PASCAL BALLAND

Des installations fonctionnelles et modernes, un vignoble totalement enherbé, l'aide précieuse de ses deux filles et beaucoup de passion, voici les clés du succès de Jean-Paul Balland. Le nez complexe de ce 2006 allie un fruité confit et de jolies notes florales à des senteurs vanillées et grillées, reflet d'un élevage en fût réussi. Nerveuse en attaque, la bouche se révèle pleine de douceur, friande et bien fondue. Un très grand sancerre. La cuvée principale blanc 2007 (8 à 11 €), ample et équilibrée, obtient une étoile, et le rouge 2006 (8 à 11 €) est cité pour ses arômes de fruits rouges très mûrs.

Jean-Paul Balland est un habitué du Guide, souvent aux meilleures places, et sa Grande Cuvée n'a jamais aussi bien porté son nom. Issue de caillottes (calcaires) et élevée en barrique pendant un an, elle délivre des parfums intenses et fins de fruits jaunes mûrs, d'agrumes, de fleurs blanches, de vanille et de fumé. Un équilibre remarquable caractérise aussi le palais, à la fois rond, gras, onctueux et frais, étayé par un boisé élégant et fondu. Un blanc de gastronomie assurément, de garde aussi. On pourra l'attendre trois ou quatre ans avant de le servir sur un mets de choix, comme des ris de veau en sauce crémée.

À la tête de cette exploitation qu'il façonne depuis le début des années 1970, Jean-Paul Balland est aujourd'hui assisté de ses deux filles: Isabelle, oenologue, et Élise pour la partie commerciale. Leur travail en famille porte ses fruits depuis des années et est ici couronné par un coup de coeur unanime, attribué à leur cuvée principale. Intenses, les parfums de fleurs blanches, de pêche et de zeste d'agrumes sont d'une élégance remarquable. La trame gustative se déroule sur un rythme qui va crescendo. Tout en douceur en attaque, la bouche, ensuite réveillée par une subtile vivacité, offre une finale riche aux accents floraux, et dont la noble amertume laisse présager un beau potentiel de garde. Un sancerre magnifique de précision et de plaisir. Frais et persistant, le 2009 rosé obtient une étoile, tandis que le 2008 blanc Grande Cuvée (11 à 15 €), élevé en fût de chêne, est cité.

Cette Grande Cuvée est une sélection des plus vieilles parcelles, plantées sur des caillottes (sols calcaires). Les notes vanillées et torréfiées apportées par l'élevage en fût se fondent dans les arômes de fruits exotiques. Quelle concentration en bouche! Ample et charnu, bien soutenu par le boisé, le palais s'achève sur une longue finale fruitée, bien gourmande (mangue, litchi). Vin de gastronomie.

Le nez, très puissant, associe des arômes de surmaturité (coing confit, miel) aux notes grillées et fumées nées de l'élevage sous bois. Souple en attaque, le palais se révèle ample, plein, riche, doux et long.

"Issu d'une longue lignée de vignerons, Jean-Paul Balland est aujourd'hui accompagné de ses filles Isabelle, l'oenologue, et Élise, la commerciale. Leurs vins sont habitués aux honneurs du Guide (un coup de coeur pour le blanc 2009, notamment), et le millésime 2010 ne fait pas exception à la règle. Pour ce sancerre rouge, l'élevage de quinze mois en fût a été parfaitement maîtrisé. Les arômes de mûre et de cerise répondent à des notes de torréfaction (vanille, café) dans une superbe harmonie. La bouche est structurée par des tanins encore affirmés, qui n'enlèvent rien toutefois à la gourmandise du fruité. Il faudra savoir attendre ce vin riche et puissant (deux ans) pour le servir sur du petit gibier à plume. Plus marqué par le bois (moka, vanille), le blanc 2010 Grande Cuvée (11 à 15 €; 8 000 b.) est cité."

À l'origine de ce vin, des vignes de vingt ans implantées sur un sol argilo-calcaire. La robe pourpre violet intense annonce la concentration de cette bouteille. Le fruité est dominé par la framboise et relevé de nuances épicées (poivre). La bouche, corpulente, ample et longue, confirme les premières impressions. Une cuvée riche, au potentiel évident, que l'on attendra un an ou deux. Le blanc 2006 Saveurs (8 à 11 €) est cité pour ses arômes originaux de fruits confits.

Successeur d'une longue lignée de vignerons, Jean-Paul Balland exploite 24ha de vignes sur les coteaux de Bué, en collaboration avec son épouse, Magali. Il peut s'enorgueillir cette année de trois vins sélectionnés. L'élevage sur lie a donné à ce sancerre blanc de la rondeur et de l'ampleur. Les arômes, d'abord minéraux, glissent vers le fruité pour finir sur une note mentholée. Le jury a attribué une citation au rosé 2002, à la couleur saumon clair et aux senteurs fruitées-épicées, ainsi qu'au rouge 2001, élevé en fût, qui semble rond et équilibré.

La dégustation s'ouvre sur des parfums frais (anis, menthe) et épicés (clou de girofle, curcuma). Puis la générosité du millésime apparaît dans une bouche ample, soyeuse et chaleureuse à travers des notes de fruits très mûrs, presque confits, et de caramel. Un blanc solaire.

La robe saumonée est dotée d'éclatants reflets rose vif. Le nez, complexe, dégage une sensation de fraîcheur (pamplemousse, fraise, kiwi, groseille à maquereaux). La bouche apparaît bien équilibrée, à la fois suave et fraîche, relevée en finale par une agréable pointe d'amertume.

les arômes de fruits noirs et d'épices prononcés participent à l'élégance de ce vin généreux, structuré par des tanins de belle maturité.

De teinte rubis aux reflets violines, ce sancerre exhale au nez des arômes de petits fruits rouges, ainsi que des notes musquées et vanillées. Souple en attaque, la bouche offre de tendres saveurs fruitées (groseille, fraise des bois) soulignées par des tanins encore un peu fermes, mais prometteurs.

L'élevage de douze mois en fûts est parfaitement intégré. Les notes boisées s'effacent pour mettre en valeur des parfums de fruits rouges (griotte, fraise, framboise). Tout autant équilibrée, la bouche est construite sur la légèreté, avec une pointe d'astringence en finale.

au nez, un boisé fondu, vanillé et grillé voisine avec la pêche et les agrumes; des notes d'élevage que l'on retrouve dans un palais rond et gras, stimulé par une jolie finale vive et exotique.

Ce 2013 libère des arômes complexes de cerise cuite et d'épices assortis d'une touche animale. Fraîche et alerte en attaque, la bouche fait écho à l'olfaction et s'adosse à des tanins solides, encore un peu austères. On attendra un peu pour que ce sancerre de caractère trouve sa juste définition.

Pascal Balland est l'un des derniers maillons d'une longue chaîne de vignerons aux nombreuses ramifications, enracinée à Bué depuis le milieu du XVIIes. Il signe ici un vin couleur rubis, nuancé de reflets grenat, au nez intense de fruits rouges mûrs, légèrement confiturés. Souple, fraîche et légère en attaque, la bouche monte ensuite en puissance pour dévoiler un bon support tannique. Un sancerre plaisant et sincère, à boire au cours des deux ou trois prochaines années sur une grillade de bœuf.

Ce rosé issu de vignes enherbées a été vinifié «en gris», c'est-à-dire que le raisin a été pressé immédiatement après la récolte. Ses caractéristiques organoleptiques en témoignent. La teinte est d'un rose saumoné pâle. Passé les notes amyliques fugitives de première approche, le nez s'ouvre délicatement sur des nuances de framboise. La bouche, dans la continuité, se révèle harmonieuse et finit sur une agréable vivacité fruitée. La cuvée principale de blanc 2008 aux arômes classiques mêlant agrumes, genêt et pierre à fusil, et la Grande Cuvée blanc 2007 (11 à 15 €) marquée par son élevage sous bois sont citées.

Issu d'une lignée de vignerons qui remonterait au moins au milieu du XVII e s., selon les archives, Pascal Balland mène ce vignoble de 9,30 ha depuis 1984. Il propose un sancerre rubis, brillant de discrets reflets violets, comme un vin jeune. Intense, le vin révèle des notes pimpantes de fruits rouges (groseille), puis affiche une structure de tanins soyeux. Un 2005 friand qui sera apprécié pour son naturel. La cuvée Saveurs 2005 blanc (8 à 11 €), au fruité presque surmûri, est citée.

Aidé de ses filles Isabelle, oenologue, et Élise, commerciale, Jean-Paul Balland conduit depuis 1972 ce vignoble bien réparti entre argilo-calcaires et caillottes. De ce dernier terroir est né un sancerre expressif, qui s'ouvre sur le bourgeon de cassis, la mangue et le grillé. Doté de beaucoup de gras, voire d'une certaine douceur, il se montre puissant et apte à la garde. Il saura tenir son rang en compagnie d'une volaille à la crème. Une étoile brille pour le Domaine Jean-Paul Balland 2006 blanc (5 à 8 €), rond, et le Domaine Jean-Paul Balland 2005 rouge (8 à 11 €), élégant.

Les filles de Jean-Paul Balland ont une formation et des compétences complémentaires: Isabelle est oenologue et Élise commerciale. Une équipe qui saura défendre les couleurs de ce vin grenat, dont le premier nez, légèrement animal (cuir), cède place, après aération, au fruité et aux notes torréfiées héritées de l'élevage sous bois. Des tanins fondus laissent une agréable sensation et participent à l'élégance du vin. La Grande Cuvée 2004 blanc (11 à 15 €) est citée pour son potentiel d'évolution.