Château Haut-l'Évêque

Un grand vin n'est pas forcément boisé. La preuve avec ce vin 100% cuve qui a fait l'unanimité pour son nez complexe et sa bouche équilibrée, aux lignes élancées. Les arômes de mûre sauvage, d’épices et de cacao perçus à l'olfaction se prolongent dans une matière parfaitement découpée, qui donne une sensation d'harmonie très aboutie. La finale, d'une remarquable densité, est portée par des tanins soyeux et s'étire avec élégance sur des saveurs épicées.

Les trois terroirs? Ici, Le Mesnil-sur-Oger, dans la Côte des Blancs, le Sézannais et Montgueux près de Troyes, deux autres secteurs où le chardonnay, d'implantation plus récente, prospère. L'année 2010, heureuse à Bordeaux, n'a guère réjoui les Champenois, avec son lot de maladies et de pourriture. Le chardonnay, qui s'est mieux défendu dans l'ensemble, a donné ici un blanc de blancs qui résiste au temps. Resté sept ans sur lattes, il affiche une robe dorée traversée d'une bulle toujours alerte. D'une grande finesse, son nez allie le côté grillé du cépage et la brioche aux fruits jaunes compotés et aux fruits secs. On retrouve ces arômes pâtissiers gourmands et cette finesse dans un palais onctueux qui a gardé fraîcheur et minéralité.

Un retour fracassant dans le Guide pour cet assemblage élevé un an en fûts qui ajoute au merlot un bon quart de cabernet-sauvignon. Très complexe, épanoui, hésitant entre fruits noirs, pain d'épices, touche fumée et animale, le nez donne le tempo d'une bouche enlevée, parfumée, corpulente, adossée à une trame tannique sérieuse mais parfaitement ajustée à la matière. L'ensemble impose le respect, la patience et un juste accord à table avec une viande mijotée.

Une ligne de plus au palmarès déjà bien fourni du Ch. Lesparre, valeur sûre de l'appellation, avec ce vin d'un seyant rubis clairsemé de reflets violines, qui offre une olfaction très en verve autour d'intenses notes fruitées et d'un boisé délicat. Fraîche et parfaitement équilibrée, la bouche dévoile une chair ample et goûteuse, épaulée par des tanins mûrs et soyeux. Du charme, et encore du charme, jusqu'au terme d'une finale joliment fruitée.

Sombre, ce 2016 a décidément bien évolué. En témoigne le bouquet dans lequel les notes d'épices, de toasté et de chocolat épousent celles de fruits noirs mûrs. Puis c'est une matière ample et structurée par des tanins fondus qui se développe, empreinte de délicieuses flaveurs fruitées et réglissées.

Issu de sémillon et de sauvignon assemblés à parité, ce 2016 se présente dans une tenue jaune clair très raffinée. Raffinée, l'olfaction l'est également. Une légère prise de bois transmet une touche d'élégance à un ensemble fruité caressé de nuances florales. La bouche se montre fraîche et intense, puis s'alanguit sur des notes vanillées et un zeste de menthol, avant de pirouetter sur une finale tendue et racée.

D'une régularité sans faille, ce cru signe un troisième coup de cœur d'affilée avec son vin rouge. Somptueux dans sa robe d'une couleur bigarreau soutenue, ce 2015 l'est également par son bouquet frais, intense et complexe, qui marie avec bonheur les parfums de fruits noirs très mûrs et de merrain. Rond, concentré, charnu et long, le palais est porté par des tanins fins et fermes à la fois, qui ajoutent à la plénitude remarquable de ce vin.

Les Gonet ont essaimé sur une des rares terres où le chardonnay, roi de leur Côte des Blancs natale, n'a pas droit de cité et se sont intéressés aux vignes rouges. Avec succès, comme en témoigne ce pessac-léognan, qui obtient un coup de coeur pour la deuxième année consécutive. Ici, le merlot est privilégié. Il représente 70% de l'assemblage de ce Ch. d'Eck qui enchante par son bouquet aux fines notes de cèdre, de cassis et de griotte. Ample et riche, le palais révèle une belle matière aux tanins bien extraits, qui demandera une petite garde pour trouver sa pleine expression.

Né de sauvignon (80%) et de sémillon, ce 2015 a extrait des graves sableuses une élégance qui a conquis les jurés. Il s'exprime généreusement à l'olfaction sur des senteurs d'agrumes agrémentées de notes de silex chaud et d'un doux vanillé qui rappelle l'élevage en fût. Une attaque franche ouvre sur un palais à la fois gras, onctueux et très fin, floral (acacia, œillet) et fruité (fruits blancs), dynamisé par une longue finale minérale.

Si son château, connu jadis sous l'étiquette des Freytets, a changé de nom au XIXes., il a gardé son aspect médiéval avec ses hauts murs et ses tours en poivrière. Sa vocation viticole remonterait au duc Guillaume VIII d'Aquitaine (XIes.). Son 2013 (merlot à 75%) s'impose d'emblée par sa robe sombre et jeune, et par son bouquet concentré, sur les fruits noirs, souligné d'un léger boisé aux accents d'épices et de fumée. Le palais est tout aussi séduisant: suave en attaque, charnu et équilibré, aussi complexe que le nez (pruneau, Zan, vanille), il dévoile une sève riche et gourmande, bien soutenue par des tanins élégants et gras qui commencent à se fondre

La Maison Gonet continue de marquer de son empreinte l'appellation graves-de-vayres avec ses châteaux Lesparre et Lathibaude. Déjà coup de coeur avec ses Lathibaude blancs 2012 et 2013, elle s'illustre cette année avec son Lesparre rouge, né d'un assemblage de merlot (75%) et des deux cabernets. Grenat intense auréolé d'indigo, ce 2012 propose un bouquet de haute expression: griotte macérée, cassis, réglisse et fin vanillé. La bouche, dotée de tanins tendres et assagis, offre beaucoup d'étoffe et une rondeur des plus avenantes, avec en soutien un boisé parfaitement ajusté, qui laisse le fruit donner le tempo. Un modèle d'harmonie.

Lathibaude accueille les vignes les plus anciennes du Ch. Lesparre, ici 2ha de sauvignon (60%) et de sémillon, à l'origine d'un vin de haut lignage paré d'une ardente robe d'or et dominé au nez par des senteurs de pêche blanche et d'épices douces. Du gras et du soyeux en milieu de bouche succèdent à une attaque fraîche et active, à laquelle fait écho une longue finale droite et minérale.

La famille Gonet, originaire de Champagne, s'est forgé une solide renommée dans le Bordelais. Le fruit d'un travail aussi sérieux que constant, visible notamment en pessac-léognan ainsi que dans les vastes étendues des bordeaux et bordeaux supérieurs. Les châteaux Lathibaude et Lesparre sont devenus des références en graves-de-vayres. Cette année encore, un remarquable tir groupé en fait foi. Avec, coup de cœur enthousiasmant, le blanc sec 2012 du Château Lathibaude. Issu d'un assemblage équilibré de sémillon (60%) et de sauvignon (40%) cultivés «en bio», ce vin franc et gracieux arbore une tenue limpide très seyante. L'olfaction dévoile de beaux arômes floraux et fruités agrémentés de notes de vanille, résultat d'un élevage partiel au contact du chêne. Fraîche dès l'attaque, la bouche se révèle riche et harmonieuse, sans aucune lourdeur. La finale minérale est un joli clin d'œil au terroir de graves argileuses. Crustacés et coquillages lui donneront une courtoise réplique. Quant au Ch. Lesparre blanc sec 2012 Vinifié en fût de chêne (8 à 11€; 11260b.), il obtient une étoile pour son équilibre entre fraîcheur, gras, boisé fondu et structure ferme. Même note enfin pour le Ch. Lesparre rouge 2010 (100000 b.), ample et bien structuré.

Cette marque de Michel Gonet ne va pas passer inaperçue! Originaire du Mesnil-sur-Oger, la famille Gonet est bien connue dans la Côte des Blancs. Michel Gonet a pris en 1960 la tête du domaine familial. Celui-ci est géré aujourd’hui par sa fille Sophie Signolle, dont les deux frères s’impliquent dans le petit empire viticole (200 ha environ) constitué par la famille dans le Bordelais. Si ce dernier a pris une réelle importance, le vignoble champenois ne compte pas moins de 40 ha, avec des parcelles dans les deux grands crus d’Oger et du Mesnil-sur-Oger. Michel Gonet exploite toute une gamme de champagnes sous la marque de Saintonge, dont ce blanc de blancs grand cru né de la vendange 2005, qui a emporté l’adhésion du jury. Les dégustateurs louent sa palette aromatique dominée par les agrumes confits et la noisette fraîche, son palais franc à l’attaque, gras, puissant et persistant. Sa matière corpulente et sa belle évolution en font une bouteille de gastronomie. (RM)

Venus de la Côte des Blancs en Champagne, Michel Gonet et ses enfants ont élu domicile en 1986 dans cette appellation. Le coup de coeur va à ce remarquable vin blanc qui se distingue par une couleur pâle à reflets dorés. Ses parfums évocateurs d'acacia, de miel et de fruits confits annoncent une bouche séveuse et concentrée évoluant sur un boisé élégant. La finale révèle une pointe d'acidité lui conférant une agréable fraîcheur. Il sera à son apogée dans deux ans. Le Château Lesparre rouge 2000 obtient une étoile pour la qualité de ses arômes de raisin très mûr et sa structure harmonieuse. A boire dans trois à cinq ans. Le Château Durand-Bayle rouge 2000 du même propriétaire a mérité également une étoile.

Un grand millésime champenois et un grand cru: cette cuvée provient d'un lieu-dit du Mesnil-sur-Oger. Très peu dosée (2g/l), elle a vieilli 7ans sur lattes. Or pâle à reflets verts, la robe est jeune, typée blanc de blancs. Subtilement brioché et floral, le nez apparaît très frais, avec ses effluves de pamplemousse. Gourmand et complexe, le palais ajoute à cette palette des touches grillées. Rond en attaque, il brille par sa texture, par sa vivacité et par sa finale minérale.

Des merlots plantés sur un sol de boulbènes ont donné leur plein potentiel dans ce vin profond, ouvert sur des arômes de myrtille et de cassis écrasé. Dotée de tanins puissants, la bouche déroule une matière ample, dense et structurée, et pousse loin la finale. Une belle bouteille de garde.

Un équilibre et un charme certains, car si ce vin a du corps, un fruité mûr l'enveloppe joliment, faisant presque oublier les tanins encore fermes en finale. Il possède cette expression généreuse qui témoigne tout autant d'une vendange de qualité que d'une vinification et d'un élevage bien menés.

Une forte présence du merlot (70%) caractérise ce pessac qui séduit d'emblée par l'éclat de sa robe, d'un rouge grenat limpide et brillant. Le bouquet se révèle à l'aération sur des notes complexes de torréfaction, d'épices douces et de fruits rouges. Complexité qui caractérise aussi l'expression aromatique du palais, riche en sensations (fruits mûrs, réglisse, cuir), puissant sans agressivité, soutenu par des tanins de velours. La finale, longue et intense, vient rappeler la vocation de garde de cette bouteille.

Ce cru appartient aujourd'hui à la famille Gonet, d'origine champenoise, dont les vignobles se partagent entre la Marne et la Gironde. Si son château, connu jadis sous l'étiquette desFreytets, a changé de nom au XIXes., il a gardé son aspect médiéval avec ses hauts murs et ses tours en poivrière. Le vin? S'il ne manque pas de puissance, il s'impose surtout par l'élégance de son bouquet où la griotte se mêle aux épices, au sous-bois et au pain chaud. De même, la structure, étayée par un boisé de qualité et des tanins soyeux, se montre ronde, suave et charnue. Un vin de garde laissant une impression de finesse: on pourra le déboucher, sans hâte, dans deux ans.