Château de Villeneuve

Avec cinq coups de coeur en saumur et en saumur-champigny, le château de Villeneuve est une référence du vignoble saumurois. J.-P. Chevallier, à la tête de l'exploitation depuis 1993, est un perfectionniste qui convertit actuellement son vignoble à l'agriculture biologique après avoir introduit l'enherbement puis le travail du sol. Ce 2008 est un vin friand et onctueux, aux notes de fruits rouges et noirs typiques et persistantes, tant au nez qu'en bouche. À boire dès à présent sur des rognons de veau par exemple.

Avec cinq coups de cœur en saumur et saumur-champigny, le Château de Villeneuve s’impose comme une référence. Son 2007 se pare d’une robe pourpre du plus bel effet et livre un bouquet complexe de fruits rouges et de fruits secs, assortis d’une note plus originale d’écorce d’orange. Ronde et douce, la bouche prolonge cette palette aromatique jusqu’à la finale soyeuse. Pourquoi pas avec un pigeonneau aux pruneaux?

Cette propriété qui remonte au XVI e  s. a été acquise par la famille Chevallier dans les années 1960. Diplômé de l'Institut d'oenologie de Bordeaux, Jean-Pierre Chevallier a restauré ses vastes caves creusées dans le tuffeau. Il a plusieurs coups de coeur à son actif, le dernier en date étant le 2003. Habillé d'une robe profonde, ce 2006 est un vin élégant, à l'expression fruitée intense. Il évolue avec rondeur et équilibre jusqu'à la longue finale marquée par un agréable retour fruité. Le 2007, une étoile, n'est pas passé par le bois et le vinificateur n'a pas joué la surextraction. Avec sa palette de fruits rouges un rien compotés, sa bouche généreuse, souple, fruitée aux tanins fondus et fin, c'est une bouteille de bonne facture et typique de l'appellation.

Le château de Villeneuve offre une vue imprenable sur la vallée de la Loire. Il est commandé par une maison de maître en tuffeau du XVIII e s., remaniée au siècle suivant. La famille Chevallier a acquis l'ensemble en 1969. Depuis 1985, Jean-Pierre Chevallier, oenologue, apporte tous ses soins au vignoble de 30 ha ainsi qu'aux vinifications (cinq coups de coeur au fil des éditions du Guide). Il a restauré il y a dix ans la cave de tuffeau dans laquelle a mûri ce vin grenat au nez puissant et complexe dominé par les fruits rouges. La structure souple et ronde autorise une consommation immédiate.

Ce domaine chargé d'histoire a souffert des vicissitudes et des troubles qui n'ont pas manqué dans la région. Depuis 1969 aux mains de la famille Chevallier, il bénéficie du savoir-faire de ses propriétaires et collectionne étoiles et coups de coeur. Celui-ci, pour n'être pas un champion, sait se montrer attrayant par l'or pâle de sa robe et sa bouche fruitée, souple et agréable.

Ce domaine a connu une histoire riche et mouvementée. Pour s'en tenir au XX e s., il a été occupé et bombardé pendant la dernière guerre. Il a été acquis en 1969 par la famille Chevallier qui a remis les bâtiments en état et exploité le domaine avec savoir-faire. Aujourd'hui, celui-ci fait partie des vignobles qui comptent dans le Saumurois, tant par sa superficie (30 ha) que par la qualité de ses vins (cinq coups de coeur). Vêtu d'une robe profonde aux reflets bleutés, ce 2005 laisse échapper après aération des parfums de fruits rouges bien mûrs assortis d'une touche végétale. Franc et frais à l'attaque, ce vin équilibré révèle une structure moyenne. Il ne laisse pas oublier le 2003, coup de coeur de l'édition 2005.

En temps normal, les Chevallier auraient vinifié du saumur blanc à partir de leurs vignes de chenin, mais l'année 2003 ayant été marquée par la chaleur, les raisins ont pu rester sur souche jusqu'en novembre et donner naissance à un vin liquoreux, riche de 130 g/l de sucres résiduels. A année exceptionnelle, vin exceptionnel. Jaune orangé à reflets dorés, celui-ci attire le regard. Il livre sans ambages des parfums multiples, dominés par les fruits secs, puis dévoile toute son opulence et sa richesse au palais. Une étonnante harmonie.

Ce château est l'une des exploitations de référence de l'appellation saumur-champigny. Une même rigueur est appliquée à la production de vins blancs: récolte manuelle, vinification en tonnes de 400 l, sélection de raisins d'une richesse de 14°. Ainsi est né ce 2004 à la matière opulente, qui parviendra à son apogée dans un an ou deux. S'il est bien difficile de détacher son regard de la teinte jaune doré à reflets verts, il l'est encore davantage d'ignorer les arômes de fruits mûrs, leitmotiv de la dégustation.

Remontant au XVI e s., ce domaine couvre aujourd'hui 25 ha sur un sol calcaire planté de vignes plus que trentenaires. Son saumur-champigny 2003 avait obtenu un coup de coeur l'an passé. La qualité est au rendez-vous en 2004 comme en témoigne ce vin grenat assez profond, prolixe en arômes de mûre et de violette. Rondeur, puissance et équilibre en sont les signes distinctifs. Il ne vous reste plus qu'à servir le gigot d'agneau de pré-salé, suivi d'un sainte-maure.

Ce domaine a connu une histoire riche et mouvementée. Un de ses anciens propriétaires participa à la guerre d'indépendance des Etats-Unis, sous les ordres de La Fayette, et périt dans les combats. En juin 1940, les bâtiments furent bombardés. L'exploitation est passée dans la famille Chevallier en 1969. Elle brille régulièrement, et cette année encore: un saumur-champigny a obtenu un coup de coeur, et ce saumur blanc a manqué de peu cette distinction. Son nez mêle la poire mûre et des notes discrètes d'évolution rappelant les fruits secs, les épices et la noix. La très belle bouche charnue exprimera pleinement son potentiel dans quelques mois.

Un domaine incontournable en Saumurois, témoin les nombreux coups de coeur et étoiles qui ont distingué ses vins dans le Guide. Elaborée seulement les années permettant l'obtention d'un degré naturel supérieur à 13°, la cuvée Les Cormiers est une référence des grands vins blancs de l'appellation. Elle se livre lentement et avec délicatesse dans ce millésime 2001. Ses arômes subtils rappellent les fruits secs (noix), la pomme et les fruits mûrs. Malgré sa richesse, sa bouche reste légère avec des touches minérales et citronnées. Un vin tout en nuances, à savourer calmement.

Le chenin cultivé sur un plateau de calcaire turonien que préside le château du XIX e s. a été récolté à parfaite maturité, avec un degré naturel de 14% vol. Telle est la condition pour produire cette cuvée d'un bel or paille. La voilà, d'emblée complexe dans son expression de fruits blancs compotés, qui passe le relais en finale à des nuances épicées et beurrées délicates. Sa matière ample met en valeur les fruits bien mûrs, avec une ligne boisée prête à se fondre au cours de trois ans de garde. Pourquoi ne pas tenter alors un accord avec des pointes d'asperges aux morilles? Le saumur blanc 2001 (5 à 8€), de teinte limpide à reflets verts, dévoile un équilibre très réussi.

Reportez-vous au chapitre Saumur-champigny de cette édition 2002, et vous découvrirez un très beau vin rouge. Le château réalise presque un même exploit en blanc avec cette cuvée des Cormiers. Les raisins, récoltés en trois tries, avaient un degré naturel de 14°2. La vinification s'est faite entièrement en barrique. Complexe et délicate, la palette aromatique évoque les agrumes, les fruits cuits, les fruits mûrs, les fleurs blanches... La dégustation révèle une matière exceptionnelle et qui garde cette fraîcheur caractéristique des vins de Loire.

Le château du XIX e s. se trouve près d'une demeure d'époque Renaissance. Avec un parc et un vignoble de 25ha sur le plateau, il offre une vision de paix. Les vins s'inscrivent bien dans ce cadre harmonieux. Voyez ce 98 jaune paille, si franc dans ses évocations aromatiques aux accents vanillés agréables. La bouche vive présente des nuances de grillé avant de laisser au dégustateur le souvenir d'une longue finale gourmande.

Le cadre est tout de paix et d'harmonie: un château du XIX e s. près d'une demeure Renaissance, un parc et un vignoble sur le plateau. Un rubis intense habille ce 99 livrant au nez des notes de fruits secs grillés, voire torréfiés. L'attaque est riche, la structure ample, très harmonieuse, et le palais persistant. Un vin de caractère remarquable, où le terroir turonien ressort. Il sera de garde.