AOC Champagne

A quelque 6km des Riceys, au confluent de la Seine et de la Laigne, Polisy renferme un château du XVI e s. Le vignoble des Brossolette couvre une douzaine d'hectares. Deux tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay se retrouvent dans ce 96 or à reflets verts, qui chardonne au nez, se montre vif à l'attaque, mais aussi vineux et ample. Une étoile est attribuée au Tradition, quatre fois plus noirs que blancs, faisant songer aux fleurs blanches et aux abricots confits. Une citation récompense le blanc de blancs des années 1996, 1998, 1999; comme le champagne précédent, il est floral, minéral et rond. Ces deux derniers entrent dans la fourchette 11 à 15€. (RM)

Ce groupement de quatre-vingt-quinze producteurs, qui cultive 117ha de vignes du côté de Bethon, produit sous le nom du fondateur un beau chardonnay —pourtant originaire d'une zone excentrée— aux parfums de fleurs blanches, complexe, frais, nerveux, équilibré et long. Une bouteille pour un apéritif plaisant. (CM)

Tout comme la Jeanne hier, le Charles-de-Gaulle a aujourd'hui à son bord cette marque venue de l'Aube. Le millésime 96 ne décevra pas les hommes du porte-avion français: plus noirs (70%) que blancs, il allie la fraîcheur, l'équilibre à un fruité d'agrumes et de pêche de vigne. Peut être servi sur un foie gras. (RM)

Les Gosset croisent le destin du vignoble d'Aÿ depuis 1584. Mais ils ont cédé la marque à Béatrice Cointreau en 1993. La cuvée Grande Réserve (30 à 38€) comprend presque autant de raisins blancs que noirs, associant les vendanges 1997, 1996 et 1995. Elle livre des saveurs de miel et de griotte, puis se montre fraîche et longue, ce qui lui vaut une étoile. Cependant, la cuvée Célébris 95 séduit plus encore. D'une composition équilibrée entre raisins blancs et noirs, mais non soumise à une fermentation malolactique, elle affiche une teinte vieil or et une fine effervescence. Puissant, miellé, long, voici un fabuleux vin de dessert pour amateurs passionnés. (NM)

Marque lancée en 1945 par Henri Goutorbe, pépiniériste viticole. Trois quarts de raisins noirs et un quart de raisins blancs, récoltés dans la difficile année 1997, composent cette cuvée florale, balsamique, fine, ronde et élégante. Le rosé, dont la composition suit les mêmes proportions, présente un fruité vif d'agrumes, de la fraîcheur et de la longueur. Il obtient une étoile. La même note est attribuée à la Cuvée traditionnelle (15 à 23€), qui associe trois quarts de raisins noirs et un quart de raisins blancs récoltés en 1998 à 15% de vins de réserve. Ronde et puissante, elle décline les fruits confits et le coing. (RM)

Reprise par le géant espagnol Freixenet, la société Henri Abelé produit sous sa marque ce remarquable millésime 90 associant 68% de chardonnay à 32% de pinot noir. A la fois floral (fleurs blanches et violette) et fruité (fruits rouges des bois), il est frais, élégant, très jeune encore. La cuvée des Soirées parisiennes 97 (23 à 30€) est un vin de repas. Elle est citée. Sous la marque Le Sourire de Reims, le rosé 97 (plus de 76€) est charpenté, ferme, destiné aux viandes blanches. Il obtient une étoile. (NM)

Les Henriet habitent l'une des quatre communes de la Montagne de Reims qui cultivent le chardonnay. Leur vignoble de qualité comprend deux grands crus et un premier cru. Ce blanc de blancs des années 1999 et 1998, or pâle brillant, couronné d'une belle effervescence, est fin, citronné, persistant et équilibré. Etonnant mariage proposé: le crottin de Chavignol. Pourquoi pas? (RM)

C'est au XVIII e s. que les Mathelin prennent racine ici. Gaëtan Mathelin crée son vignoble en 1930, Hervé Mathelin lance sa marque en 1961; depuis 1999, Nicolas Mathelin lui a succédé. Le vignoble s'étend sur 14ha dans la vallée de la Marne. A 5% pinot, ce champagne à l'effervescence délicate est un blanc de noirs, fin, vif et rond, bien dosé, long et agréable. Le rosé obtient une étoile; les trois cépages champenois y collaborent et son fruité rouge est souligné par l'acidulé d'un goût de bonbon anglais. Lui offrir une charlotte aux framboises pendant les fêtes. (RM)

Fondé en 1962, ce groupement de producteurs, qui bénéficiait d'une grande aura du temps de son directeur Christian Doisy, vinifie aujourd'hui des vignobles s'étendant sur 1000ha. Un champagne comme ce Mosaïque contribuera à maintenir ce renom. Mi-blancs mi-noirs (15% de pinot meunier), il frise le coup de coeur pour sa fraîcheur, son onctuosité, sa finesse. Sont cités le blanc de blancs Mosaïque (23 à 30€) et le Mosaïque rosé, le premier pour sa bouche ample, le second pour sa rondeur de fruits confits. (CM)

Jacques Beaufort semble avoir deux particularités: pratiquer la culture biologique en soignant ses vignes par "aromathérapie et homéopathie" et manifester son goût pour les champagnes demi-secs. Les dégustateurs complimentent celui-ci passé par le bois, où ils découvrent des notes de poivre et de clou de girofle, de fruits exotiques, et de miel exubérantes. Un champagne évolué pour amateurs. Le brut 1991 (15 à 23€), quatre fois plus noirs que blancs, puissant, riche, évolué, original, obtient une citation. Sous la marque André Beaufort le brut sans année Réserve grand cru (15 à 23€), associant 1992 et 1993, obtient une étoile. (RM)

Jacques Copinet se trouve à la tête d'un vignoble de 7ha dans le Sézannais. Son blanc de blancs 96 est conforme à ce que l'on attend de ce grand millésime, tout en minéralité, nervosité, complexité et richesse. La cuvée Marie Etienne non millésimée gagne une étoile. Elle naît de l'assemblage de vins de 1996, 1997 et 1998. Elle est florale, équilibrée et ronde. Une étoile encore pour le blanc de blancs Sélection (récoltes de 1997, 1998, 1999) miellé-brioché, fondu, assez long. (RM)

Vignoble familial créé en 1923 par Robert Arnould. Les vins sont vinifiés avec soin, comme le prouve cette cuvée Prestige, qui privilégie les raisins noirs (70%); les fruits et les fleurs sont très présents, tant au nez qu'en bouche. Un champagne harmonieux pour accompagner une viande blanche. (NM)

Si vous visitez Essoyes parce que c'était le fief de Renoir et que le maître de l'impressionisme y repose, vous n'hésiterez pas à parcourir 7km pour vous rendre chez le producteur d'un tel champagne. Son Tradition fait appel à 40% de chardonnay et 60% de pinot noir de 1999: c'est un assemblage classique qui a donné un champagne classique, au nez finement floral, aux saveurs de fruits blancs, rond et long, à servir en toutes occasions et particulièrement sur un dessert de fruits frais. (RM)

Brouillet se trouve sur le circuit des églises romanes de la vallée de l'Ardre. Une halte s'impose dans cette exploitation familiale. Le Carte jaune est issu des trois cépages champenois récoltés en 1997, 1998 et 1999. C'est un champagne au bouquet riche et intense (pain d'épices, fruits rouges et fruits confits), souple, rond et équilibré, qui sera excellent en apéritif (avec canapés) ou à table (sur des viandes). (RM)

Gros bourg, Damery possède une très belle église qui se dessine sur les versants méridionaux, couverts de vignes, de la Montagne de Reims. Cette maison, fondée en 1928, exploite un vignoble de 13ha. La cuvée Prestige, mi-noirs mi-blancs, offre un bouquet complexe, puis des saveurs de miel et d'agrumes: un champagne de charme. La cuvée Prestige millésimée 96 (15 à 23€) obtient deux étoiles. Née d'un peu plus de raisins blancs (60%), elle est vive, ample, et brille par sa longueur. Quant au rosé (11 à 15€), servez-le sur des gambas grillées. Il obtient une étoile. (NM)

Ce récoltant-manipulant exploite depuis 1974 un vignoble de 7ha dans la vallée de la Marne. Son 89, un tiers blancs deux tiers noirs (dont 50% de pinot meunier) est d'une grande jeunesse. Ses arômes délicats de fleurs blanches et de violette annoncent un champagne fin, équilibré, fondu et harmonieux. (RM)

Le château Malakoff, siège des trois marques de la famille Trouillard, renferme une très belle cave dont l'équipement est des plus modernes. A la tête de 121ha de vignes, ce négociant exporte 60% de sa production. Ce blanc de blancs à l'effervescence fine et abondante, très équilibré, offre de beaux arômes de brioche, d'amande grillée et de fleurs. A servir sur un poisson. Sont citées la Cuvée Rosé (15 à 23€), un rosé de noirs, plein et aimable, et la cuvée Elysée 92 (46 à 76€), un blanc de blancs haut de gamme, d'une grande personnalité, empyreumatique, encore frais pour son âge. (NM)

Léopold, Germain, André et enfin Joseph Loriot ont constitué le vignoble (8,1ha) et lancé la marque Loriot en 1931. Le vignoble de la vallée de la Marne a été complété par celui des Pagel à Avize et à Cramant. La cuvée de Réserve (75% de raisins noirs dont 55% de pinot meunier) est riche, fine, équilibrée et intense. Sont cités: le blanc de blancs 96 et le Carte d'Or (11 à 15€). Le premier affiche beaucoup de vivacité, le second (85% de raisins noirs, dont 65% de pinot meunier des années 1997 à 1999) se montre fraîche et complexe. (RM)

Le champagne Krug demeure une exception: ce 81 le confirme. Pourtant, si la composition de cette cuvée mi-blancs mi-noirs (dont 19% de pinot meunier) est classique, en revanche le champagne ne l'est pas. Les dégustateurs écrivent: "Vin inclassable, s'adresse à une clientèle très avertie et amateur de vieux vins", etc. Et ils l'aiment! Deux étoiles encore pour la Grande Cuvée qui suscite souvent des coups de coeur; trois quarts noirs et un quart blancs, elle est ronde, fondue, et ses arômes de coing, fruits confiturés, touche de bois sont à la dimension de sa grande longueur. Deux étoiles enfin pour le 88, coup de coeur dans l'édition 2002, toujours incroyablement harmonieux. (NM)

A l'image des beaux domaines familiaux du grand cru Cramant, cette marque s'est constituée en quatre générations. Gilles Lancelot, oenologue, associe tradition et modernité. Sa cuvée, née d'un grand cru et d'un grand millésime, ne déçoit pas, tant par sa fine effervescence au coeur d'une robe or traversée de reflets verts, que par ses arômes et ses saveurs puissamment épicés, beurrés, ou par son équilibre. Le blanc de blancs 98, floral, équilibré et long, est cité à l'instar du Sélection, mi-noirs, mi-blancs des années 1995 à 1997. Souple et rond, ce dernier champagne est particulièrement destiné à la table. (RM)