Pavillon Blanc du Château Margaux

D'un millésime hors-norme naît un vin hors-norme, qui tire toute la puissance contenue de petits raisins d'une concentration rarement vue à Margaux. La densité de la robe impressionne, comme les arômes qui s'éveillent lentement mais sûrement: un élevage de classe (cèdre, vanille, fumée) épice légèrement un bouquet très frais de fruits rouges et noirs, de ronce, de rose, de pivoine et de paprika. Puissante et concentrée dès l'attaque, tapissée de tanins serrés et poudrés, très mentholée et salivante en finale, la bouche est tout simplement monumentale. Et d'une droiture stupéfiante malgré la haute maturité des raisins. Il défiera les décennies.

Les contraintes du millésime n'ont modifié qu'à la marge la composition du grand vin, qui intègre (un peu) moins de cabernet-sauvignon qu'à l'accoutumée, 87% précisément, ramassés le 14octobre pour les derniers. Fruits noirs mûrs, santal, encaustique, cerise, vanille, rose… ce n'est pas un nez, c'est un pic! Une attaque très pleine et alerte, une texture d'un fondant confondant, un cœur de bouche impressionnant d'ampleur, une trame tannique racée et croquante, une finale déliée, fraîche, longue, d'une élégance majuscule: un 2021 simplement somptueux, qui ajoute à l'énergie du millésime un moelleux de chair hors norme.

2018, 2019, 2020: une trilogie qui entrera dans les annales. Philippe Bascaules et ses équipes ont à nouveau signé un vin d'un haut raffinement et se sont parfaitement accommodés de ce millésime marqué par des vagues successives de chaleur et un été exceptionnellement sec; et c'est pourtant une grande fraîcheur qui ressort de la dégustation. L'assemblage, très proche de ceux des derniers millésimes, est composé de 89% de cabernet sauvignon, 8% de merlot, 2% de petit verdot et 1% de cabernet franc. Dans le verre, une magnifique robe profonde et dense, dont il se dégage peu à peu des parfums d'une rare complexité: fruits noirs mûrs, griotte, épices douces, nuances florales (violette, rose), notes de graphite et de menthol. Puis une attaque pleine et entière ouvre sur une bouche ample, dense, puissante, mais aussi très tendre, délicate, veloutée, avec une sensation de fraîcheur qui ne faiblit jamais et culmine dans une longue finale sur le Zan et la violette. Un margaux d'une pureté et d'un équilibre admirables.

Année très chaude, 2018 le fut particulièrement de la fin juin au mois d'août. De plus, après un début d'année bien arrosé et des orages en juillet qui ont déclenché une attaque de mildiou, les trois mois d'été ont souffert d'un manque d'eau avec seulement 48mm de pluie de la mi-juillet à la fin septembre. Les vendanges ont été assez tardives, du 17septembre au 13octobre, mais sous de bons auspices, le seul point noir étant la faiblesse des rendements. L'assemblage est centré sur le cabernet-sauvignon (90%), que complètent le merlot (4%), le cabernet franc (4% ) et le petit verdot (2%). La concentration du vin apparaît dès l'examen visuel avec une profonde robe rubis à reflets noirs. Également d'une grande intensité, le bouquet fait la part belle à la cerise noire confite, agrémentée d'élégantes nuances de violette et de bois de santal. Plein, rond, charnu et soutenu par des tanins d'un soyeux et d'une finesse de grain magnifiques, le palais est admirable par son équilibre très assuré entre la puissance, la fraîcheur (malgré ce millésime solaire) et l'élégance. Une bouteille de grande classe.

Un margaux d'anthologie, dont on pourra suivre l'évolution sur des décennies. À cette heure profond, complexe et élégant, il développe un bouquet aux fines notes de bois de santal, qui s'ouvre progressivement sur le fruit mâtiné de nuances florales. Une grande fraîcheur souligne une bouche encore contenue, ample, rigoureuse, mais déjà l'on perçoit la délicatesse des tanins et la persistance des flaveurs.

Le dernier millésime supervisé par le regretté Paul Pontallier, qui nous lègue un inoubliable margaux. Paré d'une éclatante robe grenat, profonde et dense, le grand cru 2015 propose une olfaction intense, d'une complexité rare, mêlant notes fruitées (mûre, cassis), florales (violette, rose), épicées (girofle, cardamone) et fragrances évoquant le bois de santal. Après une attaque fraîche et acidulée, se développe un palais magistral, à la fois ample, riche, et d'une finesse qui n'appartient qu'au cru, doté de tanins somptueux qui roulent sous la langue et d'une finale fraîche interminable. Un vin inimitable, une future légende.

Une sélection encore plus drastique qu'à l'accoutumée pour le Margaux 2012: 34% de la récolte (contre 38% l'an dernier); la faute à un millésime hétérogène et au stress hydrique subi par les plus jeunes vignes de cabernets qui n'ont pu rejoindre le grand vin, issu cette année de 87% de cabernet-sauvignon, 10 % de merlot, 2 % de cabernet franc et 1 % de petit verdot. Le résultat est ce Margaux très margaux. Robe de velours dense et profonde, bouquet complexe et très pur de violette, de myrtille, de café et de cèdre, agrémenté d'une petite touche de végétal noble qui signe le cabernet, l'approche est d'un grand classicisme. La bouche se dévoile avec finesse, onctuosité et beaucoup de fraîcheur en attaque, puis apparaissent les tanins, denses, serrés et néanmoins très soyeux, presque crémeux; on retrouve en soutien cette note végétale qui apporte un surcroît de complexité et de vivacité. Un vin puissant sans ostentation, délié, presque «facile d'accès»: la modestie des très grands.

Les conditions climatiques particulières de ce millésime, année très sèche comme 2009, mais plus fraîche, sans températures caniculaires pendant l'été, ont permis de construire le grand vin avec une très forte proportion de cabernet-sauvignon (90%) laissant peu de place aux merlot (7%), cabernet franc (1,5%) et petit verdot (1,5%). Dès le premier regard, on devine à la profondeur et au velouté de la robe, entre grenat et cerise burlat, que le 2010 sera grand. À l'olfaction, le petit fruit rouge se mêle à la mûre, à la myrtille, au cassis, au cuir de Russie et au graphite pour composer un ensemble aussi complexe que pur. Une pureté aromatique que l'on retrouve en bouche, dès l'attaque, ample et fine. Puis le vin se fait généreux, charnu, puissant mais sans opulence ni ostentation, étayé par des tanins serrés et soyeux, presque crémeux tant ils sont délicats. La finale, longue ligne droite d'une fraîcheur exceptionnelle, signe le millésime et un vin d'un rare équilibre, à la fois solide, énergique et élégant, classique au sens noble du terme, indémodable: la quintessence du cabernet-sauvignon.

La majesté de l'architecture néo-palladienne de son château fait de ce domaine un lieu hors du commun. C'est aussi (surtout) vrai du vin que 2009 ne pouvait que sublimer un peu plus encore. Et nous voici en présence DU margaux: un assemblage de 87 % de cabernet-sauvignon, 10 % de merlot, 1,5 % de cabernet franc et 1,5 % de petit verdot, d'une élégance absolue de bout en bout. De fait, toute la délicatesse des margaux s'exprime dans le bouquet profond, dense, complexe et d'une grande fraîcheur, alliance raffinée d'épices (poivre), de fruits frais (cassis, cerise noire), de nuances florales (violette) et mentholées. Suave, rond, généreux et sensuel à l'attaque, le palais monte progressivement en puissance, sans jamais perdre de son élégance. Tanins caressants, pureté aromatique, longueur exceptionnelle, fraîcheur insoupçonnée: la rencontre d'un grand millésime et d'une vinification parfaitement maîtrisée a donné ici un grand, un très grand bordeaux. Inutile de préciser que l'attendre est un devoir absolu...

2008, comme les autres millésimes depuis 2004, à l’exception de 2005, n’aura pas connu un grand mois d’août, marqué par des pluies régulières. Mais la sécheresse de juillet aura limité les conséquences de ces précipitations, de même que le soleil de la mi-septembre. Et comme toujours, même dans un millésime délicat, l’addition d’un grand terroir, d’un encépagement adapté (87 % de cabernet-sauvignon, 10 % de merlot, 1,5 % de cabernet franc et 1,5 % de petit verdot), d’un incontestable professionnalisme (à la vigne comme au chai) et d’équipements performants explique la réussite exceptionnelle du grand vin, limité cette année à 36 % de la récolte. Le bouquet d’une grande finesse a déjà trouvé un juste équilibre entre le bois et les fruits noirs et rouges. Au palais, la rondeur de l’attaque cède vite la place à une solide trame tannique et à une belle mâche. Suave et soyeux, l’ensemble est accompagné d’élégantes et persistantes saveurs de petits fruits et d’un grain serré qui invite à ouvrir cette bouteille entre 2018 et 2030.

Véritable symbole du château du vin, Margaux occupe une place à part dans l'univers viticole bordelais. 2005 fut un millésime exceptionnel, ce cru l'a abordé avec pragmatisme et professionnalisme. Cette année chaude a favorisé une grande maturité du merlot, que les équipes ont préféré réserver au second vin. C'est donc un vin comportant près de 88 % de cabernet-sauvignon et élevé plus longuement qu'à l'accoutumée (vingt-cinq mois) que l'on découvre dans sa robe noire étincelante. Le bouquet d'une grande pureté mêle des arômes de confiture de fruits rouges et noirs (mûre, cassis, framboise) à des notes de réglisse. Le palais révèle dès l'attaque un volume exceptionnel et des tanins soyeux; il développe une chair riche qui persiste en finale sur des notes épicées (poivre, gingembre). Un monument que l'on attendra dix, quinze, vingt... ou trente ans.

S'annonçant dans une seyante robe cristalline aux reflets or pâle, le Pavillon blanc 2021, qui comme à son habitude doit tout au sauvignon blanc, livre un bouquet très fin et bien sauvignonné de fleurs blanches, d'agrumes, de pêche et de fruits exotiques, avec en appoint une gourmande note beurrée. En bouche, il apparaît vif et tonique en attaque, toujours très frais dans son développement, sur les fruits acidulés, avant de s'étirer dans une longue finale aux tonalités crayeuses, minérales, qui ajoutent à son dynamisme. Un blanc aérien et d'une énergie sans faille, presque ligérien dans son style.

Dans cette année 2017 difficile, le cru aura connu, comme beaucoup d'autres, les affres du gel de la fin avril, mais seulement 10% des parcelles rouges furent touchées. L'été fut chaud et sec en juillet et en août, à l'image de 2016, mais début septembre fut marqué par de fortes précipitations qui vinrent perturber les vendanges: ramasser vite des raisins pas assez mûrs avant l'arrivée du botrytis ou espérer un retour du soleil pour vendanger plus mûr? Margaux choisit la deuxième option, bien lui en prit: les vendanges se déroulèrent sous un grand beau temps entre le 12 septembre et le 3octobre. Dans le verre, un margaux qui représente 37% de la récolte, né de 89% de cabernet-sauvignon, 8% de merlot, 2% de cabernet franc et 1% de petit verdot. Robe grenat sombre, nez élégant sur le boisé torréfié et le cèdre avec, un peu en retrait pour l'heure, les fruits noirs mâtinés de nuances florales: l'approche est racée, mais c'est en bouche que le vin s'impose. Beaucoup de volume, beaucoup de fraîcheur, beaucoup de fruit (un fruit croquant et juteux de cerise burlat), des tanins soyeux et enveloppants qui renforcent son profil suave et velouté, et une très longue finale sur les fruits rouges compotés. Un margaux très tactile et gorgé de fruit, magnifique compromis entre la puissance et l'élégance.

Un second vin de haute volée, d'une puissance singulière, au nez ouvert et complexe, entre fruits très mûrs (cerise noire, framboise), violette, Zan et chocolat. La puissance des tanins s'impose dès l'attaque, enserrant une matière large, dense, concentrée, mais fraîche, joliment étirée sur des notes florales en finale. Un «beau bébé» qui aura tout le temps de grandir.

Récolté précocement le 18août, ce pur sauvignon soigneusement élevé en barriques s'ouvre sur des notes de fruits exotiques et de fruits blancs mûrs, avec une belle touche torréfiée en soutien. Élégant et racé, il se prolonge par une bouche de grand développement, à la fois tendre, ample et raffinée, porté par une belle fraîcheur et une finale dynamique et acidulée. Un équilibre somptueux, et pour quelques années encore.

D'un beau grenat foncé, Pavillon rouge livre des parfums harmonieux et complexes de clou de girofle, de cannelle, de rose et de fruits rouges. En bouche, il apparaît tendre, délicat, séveux, bien fruité et bâti sur des tanins très soyeux et très fins. Un margaux d'une grande élégance, en dentelle: un remarquable reflet de l'appellation et un vin qui n'a rien d'un second et tout d'un «premier bis».

Si le cabernet-sauvignon reste majoritaire dans l'encépagement (69%), la place du merlot, sensible au mildiou, a légèrement reculé, tombant à 19%. En revanche, le petit verdot a fortement progressé (9%). Flamboyant dans sa robe d'un rouge grenat brillant, le vin affiche sa jeunesse par l'intensité de ses parfums de fruits noirs et d'épices. Frais et tonique en attaque, le palais se révèle charmeur, velouté et rond, tout en montrant un sérieux potentiel de garde grâce à la présence de tanins précis et onctueux.

Jamais l'exigence de qualité n'a été aussi grande pour le Pavillon rouge: le millésime 2015 ne représente en effet que 23% de la récolte, soit deux fois moins qu'il y a dix ans. Grâce à cette rigueur, le style ne cesse de se rapprocher de celui du grand vin. La preuve ici avec ce 2015 au nez fin et délicat évoquant les fruits rouges cuits, la rose ancienne, le poivre et le cacao. Ces arômes se retrouvent dans une bouche élégante, soyeuse et chaleureuse –millésime solaire oblige–, épaulée par des tanins mentholés et par une grande fraîcheur qui étire longuement la finale, intense et poivrée. Un Pavillon rouge des plus aboutis.

Seconde étiquette de château Margaux, le Pavillon s'inscrit lui aussi parfaitement dans l'esprit de l'appellation par son élégance. Celle-ci s'exprime aussi bien dans son bouquet, aux délicates notes florales et épicées, que dans sa structure aux tanins fins, ronds et aimables. Très bien équilibrée, la finale laisse le souvenir d'un ensemble harmonieux qui saura évoluer heureusement dans l'avenir.

Margaux 2019 rejoint 2018 au panthéon des très grands millésimes du cru dans la dernière décennie, auxquels on peut ajouter sans risque 2016, 2015 et 2010. L'assemblage est sensiblement le même avec toujours 90% de cabernet-sauvignon, mais moins de cabernet franc (2?%) et de petit verdot (1%), et un peu plus de merlot (7%), ceux de la Parcelle du Haut du Jardin, ajoutés pour la première fois dans le grand vin. Le résultat est somptueux. Robe sombre et profonde, bouquet aussi fin que gourmand de cassis, de confiture de prune, de cerise noire et de moka, l'entame donne le ton. En bouche, on découvre un margaux – ou plutôt LE margaux – d'une élégance et d'une densité admirables: un vin crémeux, soyeux, charnu, généreux, en un mot sensuel, bâti autour de tanins veloutés et d'un fruit mûr et juteux qui rappelle que l'été 2019 fut caniculaire. Et pourtant, c'est une grande sensation de fraîcheur que laisse la finale.