Château de la Roulerie

Guy Rochais, dont le domaine campe au coeur de l'appellation, est le champion 2004 incontestable du chaume: deux vins présentés et deux coups de coeur! Jaune ambré, cette cuvée des Zerzilles envoûte par ses parfums puissants de figue sèche et de fruits confits, accompagnés de notes étonnantes de vieil alcool. Sa bouche est d'une richesse et d'une puissance hors du commun. Tout est dans ce vin; beaucoup de bonheur, de plaisir, et quelle longueur! , s'enthousiasme un dégustateur. La cuvée principale 1 er  cru 2004 (8 à 11 €), même note et même distinction, est plus classique dans ses arômes de cire, de miel, d'agrumes et de fruits secs, caractéristiques d'un passerillage et d'une botrytisation des vendanges. Le type accompli du vin né d'un vignoble de haut de coteau balayé par les vents.

Les Prêtrises? On aimerait connaître l’origine de cette cuvée… Un nom de fantaisie? Une parcelle que le clergé se réservait pour le vin de messe? On sait que celui-ci est volontiers blanc et doux. Une autre cuvée du domaine est justement nommée Les Paradis… Les étoiles brillent sur la production de Patrice Achard. Depuis une vingtaine d'années, ce vigneron a adopté une démarche de qualité et la propriété est devenue une référence. Après le 2003, ce chaume atteint les sommets. La robe est paille dorée. Le nez, invitation au voyage, égrène des notes de fruits exotiques, de miel, de gâteau sec, de grillé et de vieil alcool. La bouche est ronde sans lourdeur, avec une finale de caractère. Riche, puissant et persistant, ce vin n’en laisse pas moins une impression d’élégance et de délicatesse. Son potentiel de garde se compte en décennies.

Claude Papin figure au nombre des champions angevins en matière de coups de coeur: il en a enlevé sept, et voici son huitième. Son domaine d'excellence? Les liquoreux. L'homme, passionné des terroirs, est un puriste amoureux du vignoble des coteaux-du-layon. Inutile de dire qu'aucun levurage, aucune chaptalisation – qu'il juge comme des artifices – n'intervient à Pierre-Bise dans l'élaboration des vins liquoreux. Ce 2002? Son élégance fait sa préséance. Des arômes complexes de miel, de cire, d'abricot et de fruits confits sont présents tout au long de la dégustation. Parfaitement équilibrée, harmonieuse, la bouche laisse une impression de raisins rôtis par le soleil. Un très grand vin de terroir.

Le père de Patrice Achard a créé le domaine en 1950 et s'est attaché à l'agrandir: il a transmis à son fils un coquet vignoble situé au coeur du Layon, qui compte aujourd'hui 24 ha. A la tête de l'exploitation depuis 1991, Patrice s'efforce d'en tirer le meilleur. Ses liquoreux en font une valeur sûre de la région; il suffit de consulter le Guide: les étoiles, le domaine les récolte par paire. Et il célèbre l'accession du chaume en 1 er cru en décrochant un coup de coeur. Paré d'une robe jaune intense et brillant, ce 2003 présente des notes de raisins secs et de fruits séchés au soleil caractéristiques de son millésime caniculaire. S'y ajoutent des nuances miellées, et aussi de frais arômes d'agrumes. Parfaitement équilibré, ce vin emporte l'adhésion pour son élégance et son côté jeune et tonique.

Que de chemin parcouru depuis 1870, année où l'exploitation naissante ne comptait que 2 à 3 ha de vignes, et l'année 2003, où elle s'étend sur 21 ha avec plus de 3 ha dans le 1 er cru chaume! La propriété s'affirme avec éclat dans ce millésime, puisque cette cuvée des Onnis fait l'unanimité. Sa robe jaune paille dense et brillant aux reflets ambrés est de bon augure, tout comme son nez puissant et complexe, mêlant le pain d'épice, les fruits exotiques et le miel. La bouche, d'un remarquable équilibre, laisse une impression de légèreté malgré sa richesse. Cette belle fraîcheur dans un vin de la canicule est saluée par le jury: coup de coeur! Quant au chaume 2003 cuvée principale (6 000 bouteilles), il est cité pour son nez de coing et de raisin sec et pour son équilibre.

Installé au coeur de l'appellation, Guy Rochais a obtenu deux coups de coeur pour ses deux sélections de chaume dans le millésime précédent. La cuvée Les Zerzilles est de nouveau couronnée. Jaune d'or aux reflets orangés, elle déploie une gamme chaleureuse de parfums de fruits compotés, de muscat et de confiture d'oranges, avec des notes de fleurs blanches. En bouche, elle fait la queue de paon, développant une multitude d'arômes. Elle est prête mais peut attendre dix ans. La sélection du domaine (11 à 15 €), étiquette ovale, dévoile avec délicatesse des notes étonnantes de grillé, de nougat et de miel. Elle est citée.

Un coteaux-du-layon Chaume 1970 fut un des premiers coups de cœur du Guide en liquoreux, présenté il y a vingt-cinq ans par Henri Rochais et Fils. Le fils a continué la collection. Voici le septième, jaune ambré aux reflets orangés, un modèle d’harmonie et de délicatesse. Au nez, un pot pourri d’acacia, de cire, d’abricot sec. L’abricot épouse le coing et les agrumes dans une bouche suave qui sait rester fraîche et légère. Une bouteille plaisante maintenant, et pour longtemps. La déguster pour elle-même? Miser sur les accords traditionnels (foie gras)? Jouer l’exotisme (canard laqué)? Les liquoreux offrent des possibilités d’accords insoupçonnées. On n’oubliera pas la sélection vedette de Guy Rochais, Les Zerzilles 2007 (23 à 30 €), élevée sous bois. Plus opulente, plus douce, elle évolue sur la confiture d’oranges et la mandarine, et finit sur des notes citronnées: deux étoiles.

Arrivé en 2001 sur l'exploitation, Philippe Socheleau a très vite trouvé ses marques: n'est-il pas le président de l'appellation? Il a proposé au jury un vin facile d'accès et que sa structure fine permet d'apprécier dès à présent. Jaune intense aux reflets or vert, ce 2004 mêle au nez des touches fumées, du fruit mûr et du fruit confit. Léger et délicat en bouche, il ne manque pas pour autant de caractère: il privilégie l'élégance.

Claude Branchereau est le vigneron qui a permis au chaume d'être reconnu en AOC 1 er cru des coteaux-du-layon. Il a obtenu cinq coups de coeur en blanc, dont deux sur ce terroir (avant qu'il ne soit reconnu en AOC). Très souvent présente dans le Guide, cette cuvée Les Onnis révèle dans ce millésime une importante matière, du gras et une très belle charpente, mais il ne s'exprime pas encore. Le chêne, dans lequel il a séjourné dix mois, tend à monopoliser la conversation. Ce n'est qu'en finale que les fruits blancs et les fruits confits arrivent à faire passer le message: voilà un grand liquoreux d'Anjou. On le mettra en cave pour permettre au bois de se fondre.

Le chai de la famille Cady est implanté au pied d’un coteau couvert de vignes, à Saint-Aubin-de-Luigné, commune dénommée la «perle du Layon». Le domaine, avec plusieurs coups de cœur à son palmarès, est une valeur sûre en matière de vins liquoreux d’Anjou. Ce 2007 offre bien le profil d’un chaume avec ses notes caractéristiques d’un dessèchement naturel des vendanges: le cru est en effet implanté sur un coteau ouvert à l’action de vents secs. Sa robe or vert est lumineuse. Son nez se partage entre les fleurs blanches (acacia) et l’abricot sec. La bouche onctueuse évoque le raisin de Corinthe. Fromage ou dessert? Un pont-l’évêque, pourquoi pas? Ceux qui préfèrent un accord ton sur ton le serviront avec des abricots rôtis ou une cassolette pomme-poire-cannelle.