Joël Michel

Un grand millésime, un grand terroir, du pinot noir parfaitement mûr, une vinification de style bourguignon et un séjour de six mois dans le bois ont donné naissance à ce vin de teinte soutenue, au nez à la fois puissant et fin sur le fruit rouge accompagné d'un léger grillé, de nuances épicées et d'une touche minérale. Concentré, structuré, complexe, ample, soyeux, c'est un excellent coteaux que l'on pourra déboucher dès maintenant ou oublier en cave, car il possède un bon potentiel de garde. Le champion de l'appellation pour cette édition.

Les vins tranquilles sont devenus rares en Champagne, et on pourrait le regretter en goûtant cette cuvée confidentielle, issue d'une parcelle de 15ares plantée en chardonnay. Après un élevage de 15mois en fût, ce coteaux déploie des arômes complexes: boisé vanillé, résine, fleurs blanches, agrumes, touche abricotée, beurre, épices, notes pâtissières, anisées. Le côté pâtissier ressort dans une bouche ample et ronde, tonifiée par une longue finale fraîche. Un vin de gastronomie.

Issu d'une lignée de vignerons remontant à la fin du XVIIIes., Dominique Lelarge s'est marié avec Dominique Pugeot et a lancé un champagne à leur marque. Les champagnes de la propriété manquent rarement le rendez-vous du Guide. Cette année, la famille s'est taillé un beau succès avec un «coteaux» rouge issu de son vignoble de Vrigny, aux portes ouest de la cité des Sacres. Une cuvée hélas confidentielle… Obtenue par une macération de raisins égrappés en cuve ouverte, elle a été élevée dix-huit mois en fût de chêne. À la robe profonde, d'un pourpre soutenu, répond un nez de petits fruits rouges et noirs soulignés de notes fumées et vanillées. L'attaque nette dévoile une matière dense, concentrée et veloutée, d'une rare complexité: on y retrouve les fruits noirs mâtinés de notes cacaotées. Ce vin remarquable pourra donner la réplique à une viande en sauce épicée dès la sortie du Guide.

La parcelle où a mûri ce meunier sous le soleil de 2018 s'appelle L'Orpheline, et nos dégustateurs l'ont adoptée. Élevé 12 mois en fût, ce vin brille moins par sa puissance que par sa finesse, avec son nez tout en fruits rouges ourlés d'un subtil boisé et avec sa bouche suave et ronde, sur la cerise macérée, tendue en finale par une belle fraîcheur.

Cette cuvée a pour seul défaut son caractère confidentiel. Elle réunit deux parcelles, l'une plantée en meunier, l'autre en pinot noir (60%). Des raisins mûrs dès le 25 août en 2020. Après un élevage de 6 mois en fût, le vin s'impose d'emblée, tant par la profondeur de sa robe que par l'intensité de son bouquet tout en petits fruits des bois (framboise), soulignés d'un élégant boisé épicé. Ample, onctueuse, poivrée, fondue et très longue, la bouche tient les promesses du nez.

Les vins rouges tranquilles sont ici une tradition familiale et ceux de Fleury ont une ancienne réputation. Particulièrement gâté par le soleil de 2018, année précoce, abondante et qualitative, le meunier a été vendangé le 27 août pour donner un coteaux dont la robe intense annonce une belle concentration. Complexe, le nez marie griotte, fraise des bois, fruits noirs, notes florales et épicées; arômes qui s'épanouissent dans une bouche souple en attaque, étoffée sans astringence, fraîche et persistante.

Les coups de coeur pour les coteaux champenois sont rares, en voici un très chaleureux pour un vin de pinot noir provenant du lieu-dit Chauffour, à Ay. Ces vieux pinots (quarante-cinq ans) sont éraflés puis ils fermentent lentement. Le vin est élevé trois années en fût. Pourpre foncé, il se montre ample en bouche bien structuré, remarquable par ses saveurs poivrées, grillées, mais aussi fruitées. Particulièrement adapté au canard.

La commune de Cumières bénéficie d'un micro-climat favorable; aussi y vendange-t-on plus tôt qu'ailleurs. Ce vin rouge de pinot noir a été vinifié à la bourguignonne, puis élevé dix mois en foudre. Il est habillé de rubis intense; son bouquet de cassis et de groseille, nuancé d'une touche de sous-bois, précède une bouche d'une bonne structure tannique, légèrement boisée, à laquelle un fruité riche et fin confère équilibre et longueur. Coup de coeur assuré avec une viande blanche.

Avec le succès du champagne qui offre l'avantage de mettre les producteurs à l'abri des aléas des millésimes, les vins tranquilles se font rares dans le vignoble. Les heureux élus qui pourront déboucher une des 600 bouteilles de ce 2016 regretteront peut-être cette évolution. Issu de ceps de pinot noir âgés d'un demi-siècle, macéré vingt jours et élevé dix-huit mois en fût, ce vin à la robe cerise offre un nez minéral et grillé. Souple en attaque, ample et structurée, vanillée sans excès, la bouche dévoile un travail d'élevage accompli.

Comme souvent pour le champagne, ce Bouzy, issu d'une parcelle de vieilles vignes, n'est pas millésimé. Construit sur l'année 2022, solaire, il incorpore des vins de réserve conservés en fût. Sa robe soutenue annonce une rare concentration. D'abord minéral, le nez s'ouvre avec intensité sur les fruits rouges mûrs accompagnés de notes d'élevage vanillées et grillées. En bouche, ce vin s'impose par son ampleur et par sa générosité. Bien travaillé, le boisé épicé renforce sa structure et contribue à son côté chaleureux, tout en laissant parler le fruit, sur des notes de fruits noirs comme la mûre. La longue finale poivrée laisse le souvenir d'une puissance à la hauteur de ce grand cru.