PATRICE BENOIT

"Avec ses 90 g de sucres résiduels par litre, la cuvée Saint-Martin est considérée officiellement comme un vin liquoreux; sur les bords de la Loire, on préférera l'appeler ""un grand moelleux"". Parée d'une superbe robe dorée, elle livre des arômes intenses de fruits confits, abricot en tête. Ses arguments en bouche: équilibre impeccable, persistance sur le fruité, longueur remarquable. ""Un vin net et sans aucun défaut"", résume un dégustateur. Si saint Martin est symbole de partage, cette cuvée porte alors magnifiquement son nom. Elle pourra se goûter dès la sortie du Guide et pendant de nombreuses années encore."

Un coup de cœur tous les 2ans, c'est le rythme de croisière de Patrice Benoit, souvent en vue pour ses vins doux et ses effervescents. Le charme et l'équilibre des grands liquoreux (135g de sucres résiduels) issus de vendanges très tardives dans ce nectar doré, aux larmes épaisses et au nez confit et miellé. Infusée d'abricot et de raisins secs, la liqueur coule en bouche avec onctuosité et volupté, mais sans une once de lourdeur. Un vin de méditation, d'un équilibre superbe, à savourer à petites gorgées avec une poignée de fruits secs.

Après la cuvée Delictum, un demi-sec de 2017, c'est au tour du liquoreux 2018 de recevoir le coup de cœur. Les raisins de cette cuvée Saint Martin sont issus d'une trie. Le vin a ensuite fermenté dans des fûts et a été élevé sur ses lies fines jusqu'à sa mise en bouteilles. La robe dorée intense présente de légers reflets verts. Le nez évoque les fruits bien mûrs, le nougat et le miel. L'acidité naturelle du chenin est gommée par le caractère liquoreux et la puissance du vin. Les arômes s'enrichissent de notes exotiques, de pêche et d'agrumes. En finale, on discerne une légère amertume et un socle minéral.

Le vin a fermenté dans des fûts et a été élevé sur ses lies fines jusqu'à la mise en bouteilles. La robe d'or pâle brille dans le verre. Le nez tout à fait typique d'un chenin mûr rappelle l'abricot, avec une touche minérale qui le rattache à son terroir. L'équilibre en bouche est parfait, et les fruits mûrs se développent en finale. Un très beau montlouis-sur-loire, ample, vineux, expressif et qui vieillira bien.

Les bulles sont discrètes et mettent en valeur une couleur pâle à reflets verts. Le nez se partage entre raisins secs et épices. L'équilibre en bouche, magnifique, est allié à une finesse et à une douceur unanimement appréciées.

Un élevage en cuve et fût a donné un peu de patine à cette bulle énergique aux arômes discrets et frais, entre agrumes et fleurs blanches. Tendue d'un bout à l'autre, effilée, la bouche confirme ce profil résolument tranchant. Du peps. Pour l'apéritif.

Un chenin léger bien dans le ton du millésime, dont on retient les arômes épanouis, entre vanille, pêche, citron et fleurs blanches, puis la bouche déliée, plus délicate que puissante, portée par une agréable acidité à la tonalité minérale. À ouvrir sans se presser sur des crustacés.

Un élevage partiel des vins de base en barriques a donné un peu de patine à ce brut confortable, au nez ouvert sur les fleurs blanches, le coing et les épices douces. Presque tendre à l'attaque, d'abord bien arrondie, la bouche se tend sous l'effet d'une belle acidité qui donne éclat et croquant au fruit. Pour l'apéritif.

Des bulles fines et une mousse abondante animent une robe aux reflets dorés: d'emblée, ce brut affirme son classicisme élégant. Le nez frais évoque les fleurs discrètement relevées par des accents de levure de pain. La bouche, soutenue par l'effervescence, est d'abord vive, puis se fait gourmande, offrant sur la longueur une puissance vineuse et des arômes de raisins bien mûrs. Ce millésime intense mais équilibré a bien tout le caractère des bulles de Montlouis.

les bulles sont fines, plutôt discrètes, en harmonie avec une robe d'un jaune très pâle. Au nez, la pêche et la poire sont accompagnées de réglisse et de buis. Le palais, ample, nerveux et d'une bonne persistance, finit sur une touche d'amertume mais reste un brut tendre.

la robe est du plus bel effet, nuancée d'or et de reflets vert pâle. Au nez, les agrumes, l'abricot sec, la pêche blanche sont complétés d'une touche de réglisse. La bouche acidulée montre une bonne vivacité.

L'effervescence est soutenue. Le nez, expressif, est à la fois fermentaire et rappelant les raisins mûrs, les fleurs et les fruits jaunes. Une certaine puissance vineuse se dégage de la bouche, centrée sur des arômes de fleurs et de miel. Une belle expression plutôt classique des bulles de Montlouis.

Le nom de cette cuvée correspond à l'inscription portée sur les cuves de moelleux de chaque millésime. Dans le cas présent, la fermentation et l'élevage ont été réalisés en fûts. D'un moelleux, ce vin en a les bons attributs: une robe jaune d'or lumineuse, un nez bien développé qui recèle toute la complexité des moelleux ligériens (coing, camphre, miel, amandes, fruits secs), une bouche équilibrée entre douceur et fraîcheur.

La bulle exubérante témoigne de la jeunesse de ce vin. Le coing et le miel qui s'expriment au nez traduisent une vendange bien mûre. Une vinification traditionnelle a su préserver cette belle matière. L'attaque est souple, puis le palais s'exprime avec vivacité, voire nervosité.

Patrice Benoit a constitué son domaine de 8 ha en reprenant au fil des ans des parcelles d’exploitants partis à la retraite. Profitant du climat exceptionnel de l’arrière-saison de 2009, il a su vendanger des raisins dont la pleine maturité se retrouve dans le bouquet expressif de ce demi-sec. La bouche puissante se prolonge sur des notes de pomme et de coing. Une certaine minéralité liée au terroir vient apporter à l’ensemble toute la fraîcheur nécessaire. Le brut (18 000 b.), fort classique, est également apprécié du jury (une citation).

Patrice Benoit gère le domaine familial de 7 ha, constitué par trois générations de vignerons. Les côtes du Cher, caillouteuses, face au midi, ont donné ici le meilleur d'elles-mêmes. Fraîcheur et harmonie résument la dégustation de ce 2007. L'attaque souple dévoile des notes de fruits mûrs, teintées d'un léger boisé vanillé, le tout évoluant vers une finale élégante. Il faut vite en profiter. Par ailleurs, deux méthodes traditionnelles, le demi-sec 2006 (5 à 8 €) et le brut 2007 (5 à 8 €), de la même veine par leur vivacité et leur équilibre, sont citées.

Chez Patrice Benoit, c'est la tradition qui prévaut en culture comme en cave: traitements raisonnés, vendanges manuelles et fermentations à basse température en fût dans la cave creusée dans le rocher. Des pratiques qui ont fait leurs preuves depuis plus de mille ans. Témoin, ce brut au nez développé où se côtoient senteurs de fleurs et évocations de mie de pain. La bouche reflète le chenin avec son fruit et sa vivacité, et montre une rondeur qui s'attarde agréablement. Idéal pour un apéritif. Quant au demi-sec 2006, sa richesse lui permet d'obtenir également une étoile.

Patrice Benoit a bénéficié de la restructuration générale des exploitations qui s'est opérée il y a une vingtaine d'années. Profitant du départ à la retraite de petits exploitants, il a regroupé plusieurs parcelles pour se constituer un coquet domaine (7 ha aujourd'hui). Cette année, son meilleur vin est un sec de fort belle facture. Ce sont les fruits mûrs qui l'emportent dans un bouquet très expressif. La bouche nette, sans fioritures, exclut toute rondeur superflue. Un vrai sec pour tous les produits de la mer. Le demi-sec à la finale tout en fraîcheur reçoit une citation.

Saint-Martin, évêque de Tours au IV e s., aurait introduit la vigne en Touraine. C'est un hommage bien légitime que les vignerons de Montlouis lui rendent en donnant son nom à une sélection de cuvées, dont ce moelleux (90 g/l de sucres résiduels). Le nez de raisin mûr, presque miellé, laisse deviner une présence de Botrytis cinerea. La bouche fraîche et équilibrée évoque fortement le raisin, la poire et le coing. Un vin puissant qui plaira par sa richesse aromatique. Le montlouis sec 2003 et la méthode traditionnelle brut (tous deux de 3 à 5 €) sont cités.