Prince de La Rivière

Ce coup de cœur apportera, souhaitons-le, un petit rayon de soleil après le terrible accident d'hélicoptère dont ont été victimes James Grégoire et Lam Kok en décembre 2013, au lendemain de la signature entre l'ancien et le nouveau propriétaire… Cette Aria– son élaborateur souhaitait lui voir exprimer, à l'image de l'air d'opéra, «les sentiments de la Rivière»– est un vin puissant, concentré, gras, généreux, qui ne manque ni de fraîcheur ni de complexité (torréfaction, fruits noirs, violette, fumé). De longue garde, assurément.

Créé à l'emplacement d'une ancienne tour de guet érigée par Charlemagne lors de sa conquête de la Gironde et remanié au XIXes. par Viollet-le-Duc, ce château est entré dans la famille Grégoire en 2003. En bordeaux comme en fronsac, les vins du domaine font figure de valeur sûre, ce que confirme ce 2012, un pur sauvignon (deux tiers de la variété blanche, un tiers de la variété grise). Au nez, les arômes variétaux sont au rendez-vous, en finesse: fleurs blanches, buis, agrumes, fruits exotiques. Une même délicatesse et une même fraîcheur caractérisent le palais, ample, charnu et très long. Modèle d'élégance et d'harmonie, ce vin s'appréciera sur son fruit et sur un poisson noble, un filet de bar sauce aux agrumes, par exemple.

La famille Grégoire a acquis le domaine en 2003: un château du XVI e s. construit à l'emplacement d'une ancienne tour de guet de Charlemagne et remanié au XIX e s. par le célèbre architecte Viollet-le-Duc. Des caves souterraines sont meublées d'étranges tables et bancs de pierre. Drapé d'une robe grenat intense, presque noire, ce 2009 attire l'attention par la richesse de son nez de fruits mûrs, noirs et rouges, rehaussé de notes de pain grillé et d'épices. Dans le prolongement du bouquet, le palais, souple, ample, charnu, s'étire longuement sur des tanins de velours, bien extraits, qui promettent une jolie garde. Ce vin racé pourra vieillir en cave jusqu'en 2018.

Une propriété phare de l'appellation. Du haut des tours de son magnifique château, on domine la vallée de la Dordogne. Après une montée en puissance lors des derniers millésimes, il décroche un coup de coeur unanime de notre grand jury. La robe noire a de jolis reflets violacés et les arômes puissants et complexes rappellent les fruits noirs bien mûrs, le grillé torréfié. Les tanins veloutés et très présents, bien équilibrés par un élevage de qualité, dominent encore un peu la fin de bouche. Une grande bouteille qui s'exprimera dans trois à huit ans. Un vin de gibier.

Avec un quart des jus passé en barriques, ce blanc livre un ensemble nuancé et élégant. Le bois lui apporte de l'ampleur et une petite touche grillée agréable, qui se mêle parfaitement aux notes fruitées, florales et citronnées de l'ensemble. Doté d'une belle vigueur en bouche, ce blanc élégant reste fin et équilibré. Pour la table.

Ce château du XVI e s. remanié au XIX e s. abrite 8 ha de caves monolithiques creusées dans le calcaire. Son clairet dominé par le merlot (80 %) a été élevé pour partie (20 %) en barriques neuves, le reste en cuve. Dans une séduisante robe rouge pâle, il charme par son bouquet aux tonalités fruitées (fraise), agrémenté d'une touche de pain grillé. Il emplit la bouche d'une fine fraîcheur acidulée avant de libérer une chair ample et moelleuse, généreusement fruitée, puissante mais sans excès. Des projets heureux en perspective avec des coquilles Saint-Jacques à la bordelaise ou une truite saumonée aux amandes.

La rivière, c'est la Dordogne, proche ici de son confluent avec l'Isle. Charlemagne aurait bâti sur le site une forteresse lors de sa conquête de l'Aquitaine. L'actuel château, du XVI e s, a changé plusieurs fois de mains après la Révolution. Depuis 2003, James Grégoire est le propriétaire de cette élégante construction – qui mérite à elle seule la visite – et de son vaste vignoble (59 ha). Sa cuvée Aria est un pur merlot élevé dix-huit mois en barrique. De couleur soutenue et intense, ce 2005 offre les multiples nuances d'un boisé dominateur, mais de qualité: cacao, café, réglisse, vanille, pain grillé. En bouche, il dévoile une riche matière et une structure imposante. Déjà veloutés mais fort boisés, les tanins incitent à oublier trois à huit ans cette bouteille en cave.

Idéalement situé sur les coteaux dominant la vallée de la Dordogne, ce magnifique château connaît, avec son nouveau propriétaire, une progression constante. La robe pourpre de son 99 est brillante. Le bouquet expressif et complexe évoque les fruits, le pain grillé et la vanille. Amples et francs en attaque, les tanins bien mûrs se révèlent ensuite très présents mais élégants et remarquablement équilibrés en finale. Une bouteille à ouvrir dans quatre à huit ans.

Voici un joli rosé à majorité de merlot, de teinte très pâle, qui s'ouvre sur un nez subtil, marqué par une grande fraîcheur et quelques touches florales. La bouche possède du croquant et une certaine densité, parsemée d'un fruit frais, avec une finale de belle longueur.

Ce crémant issu de cépages noirs, merlot et cabernet franc, trouve un équilibre très assuré autour de notes de pêche blanche et de fleurs. Discret et élégant, il déroule avec persistance et fraîcheur en bouche. Parfait pour l'apéritif ou le début de repas.

Ce fronsac délivre au nez un bouquet intense de fruits très mûrs enrobés par un boisé épicé encore prégnant. Un même boisé très appuyé mais de qualité infuse une bouche généreuse et riche. Un vin qu'il convient d'attendre quelques années.

Ce fronsac fleure bon la framboise et la fraise, agrémentées de notes boisées et végétales. En bouche, il apparaît ample, franc, frais, ferme mais sans dureté, si ce n'est une pointe de sévérité en finale.

Porté par un fruit bien dégagé, entre notes de baies noires, de réglisse et d'amande torréfiée, ce vin affiche un bon classicisme, une bouche fruitée avec de la tenue et un fruit très mûr. On peut encore l'attendre afin qu'il affine son style et ses tanins; il sera parfait sur un plat de viande en sauce aux épices.

Exprimant des arômes de myrtille et de fruits rouges mariés à un boisé vanillé assez dominant pour l'instant, ce fronsac affiche d'emblée une belle personnalité. La bouche ne déçoit pas: offrant une matière douce et ample, elle s'appuie sur des tanins fermes et sur une fine acidité qui apporte dynamisme et longueur.

Ce vin sombre et profond offre un nez intense alliant fruits rouges frais, épices douces et boisé grillé. En bouche, il attaque en souplesse, puis monte en puissance, porté par un boisé soutenu mais racé et par des tanins robustes et de garde. Un fronsac riche et vigoureux, qu'il convient d'attendre.

En dépit des bouleversements et des drames, le vin de la Rivière affiche une qualité régulière, grâce à une équipe technique pointue. Ce 2013 témoigne une fois de plus de la maîtrise des vinifications. Couleur, corps, élégance, il ne manque de rien. La robe est profonde et limpide. Le bouquet, franc et élégant, dévoile des notes gourmandes de mûre et de cassis rehaussées d'un boisé discret. La bouche se révèle bien équilibrée et persistante, construite sur des tanins serrés, avec un fond de vivacité. Une bouteille qui pourra se garder quelques années.

après un élevage de quinze mois en fût, le vin offre un bouquet intense et complexe: vanille, épices, grillé, fruits rouges et touche florale. La bouche, dans le même registre, est ample, ronde et longue, un peu stricte en finale.

Le 2011 comme le 2009 de cette cuvée avaient été élus coup de coeur. Le 2012 se défend bien. Il a bénéficié d'un élevage luxueux: vinification longue en cuves de bois, fermentation malolactique en barrique et séjour de dix-huit mois en fût neuf, qui se détecte à la dégustation. La robe est presque noire; le nez complexe et fin apparaît très marqué par les notes de toast et de moka de l'élevage, mais révèle aussi des notes de fruits rouges confits. Charnue et suave à l'attaque, la bouche est charpentée et longue.

L'un des fleurons architecturaux du Fronsadais, construit au XVIes. à l'emplacement d'une ancienne tour de guet élevée sous le règne de Charlemagne, restauré au XIXes. par Viollet-le-Duc. Les lieux ont d'autres attraits, comme ce 2010 au nez intense de fruits frais et de fruits mûrs, souple en attaque, ample et fin dans son développement, soutenu par des tanins serrés et bien ciselés. À découvrir au cours des quatre ou cinq prochaines années. Plus boisée, tannique et concentrée, la cuvée Aria 2010 (30 à 50 €; 20 500 b.), dont la version 2009 décrocha un coup de cœur, obtient également une étoile. On pourra l'attendre un peu plus longtemps.