AOC Châteauneuf-du-pape

Il semble que l'année 2021 ait été particulièrement propice aux blancs pour ce domaine, qui signe ici deux cuvées remarquables. La «classique», d'ores et déjà accessible, s'ouvre sur un fruité vibrant de pêche blanche et de zeste de bergamote, nuancé d'une touche fumée de silex. Une finesse aromatique qui se prolonge dans une bouche onctueuse, équilibrée et longue, guidée de bout en bout par une minéralité tonique qui «goûte» le terroir. Indiqué pour l'apéritif, il fera aussi bonne figure à table, avec un beau tourteau ou des langoustines.

Fermentée en barriques, la roussanne (50%) se marie à la clairette et au grenache dans ce joli blanc élevé 10mois en fût. Dans le verre, un bouquet suave et complexe de fruits du verger, de pâte de coings et d'hydromel. Vive puis généreuse et ronde, enveloppée de discrètes notes grillées, la bouche prolonge ces élégantes flaveurs dans une finale à la fois salivante et miellée. Un châteauneuf racé, qui ne trahit pas ses nobles origines.

Le classicisme a du bon à Châteauneuf quand il ressemble à ce pur grenache, issu d'une sélection de vieilles vignes, vinifié en douceur et élevé 12mois en foudres et demi-muids. Le nez, charmeur et éloquent, distille des parfums de cassis frais, de réglisse et de musc, teintés de notes torréfiées. Charnue dès l'entame, nantie de tanins polis bien patinés par l'élevage, la bouche brille par sa mesure, son fondu et par son étonnante fraîcheur saline qui étire le fruit en finale. Voluptueux et prometteur, on l'imagine déjà à table avec de belles volailles rôties.

Ce blanc épatant livre un bouquet complexe intensément fruité (abricot, coing) et floral (narcisse), agrémenté de fines notes d'amande. On retrouve cette maturité de fruit dans un palais rond, onctueux et vineux, souligné par une acidité persistante aux saveurs d'agrumes. De l'harmonie, et pour longtemps.

Un châteauneuf qui représente une belle proportion du domaine: 26ha. D'un classicisme de bon ton avec ses 80% de grenache (syrah et mourvèdre en appoint) et son élevage mi-foudre mi-cuve, il offre une fidèle évocation de l'appellation. À un nez alléchant de fraise écrasée, de griotte confite, de cannelle et sarriette répond une bouche d'une aimable sucrosité, portée par une belle structure tannique sans rudesse, fondue dans une matière juteuse et fine, à l'acidité tonifiante.

Ce quasi pur grenache (90%) né de vignes d'âge canonique (120ans) porte l'empreinte des terroirs de safres: la finesse. Élégant, précis et disert, le nez évoque la gelée de groseille, le champignon frais et la fougère. Souple en attaque, dotée d'une belle mâche fruitée soutenue par des tanins discrets, la bouche monte en puissance pour offrir une finale chaleureuse. Une fidèle évocation du cépage et un équilibre parfaitement abouti dans un millésime chahuté: tout le talent de Nathalie Reynaud.

Ce domaine de la cave met à l'honneur le grenache– avec un soupçon de mourvèdre en appoint (15%) –longuement macéré et élevé sans usage du bois. Le jury a apprécié sa robe limpide trahissant une légère amorce d'évolution et son bouquet épanoui, bien ouvert sur des parfums de griotte à l'eau-de-vie, de genièvre et de poivre noir. De la bouche, on retient l'attaque suave, le corps généreux, les tanins soyeux et la rondeur du fruit mûr (figue), presque sucré. Un ensemble gourmand et déjà à point.

Grès roux, sables, calcaires, galets roulés: les frères Usseglio peuvent s'enorgueillir de posséder des parcelles dans tous les terroirs de l'appellation et cette cuvée illustre leur parfaite complémentarité. D'un grenat éclatant, ce châteauneuf libère des senteurs gourmandes de framboise mûre, de girofle et de vanille. La bouche, dense et bien étoffée, laisse parler le fruit, noir et bien mûr, soulignée par une fine acidité qui pousse loin la finale. Encore serrés, les tanins offrent une mâche nerveuse qui invite à la patience.

Un élevage mixte de 12mois entre fût et jarre de terre cuite a peaufiné le bouquet de ce blanc remarquable d'équilibre, qui s'ouvre sur la narcisse, le tilleul et la pêche blanche, mâtinés d'un soupçon d'anis. Vive, structurée et très persistante, la bouche séduit par son équilibre entre tension et rondeur, et par sa finale un brin suave aux flaveurs de mirabelles au sirop. Un blanc éclatant que l'on imagine déjà aux côtés d'un vieux gouda.

Sur les sables de Pignan, un lieu-dit confidentiel bordé de bois de pins, les vignes centenaires de grenache plongent loin leur racines et parviennent à mûrir sans à-coups. Parfaitement accompagné par un élevage long en cuve (22mois), ce 2020 livre des parfums complexes de prune, de cardamome et d'humus. La séduction opère aussi dans une bouche fraîche, puissante et longue, portée par des tanins fermes mais sans dureté, qui appellent une petite garde. Du relief et de la sève pour ce châteauneuf polyvalent, que l'on peut déguster à tout âge.

La couleur éclatante de ce blanc s'accorde au bouquet explosif et complexe de fruits jaunes mûrs, de tilleul et d'amande fraîche. Noble et racée, la bouche offre un équilibre serein entre acidité, rondeur et minéralité. Un beau vin bien typé, à associer à un mets de choix, comme un turbot rôti sauce hollandaise.

D'un beau jaune vif éclatant, ce blanc s'ouvre sur les agrumes et le chèvrefeuille, relevés d'une touche de safran et d'une pointe d'hydromel. On retrouve cette agréable combinaison aromatique dans une bouche souple, ample et caressante, équilibrée par une fine acidité et par une élégante finale à l'amertume gastronomique. Pour une cocotte de palourdes ou des couteaux à la plancha.

Foudres, fûts neufs et anciens, cuve béton, amphores: chaque contenant s'adapte au profil du cépage (grenache, syrah, mourvèdre) et à la maturité des raisins qui composent cette cuvée. Un travail fastidieux en cave pour un résultat à la hauteur dans le verre: un bouquet fin et éloquent de violette, de gariguette et d'écorce d'orange; du volume, un fruité onctueux, des tanins croquants bien calibrés à l'ensemble et une longue finale épicée.

Un passage de 8mois en demi-muids (500l) a coloré la robe de cette quasi-pure clairette (95%) d'un éclat doré engageant, et souligné le bouquet de notes beurrées, miellées et torréfiées (propolis, brioche grillée, beurre noisette). On découvre le fruit jaune (mirabelle) dans une bouche équilibrée et fraîche, marquée en finale par une amertume tonique aux saveurs de peau de pamplemousse. Une bouteille harmonieuse qui fera la paire avec un plateau de fromages, après une petite garde.

Une bonne part de cinsault (20%) apporte sa touche friande aux traditionnels mourvèdre (20%) et grenache (60%) au menu de ce rouge réjouissant et déjà savoureux. Cerise noire, pruneau, cardamome: le nez invite à la dégustation. Harmonieuse et très conviviale, la bouche donne à croquer le fruit, bien mûr et concentré, que des tanins discrets et fondus épaulent avec justesse. On peut déjà l'ouvrir, avec une viande en sauce.

Cette cuvée est une ode au mourvèdre (70%), rarement aussi dominant à Châteauneuf, et Stéphane Usseglio lui offre un écrin de choix: un élevage 100% en fûts, dont une bonne partie neufs. L'austérité du cépage dans sa jeunesse se manifeste au nez, timide, libérant à l'aération des notes de cerise noire et d'épices. Encore en devenir, la bouche se montre puissante et chaleureuse, épaulée de tanins solides, et s'étire dans une longue finale aux saveurs de prune confite et de moka. Un vin complexe et vigoureux, qu'on laissera respirer en cave.

Sur les pentes nord du plateau de la Crau, on trouve des sols plus sablonneux recouverts de rares galets siliceux. Cette cuvée en est issue: une petite parcelle de 1,9ha plantée de grenache de 60ans. À l'olfaction se dévoilent des arômes généreux de fraise compotée et de muscade, associés à une touche racée de résine de pin. La bouche s'appuie sur ce registre aromatique avec une belle étoffe, une structure tannique élégante déjà fondue et un boisé discret qui saupoudre la finale d'épices douces. Un châteauneuf sans artifice, facile à aimer.

Le mourvèdre (55%) domine d'une courte tête le grenache dans cette cuvée vinifiée et élevée en cuve et en jarre de terre cuite. Peu disert au nez, le vin prend son envol en bouche: matière ample et fraîche, sucrosité appétente, tanins délicats et longue finale qui libère les petits fruits rouges et les épices (muscade). Finement sculpté, il gagnera en volume et en expression après un peu de garde.

La vigne chez les Boisson a souvent été une histoire de femmes: Émilie aujourd'hui et bien avant elle, au XVIIIes., Élisabeth Chambellan, qui apporta en dot ses premières vignes. Cette cuvée mêle les plus vieux ceps issus des hauteurs de la Crau, terroir emblématique. Le bouquet associe fruits mûrs et cuir. Ample et gras, le palais associe la framboise, la vanille et le poivre blanc à un trait d'acidité qui l'allonge, puis se raffermit en finale autour de tanins solides mais au grain très fin. Bâti pour durer.

Née d'une parcelle de 3,5ha plantée de ceps de 70ans, cette cuvée porte le nom des propriétaires, descendants du Marquis de Brimard. Elle a bénéficié d'un élevage long en barriques anciennes, comme il est de mise au domaine. C'est un châteauneuf épanoui et authentique qui s'offre dans le verre, libérant des parfums de fruits rouges mûrs, de figue sèche et d'épices orientales. Intense, la bouche affiche une remarquable densité, une texture ronde gorgée de fruits noirs, appuyée par de beaux tanins séveux et par une longue finale aux nobles accents de tabac blond.