AOC Irouléguy

Le quatrième coup de cœur de la maison Brana. Plantés sur des terrasses aux sols de grès rose et d'argilo-calcaire, les cabernets (cabernet franc, surtout) et le tannat ont engendré un vin somptueux, grenat brillant. Intense et complexe, le nez captive: on y trouve des fruits noirs, des épices, du cuir, une touche mentholée et un léger toasté. Après une attaque ronde et souple, la bouche dévoile toute sa richesse et sa solide structure. Si les tanins sont encore fermes, l'impression d'ampleur et de volume l'emporte. Un vin de garde.

Un assemblage original: le petit courbu domine (80%), escorté par le petit manseng. D'un jaune paille intense, ce 2012 offre un nez engageant, légèrement boisé (quatre mois de fût), où les fruits exotiques (ananas) se mêlent à l'abricot sec, à la pêche, au miel et à l'amande. Plus simple, ample et bien équilibrée, la bouche finit sur une note d'élevage.

Euskal Egun? Le Ciel basque. Un vin issu d'une macération pelliculaire des deux mansengs, assemblés à 20% de petit courbu. D'un jaune pâle aux reflets verts, il séduit par ses arômes intenses et frais de fruits exotiques, de citron et de pamplemousse, en harmonie avec un palais à la fois rond et nerveux, tonique à souhait.

Des cuvées aux noms basques et des étiquettes bilingues pour les vins de la cave. Xuri? Blanc. Du gros manseng, escorté par le petit manseng, au service d'un vin au nez d'agrumes et de fleurs blanches, ample et rond en bouche.

L'histoire débute en 1897 lorsque Pierre-Étienne Brana se lance dans le négoce à Ustaritz. Son fils Jean poursuit l'aventure en s'installant à Saint-Jean-Pied-de-Port. En 1974, Étienne, fils de Jean, crée une distillerie (les eaux-de-vie font toujours partie de la gamme Brana) et se lance, dix ans plus tard, dans l'élaboration de vins d'Irouléguy. Depuis 1986, c'est Jean (deuxième du nom) qui commande les 23ha du domaine établis pour l'essentiel sur d'étroites terrasses bien exposées. Voilà pour la généalogie. Côté vin, cette cuvée née de gros manseng (80%) et de petit courbu a fait forte impression. Elle se présente dans une élégante robe or pâle aux reflets verts. Le nez, expressif et montant, mêle les fruits exotiques mûrs, la gelée de coing et quelques nuances végétales qui apportent de la fraîcheur. Une fraîcheur que l'on retrouve en attaque et qui donne du tonus à un palais rond, souple, généreux et long. Un ensemble équilibré, à déguster dans les deux ans sur un poisson en sauce. Le Dom. Brana 2010 rouge (15 à 20€; 25000b.), ample, chaleureux, aux tanins fondus, obtient également deux étoiles.

Une valeur sûre de l'appellation que ce domaine de 10ha conduit depuis 2001 par Peïo Errecart et dédié aux seuls vins d'Irouléguy. Un savoir-faire que l'on retrouve dans ce 2010 à dominante de tannat (60%), complété par le cabernet-sauvignon (35%) et le cabernet franc. La robe est rubis limpide et brillant. Le nez évoque les fruits mûrs, soulignés de touches boisées (coco) et mentholées. En bouche, la matière apparaît souple, douce et lissée, les tanins sont bien présents mais maîtrisés, la vivacité mesurée. Bref, un vin équilibré, que l'on peut d'ores et déjà déguster.

Bixintxo? Saint Vincent en basque. Un hommage au saint patron des vignerons et du village d'Irouléguy qui fait la part belle au tannat (40%), associé aux deux cabernets. Après vingt mois de barrique, le vin se présente dans une robe sombre, le nez empreint de senteurs de fruits en marmelade rehaussés d'une touche mentholée. La bouche se montre chaleureuse et souple, structurée par des tanins soyeux et fondus. À boire dès à présent.

Cette jeune maison de négoce créée en 2010 a pour ambition de proposer la première gamme transversale du grand Sud-Ouest. Elle confirme ses bonnes dispositions avec cet irouléguy issu de cabernet franc et de tannat (30%); un vin sombre et profond, au bouquet intense de fruits mûrs (cassis, cerise) et d'épices, rond et fondu en bouche, plus chaleureux en finale. À boire dans l'année.

La coopérative d'Irouléguy met les blancs à l'honneur. Deux cuvées sont retenues, avec en tête cet assemblage de gros (80%) et petit mansengs. Un vin limpide et brillant, jaune clair aux reflets verts, au nez subtil et complexe (fleurs blanches, miel, tisane, fruits exotiques, agrumes), au palais bien équilibré entre gras et vivacité, ample et persistant. La cuvée Xuri 2012 blanc (25 000 b.) ajoute un peu de petit courbu à l'assemblage et obtient une étoile pour son fruité et sa fraîcheur.

"Thérèse et Michel Riouspeyrous, installés depuis 1989 sur ce petit domaine de montagne (8 ha), décrochent leur huitième coup de coeur. Une valeur sûre que l'on retrouve ici avec la cuvée Hegoxuri, un blanc issu des gros et petit mansengs et du petit courbu. La robe est jaune d'or. Superbe de complexité, le nez mêle les fleurs blanches, les agrumes (citron), les fruits blancs et le miel. En écho, la bouche se révèle ample, riche, profonde et longue, une noble amertume venant chatouiller la finale. ""Un vin pur et authentique"", conclut un dégustateur. Foie gras mi-cuit, terrine d'écrevisses, viande blanche en sauce, une large palette d'accords s'offre à vous. La cuvée Haitza 2010 rouge (8 000 b.), née de tannat et de cabernet-sauvignon, obtient une étoile: c'est un vin boisé avec élégance (dix-huit mois de fût), fruité avec générosité, gras et bien charpenté, que l'on attendra deux à trois ans au moins avant de lui proposer gibier ou viande en sauce."

"Deux cuvées très réussies proposées par la coopérative d'Irouléguy (1952). Les dégustateurs ont eu une (légère) préférence pour ce rouge classiquement issu des cabernets et du tannat, drapé dans une robe aubergine. Le nez, montant et gourmand, respire les fruits rouges (fraise, groseille, griotte...). Fraîche et souple, la bouche évolue dans le même registre, portée par d'aimables tanins. Un vin de plaisir, pour une grillade au feu de bois. Le Xuri 2011 blanc (8 à 11 €; 25 000 b.) se révèle très aromatique (miel, fleurs blanches, pêche, citron confit...) et bien équilibré entre rondeur et vivacité. Ossau iraty et poissons en sauce lui conviendront à merveille."

"C'est Peïo Errecart, installé en 2001 à la suite de ses parents, qui a lancé la production de vins blancs sur le domaine – avec succès, comme en témoigne le coup de coeur reçu par le 2008 de cette cuvée. Le 2010 n'a rien à lui envier et séduit d'emblée avec sa parure jaune d'or et limpide. Le nez, intense et complexe, libère des notes délicates de miel, de fleurs blanches et de fruits frais (pêche, melon) mâtinées d'un doux vanillé. Une même harmonie règne dans un palais gras, rond, charnu, un rien brioché, mais toujours pourvu de cette juste fraîcheur qui fait l'équilibre des très bons vins. À découvrir dès à présent; pourquoi pas sur une brandade de morue?"

Cette coopérative créée en 1952 pour relancer le vignoble d’Irouléguy conduit aujourd’hui une partie de son vignoble en agriculture biologique. On retiendra deux vins: la cuvée Mendia blanc 2010 (5 à 8 €; 10 000 b.), citée pour sa fraîcheur et ses arômes complexes (agrumes, tilleul, épices); en rouge, et ce 2009 élevé quinze mois en fût, qui fait la part belle au tannat (65 %). Derrière la teinte violine, on découvre un nez intense et chaleureux, dominé par un boisé vanillé qui laisse néanmoins s’exprimer les fruits noirs et les épices. La bouche, riche et puissante, affiche du gras et des tanins denses avant une longue finale sur le fruit mûr et le cacao. À garder un an ou deux.

Ce petit vignoble de 8,5 ha en terrasses et coteaux fait souvent des merveilles. Grand habitué du Guide, il est cité cette année dans deux couleurs. En blanc d'abord, avec cette cuvée jaune paille dont le bouquet se partage entre fleurs blanches, fruits jaunes et agrumes. Une fraîcheur que l'on retrouve en bouche, mettant en valeur une matière ronde et ample aux arômes de fruits exotiques. Un vin «pyrénéen», comme l'affirme un dégustateur: «à la fois frais et ensoleillé». Le rouge 2009 Haitza (13 000 b.) demandera un an de patience. Il présente du corps et de la vivacité, ainsi qu'un mariage intéressant entre les fruits noirs et le boisé.

Après des études en viticulture-oenologie, Peïo Errecart prend en 2001 la suite de ses parents aux commandes d'un domaine alors uniquement dédié aux irouléguy rouges et rosés. Il complète le vignoble en plantant des cépages blancs, qui font aujourd'hui des merveilles puisque cet assemblage de gros et petit mansengs complétés par 10 % de petit courbu a conquis l'ensemble du jury. Vêtu d'une robe dorée brillante, ce 2008 conjugue en toute harmonie les parfums de fruits mûrs et les senteurs toastées et briochées issues de l'élevage. Du gras en attaque, une matière savoureuse à la fois enrobée et soutenue par le bois, une finale persistante aux accents de caramel et d'épices: ce vin blanc sec original et chaleureux constitue une véritable découverte. Par ailleurs, le rouge 2007 Élevé en fût de chêne (8 à 11 €) obtient aussi deux étoiles pour sa rondeur, ses tanins soyeux et ses arômes torréfiés.

Ce domaine constitué d'un petit vignoble de 8 ha en terrasses et en coteaux abrupts est en perpétuelle recherche d'authenticité. Adeptes de la biodynamie depuis plus de dix ans, Thérèse et Michel Riouspeyrous sont régulièrement mentionnés dans le Guide, souvent aux meilleures places. Leur cuvée Haitza associe au nez des senteurs fraîches de poivron et de fougère à des parfums plus mûrs de confiture de fruits rouges. Vive à l'attaque, la bouche fait ensuite preuve d'une belle concentration, alliée à des arômes de fruits noirs et à une trame tannique encore serrée en finale. Il faudra savoir attendre au moins un an ou deux. Pendant ce temps, on pourra déguster la cuvée Arretxea 2008 rouge (8 à 11 €), citée.

Anciennement en polyculture, cette propriété s'est spécialisée dans la production viticole en 1988, agrandissant son vignoble par la plantation de parcelles sur des terroirs argilo-calcaires à proximité de l'ancien prieuré des moines de Roncevaux. Ce vin bio grenat intense dévoile un nez équilibré entre les fruits rouges et noirs, la réglisse et le menthol. L'attaque est ronde, la bouche gourmande; les tanins serrés font preuve de douceur, et l'expression aromatique reste fruitée, agrémentée d'une pointe de cannelle en finale. À attendre encore un an.

Créée en 1952 pour développer le vignoble d'irouléguy, la coopérative propose ce magnifique vin de domaine, issu d'un assemblage à dominante de tannat (65 %). Grenat intense à l'oeil, animé de reflets violets, ce 2008 offre un bouquet complexe mêlant les petits fruits rouges, la réglisse et des épices poivrées. En bouche, tous les ingrédients sont rassemblés pour en faire un vin complet: de la rondeur, de la fraîcheur, des tanins soyeux et une finale fruitée (fraise, cassis) égayée par une pointe de vivacité. Une étoile est attribuée à la cuvée Axeridoy 2007 rouge pour sa rondeur et sa complexité aromatique (cerise, café, réglisse), et deux autres cuvées de la cave sont citées: le Gorri d'Ansa 2008 rouge (5 à 8 €) et le Xuri2009 blanc.

Un domaine de 10 ha, cerné par les Pyrénées, commandé par une bâtisse dans le pur style bas-navarrais. Louisette et Peïo Errecart sont des habitués du Guide, et deux cuvées sont sélectionnées cette année. Ce vin blanc sec aux reflets métalliques livre un nez montant et complexe, qui s’exprime d’abord sur des notes toastées et briochées puis évolue vers la poire Williams et les fruits exotiques. Rond et gras, le palais dévoile de longs arômes d’amande et de coco, issus des quinze mois de fût, et se prolonge sur une agréable pointe d’amertume en finale. Cet irouléguy original mais très bien fait, équilibré, conviendra à un foie gras ou à une poule au vin blanc. Avec un fromage basque, on optera pour le rouge 2006 (8 à 11 €), cité.

Le domaine collectionne les coups de cœur: sept entre 1999 et 2009, le septième datant de la dernière édition du Guide. Cette cuvée démontre une nouvelle fois la qualité du travail de Thérèse et Michel Riouspeyrous, l’authenticité de leurs vins produits sur ce petit vignoble de 8,5 ha en terrasses et coteaux, conduit en agriculture biologique. Les reflets verts et dorés de la robe évoquent la paille fraîche. Les fruits blancs et jaunes, accompagnés par un boisé délicat, composent un bouquet tout en subtilité. Dans la continuité aromatique, la bouche se révèle un modèle d’équilibre entre gras et fraîcheur. À savourer dès aujourd’hui sur une viande blanche en sauce aux champignons ou sur une terrine d’écrevisse. La cuvée Tradition rouge 2007 (8 à 11 €) obtient une étoile.