AOC Champagne

La veuve Clicquot, l'une des deux femmes françaises les plus connues (l'autre est Jeanne d'Arc), a donné une stature internationale à la maison qui porte son nom, fondée en 1772 et disposant d'un fabuleux vignoble de 363ha. Chez Veuve Clicquot, l'assemblage type comprend deux tiers de raisins noirs et un tiers de raisins blancs. Nous retrouvons ces proportions dans la cuvée de prestige La Grande Dame, qui frise le coup de coeur: attaque parfaite, soyeux, souplesse, rondeur, finale longue et tendre... La Carte jaune (23 à 30€) –charme, équilibre, brièveté– est citée. Quant au Rich Reserve 96 (38 à 46€), il obtient deux étoiles tout comme le Vintage Réserve 96 (38 à 46€). (NM)

Exploitant l'un des vignobles les plus élevés de Champagne dans la Côte des Bars, sur le plateau de Blu, soit à 340m d'altitude, les Joly ont obtenu l'an dernier un coup de coeur pour leur Grande Cuvée Extra-brut. Leur rosé 100% pinot noir des années 1999 et 2000 est dominé, tant au nez qu'en bouche, par la griotte. Sa robe saumonée et son corps équilibré, frais et long, sont des plus agréables. Toujours des années 1999 et 2000, il faut citer le brut Grande Cuvée, composé de 80% de pinot noir et de 20% de chardonnay, volumineux et rafraîchissant, ainsi que le 99 pinot-chardonnay (70-30), vineux et souple. (RM)

Tout proche d'Avize, Oger possède une église du XII e s. dont le clocher carré et le chevet sont particulièrement intéressants. Ce viticulteur d'Oger possède un vignoble de plus de 13ha; il élabore non seulement des monocrus, mais aussi vinifie terroir par terroir. Son blanc de blancs n'est pas millésimé puisque deux années sont assemblées: 1999 et 2000 (60% de l'assemblage). Il présente un bouquet minéral nuancé de fruits blancs et d'agrumes, alors qu'en bouche vivacité et ampleur lui confèrent du caractère. (RM)

Cette maison fondée en 1930 pratique des vinifications soignées, voire spéciales. Le vignoble comprend l'un des rares clos champenois, le clos Notre-Dame, qui fait l'objet d'une vinification particulière. Cette Grande Réserve mérite bien son nom, puisqu'il entre dans sa composition 50% de vins de réserve, lesquels rejoignent deux tiers de chardonnay et un tiers de pinot noir. C'est un champagne structuré, frais et nerveux. Une étoile encore pour le 96 1 er cru (15 à 23€), un blanc de blancs élevé pour un tiers sous bois avec bâtonnage, plus élégant que puissant au nez, miellé et réglissé dans une bouche fraîche. (NM)

Marque lancée en 1878 par l'arrière-grand-mère du propriétaire actuel, associant le nom de son mari, Maître, à son nom de jeune fille, Geoffroy. Ainsi étaient les veuves champenoises! Le rosé privilégie très légèrement le pinot noir (55%), celui-ci se manifestant au nez par des notes de fruits rouges. Vivacité et vinosité contribuent à son équilibre. (RM)

Avec sa tour ressemblant au beffroi de la gare de Lyon –les deux édifices sont signés du même architecte–, le siège de la société fondée en 1895 par Florens de Castellane est l'un des monuments les plus connus d'Epernay. La maison a été associée aux fastes de la Belle Epoque et des Années folles grâce à un cousin de Florens, mondain connu sous le nom de Boni, et qui contribua à la percée des champagnes de Castellane. Ceux-ci brillent toujours grâce à des vins comme ce rosé saumoné, assemblage de 70% des deux pinots et de chardonnay. Nez intense et tout en finesse, bouche puissante et pourtant subtile, équilibre, longueur, harmonie: coup de coeur! Même présence importante des raisins noirs (70% de pinot noir) dans la cuvée Commodore 91 (23 à 30€). Issu de quinze grands crus, ce champagne répond au pari de créer une cuvée haut de gamme dans un petit millésime: c'est une étrangeté, qui a atteint son apogée. Il est cité, comme le 98, épicé et fruité (NM).

Sur le rebord septentrional de la Montagne de Reims, Rilly-la-Montagne possède une église dont les stalles évoquent le travail du vigneron. Laurent Champs dirige ce domaine de 11ha et pratique des vinifications soignées, les vins ne faisant pas de fermentation malolactique et passant dix mois dans le bois. Ce Coeur de cuvée compte 80% de chardonnay. Il révèle un bouquet puissant (agrumes, fruits secs), puis une bouche de caractère (fruits exotiques, agrumes), fraîche, équilibrée et longue. La Grande Réserve (15 à 23€), issue de pinot et de chardonnay des années 1999 et 2000, obtient une citation. (RM)

Ce vignoble fut constitué par la réunion de deux propriétés: celle des Vincent et celle des Lamoureux. Jean-Michel Lamoureux a élaboré cette cuvée Saint-Vincent à partir du chardonnay des années 1997 et 1998. Or clair brillant, celle-ci offre un nez très élégant de fruits exotiques, d'amande grillée, de noisette. La bouche citronnée est fraîche, équilibrée. (RM)

Pascale Voirin mène le vignoble depuis 1997. Les deux cépages noirs se partagent à égalité l'assemblage de cette cuvée, complétés par 20% de chardonnay, raisins des années 1999 et 2000. Animé d'une belle effervescence, ce champagne séduit par son nez qui dégage d'abord des notes de fleurs jaunes, puis de fruits à chair blanche. Ronde et mûre, la bouche est discrètement dosée. (RM)

Voirin et Jumel, deux noms, deux familles, deux vignobles, l'un à Chouilly, l'autre à Cramant. Le mariage de Gilles Voirin et de Françoise Jumel a donné naissance à une marque et à un domaine de 11ha. La cuvée Tradition fait honneur au chardonnay (70%) et aux vendanges de 1999 et 2000. Le caractère fruité (pêche, poire) du bouquet se retrouve intensément en bouche, avec beaucoup de fraîcheur. (RM)

Le Champagne Vollereaux est une entreprise familiale de négoce disposant d'un important vignoble de 40ha. La cuvée Tradition est composée de 70% de chardonnay. On y découvre des arômes de fruits blancs, de fougère et de brioche; la bouche est miellée, vanillée, longue, remarquable. Un dégustateur aimerait goûter cette bouteille avec une tarte aux poires. La cuvée Marguerite 94, à la robe or jaune, étonnamment jeune au nez (fraîcheur minérale), ample, ferme et longue, obtient une étoile. (NM)

Paul Vranken, c'est Heidsieck Monopole, c'est Pommery, Charles Lafitte, mais aussi cette Demoiselle livrée dans une élégante bouteille. Le chardonnay y joue la partie la plus importante (60%). Son bouquet d'agrumes est pur, tandis qu'en bouche une touche de douceur équilibre sa nervosité. Sont citées deux cuvées: le Demoiselle rosé et le Vranken rosé. Le premier, alliance d'arômes de fruits rouges et de citron, doit tout ou presque au chardonnay (85%); le second, assemblage des trois cépages champenois, est vineux, structuré, d'un bon équilibre. (NM)

En septembre 2000, Marie-Hélène Waris s'est retrouvée seule avec ses jeunes enfants pour mener ce domaine créé en 1991 par son mari trop tôt disparu. Elle propose un rosé qui doit sa finesse et son élégance aux 80% de chardonnay complétés par 20% de pinot noir. Le rose violacé de la robe indique bien la jeunesse des vins de 1999 et de 2000 qui ont été assemblés et qui contribuent à la franchise de l'attaque et à la fraîcheur des arômes de pamplemousse. Un champagne d'apéritif. (RM)

Le long de la Marne, les paysages sauvages ne manquent pas et offrent maintes occasions d'observer la faune, ainsi que les coteaux viticoles. On pourra faire halte dans le caveau de Gérald, Yannick et Eric Prévoteau, élaborateurs de ce blanc de blancs qui n'a pas fait de fermentation malolactique. Un fruité original, exotique, introduit la dégustation d'un champagne franc et léger. (RM)

La commune de Serzy-et-Prin est située à l'ouest de Reims, dans la vallée de l'Ardre. Les Delozanne y sont vignerons de longue date. Ils exploitent aujourd'hui plus de 8,6ha. Ce 95 est recommandé à tous ceux qui veulent goûter un beau millésime. Issu des trois cépages champenois presque à parts égales, il séduit par son nez floral et fruité, et surtout par son palais complexe, très bien équilibré, au dosage judicieux, ample et long. L Deux autres champagnes obtiennent une étoile: le 93 (même assemblage que le précédent), intense au nez, rond, chaleureux et suave en bouche, ainsi que la cuvée Tradition qui, privilégiant fortement les raisins noirs (90%, dont 80% de meunier), fait preuve de vinosité et de personnalité. (RM)

Rémi Jacques a rejoint son père après avoir obtenu son diplôme d'oenologue. Tous deux cultivent maintenant un vignoble de 14ha. Leur rosé, assemblage de 20% de chardonnay et de 80% de pinots, dont 50% de pinot meunier, des années 1999 et 2000 est assez coloré, et offre des arômes de fraise, de cassis, de fruits exotiques. Sa bouche est vineuse. La cuvée Sélection est citée, c'est un blanc de blancs des années 1998 à 2000, floral, frais et équilibré. Rappelons que cette même cuvée, mais des années 1996, 1997 et 1998, avait obtenu un coup de coeur l'an dernier. (RM)

Situé à l'entrée de Cramant, en venant d'Epernay, ce domaine exploite un vignoble de 4,25ha. Ses vins sont élevés un an en fût. Ce grand cru offre un bouquet de fruits blancs vanillés et fumés, puis des saveurs identiques soutenues par une belle acidité. (RM)

Jean Bouloré préside cette maison de négoce d'Epernay, dont le rosé naît de chardonnay (30%) et des deux pinots (56%), teintés par 14% de Bouzy: il est frais, fin, souligné d'une touche tannique; la cerise à l'eau-de-vie domine l'ensemble. La Grande Cuvée obtient une étoile; elle associe 50% de chardonnay aux deux pinots. Florale, vive, structurée et longue, elle se mariera avec les fruits de mer ou se servira seule. (NM)

Gaston Margaine a fondé sa marque en 1910. Ses fils, petit-fils et arrière petit-fils lui ont succédé. Le vignoble s'étend en particulier dans la commune de Villers-Marmery, connue pour ses chardonnays, d'où est issue ce blanc de blancs du difficile millésime 97. Une bonne effervescence et un très joli nez floral et élégant précèdent une bouche nerveuse et fraîche, équilibrée. La Cuvée traditionnelle (11 à 15€) est un 99 épaulé par des vins de réserve de quatre années différentes. On y trouve le pamplemousse et de la vivacité masquée par le dosage; à attendre six mois. Elle obtient une citation. (RM)

Armand Viot fut l'un des acteurs de la révolte des vignerons en 1911. En 1962, son fils lui succède à la tête de la maison qu'il avait créée, en 1977 son petit-fils rejoint l'entreprise, qui exploite 7,8ha de vignes et qui est équipée de gyropalettes pour le remuage. Ce brut sans année naît des trois cépages champenois de 1997, épaulés par 12% de 1996. C'est un vin aux arômes de fleurs et d'agrumes. Rond et frais, très jeune, il dispose d'un bon potentiel de garde. (RM)