Domaine Couronne de Charlemagne

Plus souvent en vue pour ses cassis, le domaine grimpe à nouveau tout en haut du podium avec ce côtes-de-provence ébouriffant, né d'une alliance classique de grenache (70%) et de cinsault. Pétulant dans sa ravissante robe litchi frangée de reflets vifs, il déploie un nez explosif de jasmin, de pêche de vigne, de fruit de la Passion et de bonbon berlingot. Parfaitement construite, à la fois fraîche et soyeuse, la bouche subjugue par sa tenue, son croquant et sa grande persistance aromatique évoquant le fruit rouge juteux et le menthol. Un caractère hautement gastronomique qui ne sacrifie en rien le plaisir spontané.

Dans cette cuvée emblématique du domaine, clairette, marsanne, ugni blanc et bourboulenc sont vinifiés séparément pour tenir compte de la maturité de chacun des cépages. Il en résulte un équilibre remarquable, perceptible dès le nez, net et friand, ouvert sur la bergamote, le bourgeon de cassis et le muscari. Une fraîcheur que l'on retrouve dans une bouche souple et déliée, enveloppée par une gourmande sucrosité aux accents exotiques, qui rebondit en finale sur des notes zestées et acidulées. Un grand classique qui ne se dément pas au fil des années.

Issue de 38% de clairette, 31% de marsanne, 27% d'ugni blanc et 4% de bourboulenc, ce cassis d'un beau jaune pâle présente un bouquet intense et complexe d'agrumes, de fruit de la Passion et de fleurs blanches. Le charme continue d'opérer dans une bouche vive en attaque, fruitée dans son développement (sur les fruits blancs et les agrumes) et qui sait se montrer suave, sans jamais se départir d'une fraîcheur bienvenue qui apporte équilibre et allonge. Un vin à la fois gourmand et tonique.

"L'un des plus grands domaines de l'appellation, qui se tourne vers l'agriculture biologique (certification prévue pour le millésime 2012). Ce Blanc de blancs 2011, paré d'une jolie robe d'or pâle aux reflets verts, s'ouvre sans retenue sur un nez riche et délicat de fleurs blanches, d'abricot et de bergamote. La bouche, d'un beau volume, conjugue fraîcheur fruitée et douceur aux accents subtils de dragée. L'équilibre est là, souligné par une longue finale tonique et élégante. Un bel automne en perspective avec des coquilles Saint-Jacques. Deux étoiles également pour le 2011 blanc Couronne de Charlemagne (8 à 11 €; 8 000 b.), au nez opulent et complexe (bourgeon de cassis, feuille de tomate, fruits exotiques), et au palais montant, fruité, à la fois chaleureux et frais. Un vin complet, qui a frôlé le coup de coeur. À découvrir également, le savoureux 2011 rouge Grande Réserve (8 000 b.), une étoile pour son bouquet de fruits et d'épices, et pour son palais onctueux et enrobé."

Du nom du domaine jusqu'à son histoire, tout évoque la famille. Depuis plus de quarante ans à la tête de la propriété créée par son oncle, Jean-Pierre Santini travaille aujourd'hui avec ses trois enfants. La robe de ce blanc récolté dans les derniers jours d'août apparaît lumineuse, d'un jaune tilleul. Caractéristiques de l'appellation, ses arômes expressifs rappellent la rose, l'iris et la pêche. Ample, gras et rond en attaque, il évolue sur des notes abricotées égayées d'une pointe de vivacité bienvenue, puis persiste longuement, rejouant les notes fruitées et florales. Il est prêt mais pourra être conservé encore quelques années. La Grande Réserve rouge 2004 est citée pour sa fraîcheur et sa palette fruitée et épicée.

Grenache (60%) et cinsault vinifiés et élevés dans des cuves ovoïdes (4mois) sont au menu de ce rosé épatant, à la robe saumonée d'un classicisme de bon ton. Tout est au diapason: le bouquet subtil et intensément fruité mêlant la gariguette, le nèfle, la mangue à une touche acidulée de zeste d'agrume; la bouche alerte, onctueuse et tout aussi parfumée, tendue par une fraîcheur irréprochable. Un régal à savourer à l'apéritif ou sur un tartare de Saint-Jacques au citron vert.

Très aromatique et flatteur, le nez s'exprime sur la mangue, le fruit de la Passion, les fruits à chair blanche et les agrumes. Le palais se révèle ample, rond, friand et intense, offrant des arômes de fruits bien mûrs (pêche, abricot, ananas), tout en restant frais. Un vin des plus harmonieux.

Quelques gouttes de grenache, de carignan et de syrah associées au mourvèdre pour ce 2018 élevé 18mois en foudres et barriques. Sous une robe intense et profonde, le nez s'exprime généreusement sur les fruits rouges et noirs (cerise, cassis, mûre) et la réglisse. Sur le même registre, la bouche se montre ample et chaleureuse, soutenue par des tanins soyeux et un boisé fondu. Un bel ambassadeur de l'appellation.

Des senteurs élégantes pour ce vin qui évoque les fleurs blanches, le fruit de la Passion et le litchi avec une belle intensité. Et que dire de la bouche: charnue, friande, gourmande, elle offre une savoureuse montée en puissance autour des agrumes en rétro-olfaction. Du début à la fin de la dégustation, ce vin bien construit progresse en force.

Paré d'une robe jaune pâle, ce blanc développe un nez intense et agréable bien typé marsanne (38% de l'assemblage), ouvert sur la mandarine, le citron vert et le tilleul. Ample, ronde, douce et très longue, la bouche laisse une impression de plénitude, bien équilibrée par une finale saline et fraîche.

Cette cuvée a séduit le jury par son expression aromatique complexe, fraîche et délicate. Une corbeille de fruits des plus gourmandes (agrumes, pastèque, pêche, poire) caractérise le bouquet agrémenté d'aériennes notes florales (genêt, fleurs blanches). À l'unisson, le palais offre beaucoup de dynamisme et de longueur, porté par une fine vivacité. Un très beau cassis friand et alerte.

Coup de cœur dans l'édition précédente, ce domaine se distingue cette année avec une cuvée Papé issue à majorité de marsanne et parée d'un beau jaune serin. Franc et puissant, le bouquet évoque les fleurs (genêt) et l'eucalyptus, tandis que le palais, ample, gras, harmonieux, évolue vers des notes intenses de genêt et de bouton d'or. À savourer sur un loup grillé accompagné de bulbes de fenouil cuits à la plancha. La cuvée principale Blanc de blancs 2012 (11 à 15€; 130000b.) obtient une étoile. Elle s'exprime dans un registre plus tendu, entre les agrumes et la minéralité. Le rosé 2012 (11 à 15€; 80000b.) est pareillement étoilé; ses notes amyliques se marieront bien avec un poulet basquaise.

Les deux générations de la famille Santini s'investissent dans cette exploitation et proposent un remarquable assemblage clairette-marsanne-doucillon. Sous des nuances verdoyantes, ce blanc dévoile un nez expressif et exotique (mangue, ananas, fruit de la Passion), souligné par une élégante touche florale. Le palais est tout aussi distingué et aromatique, et offre un équilibre quasi parfait entre la douceur, le gras et la fraîcheur. Association gourmande avec un poulet thaï. Le blanc de blancs 2010 (120 000 b.) obtient une étoile pour ses accents de fleurs blanches et de pomelo, conjugués à une bouche persistante, riche et complexe, dominée par des notes d'agrumes. Une étoile également pour le Domaine Couronne de Charlemagne 2010 blanc (8 à 11 €; 15 000 b.) des mêmes propriétaires: un vin plus minéral, très fruité et d'une belle finesse.

Sur le flanc du massif de la Couronne de Charlemagne, le vignoble s'étend jusqu'au cap Canaille. Jean-Pierre Santini, à la tête du domaine depuis 1962, est aujourd'hui aidé de ses deux fils. Son rosé, de teinte pâle, flatte le nez par ses arômes de fraise, de poire et de mangue. Après une attaque souple, le fruité est bien mis en relief par une vivacité soutenue qui assure une remarquable longueur. Le 2004 blanc représente parfaitement son appellation par l'élégance de ses arômes exotiques et floraux comme par son volume. Il obtient une étoile. La Grande Réserve 2003 rouge est citée.

Jean-Pierre Santini a repris en 1962 le domaine créé par son oncle sur les restanques de Cassis. Aidé de ses deux fils, il a élaboré deux jolis vins. Ce rosé de couleur tendre offre d'harmonieux parfums de pêche blanche, d'abricot et de fraise mûre. Sa bouche charnue et riche ne s'en montre pas moins fraîche grâce à ses flaveurs d'agrumes et de fruits. Une gourmandise, tout comme le blanc 2003 aux arômes exotiques, rond et tonique à la fois, auquel le jury a attribué une étoile.

Façonnée par cinq cépages, le mourvèdre naturellement en tête (60%), et un séjour de 18mois entre foudres et barriques, cette cuvée a pour elle un bouquet gracieux et composite de baies rouges acidulées, de café, de fève tonka et de vanille. Un bon mariage entre le vin et le bois prolongé par une bouche fondue, longiligne et fraîche, ourlée de tanins élégants. Un bandol expressif et avenant, bien dans son millésime.

Marsanne, sauvignon et clairette (8%) complices dans cette cuvée souvent en vue, fermentée et élevée en barriques et foudres de chêne. Lumineuse et dorée à l'œil, elle s'ouvre sur des parfums de fleur de frangipanier et d'ananas enveloppés de notes vanillées. Un bouquet flatteur auquel répond une bouche riche, structurée, au fruité persistant s'associant aux notes grillées du fût, stimulée en finale par une pointe d'amertume.

Des senteurs envoûtantes d'œillet et de glaïeul font toute l'élégance aromatique de ce vin, y ajoutant à l'aération quelques notes de bigarreau et une pointe de sous-bois signant une légère amorce d'évolution. Sa belle matière et ses tanins soyeux mettent en valeur un fruité mûr enrobé d'épices, qui persiste dans une longue finale rehaussé d'accents chaleureux de cacao. On peut déjà s'en régaler ou l'attendre.