HAUT-CARLES

Lié depuis six siècles à l'histoire de France, Carles appartient depuis la fin du XIX e s. à la famille Chastenet qui compte un historien, Jacques Chastenet, de l'Académie française. C'est aussi l'un des crus les plus célèbres du Fronsadais, cette cuvée ayant obtenu de très nombreux coups de coeur. Elle est issue de parcelles de vieilles vignes, essentiellement de merlot, et exprime au mieux ce magnifique terroir. Une fois de plus, elle est superbe: sa robe intense est presque noire. Ses arômes puissants d'épices, de réglisse, de fruits noirs sont en harmonie avec les notes boisées. La concentration des tanins est importante sans que l'élégance en pâtisse. Une bouteille d'exception à laisser vieillir cinq à dix ans. La cuvée principale du Château de Carles 2000 (5 à 8€) est citée: déjà pratiquement prête à boire, elle permettra d'attendre sa grande soeur.

5ha du château de Carles ont été sélectionnés avec rigueur pour cette cuvée haut de gamme composée de 99% de merlot. D'une superbe couleur pourpre profonde et brillante, ce 97 a séduit le grand jury par ses arômes intenses et complexes où se mêlent fruits des bois, café, réglisse et vanille. En bouche, le plaisir est intense, la maturité des tanins et leur fraîcheur s'équilibrant parfaitement avec un élevage en barrique bien dosé. La finale tout en velours et en fruits rouges est d'une grande persistance. Ce vin mérite assurément deux à huit ans de garde. La cuvée principale, Château de Carles 97, est citée par le jury (30 à 49F). Elle permettra d'attendre cette cuvée spéciale Haut-Carles.

Excellente entrée en matière pour ce Haut-Carles revêtu d'une vive parure frangée de violine. Autant d'éclairs attractifs confirmés par une olfaction éloquente où les fruits (cerise, mûre) s'acoquinent avec les épices et de subtiles notes vanillées. Porté par une trame tannique déliée, ce fronsac sapide et gourmand dès l'attaque affiche un équilibre impeccable. Élégante, la finale dessine un ensemble de parfaite harmonie. Un coup de cœur de haute expression qui vient s'ajouter à une liste impressionnante.

Une nouvelle ligne au palmarès très fourni du domaine avec ce Haut-Carles qui doit presque tout au merlot (4% de cabernet franc en appoint). Il s'affiche dans une rayonnante parure rubis et libère à l'olfaction des arômes diablement gourmands de fruits mûrs, de pain d'épices et de fumé. En bouche, il se révèle ample, concentré, suave, gras, porté sur la longueur par un boisé fondu et racé et par des tanins veloutés. Savoureux et voluptueux.

Réussite inconditionnelle de son appellation, ce vin remporte tous les suffrages. Il faut dire que le merlot, fortement majoritaire, joue d'élégance et de gourmandise dans un superbe équilibre. Les notes toastées de l'élevage se fondent agréablement et laissent toute sa place au fruit, bien calé dans une bouche de grand volume, structurée par des tanins soyeux, à la finale fraîche et longiligne. Voilà une bouteille d'avenir, à la garde assurée.

Déjà auréolée d'un coup de cœur l'année dernière, cette propriété réitère l'exploit avec ce 2016 rubis profond qui révèle un nez intense, mêlant notes fruitées (cassis, fraise, myrtille), toastées et épicées (poivre, girofle). Mais c'est surtout en bouche qu'il a convaincu le jury. Gourmand et puissant, structuré par des tanins de velours, très persistant, il semble définir ce qu'est un grand bordeaux de garde: une émotion.

D'un violet intense, tirant vers le noir, ce fronsac dévoile un nez envoûtant et complexe de fraise et de framboise bien mûres mariées à la vanille fraîche, au poivre blanc et au toffee anglais. Le charme continue d'opérer dans une bouche ample et veloutée, au fruité croquant, à la trame tannique dense et serrée, et à l'élevage bien dosé. Déjà du plaisir, et pour longtemps.

Au cours de la première décennie des années 2000, le domaine de Constance et Stéphane Droulers aura récolté pas moins de huit coups de cœur. Pour ce millésime 2010 de grande puissance, le rendement a été limité à 21 hl/ha et l'élevage poussé jusqu'à vingt-quatre mois. Le résultat est remarquable. Une robe dense et profonde annonce un bouquet intense et riche de fruits noirs, d'épices et de boisé vanillé. On retrouve ces sensations dans un palais ample, gras et robuste, soutenu par des tanins très serrés qui assureront à ce vin une garde d'au moins sept à huit ans.

Toujours au sommet de l'appellation, Haut-Carles décroche son septième coup de cœur. Cette sélection des meilleures parcelles du domaine fait désormais partie des grands vins du Bordelais. Dans sa version 2006, elle offre au regard une magnifique robe noire. Fruits confits, noix de coco, réglisse, vanille, boisé toasté: la ligne aromatique est complexe et intense. Les tanins puissants et bien extraits soutiennent un palais concentré, gras et doux. Un vin de garde assurément (cinq à dix ans). Le second vin du Ch. de Carles 2006 (8 à 11 €) ajoute également deux étoiles à l'impressionnante collection du cru, et frôle le coup de cœur pour son bouquet harmonieux d'épices, de toasté et de fruits mûrs, ainsi que pour ses tanins veloutés et sa persistance.

Montaigne et La Boétie se rencontraient dans ce château fortifié qui appartenait à la famille du premier. Il passa ensuite aux mains des Carles. Avec cette cuvée, issue d'une sélection parcellaire, le cru obtient à nouveau la consécration: sixième coup de coeur en dix ans! La robe est superbe, pourpre aux reflets violets; les arômes puissants de noisette, de cacao, de cerise noire et d'épices grillées sont complexes et d'une rare élégance. La structure remarquable est digne des plus grands vins: richesse, équilibre et longueur! La promesse d'un grand moment dans deux à huit ans.

Carles doit son nom à Charlemagne qui établit en 769 son camp de toile sur l'un des tertres de Fronsac pendant sa conquête de l'Aquitaine. Ce château collectionne les coups de coeur du Guide, à l'image de ce splendide 2001. Inaugurée en 1994, cette cuvée Haut-Carles n'est pas un vin de garage, c'est le produit d'une sélection de parcelles; le merlot représente 90 % de l'encépagement, implanté sur un sol argilo-calcaire qui lui confère une qualité remarquable. La robe sombre brille de reflets grenat. Les arômes de fruits mûrs, de réglisse sont agrémentés de notes boisées élégantes. Les tanins suaves, soyeux et charnus composent un palais puissant, excellemment équilibré. La finale, très persistante, laisse espérer un grand avenir à ce vin: au moins cinq à dix ans.

Haut-Carles est une sélection parcellaire du vignoble du château de Carles, travaillée avec une exigence de tous les instants: autant dire que ce coup de coeur unanime du grand jury n'est pas dû au hasard. La robe pourpre profonde est somptueuse. Les parfums intenses et complexes rappellent la noisette, les fruits confits et le boisé vanillé. Les tanins très présents et parfaitement mûrs sont bien enrobés par un remarquable élevage en barrique. Une grande bouteille à ouvrir dans deux à cinq ans. La cuvée principale du Château de Carles 99 (5 à 8€) est citée pour la qualité des tanins fumés et leur expression du terroir.

Cette propriété marquée par l'histoire depuis le XV e s. confirme son renouveau qualitatif avec ce nouveau coup de coeur. Issu d'une sélection de parcelles idéalement exposées et essentiellement complantées de merlot, ce vin a une robe grenat intense, un bouquet complexe d'épices, de pain grillé, de moka et de fruits noirs. Les tanins ronds et veloutés sont très mûrs, remarquablement équilibrés, et ils évoluent avec beaucoup de finesse et de richesse aromatique. Une bouteille d'exception, à oublier deux à six ans en cave. L'autre cuvée, le Château de Carles 98 (30 à 49F) a obtenu une étoile pour son fruit et son harmonie générale; à boire d'ici deux ou trois ans.

Ce fronsac élevé en cuve délivre de fringants arômes de fruits rouges rehaussés de fines notes épicées. Arômes qui trouvent un long écho dans une bouche ample, fraîche et onctueuse à la fois, portée par des tanins veloutés et fondus.

La cuvée prestige du domaine, qui associe au merlot un soupçon de cabernet franc et de malbec. Elle possède un caractère typiquement «rive droite» avec ses arômes généreux de fruits rouges stimulés d'un fin grillé et avec sa bouche charnue, onctueuse et fraîche, qui reçoit le renfort de tanins fins et de beaux amers en finale.

La cuvée prestige du domaine tient son rang avec ce 2014 au nez fin et frais de petits fruits rouges et de violette, agrémenté d'une gourmande touche de caramel au lait. Souple en attaque, le palais se révèle ample, élégant, long et racé, étayé par des tanins d'une grande finesse. Du charme à revendre pour cette belle bouteille de garde.

Un 2013 remarquable, crédité d'une perspective de garde supérieure au 2012! Il doit presque tout au merlot, qui laisse entrer un soupçon de cabernet franc et de malbec. La robe intense et profonde est traversée de reflets violets de jeunesse. Le bouquet complexe associe les fruits noirs bien mûrs à des nuances d'élevage: cannelle, vanille, toasté. Souple et voluptueuse en attaque, la bouche est soutenue par une solide charpente et par une fraîcheur mentholée qui souligne la longue finale. Un vin complexe et droit, qui se révélera davantage si on l'oublie en cave.

Vinification intégrale en fût puis élevage luxueux de vingt-deux mois dans le bois pour cette cuvée issue à 90% de merlot, complétée de malbec et de cabernet franc. Un vin intense et complexe qui évoque la mûre et le sous-bois sur un fond boisé discret. Le palais se montre riche et velouté, étayé par des tanins doux et soyeux et par une pointe de fraîcheur.

"Dans la même famille depuis plus d'un siècle, ce château du XV e s. remanié au XVI e s., érigé sur le troisième tertre de Fronsac, se distingue une nouvelle fois dans le Guide. Ce remarquable 2009 a séduit d'emblée les dégustateurs par sa robe sombre aux délicats reflets cerise. Très expressif, le bouquet dévoile de riches nuances d'épices, de cacao et de kirsch. Ample et puissant, le palais développe une trame serrée de tanins soyeux, qui suggère d'attendre ce vin trois à huit ans avant de le déguster sur une lamproie à la bordelaise. Deux étoiles également pour le Haut-Carles 2009 (30 à 50 €; 25 000 b.), qui séduira les amateurs de vins boisés et que l'on appréciera dans deux à quatre ans sur une daube de boeuf."