Château Smith Haut Lafitte

Fruits noirs, noyau de cerise, résine, pain grillé, épices douces, le nez du grand vin rouge du domaine a fait parler. Pas avare en compliments, le jury a pris autant de plaisir à jauger cette bouche ample, puissante, très en chair, d'une onctuosité et d'une maturité accomplies, soutenue par des tanins très enveloppés, proportionnés à la matière. «De la classe», «magnifique potentiel», il lui prédit un grand avenir.

On retrouve avec plaisir le style très plein des blancs du château, marqués par un sauvignon blanc (90%) bien mûr, vinifié à la bourguignonne. Séducteur, pâtissier (brioche), boisé et fruité (agrumes), le nez ouvre sur une bouche cossue, beurrée, grasse même, tirant son équilibre d'une belle acidité qui relève et étire le fruit dans une finale tendre et savoureuse. Un pessac de bonne garde mais qui se déguste déjà très bien.

On retrouve avec plaisir le cachet aromatique des vins du cru dans ce 2021 qui n'a peut-être pas la chair des grands millésimes, mais qui tient incontestablement son rang. Groseille, prune cuite, cuir frais, épices, le tout dans un écrin finement vanillé, le nez, ouvert et complexe, introduit une bouche consistante, concentrée et fraîche, à l'accent fumé, épaulée par une trame tannique dense. Un vin sérieux dont la longueur augure d'un bel avenir.

Vinifié et élevé en fût (50% de chêne neuf), un blanc de garde au nez expansif qui mêle harmonieusement le toasté de la barrique aux notes de pêche blanche et de bourgeon de cassis d'un sauvignon blanc mûr. Ample, bien enrobée par l'élevage mais dynamique, la bouche diffuse un fruité séducteur, vanillé, épicé et abricoté d'une longueur conséquente. Un pessac confortable et harmonieux, dans la droite ligne du millésime.

Si la timidité de la robe jaune paille reflète la difficulté du millésime, le bouquet, plus expressif avec de jolies notes de fleurs blanches, de citron, de pêche, d'amande et de toast, montre que cet obstacle a été bien surmonté. Une impression que confirme une bouche aussi large que longue, stimulée et allongée par une très belle fraîcheur.

Des airs de famille avec le «grand frère» dans ce second vin puissant et élégant, porté par des tanins soyeux et par un élevage bien dosé.

D'un beau rubis sombre, profond et limpide, la robe annonce un vin d'une belle concentration. Au nez, se déploient de généreuses notes de fruits noirs mûrs. Un fruit qui s'agrémente d'une fine touche minérale dans une bouche aussi large que longue, dense, solide, étayée par des tanins vigoureux et racés.

D'un seyant jaune pâle et brillant aux reflets or-vert, le blanc de Smith livre des parfums élégants et délicats de jonquille et de citron confit qui épousent parfaitement le bois. La bouche apparaît ample, fraîche, puissante, bien épaulée par un merrain noble. De belles perspectives de garde.

Après un coup de cœur dans le pourtant difficile millésime 2017, Smith Haut Lafitte revient avec un très séduisant 2018. Alliance aboutie des notes fruitées (fraise et cerise mûres) et boisées (vanille, toast), le bouquet est aussi expressif que la présentation, d'un beau rouge sombre et profond. Le palais poursuit dans le même esprit avec une attaque franche et séveuse, une solide structure tannique, un volume conséquent, une longue finale poivrée et une fine acidité sous-jacente. Le gage d'un excellent potentiel de vieillissement.

Vêtu d'une robe rouge cerise chatoyante, ce vin n'attend pas pour se montrer expressif: de fines notes de moka se mêlent aux saveurs vanillées et fruitées (cassis, mûre). Soutenue par des tanins fins et croquants, la bouche laisse une impression de fraîcheur et d'élégance qui culmine dans sa finale longue et serrée, aux saveurs d'épices et de violette. Un 2015 de grande classe.

Paré d'une robe soutenue et brillante, ce vin privilégie dans son puissant bouquet les arômes de vanille, de grillé, de moka et de chocolat légués par un élevage de dix-huit mois en barriques, neuves à 60%. Toutefois le fruit -la mûre, la myrtille- est bien présent; sous-jacent au nez, il reprend ses droits au palais, qui révèle des tanins encore fougueux en finale. Ample et longue, la structure est garante d'un solide potentiel.

Les Cathiard ont le sens de la communication: en aménageant cette année sur une ancienne gravière un chai dit «furtif» –un local écologique aux murs bardés de chêne et au toit végétalisé, destiné à l'élaboration des seconds vins–, ils ont été l'une des vedettes de Vinexpo. Toutefois, ils n'oublient pas l'essentiel: la qualité de leurs vins. Bien dans l'esprit et dans la tradition du cru, leur 2010 est un authentique vin de garde, qui fait la part belle au cabernet-sauvignon. La profondeur de sa robe le laisse deviner. Son bouquet, très expressif, avec une dominante de fruits confits (cerise, mûre, cassis), complétée par des notes de sous-bois et de torréfaction, l'affirme. Sa présence tannique, bien enrobée par le gras, le confirme. Très proche, le Ch. Cantelys 2010 rouge (11 à 15€; 50000b.) a obtenu une étoile pour sa belle constitution, soyeuse et équilibrée, de même que le second vin, Les Hauts de Smith 2010 rouge (15 à 20€; 60000b.), aux tanins veloutés.

Un second vin très charmeur, au nez marqué par les notes de fruits noirs mûr d'un cabernet-sauvignon bien né, mâtinées d'une touche mentholée. Le merlot, tout aussi mûr, prête sa chair ronde et moelleuse à une bouche concentrée et crémeuse, étayée de beaux tanins gras sans la moindre rugosité. Un solide potentiel pour ce pessac d'une plénitude typique du millésime.

20% de sémillon à l'appui du sauvignon blanc dans ce 2023 qui sent bon la vanille, la pêche et les agrumes. Une pointe d'amertume en finale et une acidité discrète donnent ce qu'il faut de peps à une matière ronde, douce et agréablement briochée.

Issu de jeunes vignes (11ans), ce pessac séduit avec ses arômes de fruits noirs mâtinés d'épices, d'ardoise et de chêne frais. Du volume, du raffinement dans la texture, une franche acidité, des tanins souples et enrobés, une finale étirée sur les épices: un second vin très abouti.

Des parfums de fruit de la Passion, de pêche, de toast et d'épices douces animent une matière charmeuse, douce à l'attaque, souple et fraîche, généreusement vanillée en finale.

Le "second" sort de l'ombre du grand vin et n'a de petit que le nom. Il a pour lui une belle robe sombre, un nez complexe de fruits noirs mûrs (cassis, myrtille), d'épices douces, de fumée et de merrain toasté, une bouche ample, dense, séveuse, épaulée par des tanins fins et soyeux et par une longue finale fraîche et cendrée.

Un blanc d'un seyant jaune pâle, au nez appétent et expressif de citron, de pêche et de fleurs blanches. Arômes auxquels fait un écho persistant une bouche très équilibrée, à la fois ample, ronde et très fraîche, prolongée par une belle énergie minérale en finale

Bien ouvert sur les fruits blancs, les agrumes et la fleur d'acacia, ce blanc se révèle suave et rond en bouche, avec une fine acidité en soutien.

Un beau vin de sauvignon, expressif (agrumes, fleurs blanches, pêche, abricot), bien équilibré, à la fois tendre, minéral et frais en bouche.

Élégant et tout en finesse, le bouquet convoque les fleurs blanches, le buis et la vanille. Le palais se montre ample, suave et gras, avant une longue finale pleine de fraîcheur.

un second vin souple et aimable, doté de tanins mûrs et fondus, et d'un bouquet délicat de fruits rouges, de fleurs et d'épices.

une belle matière, ronde, ample, sans agressivité, porté par des tanins fins, avec une longue et agréable finale qui achève de convaincre.

un vin de garde puissant et bien équilibré, qui joue actuellement sur de subtiles sensations de fruits noirs (cassis, mûre).

Vieil or, ce 2017 laisse de belles jambes sur le verre, comme une invitation à le découvrir plus avant. Le bouquet d'agrumes est discret, mais élégant. Après une attaque en douceur, la matière monte en puissance et en densité pour se prolonger durablement autour d'une finale vive et tonique.

Ce 2015 correspond aux six cent cinquante ans du château et à la vingt-cinquième vendange des Cathiard. Il naît à 95% de sauvignon. Une bouteille d'une grande richesse. Tant par son bouquet qui offre une féerie d'arômes (notes empyreumatiques, fumées et toastées de l'élevage, chèvrefeuille, pêche, poire et abricot) que par son développement au palais, franc, frais, charnu, long et tout en finesse.

il provient d'une partie (11,6ha) d'un cru mitoyen, le Ch. le Thil acquis en 2012 par les Cathiard. Issu de pur merlot, son vin offre un bouquet élégant et complexe (fruits rouges, notes florales et épices douces), une bouche mûre adossée à des tanins charnus, marquée en finale par une petite note de fumée bien typée.

plus simple que le grand vin, le second vin est cité pour son équilibre qui montre un léger côté tannique et pour ses arômes de fruits exotiques.

Issu de sauvignon très majoritaire, ce pessac n'a connu que le bois neuf au cours de sa vinification et de son élevage. Le fût est, sans surprise, très présent dans le bouquet, lequel montre cependant une belle complexité, ajoutant au boisé des notes de fleurs et de fruits blancs. Ample et puissant, d'une rondeur élégante, le palais marie le pain grillé, les agrumes et des touches minérales. Un ensemble subtil et déjà séduisant.

Ce vin charme par ses intenses arômes de fruits rouges et noirs rehaussés des notes toastées, vanillées et fumées d'un élevage de dix-huit mois. Le palais, à l'unisson, séduit par son attaque souple, son équilibre, ses tanins gras et fondus. Le bois se manifeste au travers de notes de torréfaction et de café, en parfaite harmonie avec les autres constituants du vin.

un vin qui doit presque tout au merlot, séduisant tant par son bouquet intense et bien fruité que par sa bouche assez charnue, encore marquée par un boisé empyreumatique.

Agréable à l'oeil dans sa robe rouge bigarreau, le rouge 2012 du cru charme aussi par ses arômes de fruits rouges (fraise, cerise) que complètent des notes fumées et épicées (cannelle). Fraîche et franche en attaque, la bouche monte rapidement en volume et en muscles, charpentée par des tanins carrés qui garantissent le solide potentiel de ce vin; une chair ronde vient les enrober, apportant un supplément de douceur. La patience est de rigueur.

Toujours aussi à l'aise en blanc, Smith Haut Lafitte signe un 2013 de grande tenue. Issu d'un assemblage comprenant 90% de sauvignon blanc, 5% de sauvignon gris et 5% de sémillon, ce vin jaune pâle offre un bouquet intense et harmonieux de fruits jaunes (pêche, abricot) et de vanille. L'équilibre est tout aussi parfait en bouche: du volume, du gras, un boisé élégant et beaucoup de fraîcheur.

un sauvignon ouvert sur les agrumes, les fruits blancs et les fruits exotiques, riche et mûr en bouche, équilibré par un bon support acide.

fruits jaunes et blancs, miel d'acacia, vanille, le bouquet est séduisant. La bouche montre un bon équilibre entre une chair tendre et une fine acidité.

un nez charmeur, floral, fruité (pêche) et fumé; un palais harmonieux finement toasté, gras, ample, frais et long.

La robe sombre frangée de reflets violines laisse entendre que le vin sera intense et profond. De fait, le nez se révèle complexe, généreux, centré sur un boisé racé, toasté et épicé, et sur les petits fruits très mûrs. Concentré, riche, puissant, bâti sur des tanins serrés, le palais signe un pessac étoffé, au solide potentiel.

Fidèle à la tradition du cru, le blanc 2012 fait preuve d'une grande élégance. Le bouquet évolue en finesse dans un registre boisé (grillé, vanille), fruité (agrumes confits), floral (tilleul) et miellé. Une complexité à laquelle fait écho un palais ample, soyeux et délicat, offrant un mariage vin-bois parfaitement équilibré.

Les fidèles du «Smith» blanc ne seront ni surpris, ni déçus par le 2011. Celui-ci reste dans la meilleure tradition du domaine par la richesse et la complexité de son bouquet, où la pêche blanche côtoie la cire d'abeille, l'ananas, les agrumes, le bourgeon de cassis, le buis, et l'on en passe… Encore plus expressif, le palais, frais, gras et puissant, permettra d'apprécier cette belle bouteille dans sa jeunesse. On pourra aussi l'attendre plusieurs années, car elle gagnera encore en complexité. Quel que soit le parti adopté, on choisira un mets raffiné: homard ou foie gras au torchon. Riche, dense et gourmand, le Ch. Cantelys 2011 blanc (11 à 15€; 12000b.) a obtenu une étoile, tout comme le second vin, Les Hauts de Smith 2011 blanc (15 à 20€; 15000b.), lui aussi d'une grande fraîcheur et d'une réelle finesse aromatique.

"Non classé en blanc, Smith Haut Lafitte n'en montre pas moins une belle régularité dans cette couleur. Le 2010 reçoit deux belles étoiles pour sa robe cristalline, jaune citron à reflets verts, et pour son bouquet intense, complexe et élégant mêlant des parfums subtils de sauvignon (95 %) et un boisé bien dosé: la pêche jaune côtoie les agrumes, avec des pointes de noisette et de buis. Franc et doux, le palais présente un équilibre particulièrement intéressant entre la vivacité et le volume. Bel accord en perspective avec un poisson fin, tel un bar de ligne. Moins généreux mais fort sympathique, le second vin, Les Hauts de Smith 2010 blanc (15 à 20 €; 12 000 b.), est cité."

Des mêmes propriétaires que le Château Smith Haut Lafitte, ce cru manque rarement le rendez-vous du Guide. Sauvignons blanc (50 %) et gris (5 %), mariés au sémillon (45 %) entrent dans la composition de ce vin d'un jaune pâle à reflets dorés. Dominé par le sauvignon très mûr, le bouquet joue sur les agrumes, le litchi et le fruit de la Passion. Riche et complexe, le palais séduit par son équilibre, son élégance, sa fraîcheur et sa longueur. Une belle étoile pour cette bouteille qui pourrait bien s'entendre avec un carpaccio d'espadon mariné aux agrumes.

Sans prétendre rivaliser avec son «grand frère» Smith Haut Lafitte, autre cru des Cathiard, ce vin porte lui aussi, mais dans une moindre mesure (55 %), la marque du sauvignon dans son bouquet à travers de plaisantes notes de fleurs blanches, d’agrumes et de buis. Au palais, le sémillon apporte son gras et sa générosité. En fin de compte, un vin bien équilibré, qui laisse une agréable sensation de douceur grâce à sa finale miellée. Pourquoi pas un accord sur un carpaccio de noix de Saint-Jacques ou un cromesquis d’oursin?

Au château Smith Haut-Lafitte, les soins apportés au vin rouge ne le sont jamais au détriment du blanc. D’une belle couleur or blanc, le 2009 surprend agréablement par la complexité et la fraîcheur de son bouquet qui mêle les agrumes (pamplemousse) et les fruits exotiques (ananas mûr) à une touche d’épices sur un fond minéral. Ample et très savoureux dès l’attaque, le palais suave, généreux, onctueux et très long offre un mariage remarquable entre le fruit et le bois. Un ensemble déjà fort plaisant que l’on pourra aussi découvrir dans deux ou trois ans pour de nouvelles sensations.

Il est loin le temps (dans les années 1960-1970) où le vin rouge était ici quelque peu sacrifié, la maison de négoce propriétaire du cru possédant aussi des vignes à Margaux. Très régulier aujourd’hui, sous la houlette de Florence et Daniel Cathiard, le domaine offre avec ce 2008 tout ce que l'on recherche dans un grand vin: une belle robe pourpre sombre, presque noire; une longue succession d'arômes allant des fruits noirs mûrs à la cannelle, en passant par la vanille, la réglisse et la truffe; un palais riche, suave et élégant, porté par des tanins racés, remarquablement équilibré entre le raisin et le bois. Son potentiel assurera à cette bouteille une très longue garde (de cinq à dix ans, au moins). Le second vin, Les Hauts de Smith 2008 rouge (15 à 20 €; 70 000 b.), obtient une étoile pour son volume et sa belle charpente.

Embelli et rajeuni depuis 1990 sous la houlette de Daniel et Florence Cathiard, le château Smith Haut Lafitte est devenu un haut lieu de l'oenotourisme avec la création des Sources de Caudalie (hôtel-restaurant de luxe et centre de vinothérapie). Ses producteurs ont aussi créé avec succès une ligne de cosmétiques. Mais tous les tanins antioxydants du raisin ne sont pas convertis en élixirs de jouvence et une telle diversification n'a pas conduit à sacrifier le vin, élaboré avec le même soin. S'il ne figure pas parmi les millésimes les plus ambitieux, tels le 2005, coup de coeur du Guide, ce 2007 ne manque pas de réserves. La profondeur de sa robe, presque noire, et le bouquet d'une belle finesse mariant les fruits rouges frais et les fruits secs inspirent confiance. Dans le même registre, la bouche apparaît ample, ronde et élégante. D'une belle richesse tannique, cette bouteille méritera d'être attendue trois à quatre ans. Plus simple mais très plaisant par sa souplesse et son fruit (notamment en rétro-olfaction), le second vin, Les Hauts de Smith 2007 rouge (15 à 23 €), est cité.

Smith bénéficie de longue date d'une solide renommée en matière de blancs et la régularité des sélections du Guide, souvent à un haut niveau, confirme que cette réputation n'a rien d'usurpée. Le millésime 2008 ne fait pas exception avec ce vin des plus prometteurs. La robe, d'un jaune d'or brillant, est de bon augure, tout comme le bouquet qui exprime d'abord un boisé aux accents grillés avant de déployer une palette d'élégantes senteurs florales (tilleul) et fruitées (agrumes, ananas et mangue). Gras et franc, le palais révèle un harmonieux équilibre entre l'acidité et l'alcool. Encore sur la réserve, cette bouteille sera parfaite dans trois à cinq ans sur des poissons nobles, un dos de cabillaud rôti ou en papillote, par exemple.

Célèbre pour son centre de vinothérapie, ce cru à la renommée fort ancienne se distingue aussi par la qualité de son terroir et de sa production. Après un coup de cœur l'an dernier, il offre une nouvelle fois une belle démonstration de son savoir-faire avec ce vin qui annonce sa force et sa jeunesse par sa robe sombre aux reflets violines. Suit un bouquet où les fruits très mûrs (cerise burlat, cassis) se taillent la part du lion. Corsé et rond, le palais fait patte de velours grâce à des tanins soyeux qui entourent une matière ample et aimable, avant une longue finale de plusieurs caudalies. Plus simple mais bien construit, la seconde étiquette Les Hauts de Smith rouge 2006 (15 à 23 €) est citée.

Ce vignoble au nom fleurant bon l’ancienne France est né d’un défrichement de taillis. Il appartient depuis 1995 aux mêmes propriétaires que Smith Haut Lafitte. D’une belle teinte grenat, ce vin marie le fruit et le bois avec beaucoup de délicatesse. Sans appeler une longue garde, sa matière se montre intéressante par son ampleur et sa fraîcheur. Bien structuré et fait pour des poissons en sauce, le blanc 2007 est cité.

Fidèle à son habitude, l'équipe de Smith Haut Lafitte propose un pessac blanc jouant résolument la carte de l'élégance. Celle-ci est perceptible dès la robe d'un beau jaune cristallin, puis se révèle dans le bouquet aux fines et fraîches senteurs d'agrumes (pamplemousse, citron), d'ananas et de fruit de la Passion. Rond, gras et soyeux, le palais est déjà séduisant tout en autorisant une garde de deux ou trois ans. Également très expressif, fin et bien équilibré, le second vin, Les Hauts de Smith blanc 2007 (15 à 23 €) est cité.

Si ce cru a su transformer ses pépins en véritables pépites, en donnant naissance à une gamme de produits de soin aujourd'hui mondialement connue, il continue surtout à transformer ses raisins en nectar, comme le prouve ce 2006 à la robe jaune pâle à reflets verts. Offrant d'intenses notes de fleurs de vigne enrobées d'un élégant boisé, il s'ouvre au palais sur une impression de moelleux et de souplesse, avant de développer des arômes de vendanges bien mûres. Tout en nuances et plein de fraîcheur, le palais termine sur de plaisantes saveurs miellées. À déguster pour lui-même, à l'apéritif.

Les Cathiard, propriétaires de Smith Haut Lafitte, ont acquis en 1995 ce vignoble de 20 ha sur graves gunziennes, planté aux deux tiers de cabernet pour les rouges. Le 2005, étincelant dans sa robe pourpre profond, livre un bouquet complexe allant des fruits mûrs aux fleurs en passant par des notes boisées bien fondues. Souple, ronde, assez ample, la bouche termine sur une pointe d'amertume qui invite à attendre trois ans cette bouteille. Marqué par les arômes (buis, agrumes) et la fraîcheur du sauvignon (55 % de l'assemblage), le blanc 2006 obtient également une étoile.

Ce cru, à l'encépagement dominé par le cabernet-sauvignon (60 %), établi sur un terroir de graves, appartient depuis 1995 aux propriétaires de Smith Haut Lafitte. Les notes de myrtille et de vanille du bouquet, comme le côté fin et soyeux du palais, font de ce 2004 un vin gourmand et facile d'approche. Gras, souple, expressif et bien équilibré, le blanc 2005 est également cité.

Propriétaires depuis 1990, Daniel et Florence Cathiard ont profondément transformé ce cru; en rénovant les bâtiments historiques, en modernisant les chais, mais également en construisant au coeur du vignoble un complexe comprenant un hôtel de luxe et un spa de vinothérapie. Dans cet environnement haut de gamme, ce vin ne dépare pas avec son impressionnante robe du soir noire, ourlée de rouge et animée de reflets lamés. Il développe un bouquet fin et complexe qui réussit l'alliance des fruits mûrs et de la torréfaction. Souple, puissant et charnu, le palais s'appuie sur des tanins serrés qui destinent ce 2004 à rester encore en cave pendant au moins cinq ans.

Smith Haut Lafitte est réputé pour son vignoble blanc. Ce millésime montre que cette renommée n'est pas usurpée: sous une robe bien travaillée, il affirme son caractère dès le bouquet aux intenses notes d'agrumes (citron, mandarine) mariées à la vanille. Au palais, sa puissance et sa vinosité, enrobées de saveurs de merrain, se fondent dans une longue finale délicate qui témoigne d'une vinification maîtrisée. Un vin qui pourra être apprécié jeune ou attendu deux ou trois ans. Plaisant et léger, avec des notes de fruits exotiques et d'agrumes, le second vin, Les Hauts de Smith 2005 (11 à 15 €), est cité.

Créé ex nihilo dans les années 1980 par Marc Lurton, ce cru, qui fait face à Rochemorin, a été acheté en 1995 par Smith Haut Lafitte. D'une belle couleur rubis, son vin développe un bouquet où les notes de baies mûres s'allient à un doux boisé. Au palais, on retrouve les mêmes saveurs. Très concentrées, elles s'accordent avec des tanins mûrs et enrobés pour composer un ensemble de qualité. À servir sur une grillade, aujourd'hui comme dans quelques années. Bien équilibré et assez complexe, le blanc 2004 est cité.

Si la renommée du blanc de Smith n'est plus à faire, elle ne peut qu'être confortée par des vins comme celui-ci. Le sauvignon (90 % de l'encépagement) est un peu dominant en première approche avec une forte présence du buis, puis ce dernier compose avec les autres arômes. Les fleurs blanches, les fruits exotiques (mangue, ananas mûr) et même une touche de bourgeon apparaissent pour donner un tableau complexe. Ample, aromatique et frais, le palais est suave, mais derrière se cache une acidité qui ouvre la porte à la garde. Qu'on l'ouvre jeune ou âgée, cette bouteille mérite des mets de choix: poisson en sauce, saumon fumé avec ses blinis ou, mieux encore, une tranche d'esturgeon grillée.

S'ils ont transformé ce cru en haut lieu touristique girondin, avec le complexe hôtelier qui le jouxte, les Cathiard n'ont pas négligé pour autant le vin. Témoin, ce 2003 au bouquet complexe (torréfaction, noix de coco, épices douces...) et au palais velouté. Une matière riche et de frais arômes de menthol en font un produit fin et fort agréable, qui ne demandera pas une longue garde pour livrer tous ses charmes.

Du même producteur que le Château Smith Haut Lafitte, ce vin allie finesse et puissance. Son élégance s'annonce par sa robe jaune pâle avant de s'affirmer par ses parfums empyreumatiques et floraux. Déjà très plaisant, ce 2003 pourra aussi être attendu quelques années.

Seul cru bordelais à être complété par un complexe hôtelier et de vinothérapie, Smith occupe un site de choix, comme le rappelle son nom, la fite ou hite en gascon indiquant une hauteur. Pessac-léognan oblige, l'élégance est ici de mise, au bouquet (fruits à l'eau-de-vie), comme au palais. Riche et bien construit, celui-ci promet une très belle bouteille dans quatre ou cinq ans.

S'il n'est plus aujourd'hui la vitrine du cru, comme lorsque le domaine était exploité par la maison Eschenauer, le blanc de Smith reste une valeur sûre. D'une belle couleur jaune paille clair, il présente des notes florales et fruitées (agrumes) avant de faire preuve au palais de beaucoup d'équilibre avec du gras, de l'élégance et de la longueur.

Avec son centre de cures utilisant les vertus des polyphénols, Smith Haut Lafitte est devenu l'un des crus vedettes de la Gironde. D'un beau rubis foncé, son 2001 développe un bouquet complexe, dans lequel les notes empyreumatiques (pain grillé) l'emportent encore sur le fruité. Fin, élégant et racé, le palais est riche de multiples sensations et saveurs, que soutiennent des tanins soyeux. Très présents dans la longue finale, ils garantissent l'aptitude à la garde de cette remarquable bouteille. Frais et vif, le second vin du cru, Les Hauts de Smith 2001 (15 à 23 €), suave, concentré et long, obtient une étoile.

S'il est moins connu que le Smith Haut Lafitte, du même producteur, ce vin n'en fait pas un complexe. D'un jaune pâle brillant, sa robe met en confiance. Son bouquet porte la double marque de l'élevage (grillé) et du sauvignon (buis). Au palais, où se révèle sa richesse, le sémillon entre en jeu pour donner un ensemble complexe. Il ne faudra pas craindre de l'attendre deux ou trois ans. Notez que les deux cépages sont à parts égales et élevés douze mois avec bâtonnage sur lies en barrique.

Remarquable propriété de 55 ha, Smith Haut Lafitte remonte au XIV e s. Restauré, le château et ses dépendances sont devenus un lieu incontournable du tourisme oenologique. Succédant à une robe d'un beau jaune pâle, le bouquet de ce 2002 se montre très expressif avec ses parfums de fruits exotiques (litchi) et de pétale de rose. Tout aussi charmeur, le palais est séveux, équilibré et long. Le second vin, Les Hauts de Smith blanc 2002 (15 à 23 €) ressemble à son aîné, avec de délicieux arômes de sauvignon mûr et de pain grillé et une structure fraîche. Seule la finale est moins marquée par le bois.

Vinothérapie, Sources de Caudalies, depuis 1990 les Cathiard ne cessent de développer les activités de ce cru remontant au XIV e s. Avec 5% de sauvignon gris, ce vin est l'un des grands blancs de l'AOC. Dès le premier contact, sa robe très limpide et son fort beau bouquet d'agrumes typique du sauvignon dégagent une grande fraîcheur. Gras, complexe et soyeux avec un retour aromatique de fruits exotiques, le palais confirme cette première impression par son remarquable équilibre.

En achetant Smith, voici déjà douze ans, les Cathiard s'étaient promis de ramener le pessac-léognan rouge au niveau du blanc. Avec ce millésime au chiffre magique, ils peuvent se réjouir d'avoir rempli leur contrat. Impressionnant dans sa robe d'apparat rouge, le vin développe un bouquet à l'unisson de la couleur. Complexe et fin, il joue sur les notes de fruits noirs mûrs et de torréfaction. Puissant, le palais bénéficie d'un équilibre remarquable entre le fruit et le merrain. Tout au long de la dégustation, les arômes bien mûrs de cabernet-sauvignon expriment la personnalité de cette bouteille, bien typée dans son terroir. Un séjour en cave de trois à quatre ans sera nécessaire pour que celle-ci atteigne son apogée. Plus souple mais parfaitement constitué lui aussi, avec du gras et des tanins bien extraits, le second vin, Les Hauts de Smith 2000 (15 à 23€), a obtenu une étoile.

Modernisation des équipements, rénovation du château, valorisation du terroir, sélection des méthodes de conduite de la vigne, construction d'un complexe hôtel et vinothérapie, peu de crus ont connu autant de mutations que Smith. Rien d'étonnant d'y voir naître des vins comme ce très beau 2000. Jaune paille, il est un rien sauvage dans son bouquet qui porte la marque du sauvignon. Au palais, les notes de pamplemousse et d'orange bien mûre laissent la place à des arômes floraux et fruités, tandis que le dégustateur est séduit par la rondeur et le côté chaleureux. La finale apporte une volute de fumée et laisse sur le souvenir d'un ensemble d'une réelle finesse. La seconde étiquette, les Hauts de Smith blanc 2000 (11 à 15€); elle n'est pas sans rappeler son grand frère par ses arômes. Il reçoit une étoile.

Ce vin possède beaucoup d'élégance, notamment au bouquet où les fruits rouges mûrs s'associent heureusement aux notes empyreumatiques. Souple à l'attaque, puis généreux et puissant, le palais développe des tanins doux, mais présents et d'agréables saveurs réglissées qui donnent son caractère délicat à la finale.

Depuis des décennies, Smith Haut Lafitte s'est taillé une solide réputation en matière de vins blancs. Rappelons le superbe 98, coup de coeur l'an dernier. A très forte majorité de sauvignon appuyé par 5% de sauvignon gris et 5% de sémillon, le 99 offre d'élégants arômes évoquant le cépage principal à parfaite maturité, puis des notes de fruits qui apparaissent à l'aération. Ces parfums constituent un ensemble complexe comme sait les réaliser l'excellent oenologue qu'est Gabriel Vialard. Charnu et bien constitué avec beaucoup de mâche, le palais est du même niveau et s'ouvre sur une impressionnante finale qui invite à la garde.

Encore très marqué par le bois, ce vin ne se livre pas complètement. Toutefois, on devine déjà qu'il devrait offrir un visage des plus intéressants dès qu'il aura assimilé l'apport de l'élevage. Sa jeunesse, annoncée par la couleur de sa robe, est confirmée par sa belle structure, aux tanins bien extraits, longue et riche. De son côté, le nez laisse paraître des notes animales qui côtoient celles des fruits rouges mûrs.

Souple et rond, le second vin de Smith a bénéficié d'une bonne extraction des tanins qui garantit son avenir sans compromettre son expression très agréable de fruits rouges et de cassis. Les Hauts de Smith en blanc 99 obtiennent une citation.

Du retour aux vendanges manuelles (en 1991) à la nouvelle cuverie (cette année) en passant par les malo en barrique ou la création d'une tonnellerie maison, il n'y a pas eu une seule année sans innovation sur ce cru. Un investissement efficace comme le montre ce vin à la belle robe à reflets violines. A un bouquet fin et complexe (fruits mûrs, animal, noisette et amande grillée) s'ajoute un palais puissant dès l'attaque. Ses tanins bien extraits et fondus lui apportent de l'élégance et un bon potentiel de garde (quatre à cinq ans). Egalement d'une bonne puissance et bien équilibré, le second vin Les Hauts de Smith 97 rouge (70à 99F) a obtenu une citation. Il devra attendre un an ou deux que ses tanins se fondent.

Prétendrait-elle rivaliser avec le grand vin? Cette seconde étiquette offre une remarquable prestation. Ce 98 séduit par sa couleur pâle, limpide et brillante, par son bouquet aux harmonieux parfums de buis, d'agrumes et de pêche, comme par sa matière, grasse, onctueuse et savoureuse, accompagnée par un boisé maîtrisé. De belle origine, note un juré qui conseille de le servir, pendant trois ou quatre ans, à ses meilleurs amis.