AOC Champagne

Depuis 1946, les Vignon sont installés dans le bourg de Verzenay, bien connu pour son moulin dominant le vignoble. Stéphane Vignon exploite 5,5 ha autour de cette commune classée en grand cru. Sa Réserve spéciale donne une courte majorité aux noirs (55% de pinot noir). Elle s'habille d'une robe jaune d'or parcourue d'un cordon très fin. Puissant, gourmand, marqué par des arômes de fruits rouges macérés, ce champagne est destiné au repas. Il pourrait même accompagner une viande rouge. (RM)

Cette propriété est implantée depuis cinquante ans à Mareuil-sur-Aÿ, commune située à quelques kilomètres d'Épernay, sur le flanc sud-est de la Montagne de Reims. Issu exclusivement de 1 ers  crus, son brut Réserve est mi-blancs mi-noirs (45 % de pinot noir). Il exprime d'agréables parfums de fruits à l'alcool et dévoile une bouche fraîche adoucie par un dosage judicieux. (RM)

Lionel Launay est installé dans le Sézannais. Issu des vendanges 2005 et 2004, son brut sans année privilégie le chardonnay (60 %, pour 35 % de pinot noir et un soupçon de meunier). Fin et floral, frais et équilibré, il sera à son avantage en entrée, notamment sur du poisson. (RM)

Une exploitation de 9 ha implantée dans la vallée de la Marne autour des communes de Baslieux-sous-Châtillon et de Vauciennes. Issue de 70 % de chardonnay et de 30 % de pinot noir récoltés en 2002 et élevés en fût, la cuvée Confidencia inspire confiance. Elle est complexe, fraîche et harmonieuse. Cité, le brut sans année (11 à 15 €) met en oeuvre surtout les noirs: 90 %, dont 75 % de meunier – des raisins vendangés en 2005 et 2004. Avec son nez fin d'agrumes et sa bouche vive, au fruité varié et au dosage discret, c'est un joli brut pour l'apéritif, suffisamment riche pour accompagner un repas, écrit un dégustateur. (RM)

La famille Locret se flatte d'être établie dans le berceau du champagne, c'est effectivement à Hautvillers que dom Pérignon réalisait ses savants assemblages. Elle élabore son champagne depuis le début du XX e s. 69 % de noirs (dont 53 % de meunier) et 31 % de blancs récoltés en 2005 collaborent à cette Cuvée spéciale qui répond aux attentes des amateurs de champagne rosé; de couleur rose pâle, elle exprime les petits fruits rouges légèrement confits et montre un bel équilibre dans la fraîcheur. Un dégustateur l'associerait volontiers à un magret de canard. De la même année provient le champagne de l'Abbatiale 1 er  cru (15 à 23 €), mi-chardonnay mi-pinot noir. Il est cité pour son nez d'agrumes en harmonie avec sa bouche aux nuances acidulées. Également cité, le brut 1 er  cru assemble les trois cépages champenois vendangés en 2004. Floral, minéral, assez léger, il conviendra à l'apéritif. (RM)

Thierry Lombard a cédé la marque Charles de Cazanove; il a conservé les caves et poursuit son activité de négociant sous le nom Lombard & Cie. Son millésime 1999 a connu une belle évolution et emporté l'adhésion du jury. Le nez délicat associe le caramel au lait à l'églantine. Dans le même registre, la bouche tout en finesse allie fraîcheur et rondeur. Complexe et longue, elle fait preuve d'un parfait équilibre. Une étoile pour le brut sans année (15 à 23 €), floral, fruité (pêche, prune) et harmonieux. (NM)

Cette maison fondée il y a une trentaine d'années a son siège dans la Côte des Blancs et met en valeur un vignoble de 11 ha. Elle signe trois champagnes grand cru. Ce blanc de blancs offre une expression typique du chardonnay: sa robe est jaune pâle à reflets verts, son nez frais, citronné, acidulé, légèrement floral. Élégant à l'attaque, équilibré et long, il gagnera à attendre au moins un à deux ans. Le blanc de blancs cuvée Prestige révèle davantage d'évolution dans sa robe jaune doré et dans ses arômes beurrés et abricotés. Il obtient également une étoile. Élevé en fût, le blanc de blancs cuvée Excellence (23 à 30 €) est plutôt destiné aux repas. Il est cité. (NM)

Louis? Le grand-père de Laure. Cette dernière a rejoint l'exploitation en 2002 et lui dédie son premier millésime, issu des plus vieilles vignes de la propriété. Le chardonnay, majoritaire dans cette cuvée (70 %, avec un appoint de pinot noir) confère de la vivacité à ce champagne discret au nez, mais qui déploie en bouche d'intéressantes notes d'évolution – fruits secs, notes grillées, moka. (RM)

Cette célèbre maison rémoise fondée en 1776 a su garder un caractère familial. Ne cédant pas aux sirènes d'une course au développement, Jean-Claude Rouzaud, descendant du fondateur, s'applique à maîtriser sa production. Le champagne Roederer s'appuie sur un vignoble de 204 ha qui couvre 70 % des approvisionnements. Pour assurer sons style droit et franc, il utilise au gré des millésimes une proportion variable de vins de réserve conservés en foudre. Ce 2002 asemble 66 % de pinot noir et 34 % de chardonnay. Son nez de fruits cuits évolue sur des nuances riches de confiserie. Vif et agréable en bouche, ce champagne mettra en appétit. C'est à son brut sans année que l'on juge de la qualité d'une maison. Le Brut premier (30 à 38 €) donne toute satisfaction (une étoile). Issu aux deux tiers de noirs, il séduit par sa finesse et la complexité de sa palette où les fleurs se mêlent aux agrumes avec une touche de minéralité. Il est vif et parfaitement équilibré. Quant à la prestigieuse cuvée Cristal 2000 (plus de 76 €), assemblage de 55 % de pinot noir et de 45 % de chardonnay provenant des crus classés à 100 % du vignoble maison, elle a mûri cinq ans sur lies. Elle dévoile un nez fin, aux nuances d'agrumes, de fruits mûrs et de noisette. Fraîche à l'attaque, onctueuse en bouche, elle finit sur une touche minérale. Elle est citée. (NM)

Producteur du Mesnil-sur-Oger dans la Côte des Blancs, Pierre Gonet a lancé la marque Louis Sostène en 2007 et présente ses premières cuvées. Assemblage de 60 % de noirs (dont 40 % de pinot noir) et de 40 % de blancs des récoltes 2005 et 2004, son rosé s'habille d'une robe soutenue. C'est un champagne puissant, vineux, aux arômes de fruits rouges confits, qui trouvera sa place à table, avec une viande blanche par exemple. Issu des mêmes années, le brut rosé est cité. Il associe 80 % de chardonnay au pinot noir. Expressif, il décline les fruits confits, les fruits secs et les épices et se montre charpenté. Il a atteint son apogée.

Fondée en 1955 et dirigée par Alain Sacy, cette affaire familiale a son siège à Verzy, grand cru de la Montagne de Reims. Elle dispose de 20 ha de vignes et une activité de négoce lui permet de compléter ses besoins. Trois de ses cuvées ont été retenues, qui toutes privilégient le pinot noir: 60 % dans ce brut grand cru, assemblé au chardonnay (35 %) et à un soupçon de meunier. Un champagne qui décroche deux étoiles pour sa puissance, sa maturité et sa note gourmande de cannelle. La Cuvée nue grand cru (30 à 38 €), une étoile, assemble les trois cépages champenois dans des proportions identiques au vin précédent, mais c'est un brut zéro, élaboré sans aucun dosage. Brioché, beurré, ample et long, il peut accompagner un repas. Cité, le brut Tradition (15 à 23 €) associe trois quarts de noirs (pinot noir surtout) et un quart de blancs. Moins structuré que les deux cuvées spéciales, il offre un nez flatteur, fruité et fumé. (NM)

Cette propriété auboise installée dans le secteur de Bar-sur-Seine dispose de 13 ha de vignes. La marque rappelle le souvenir de la grand-mère des exploitants actuels, fondatrice du domaine. Mi-blancs mi-noirs (pinot noir), ce 2003, d'abord discret, s'ouvre ensuite sur des notes gourmandes de pain et de gâteau. En bouche, ses arômes s'épanouissent en nuances flatteuses et complexes, toastées et épicées, auxquelles s'ajoutent les fruits confits en finale. Bien équilibré, ce champagne au dosage invisible pourra accompagner poissons grillés et viandes blanches. (RM)

Le vignoble de Cuisles est planté dans un vallon perpendiculaire à la Marne, à l'ouest d'Épernay. Hervé, le fils de Lucien, y exploite 6 ha. Son rosé Carte d'or provient exclusivement de raisins noirs récoltés en 2004. Il est marqué par le meunier (80%), cépage qui imprime son fruité et sa rondeur. Très plaisant aujourd'hui, il ne gagnera rien à attendre. Blanc de noirs, la Cuvée de réserve Carte d'or provient d'un assemblage très proche: même année, 70 % de meunier. Ses notes de fruits confits et de beurre sont synonymes d'évolution. Une autre bouteille pour maintenant.

Lorsque la Marne entre dans le département de l'Aisne, ses coteaux sont toujours couverts de vignes. Située en aval de Château-Thierry, la commune de Charly-sur-Marne est le siège de nombreux domaines. Celui-ci, fondé il y a juste quarante ans, dispose de près de 8 ha. Très présent dans ce tronçon ouest de la vallée de la Marne, le meunier, vendangé en 2005, représente 90 % de cette cuvée Tradition, complété par un soupçon de pinot noir et de chardonnay. Il a donné naissance à un champagne flatteur, agréablement floral au nez comme en bouche, vif, structuré et long. Cité, le rosé est issu d'un assemblage proche (80 % de meunier et les deux autres cépages en appoint) et de la même année. Fruité, ample et frais, il pourra accompagner un repas. (RM)

Cette marque appartient à Charles Mignon, négociant d'Épernay. Sa cuvée Prestige présente un nez flatteur d'épices et de miel; elle s'impose par son équilibre parfait et sa longue finale fraîche. Une réelle élégance. Quant à la Cuvée réservée grand cru, de couleur jaune vert, elle reçoit une étoile pour ses arômes complexes ainsi que pour sa bouche gourmande et équilibrée. (NM)

Créée à la fin des années 1960 à Château-Thierry, cette exploitation est maintenant conduite par Frédéric Lété qui dispose de plus de 8 ha de vignes. À 300 m du domaine, on découvre le monument américain de la Côte 204 qui rappelle un épisode de la Grande Guerre. La commune garde aussi le souvenir de Jean de la Fontaine. Des raisins mûrs apparemment / Et couverts d'une peau vermeille (80 % de noirs dont 60 % de meunier), vendangés en 2005 et 2004, ont engendré ce champagne flatteur et tout en nuances, au nez discret d'agrumes, un rien minéral, équilibré, rond et de bonne longueur. Bon pour les goujats, conclut le renard de la fable. (RM)

M. Brugnon, comme Maurice, fondateur du domaine en 1947, puis comme Marc, son successeur, très impliqué dans la défense de l'appellation. Depuis 1986, c'est Alain qui est aux commandes du vignoble dont le siège est à Écueil, dans la Montagne de Reims. Il signe un 2004 où le chardonnay joue le premier rôle (60 %), complété par le pinot noir. Le nez, complexe, mêle des notes beurrées et briochées à des nuances de fruits jaunes. Une attaque franche introduit un palais aromatique, équilibré, harmonieux et assez long. Le brut Sélection (11 à 15 €) résulte d'un assemblage similaire au précédent, mais met en oeuvre plus d'une année. Ses arômes d'agrumes, de beurre, de fruits secs, sa bouche équilibrée lui valent également une citation. (RC)

Les Riceys, ses trois églises classées et ses trois appellations – champagne, coteaux-champenois et rosé-des-riceys. Cette commune auboise possède aussi la plus grande superficie plantée du vignoble champenois et abrite de nombreux vignerons, comme Michel Chevrolat. À la tête de 7 ha de vignes, ce dernier a repris l'exploitation familiale en 1984, mais il ne commercialise ses champagnes que depuis 2004. Il signe un rosé obtenu par macération de pinot noir vendangé en 2005. Un champagne à la robe soutenue, au bouquet élégant et fin de fruits rouges et noirs: fraise, framboise, cassis, mûre. Blanc de noirs (pinot noir) des années 2005 et 2004, le brut Réserve est structuré et assez long. Il obtient la même note. (RM)

En un siècle, les Hostomme ont été successivement viticulteurs, récoltants-manipulants et négociants. Depuis 1995, Laurent Hostomme est à la tête de la maison établie à Chouilly et d'un vignoble de 12 ha. Il élève ses cuvées sept mois en fût. Son blanc de blancs, assemblage des années 2005 à 2003, se montre discrètement floral, léger et doux en bouche. Issu des mêmes années, le rosé doit tout aux raisins noirs (meunier 70 %, complété par du pinot noir). Saumoné pâle, il exprime un fruité discret aux nuances de coing et de poire. Équilibré, il finit sur une pointe d'amertume. Il est également cité, tout comme le grand cru Symphonie 2000 (15 à 23 €), un blanc de blancs puissant marqué par l'évolution avec ses arômes de pruneau, de noix et de miel. (NM)

Sous la Régence, à une époque où le champagne s'installait sur les grandes tables, les ancêtres des Maillart taillaient la vigne sur les pentes nord de la Montagne de Reims. Mais ce n'est qu'à la fin des années 1960 que la marque est née. La cuvée Prestige propose des champagnes de grands millésimes: ici un 1995. Assemblage de 60 % de pinot noir et de 40 % de chardonnay, ce vin s'annonce par un nez fumé, grillé, beurré et fruité. La bouche puissante reste dans ce registre aromatique. À réserver aux amateurs de vieux champagnes. Cité, le brut 1 er cru (23 à 30 €) a connu le bois. Le pinot noir, très majoritaire (80 %, pour 20 % de chardonnay des années 2004 et 2003), lui a légué sa puissance, sa rondeur, ses arômes intenses de fruits mûrs, voire compotés, et ses nuances de cerise. (RM)