Château La Vernède

Ce domaine proche du canal du Midi et de l'oppidum romain d'Ensérune propose une cuvée Caecilia rouge 2005 (15 à 23 €) déjà bien fondue qui reçoit une étoile. Ce 2006, plus jeune, est lui aussi un vin de soleil avec sa robe pourpre intense, sa large palette d'arômes (confiture de fraises, poivre blanc, pivoine) et sa bouche ronde aux tanins bien élevés. Mariant admirablement douceur et fraîcheur, il semble tout destiné à un lièvre à la broche.

À 6 km de l'Oppidum d'Ensérune, La Vernède est bordée d'un parc classé. La cuvée Caecilia, élevée durant un an en fût de chêne, est proche de son apogée. Toute la finesse et le classicisme qui la caractérisent se retrouvent dans la robe grenat sombre, les notes de grillé, de fruits rouges et de réglisse. La bouche est de la même veine, ronde et équilibrée, dotée de tanins veloutés et joliment boisés. Le nombre de bouteilles étant limité, vous pourrez aussi vous tourner vers la cuvée Tradition rouge 2005 (5 à 8 €) – pas moins de 45 000 cols – tout en fruits mais bien structurée. Elle obtient une étoile.

Un rouge convivial dominé par la syrah (50%), dont le nez discret évoque le fruit mûr, le cuir et les épices. Plus aromatique, la bouche, sans artifice, séduit par sa rondeur, son fruit gourmand et chaleureux et ses tanins granuleux. Facile à boire et à aimer.

Ici, les brises marines tempèrent la chaleur du climat et contribuent au bon équilibre des vins. Ce 2014 en est un bon exemple. Au nez, des arômes de noisette grillée, d'épices et de fruits mûrs s'imposent face aux fines notes boisées provenant de douze mois de fût. Une bonne ampleur épouse des tanins fermes mais fondus dans un palais élégant et harmonieux.

Un grenat soutenu habille ce duo syrah-mourvèdre, qui s'ouvre sur des arômes frais de fraise et de cerise mâtinés de nuances grillées. La bouche déploie une structure équilibrée bâtie sur des tanins denses; aux notes de fruits s'ajoutent le poivre et la cannelle, puis des touches grillées dans une finale qui garde de la fraîcheur.

Ce 2011 sombre se montre fort expressif au nez: fruits noirs, cacao, notes toastées et vanillées. Plein, rond et charnu, le palais s'appuie sur des tanins extraits avec mesure et sur un boisé bien dosé.

Le domaine est implanté sur le site d'une ancienne villa gallo-romaine datant du I er s. apr. J.-C. Son propriétaire, Jean-Marc Ribet, représente la cinquième génération de vignerons. Ce languedoc, issu du terroir des terrasses de Béziers, séduit par son expression aromatique gourmande centrée sur les fruits rouges et noirs (fraise, mûre) et les épices. La bouche ample, souple, ronde, sans excès d'extraction, dévoile une finale pleine de fraîcheur et très méridionale avec ses senteurs de thym. À boire sur une souris d'agneau au thym. Le rosé Tradition 2010 (12 000 b.) obtient une étoile pour son fruité fin et élégant.

Cette année, Jean-Marc Ribet et son équipe réalisent un tir groupé. Une étoile pour cette cuvée Caecilia issue du terroir argilo-calcaire de Nissan-lez-Ensérune, célèbre pour son oppidum. Après un élevage soigneux de quatorze mois en fût, elle développe une guirlande de senteurs d'épices, de fruits noirs, de moka et de tabac. Reflétant une belle maturité, la bouche est encore un peu marquée par le bois: on attendra deux ou trois ans pour que l'ensemble se fonde. Une étoile également pour le blanc vinifié en fût de chêne 2007 (8 à 11 €) aux notes de vanille, de pâte de coings, de fleurs séchées et à la saveur grillée, pour un poisson en sauce. Le Tradition rosé 2008 (5 à 8 €), gouleyant et frais, est cité.

Bâtie sur un site romain, La Vernède possède un parc somptueux. Une étoile brille sur les vins du millésime 2003: d'une part, la cuvée Caccilia 2003 rouge (15 à 23 €), dont les arômes grillés et vanillés témoignent bien de l'élevage en fût; d'autre part, cette cuvée d'un rouge profond marquée au nez par le cuir et les fruits rouges compotés. Sa concentration en bouche n'est pas extrême, mais c'est au profit de son équilibre et de son élégance.

Bâti sur un site romain et entouré d'un parc agréable, ce domaine fait découvrir ce blanc de caractère. Avec sa robe aux reflets or et verts, il s'exprime sans timidité: des notes florales, du grillé, des fruits confits. La bouche est généreuse, suave même. Son gras lui permettra d'accompagner une rouille languedocienne.

A l'embouchure de l'Aude, l'écosystème est intéressant et les oiseaux rares n'y manquent pas. Parmi ceux-ci ce merlot pourpre-feu passé six mois sous bois de chêne et qui n'en a pas oublié les leçons. Le cuir et le fruit rouge très mûr (cerise laissée sur l'arbre) participent à la gamme aromatique d'un 2001 charpenté, ample et équilibré.

Le site de la Vernède, à proximité de l'oppidum d'Ensérune, était déjà un domaine viticole au temps des Romains. Son terroir argilo-calcaire sur des coteaux exposés sud et sud-est confère à cette cuvée la chaleur que l'on retrouve en bouche. D'un rouge brillant, ce 2001 présente un bouquet discret de prime abord, qui allie les senteurs orientales d'encens, d'eau de rose et d'épices. Son élégance et sa finesse, ainsi qu'une touche due à l'élevage en barrique en font un vin qui s'harmonisera dès la sortie du Guide avec un agneau grillé aux herbes.

Les coteaux de La Vernède, exposés avec indolence à la fournaise méditerranéenne, se distinguent avec cette cuvée élevée en pièce et parée d'une robe rouge sombre, aux senteurs de fruits rouges très mûrs, caramélisés et épicés. Les tanins, fondus et souples, sont néanmoins présents, étayant une bouche plus que persistante. A noter également la citation du Tradition dans le même millésime.

A l'origine, c'est une centurie que les Romains, initiateurs de la culture de la vigne, établirent sur le site, puis le domaine appartint à des religieux qui conservèrent les traditions. Cela résume d'un trait l'histoire du Languedoc viticole qui nous permet de déguster ce vin d'une belle couleur pourpre, au nez de cuir, de fruits rouges, de torréfaction. La bouche est ample, d'un bon équilibre, avec des tanins encore présents. Egalement très réussi, le 98 alangui en fût de chêne (50à 69F) et le blanc 99 élevé en fût (70à 99F) au bouquet intense de miel, de grillé, de cire d'abeille, de pêche... très élégant, à servir en apéritif.

Un rosé de pur mourvèdre, ce n'est pas si courant loin de Bandol. Ici, une robe saumon clair aux reflets orangés, un nez léger, évocateur de melon, un rien épicé, et une bouche ample et ronde, bien équilibrée, portée en finale par une légère pointe tannique.

Ce domaine, situé non loin du canal du Midi et de l'oppidum d'Ensérune, propose un 2010 issu d'un assemblage de syrah et de mourvèdre, à la robe cerise intense. Le vin exprime à l'olfaction des arômes de fruits noirs bien mûrs, et révèle une bouche gourmande et très charnue, aux tanins enrobés. Un vin typé et chaleureux, adapté aux cuisines exotiques et épicées.

Proche de l'oppidum d'Ensérune et du canal du Midi, ce domaine en cours de conversion bio marie dans cette cuvée grenache blanc et roussanne. Paré d'une robe pâle, ce 2011 se montre expressif au nez, mêlant notes florales et fruits exotiques. Vif à l'attaque, il affiche ensuite un bon volume, du gras et une agréable fraîcheur citronnée. Il accompagnera, dans les deux ans à venir, un curry de poisson.

A quelques kilomètres à peine de l'oppidum d'Ensérune, ce domaine est bâti sur un site romain. Le vin, de couleur rouge-noir, se profile au nez sur des fruits rouges et de la violette. Equilibré en bouche et tout en rondeur, il flattera une viande braisée.

Sur les plateaux des terrasses de Béziers, le Château La Vernède se décline en blanc 2000 (8 à 11€) pâle, finement boisé, aux senteurs d'abricot sec et de fleurs blanches, doté d'une bouche fraîche et gourmande. Puis en rouge (Tradition) intense, légèrement bruni, aux notes de fumé, d'épices et de vanille; gras, d'une bonne longueur. Ses tanins demandent encore un peu de patience.