AOC Champagne

Le champagne porte le nom du père de Franck Bailly, qui est devenu récoltant-manipulant en 1962. Le fils est à la tête de 12 ha environ, répartis en de multiples parcelles – pas moins de quatre-vingts. C'est la récolte de 2000, assemblée aux deux vendanges précédentes, qui est à l'origine de ce rosé dominé par les pinots (90 % dont 55 % de meunier). Un peu fugace et discret, ce champagne n'en laisse pas moins une impression d'harmonie. Quant à la cuvée Tradition, issue des mêmes années, elle doit elle aussi beaucoup aux raisins noirs, en particulier au meunier (75 %). Elle est ronde, ample, empyreumatique, légèrement évoluée. (RM)

Alain Couvreur a pris la suite de six générations de tonneliers et de vignerons. Son blanc de noirs privilégie le pinot noir (80 %) et assemble les années 1996 à 1998. Le nez est vineux, un rien évolué, avec des notes de figue et d'abricot, de fruits secs ou confits et de miel. La bouche est équilibrée, dense et longue. On y retrouve les fruits confits avec des nuances de prune. Une belle vinification. Sous une étiquette David Couvreur Cuvée de réserve, un blanc de noirs assemble 60 % de pinot noir et 40 % de pinot meunier des années 1992 et 1993. Evolué au nez, il évoque les fruits à l'alcool. Compoté au palais, puissant, il révèle une maturité épanouie et obtient une étoile. (RM)

Marcel Leboeuf, suivi par son fils Claude puis par son petit-fils Alain, ont vinifié et vinifient du champagne à Colombé-la-Fosse dans l'Aube. Le vignoble s'étend sur près de 7 ha. Ce brut sans année est un blanc de blancs (l'étiquette ne l'annonce pas), né des millésimes 2001 et 2002; il est très apprécié par les dégustateurs qui louent sa minéralité et sa complexité, sa fraîcheur, sa finesse et sa palette aromatique; il est d'une grande élégance. La cuvée Séduction 2000 (15 à 23 €) est issue de pinot noir (55 %) et de chardonnay. Equilibrée et gourmande, elle est citée. (RM)

Alain Thiénot a créé sa marque, mais il a également repris les champagnes Marie Stuart, Joseph Perrier, Canard-Duchêne. Le haut de gamme de la marque Alain Thiénot est cette Grande Cuvée, 55 % de pinot noir et 45 % de chardonnay. Les dégustateurs vantent sa complexité, sa fraîcheur, sa subtilité et son élégance. Le brut rosé 99 (23 à 30 €) fait appel aux trois cépages champenois; l'apport de couleur est assuré par 7 % de vin rouge d'Aÿ; sa robe est légère, son corps aussi. Son fruité et sa souplesse séduisent. Cela lui vaut une citation. (NM)

Une marque lancée en 1997 et un domaine familial de 6 ha, implanté à Avize dans la Côte des Blancs. Ce blanc de blancs est né en 2001. Au nez, il reste sur sa réserve tout en laissant percer de fins arômes mentholés et floraux. Frais à l'attaque, ample et citronné, c'est un classique. Provenant de la même année que le précédent, la cuvée Tradition est mi-blancs mi-noirs (pinot noir). Ample au nez comme en bouche, elle se signale par une robe aux nuances ambrées qui fait l'oeil. Elle est citée. (RM)

De 1860 à 1998, les Le Brun ont gouverné leur marque. Après deux changements de mains, la Holding Lombard (Cazanove), a intégrée au groupe en sauvegardant la marque et la fameuse bouteille trapue, copie de celle peinte par Nicolas Lancret dans le Déjeuner de jambon (musée de Chantilly). Le rosé Vieille France – 60 % de pinot noir, 30 % chardonnay, teinté par 10 % de vin rouge – est très vineux; c'est un rosé de table. Sont cités la cuvée Vieille France 98 et le brut, tous deux issus pour les deux tiers de pinot noir; deux champagnes généreux qu'il ne faut plus attendre, particulièrement le 98. (NM)

Depuis 1998, le groupe BCC préside aux destinées de cette maison fondée en 1932 aux Riceys, un des villages les plus connus du vignoble aubois. La société possède plus de 40 ha. Son blanc de noirs marie 80 % de pinot noir et 20 % de meunier. Au nez, il unit les fleurs et les fruits rouges. Sa complexité, sa finesse et sa fraîcheur sont fort appréciées. Quant à la Grande Réserve, elle doit presque tout aux raisins noirs (70 % de pinot noir et 20 % de meunier). Son fruité de pêche, sa rondeur et une certaine longueur lui valent d'être citée. (NM)

Les grands-parents de Fabrice Gass s'appelaient Emmanuel Filaine et Marcelle Alexandre, d'où la marque Alexandre Filaine en leur honneur. Le champagne le plus spécial de ce Guide suscite un coup de coeur. La composition de la cuvée est banale: les trois cépages champenois de l'année 2000. La vinification est très particulière: les vins fermentent en barrique de bois local (acacia); soutirés trois fois, ils ne sont pas filtrés, ne passent pas par le froid et sont tirés sous liège. Bouquet de pain d'épice, d'amande, de miel, de café, de moka, de fruits confits et de boisé; bouche équilibrée, harmonieuse, onctueuse et de grande persistance. Ce champagne doit accompagner un repas fin. Malheureusement sa production est limitée. (RM)

Alexandre Kowal a repris l'exploitation de ses grands-parents en 1998. Il propose un brut rosé intensément saumon, au nez discret de groseille, frais et équilibré en bouche. (RM)

C'est en 2000 que le groupe allemand Henkell-Sohnlein reprend cette maison créée en 1864. On y pratique une vinification rare, les vins étant élevés huit mois en pièces champenoises, de petits fûts de 205 l. La cuvée Paradis rose assemble 58 % de chardonnay aux deux pinots. Elle frôle le coup de coeur: boisée, briochée, balsamique, elle est parfaite avec un délicieux arôme de fraise. A apprécier sans modération sur tous les plats, écrit un dégustateur. L'éditeur corrige: avec mesure... Issu des trois cépages champenois, le brut sans année (23 à 30 €), citronné, beurré, équilibré, obtient une citation. (NM)

Marque créée en 1858, reprise un siècle plus tard par le groupe Marne et Champagne qui devait reprendre également Lanson en 1991. Le brut rosé, 76 % des deux pinots et 24 % de chardonnay, porte une robe pâle et délicate, une délicatesse qui se confirme au nez et en bouche. Ce n'est que du plaisir, avoue un dégustateur. Le 1998, mi-noirs mi-blancs, est cité pour son nez discrètement beurré, sa finesse, sa structure; le dosage est perceptible. (NM)

Ici, le remuage des bouteilles sur pupitres reste d'actualité... et c'est à voir car beaucoup sont passés au remuage automatique par gyropalette... Créé en 1930, ce domaine dispose d'un petit vignoble situé à Bouzy, classé grand cru. Deux champagnes obtiennent une étoile: la cuvée Prestige grand cru (11 à 15 €), 65 % de pinot noir et 35 % de chardonnay des années 1999 et 2000, et ce 99 d'une composition identique. Le premier aux arômes de coing et d'agrumes est fin et un peu bref. Le second, floral mais toujours fruité (fruits rouges), est équilibré, puissant, nerveux et long. (RM)

Les vins André Beaufort sont vinifiés par Jacques Beaufort (voir ci-dessous). Ce dernier a proposé un 94, millésime difficile. Le pinot noir (80 %), complété par le chardonnay, domine ce champagne. Avec ses arômes évolués de pruneau et de fruits confits, c'est un vin de caractère, à réserver aux amateurs. (RM)

Fondé en 1949, ce domaine est situé sur les coteaux sud d'Epernay, entre cette ville et la Côte des Blancs. Il est conduit depuis 1980 par Francis Brochot. Ce vigneron est attaché aux labours et pratique la lutte intégrée. Assemblage à parts égales de meunier et de chardonnay, ce 99 or pâle à reflets verts apparaît printanier au nez, jeune, frais, très vif. Il est sans doute faiblement dosé, rien ne farde la vérité du vin. Il peut attendre. La Cuvée 2000 (11 à 15 €) est un blanc de noirs de pinot meunier. Intense au nez, marquée par les fruits blancs, elle est ample en bouche, évoluée pour le millésime. Elle recueille une citation. (RM)

Ce champagne porte le nom du fondateur de l'exploitation, laquelle remonte à 1948. La troisième génération s'est installée en 1997 sur les 6,50 ha du domaine, implanté dans la Montagne de Reims. Son 2000 assemble deux tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay. Floral, équilibré et fin, il est aussi agréable au nez qu'en bouche. (RM)

Emmanuel Delaunois était vigneron. Dans les années 1920, il se lance dans la manipulation. Ses descendants exploitent près de 8 ha dans la Montagne de Reims. Les trois cépages champenois des années 2000 à 2002 et 20 % de vins de réserve se retrouvent dans cette cuvée jaune d'or, dotée d'un nez intense. Ronde et fraîche, elle conviendra à l'apéritif. Une étoile est attribuée également à la Cuvée sublime 1 er cru qui fait appel à davantage de vins de réserve (40 %) pour compléter un vin de base de 1999, 2001 et 2002. Corpulence et finesse la destinent à la table. Lorsque vous irez à Rilly-la-Montagne, n'oubliez pas d'entrer dans l'église du XII e s. dont les stalles représentent les travaux de la vigne. (RM)

Patrice Tixier a repris le domaine familial en 1986: 5 ha répartis en vingt-quatre parcelles sur quatre crus de la Montagne de Reims. Son rosé est un rosé de noirs des deux pinots de l'an 2000 à la robe fortement saumonnée. Empyreumatique, avec un fruité rappelant la confiture de fraises, il peut accompagner un repas. (RM)

Maison fondée en 1920 disposant d'un excellent vignoble, en particulier dans la commune de Chouilly, classée grand cru. Ce blanc de blancs, d'un grand millésime, est arrivé à maturité, tant au nez qu'en bouche; puissant, équilibré, il est harmonieux. (NM)

Etabli à Celles-sur-Ource, dans l'Aube, ce récoltant-manipulant a créé son domaine en 1981. Le pinot noir domine cette Réserve (75 %), complété par le chardonnay. Or jaune dans le verre, évoluée, cette cuvée exprime un fruité puissant et compoté, évoquant la surmaturation. (RM)

Arnaud Tabourin est à la tête d'un vignoble de 6 ha aux Riceys et à Vertus. C'est en 1994, qu'il reprend la propriété familiale, créée en 1920. L'étiquette ne l'annonce pas, mais la Cuvée or est un blanc de blancs de l'année 2000 qui a séjourné dix mois dans le bois. Un brut sans année remarquable par sa finesse, son fondu, son léger boisé, sa complexité et son élégance. Un dégustateur précise: Vin de garde et d'oenophile. (RM)