est assez bien sorti de cette année tardive et revêche. Pour cette cuvée, des raisins de la Côte des Blancs, un vieillissement de 6ans et un dosage faible pour un brut. Un champagne harmonieux, de bonne longueur, à l'expression aromatique tout en finesse, florale et légèrement briochée.

un rosé d'assemblage issu des trois cépages champenois, avec 50% de chardonnay. Robe saumonée, nez plaisamment évolué, entre cacao, tabac et fruits rouges compotés, bouche fraîche en attaque, ample, confiturée et toastée, à la finale alerte: de la présence et de l'élégance.

La maison Ayala ne tire pas son nom de la commune d'Aÿ, où elle a son siège, mais du patronyme de son fondateur: elle est née en 1860 après la rencontre de Raphaël-Edmond-Louis Gonzague de Ayala, fils d'un diplomate colombien, et de Berthe-Gabrielle d'Albrecht, nièce du vicomte deMareuil. Elle appartient aujourd'hui au Champagne Bollinger. Caroline Latrive est chef de cave. Issu de grands crus de la Côte des Blancs, ce 2005 s'annonce par une robe dorée et par un nez bien ouvert aux nuances de beurre, de vanille et de caramel qui traduisent sa maturité. Le palais, vineux et bien équilibré, offre une finale sur les agrumes. Un ensemble harmonieux à marier à un fin poisson au beurre blanc. Cité, le Brut nature (20 à 30€; 60 000b.) assemble un tiers de chardonnay aux deux pinots. Libérant à l'aération des notes florales, fruitées et toastées, il dévoile une attaque fraîche et une pointe d'amertume en finale. (NM)

Lancé en 1860, ce champagne porte le nom de son fondateur colombien, Edmond de Ayala. La maison est aujourd'hui gérée par la famille Ducellier, en partenariat avec le groupe Frey depuis 2001. Elle a toujours son siège dans le somptueux château de Mareuil-sur-Aÿ. On retrouve son Blanc de blancs 96, qui avait été jugé jeune et d'un beau potentiel il y a deux ans. Typique du millésime, il est nerveux, puissant et long. Issu en majorité de raisins noirs (50 % de pinot noir et 25 % de meunier), le brut sans année (15 à 23 €) est équilibré, franc, frais et minéral. Il est cité. (NM)