Château LA RAME

D'une belle couleur dorée, ce vin se montre à la hauteur de la réputation du cru par l'intensité et la complexité du bouquet, aux notes confites (coing, fruits jaunes et blancs), comme par son développement au palais. À la fois ample, dense, riche et très frais, celui-ci se révèle aussi très séduisant par le caractère expressif de ses arômes de fruits mûrs soutenus par un boisé bien dosé.

S'il est moins célèbre que le Ch. la Rame, l'autre cru de la famille Armand, ce vignoble possède lui aussi un grand potentiel et bénéficie des mêmes soins. Pour preuve ce très beau 2018. Souple, ronde et ample, sa bouche le prouve; tout comme son bouquet aux belles notes d'agrumes, d'abricot et de raisins confits. Une vraie bouteille de caractère.

Une fois encore, ce cru se montre à la hauteur de sa renommée avec ce superbe millésime 2016. Bien sûr, le botrytis est présent, liquoreux oblige. Mais il n'est pas seul: aux arômes de fruits confits s'ajoutent de multiples senteurs (caramel, cire d'abeille, fruits secs, fruits confits), pour composer un bouquet aussi complexe que gourmand. Cette complexité se retrouve au palais avec une belle vivacité qui fait de cette bouteille une superbe représentante des douceurs girondines.

Une fois encore la famille Armand se distingue par la qualité de son liquoreux, qui lui vaut son énième coup de coeur -le 2014 de cette cuvée figurait déjà parmi les élus. Sa robe bouton d'or est aussi attrayante que son bouquet, où les senteurs de fruits confits aux nuances de cannelle, de café torréfié et de pain d'épice de la barrique composent une palette complexe. Après une attaque souple et puissante, les arômes du bouquet s'épanouissent avec persistance en bouche, l'élevage mettant en valeur un botrytis de grande qualité. Un équilibre parfait et une réelle maîtrise de l'élevage.

Par sa profondeur, la robe vieil or ne laisse planer aucun doute sur le caractère liquoreux de ce vin, une fois encore remarquable. Le bouquet confirme cette impression: aussi élégant qu'intense et complexe, il développe de délicates notes confites et rôties témoignant de la surmaturation des raisins. Ce caractère confit s'épanouit dans un palais savoureux, dont on admire la montée en puissance, la richesse, l'ampleur, la générosité et l'équilibre assuré par une ligne de fraîcheur qui étire la finale et laisse une impression d'élégance. Classique et moderne à la fois, un superbe 2013, qui a le potentiel d'un grand liquoreux.

Fidèle à sa réputation, Yves Armand propose un vin qui a du caractère et du relief. Frais et concentré, son bouquet joue subtilement sur des notes florales et confites. Après une attaque droite et élégante, le palais développe une matière puissante, escortée d'un boisé bien dosé, et offre une finale persistante. Dans quatre ou cinq ans, on pourra servir cette belle bouteille sur de nombreux mets, même épicés. Bon potentiel de garde et large palette d‘accords gourmands sont des atouts que partage le Ch. la Caussade 2009 (8 à 11 €; 36 000 b.): une étoile.

Une dizaine de coups de cœur déjà en appellation sainte-croix-du-mont pour ce domaine; une valeur sûre du Bordelais donc, qui confirme l'étendue de son talent avec ce bordeaux. Ce 2007 grenat soutenu dévoile des parfums complexes de fruits noirs mûrs, nuancés de notes épicées et vanillées. La bouche se montre persistante, pleine et charnue, bâtie sur une charpente de tanins déjà arrondis. Un vin très élégant et prometteur, à déguster dans deux ou trois ans sur un gigot d'agneau. Le Ch. la Caussade 2007, sur les fruits noirs et la réglisse, est cité.

Comme en témoigne sa maison datée de 1766, le domaine est l'héritier d'une histoire ancienne. Mais c'est le travail patient et acharné d'Yves Armand qui a fait de la cuvée spéciale de La Rame l'une des vedettes des liquoreux de la rive droite. S'inscivant dans la meilleure tradition du cru, ce millésime ne pourra que renforcer la réputation de la propriété. D'un beau jaune doré égayé de reflets attractifs, il développe un bouquet fort séduisant par ses notes de miel et de vanille qui se marient heureusement avec les parfums d'orange confite et d'abricot. Riche, équilibré et complexe, le palais témoigne d'une vendange surmûrie très bien triée. Une remarquable réussite à attendre cinq, six ou sept ans voire plus.

La vue sur la vallée de la Garonne depuis la salle de dégustation justifierait à elle seule la visite de ce cru, si son intérêt n'était pas la découverte de son vin. Singulièrement de ce 2000. Véritable défi à la difficulté du millésime, il n'hésite pas à afficher ses ambitions par sa robe, haute en couleur et aussi intense que le bouquet dont la complexité va des fleurs aux fruits exotiques et confits. Riche, équilibré et bien soutenu par le bois, le palais tient toutes les promesses de la présentation. Terminant par une belle et longue finale, il réussit à être déjà très plaisant tout en méritant d'être attendu environ cinq ans. A servir de l'apéritif au dessert (tarte aux poires) en passant par une volaille rôtie ou un poisson en sauce.

Du même producteur que le Château La Rame (sainte-croix), ce vin ne bénéficie pas de la même notoriété. Cela ne l'empêche pas de se distinguer par l'harmonie de sa structure aux tanins bien fondus, soutenue par un élevage bien mené. Une très jolie bouteille, à attendre environ trois ans.

Ce 100% sémillon, seyant dans sa robe dorée, libère un bouquet très séduisant de miel, de cire d'abeille, de raisins secs et de figue. Une liqueur onctueuse, grasse et confite tapisse généreusement le palais et laisse un sillon d'amertume stimulant en finale. Un liquoreux sensuel, riche, mais aussi remarquable d'équilibre, qui appelle résolument la table et un plat sucré-salé, un porc au caramel par exemple.

Fidèles à leur tradition de qualité, les Armand nous offre un très joli 2020. Se présentant dans une puissante tunique grenat profond, ce vin séduit d'emblée par son bouquet gourmand de fruits cuits, presque confiturés, et de vanille. Le bois est encore présent certes, mais la structure est bien en place, équilibrée, bien arrimée à des tanins fermes mais sans dureté. De belles promesses en perspective.

Si la partie principale du vignoble de la Rame est en appellation sainte-croix-du-mont, 2ha sont situés en AOC cadillac. Des deux côtés, des vins remarquables. Ce 2013 affirme sa forte personnalité par une robe éclatante où l'or brille de mille feux et par un bouquet très expressif alliant un boisé complexe (toast grillé, caramel, cannelle) au pain d'épice et aux fruits mûrs. Au palais, il se révèle comme un authentique liquoreux, aromatique, ample, puissant, riche, équilibré et tellement élégant avec sa jolie finale mariant l'abricot et un boisé fondu. Finaliste du coup de cœur -qui n'a pas échappé au sainte-croix-du mont.

Prétendant au coup de coeur, ce 100% sémillon s'annonce avec élégance par une robe doré soutenu. Une intensité que l'on retrouve dans un bouquet portant la marque du botrytis à travers des arômes de miel et de fruits confits, accompagnés par de délicates notes boisées. Le palais attaque franchement, puis révèle une matière riche, dense, très liquoreuse, sans jamais perdre l'équilibre, une fine acidité venant faire le contrepoint et apporter une belle longueur. Un vrai «vin plaisir» qui n'en offre pas moins une sérieuse capacité de garde.

Une fois n'est pas coutume, La Caussade et ses vignes plus jeunes (quarante ans contre cinquante) «brûle la politesse» à La Rame. Son vin se distingue par la fraîcheur et la complexité du bouquet (abricot confit, fleurs blanches, acacia, cire d'abeille) et par un palais ample, élégant, d'un grand équilibre, généreux sans lourdeur et boisé sans excès. Une vraie réussite.

La réputation de cette propriété, dans la famille depuis huit générations, n'est plus à faire –les vins du domaine étaient déjà fort prisés au début du XXes.–, et ce cru est aujourd'hui encore l'un des porte-drapeaux de l'appellation. Les enfants d'Yves Armand (Angélique et Grégoire) poursuivent depuis 2009 l'œuvre paternelle avec un talent certain. Comme toujours ici, le vin a du relief et de la tenue. Cette Réserve 2011 se révèle très élégante et complexe dans son expression aromatique avec ses notes d'agrumes et d'abricot confits et de cire d'abeille agrémentées d'un fin boisé. Elle déploie la même élégance dans un palais riche, gras, puissant, bien habillé par le bois, qui prend des accents cacaotés en finale. C'est long, généreux mais jamais lourd; un vin bâti pour durer. Des mêmes propriétaires, le Ch. la Caussade 2011 (8 à 11€; 36000b.), dans un style plus souple et léger, obtient une étoile.

Jadis propriété du gouverneur de l'île d'Oléron, ce domaine doit son nom ("le roc", en vieux français) au fait qu'il est situé sur un promontoire dominant la vallée de la Garonne. Outre un beau panorama, cela lui vaut un terroir de qualité, comme en témoigne après beaucoup d'autres ce millésime. D'une couleur dorée intense, il déploie un bouquet bien typé liquoreux par ses notes de fruits confits. Ample, gras et concentré, le palais poursuit dans le même esprit. Une très belle bouteille en perspective, à savourer seule en apéritif dans quatre ou cinq ans.

Comme l'indique son nom (le roc en vieux français), ce cru ancien bénéficie d'un bon terroir. Le sémillon (80 %) et le sauvignon s'associent pour donner un 2005 remarquablement équilibré entre fraîcheur et liqueur. Long et bien constitué, marqué par d'agréables notes d'agrumes confits (orange et mandarine), ce vin déjà plaisant saura aussi affronter le temps. Du même producteur, le Château La Caussade 2005 (8 à 11 €) obtient une étoile.

Commandée par une demeure datant de 1766, La Rame est l'un des plus anciens crus de l'appellation. L'un des plus renommés aussi. À juste titre, comme le prouve, après beaucoup d'autres, dont dix coups de coeur, ce millésime. Bien typé par des parfums de fruits confits, son bouquet s'exprime avec vigueur. Au palais, on retrouve cette force: beaucoup de longueur et d'équilibre. Déjà plaisante, cette bouteille a tout pour tirer profit d'un séjour en cave.

Onze coups de coeur sont là pour témoigner de l'excellence de la Réserve du château La Rame. Dans ce millésime, on retrouve l'équilibre caractéristique de sa production: entre la souplesse de l'attaque et la longueur de la finale, la rondeur et la concentration du palais donnent un ensemble bien constitué qui permet aux arômes d'exprimer leur richesse. Superbe, cette bouteille méritera d'être conservée à la cave pendant quatre ou cinq ans. Du même producteur, le Château La Caussade 2002 (8 à 11 €) a obtenu une citation.