AOC Champagne

Chantre du bio dans la Côte des Bar, Jean-Pierre Fleury s'est orienté dès son installation en 1973 vers une conduite de la vigne respectueuse de l'environnement et, en 1989, s'est tourné vers la biodynamie. Il exploite 13 ha et a développé et modernisé en 2004 ses installations de vinification. Fruit des années 1999 et 2000, sa cuvée Fleur de l'Europe privilégie les raisins noirs (85 % de pinot noir). Elle a séduit par son nez franc et puissant, sa bouche équilibrée aux arômes de fruits à chair blanche. Deux rosés de noirs (pinot noir) sont par ailleurs cités: le rosé sans année (15 à 23 €) de la vendange 2003, d'un joli rose, équilibré et rond, et le rosé demi-sec 1997 (30 à 38 €), dosé à 34 g/l, au fruité complexe (cassis, fraise des bois, abricot, citron), plaisant et original – les rosés demi-secs ne sont pas légion. (NM)

Le village de Trélou est situé au coeur de la vallée de la Marne, du côté de Dormans et en amont de Château-Thierry. Pierre-Louis Fleury y était déjà vigneron en 1842. Ses descendants exploitent plus de 8 ha et disposent d'une salle à manger de 40 couverts où ils organisent des repas à thèmes et des séances de dégustation. Mi-blancs mi-noirs (pinot noir), leur 2000 présente un nez brioché et empyreumatique. Il est équilibré et de bonne longueur. (RM)

Florent Viard conduit depuis 1994 un petit vignoble de 2,6 ha autour de Vertus, dans la Côte des Blancs. Ses parcelles sont majoritairement plantées de chardonnay, qui constitue 60 % de l'assemblage de cette cuvée Tradition, complété par le pinot noir. Issu des années 2001 et 2002, ce brut est floral au nez, volumineux à l'attaque, minéral et équilibré au palais. Un joli champagne d'apéritif. Marquée encore davantage par les blancs (85 %), la Cuvée Prestige (15 à 23 €) obtient la même note pour ses arômes miellés, sa fraîcheur et son équilibre. (RC)

Nombre de récoltants-manipulants deviennent négociants, pour vinifier des raisins achetés en dehors de leur propriété. Les Fluteau ont fait l'inverse. Thierry Fluteau, à la tête depuis dix ans de l'affaire familiale créée au milieu des années 1930, a adopté récemment le statut de récoltant-manipulant. Il dispose de 8,50 ha dans l'Aube. Le pinot noir règne dans les trois cuvées retenues dont ce rosé issu de la vendange 2002 qui exprime un beau fruité et se montre vineux, frais, fin et persistant. La cuvée Carte blanche, des années 2000 à 2002, est épicée, droite, fraîche, et équilibrée: une citation. Dix pour cent de chardonnay viennent à peine entamer la suprématie du pinot noir dans la Cuvée réservée, née des années 1999 à 2001. Ses arômes toastés et fruités (prune jaune), sa fraîcheur et sa délicatesse lui valent une citation. (RM)

Ce vignoble familial se répartit entre les terroirs d'Écueil, près de Reims, et de Trigny, un peu plus au nord, dans le massif de Saint-Thierry. Sa cuvée Tradition est issue de 70 % de pinots (dont 40 % de pinot noir) et de 30 % de chardonnay récoltés de 1999 à 2002. Elle associe les fruits confiturés, des touches grillées, mentholées et s'impose par sa souplesse et sa rondeur. Dans le Brut de blancs, le chardonnay a été vendangé en 2001 et 2002. Discret et fin au nez, plus complexe au palais, ce champagne obtient une citation. (RM)

Fondée en 1978 à Ludes par Michel Forget, cette maison dispose en propre de 15 ha dans les 1 ers  crus et grands crus de la Montagne de Reims. Mi-blancs mi-noirs (pinot noir), son brut Prestige 1998 affiche une belle évolution dans sa robe jaune paille, son nez élégant de brioche, de fruits exotiques et d'agrumes et ses arômes de miel et de fruits mûrs. Flatteur, souple et rond, il atteint son apogée. On pourra le servir avec de la cuisine thaïlandaise. Quant au brut 1 er  cru (11 à 15 €), dominé par les pinots (80 % des deux cépages noirs à parts égales) et issu des années 2000 à 2002, il est généreusement dosé mais mérite d'être cité pour son fruité, son harmonie et sa longueur. (NM)

Après Eugène, Paul et Edmond, Thierry Forget, oenologue, a pris les rênes du domaine familial. Si le siège de l'exploitation, où s'effectuent le pressurage, les vinifications et le vieillissement, est situé à Ludes, dans la Montagne de Reims, les 12 ha de son vignoble se répartissent bien au-delà, sur dix villages et soixante parcelles. Ce 2000 assemble 40 % de pinot noir ne faisant pas sa fermentation malolactique et 60 % de chardonnay. Agréable et fin au nez, gras et corpulent au palais, il pourra accompagner un repas. La cuvée Carte blanche (11 à 15 €) marie à parts égales les trois cépages champenois des années 2001 à 2003. Elle est citée pour son fruité confit et son corps tout en rondeur. (RM)

Établi sur la rive droite de la Marne, Daniel Fournaise exploite 3 ha de vignes. Il exporte la moitié de sa production, ce qui est rare pour un récoltant-manipulant. Mi-blancs mi-noirs (pinot noir), son 2000 doit son élégance à une bonne acidité qui lui confère une belle fraîcheur jusqu'en finale. Le blanc de blancs recueille également une étoile pour son nez brioché, ses arômes de fruits cuits, voire confits et sa complexité. (RM)

Implanté dans la Côte des Blancs, ce domaine s'étend sur 18 ha. Il a été constitué en 1938 et commercialise du champagne depuis 1945. La Cuvée Les Belles Voyes a été élevée dix mois en fût, d'où un léger boisé parfaitement intégré dans ce vin puissant, bien construit, épicé, rond et long, qui a atteint son apogée. Un champagne de repas. (RM)

Installé en 1999 dans la vallée de la Marne, Franck Pascal exploite son vignoble en biodynamie. Depuis trois ans, il pratique l'henherbement naturel, n'utilise pas d'engrais et combat les insectes ravageurs par la confusion sexuelle. Il signe un 1999 au nez élégant et fin, à la bouche franche et nerveuse, bien structurée. Un excellent potentiel. (RM)

Les Moutard sont vignerons depuis quatre siècles à Buxeuil, dans la Côte des Bar (Aube), et commercialisent du champagne depuis les années 1920. Leur vignoble s'étend sur 22,50 ha. Cette cuvée millésimée assemble 60 % de pinot noir au chardonnay. Elle s'annonce par de frais parfums d'agrumes et offre en bouche une fraîcheur minérale et une bonne longueur. (NM)

La famille Fagot cultive la vigne depuis cinq générations et a lancé son champagne en 1960. Son domaine s'étend sur 7 ha dans la Montagne de Reims. Le rosé de François Fagot fait la part belle aux pinots (90 % dont 60 % de pinot noir). Très coloré, de couleur grenadine, il évoque les fruits rouges confiturés et se montre structuré et bien équilibré. (NM)

François Heucq est établi à Fleury-la-Rivière, dans un secteur proche de la vallée de la Marne. Il cultive plus de 5 ha de vignes. Sa cuvée Réserve associe la récolte de 2002 à des vins de réserve de 2000 et 2001. Elle privilégie les pinots (70 % dont 60 % de meunier). Marquée par des arômes d'amande au nez comme en bouche, elle est généreusement dosée. (RM)

À 10 km au sud-est de Reims, sur la rive gauche de la Vesle, le grand cru de Sillery a joui d'une bonne réputation dès le début du XVII e s. Si les maisons de négoce y sont présentes, les récoltants manipulants n'y sont pas légion. François Secondé y exploite 5,50 ha de vignes. Il propose un blanc de blancs du millésime 2001, une année de modeste réputation. Pourtant, il en a tiré un vin plein d'agréments, au nez puissant, un rien fumé, rond et frais au palais. Un champagne mûr aux arômes de fruits confits et de miel. (RM)

Ce domaine familial aubois établi à Polisy, dans la vallée de la Seine, s'étend sur 12,5 ha et a lancé son champagne en 1991. Son blanc de blancs, des vendanges 2002 et 2003, a frôlé le coup de coeur. Les dégustateurs ne tarissent pas d'éloges sur son cordon persistant, son nez délicat et frais de fleurs et d'agrumes qui annonce une bouche à la fois tendre et tonique, tout en dentelle. Un blanc de blancs comme j'aime !, conclut un juré. Très marquée par les raisins noirs (85 %, surtout du pinot noir), la cuvée Tradition, des années 2001 à 2003, obtient deux étoiles pour ses fins arômes de brioche et de fruits secs, sa rondeur, sa persistance et son dosage juste. Issue des mêmes années la Cuvée de réserve, qui assemble deux tiers de raisins noirs et un tiers de blancs, a de l'étoffe et des arômes de fruits compotés et confits: une étoile. (RM)

Adepte de la biodynamie, Françoise Bedel exploite un peu plus de 7 ha dans la vallée de la Marne, aux confins de l'Aisne et de la Seine-et-Marne. Né de la vendange 2002 mais sans année, son brut doit presque tout aux raisins noirs (96 % dont 70 % de pinot meunier). Frais, citronné, élégant et long, il est flatteur, facile d'accès. Quant à la cuvée Entre ciel et terre (23 à 30 €), provenant de l'année 1999 et des trois cépages champenois (59 % de pinots dont 35 % de pinot noir), son nez miellé et caramélisé et sa bouche équilibrée aux arômes briochés lui valent une étoile. (RM)

Installée dans la vallée de la Marne, Françoise Vély est à la tête d'un vignoble de 3,3 ha depuis 1972. Elle signe cette cuvée Alix, où sont assemblés 70 % de raisins noirs (dont 20 % de meunier) et 30 % de chardonnay. Floral et minéral au nez, c'est un champagne droit, bien construit, frais et à la finale agréable. Quant au blanc de blancs Vély-Rasselet, fruit de la récolte de 2000, il est souple avec des arômes d'agrumes: une citation. (RM)

À la tête de 3 ha de vignes, les Fresnet figurent au nombre des rares récoltants-manipulants de Sillery, commune classée en grand cru située au sud-est de Reims, dans la vallée de la Vesle. Composé de chardonnay (60 %) et de pinot noir, leur 1998 a connu le bois. Il est brioché, grillé, dense, vineux et long. (RM)

Les conditions de vie du manipulant se rapprochent parfois de celles du tunnelier, du mineur de fond et du maçon: pour élaborer du champagne, il faut des capacités de stockage et donc des caves. Le père de Vincent Fresnet a mis de longues années à creuser les siennes à partir des années 1950. Vincent, installé en 1999, a développé les installations; il conduit un domaine de 7 ha, implantés dans plusieurs secteurs du vignoble. Issue des vendanges 2002 à 2004, la cuvée Carte d'or privilégie les noirs (80 % de pinot noir). Citronné au nez comme en bouche, avec une nuance minérale, c'est un champagne droit, bien équilibré. Une étoile également pour la cuvée Carte blanche: un blanc de blancs de Verzy et de Bisseuil, floral au nez, marqué par les agrumes en bouche, souple et vif à la fois, justement dosé, et qui laisse une agréable impression de légèreté. (NM)

De vieille souche vigneronne, Frédéric Maletrez a lancé sa marque en 1984. Il exploite un vignoble à Chamery, village en 1 er cru situé dans la Montagne, au sud-ouest de Reims. Sa Sélection 2000 est un blanc de blancs. Briochée et toastée au nez, avec des notes de fruits secs et d'agrumes, franche à l'attaque, elle privilégie la fraîcheur. Également citée, la Réserve est issue des trois cépages champenois (dont deux tiers de pinots) et des années 1999, 2000 et 2002. Un champagne confit, gras, volumineux et généreux. (RM)