AOC Hermitage

Passé quelques notes animales, le nez s'ouvre sur les fruits noirs bien mûrs, la prune à l'eau-de-vie, le menthol, la réglisse, l'humus et des notes résineuses. Une palette d'une rare complexité qui s'enrichit de nuances fumées et de bourgeon de cassis dans une bouche ample, riche, généreuse, enveloppante, portée par des tanins puissants, serrés, mais au grain fin, et par une fraîcheur qui ajoute à son caractère fougueux. Se dégage une sensation de jeunesse et de grâce de ce vin bâti pour durer et qu'il faudra longuement carafer, voir ouvrir plusieurs jours à l'avance pour une dégustation optimale.

Du nez, on retient les épices, la cerise noire, la pierre à fusil et une subtile note toastée qui signe un élevage en fût bien dosé. La maturité du fruit se fait sentir dans une bouche suave et riche, aux tonalités épicées et fumées, nantie de tanins fermes. De garde, assurément.

Anis, cerise burlat, mûre fraîche, graphite, suie, notes minérales et florales: quel nez! Le 2022 du domaine fait dans la nuance et la complexité, avec en prime une finesse «toute bourguignonne» selon les dégustateurs. Une élégance qui caractérise tout autant la bouche, admirable: une matière ample, tendre, soyeuse, tout en fruits frais et en fleurs, agrémentée d'une touche réglissée et portée par des tanins très affinés, veloutés, et par un boisé parfaitement fondu aux accents de tabac blond. La finale, d'une longueur exceptionnelle, ajoute un supplément de fraîcheur à un ensemble d'une évidente grandeur.

D'un superbe or pâle aux reflets verts, l'hermitage 2020 du domaine s'ouvre sur un boisé élégant et parfaitement fondu, puis déploie à l'aération de fins arômes de pêche blanche et de menthol. Une palette qui s'enrichit de notes de fruits exotiques, de tabac blond et de miel dans une bouche ample et riche mais sans aucune lourdeur, affichant un toucher terriblement soyeux et délicat. Un dégustateur mélomane évoque le magnifique solo de hautbois dans l'Adagiow de la Symphonie en ut majeur de Bizet. Envoûtant.

Jean-Louis Chave continue de planer au-dessus de l'appellation et signe un 2019 étourdissant. Robe dense et intense, bouquet pénétrant de boisé toasté, de fruits noirs mûrs et confits, d'épices douces, l'entame en impose. La suite ne déçoit pas: beaucoup de fraîcheur, minérale, saline, vient en soutien d'une bouche d'un équilibre parfait, très longue, épaulée par des tanins fins et veloutés. Un hermitage aussi délicat et gracieux que puissant.

2015, 2016, 2017, 2018: le domaine signe un quatuor magnifique. À l'entame de ce grand vin, c'est la richesse d'un fruit pur et charnu qui s'impose (cassis et mûre sauvage), mâtiné d'un élégant boisé empyreumatique et épicé et de notes de graphite. La bouche offre beaucoup de fraîcheur, un toucher délicat, velouté, diablement soyeux autour de tanins fins et doux, et s'étire dans une très longue finale minérale pleine d'énergie. Un hermitage haute couture, à la fois intense et délié, puissant et aérien.

Émilie, la fille de Philippe Desmeure, est à l'honneur dans cette cuvée créée en 1995, élevée 15mois en fûts neufs. Derrière une robe opaque, un nez fringant de cerise mûre et de vanille, accompagné d'un fort accent minéral. La bouche, encore juvénile, déploie une classe folle: finesse, velouté, tanins élégamment extraits, boisé intégré. Un vin d'une rare élégance.

Un travail d'orfèvre comme de coutume a prévalu à la naissance de ce 2017 qui glane un coup de cœur, comme les 2015 et 2016. Intense, nuancé, déclinant le cassis, le chocolat noir, le graphite, le raisin frais et les épices douces, le nez donne le ton. Attaque tendre, développement tout en délicatesse, tanins ultra-soyeux, texture veloutée, finale suave et longue à souhait: tout dans cette bouche donne une sensation de concentration légère et aérienne. Un jury une nouvelle fois ému devant tant de grâce.

Envoûtant le 2016 de Jean-Louis Chave. Au nez, des parfums gourmands de fruits confiturés «qui rappelle la joie enfantine de nos goûters» note un dégustateur, se mêlent aux épices douces d'un boisé impeccable. En bouche, le vin est tout velours, d'une douceur et d'une délicatesse inimitables, avec en soutien des tanins à la fois fermes et fins qui poussent loin la finale. On imagine le premier mouvement du concerto pour violon de Tchaïkovski, tout en légèreté et en complexité...

Il y a beaucoup de profondeur dans ce vin de grande classe, d'un magnifique rouge profond tirant vers le noir. Au nez, se dévoilent des senteurs douces de cannelle et de muscade accompagnées par de la fraise des bois et de la mangue mûre. Le palais, tout en délicatesse et d'un équilibre parfait, affiche une solide présence tannique qui autorise un long vieillissement.

Noir, c'est noir… À l'intensité de la robe répond celle d'un bouquet à la fois puissant et charmeur où les notes chocolatées de l'élevage accompagnent sans fausse note les liqueurs de cassis et de fraise. Une fraîcheur éclatante tonifie la bouche où le cassis mûr s'invite jusqu'en finale. Du raffinement, de la haute couture.

Les vins de Jean-Louis Chave, blancs comme rouges, forcent l'admiration année après année, transcendant la notion de millésime grâce à un soin méticuleux apporté à la vigne, chaque parcelle étant «bichonnée» comme un jardin japonais. Les vendanges sont toujours tardives, pour récolter le raisin à parfaite maturité, et le travail au chai, tout aussi pointu, privilégie une vinification et un élevage séparés pour chaque terroir. C'est ensuite la magie des assemblages, lieu-dit par lieu-dit. Magie qui a une nouvelle fois opéré avec le 2010. Sa robe dense aux reflets violines fournit de précieuses indications sur la suite de la dégustation. C'est de fait un vin encore jeune et fougueux bien sûr, un peu «sauvage» même, généreux aussi, que l'on découvre dès l'olfaction à travers des notes de mûre et de gelée de cassis mâtinées de nuances musquées et épicées. Nuances aromatiques que l'on retrouve dans un palais gras, dense et soyeux, soutenu par une fine fraîcheur et par une structure superbe d'élégance. Un vin aussi large que long, à «oublier», si l'on ose dire, pendant plusieurs années, voire plusieurs décennies.

Émilie Desmeure, au domaine depuis 1994, inspire cette cuvée incontournable, créée en 1995 par son père Philippe et ayant déjà fait plus d’une fois l'unanimité des dégustateurs. Le 2009 rejoint au palmarès les millésimes 1999, 2001, 2002, 2003 et 2004. Paré d’une robe intense et profonde, d'un noir d’encre, il est encore sur la réserve au nez, dominé par les notes d’élevage. Mais l’on sent poindre les épices et les fruits rouges derrière le toasté. C’est véritablement en bouche que ce vin s’impose: «un monstre de concentration», d’une puissance et d’une densité exceptionnelles, bâti sur des tanins mûrs et solidement arrimés. Un grand hermitage de garde, à ouvrir dans dix ou vingt ans. Immense…

Les hermitage font la renommée de ce domaine installé sur la rive droite du Rhône, face à l’appellation. En dix ans, Jean-Louis Chave a décroché huit coups de cœur (y compris celui-ci) dans cette AOC! Cette année, le blanc est couronné. Le jury a été impressionné par sa puissance. Les fruits exotiques (mangue), la pêche, l’abricot, la cire d’abeille et la verveine en infusion composent un bouquet captivant. En bouche viennent s’ajouter le melon très mûr, la menthe et un côté fumé, dans une atmosphère moelleuse à souhait. Enfin, quelle longueur! Une PAI de 9, pour parler comme les spécialistes. Longévité assurée.

Pour vinifier 1 200 ha de vignes, cette coopérative n'en sacrifie pas la qualité. Cet hermitage lui vaut son sixième coup de coeur. Il provient d'une vigne léguée à la Cave par Louis Gambert de Loche, son fondateur. Ce 2005 a su associer l'expression du terroir et celle de l'élevage. Un vin sombre d'une captivante complexité, où des notes animales voisinent avec les fruits rouges, les épices, la torréfaction, la garrigue et le romarin. Après une attaque souple et suave, le palais dévoile des tanins encore jeunes mais déjà fins qui donnent une impression de puissance et d'élégance. La finale persiste sur un boisé épicé. Un vin que l'on pourra déguster dans cinq ans mais qui pourra affronter quinze ans de garde. La cuvée classique rouge 2005 (23 à 30 €), très marquée par le bois, reçoit une étoile. La bouteille Au coeur des siècles blanc 2006 (23 à 30 €) obtient la même note pour son nez expressif de pêche, de litchi et d'ananas, pour son équilibre et sa longueur.

La famille Chave est installée de longue date à Mauves. Jadis, on parlait du bon vin de Mauves pour désigner le saint-joseph. Mais c'est par son vignoble de l'hermitage, sur l'autre rive, que le domaine s'est fait une brillante renommée. Onzième coup de coeur pour Jean-Louis Chave. Robe profonde, nez mariant avec élégance le fumé et le fruit rouge mûr, bouche réglissée, soutenue par des tanins encore un rien fougueux mais qui arment cette bouteille pour une décennie: autant d'atouts qui couronnent cette année le rouge.

Pour avoir été rachetée il y a deux ans par la Compagnie financière Frey, cette célèbre maison fondée en 1834 n'a rien perdu de son lustre, comme le montre ce coup de coeur. Il place au firmament le fleuron de Paul Jaboulet Aîné, un vin mythique né sur la vigne en terrasses surmontée par la célèbre chapelle, emblème de l'appellation. Au nez, ce 2005 séduit par la diversité de son expression, faite de fruits rouges et noirs très mûrs, délicatement épicés, grillés et réglissés. Puissant, complexe, d'un superbe équilibre, il fait preuve d'une grande fraîcheur qui reflète sa jeunesse et persiste longuement sur un boisé épicé. De l'élégance, déjà, et de belles promesses pour les dix ans à venir.

Ce 2004 est le dixième coup de coeur du domaine dans cette appellation. On pourrait presque dire que la question n'est plus de savoir s'il va en obtenir un, mais plutôt si ce sera pour le rouge ou le blanc... Ce vin vous entraîne dans un voyage sur la route de la soie, à la rencontre de joyaux orientaux comme Samarkand. La vue sur la robe profonde est éblouissante, les senteurs raffinées: petits fruits, fleurs et note de cuir. La bouche, d'un toucher délicat, étoffe de tanins fins, se déroule en finale sans qu'on en voit le bout. Un hermitage réellement exceptionnel.