Franck Bénazeth

Non loin des éoliennes de Sallèles, souffle le vent de la réussite: voici la cuvée Balcon du Diable au paradis! Seize mois d'un élevage en fût de chêne ont façonné sa couleur pourpre et son bouquet; loin d'être ténébreux, ce vin exhale épices, parfums de garrigue et fruits confits. Velouté, s'appuyant sur sa matière vanillée parfaitement équilibrée, il achève son parcours dans une magnifique et longue finale. Un gibier à la broche lui conviendra parfaitement; si vous n'aimez pas la chasse, choisissez un plat relevé.

Une cuvée abonnée au Guide, parée ici d'une robe profonde et d'arômes très séduisants, fumés, floraux, sur un fond anisé et mentholé revigorant. Le fruit s'épanouit sans réserve dans une bouche puissante, concentrée, généreusement boisée mais aimable, adossée à des tanins très enrobés. Déjà très agréable, on verrait bien ce vin sur une viande en sauce.

Présente dans le Guide sans interruption depuis le millésime 2014, cette cuvée ne faiblit pas en 2019. On retrouve ce nez ouvert et complexe qui marie les épices à un fond généreux de fruits noirs mûrs mais frais. La fraîcheur et le croquant du fruit persistent dans une bouche aimable, sertie de tanins jeunes mais jamais rigoureux. Tout cela dessine un rouge harmonieux et très appétant. On peut l'ouvrir ou l'attendre.

Un élevage bien pensé en cuve et en fût ajoute un fond de vanille et de torréfaction à un nez intensément fruité, mûr mais frais. En bouche, le grenache pour la rondeur et la volupté, la syrah pour la structure affirmée, les tanins corsés et la déclinaison épicée: un duo qui fonctionne en parfaite harmonie et dessine un rouge puissant, structuré et de belle garde, dans la continuité des 4millésimes précédents, tous étoilés. Une valeur sûre.

Dans la grotte de la Cabrespine, voisine de son domaine et ouverte aux visiteurs, Franck Bénazeth a eu l'idée d'élever des cuvées en fût à température et hygrométrie constantes, sur un piton rocheux nommé le Balcon du diable. Le Plo du Roy privilégie la syrah (60%, avec le grenache en complément). Sa lente maturation souterraine aboutit à un vin sombre et intense, gorgé de fruits rouges, structuré et vif, aux tanins mûrs et vanillés et à la finale chaleureuse et poivrée. Généreux et suave sans la moindre lourdeur, un minervois complexe et épanoui.

une cuvée habituée du Guide, dont le nom désigne une concrétion du gouffre de la Cabrespine (elle sort aussi de cette grotte). Née de grenache (60%) et de syrah, elle mêle au nez les fruits mûrs, les épices et les notes empyreumatiques de l'élevage, que l'on retrouve dans une bouche ample, chaleureuse et épicée, à la finale ronde et suave.

C'est probablement de son élevage en fût dans le gouffre géant de Cabrespine que cette cuvée a tiré sa couleur dense, vraiment noire. Sous des conditions de température et d'hygrométrie naturellement régulées, le nectar s'affine -pour moitié en fût de chêne américain, qui lègue une vanille et un cacao opulents, pour l'autre moitié en fût de chêne français, qui transmet cette épice douce et ce pain grillé, tartiné de confiture de cassis. Une puissance chaleureuse émane de cette entente cordiale. Préservée par une charpente racée, de grande ampleur, cette alliance harmonieuse supportera sans craquer le poids des ans.

L'aragonite est une variété de carbonate présente dans le gouffre de Cabrespine, où elle forme des étoiles cristallines à l'extrémité des stalactites. Splendide et brillant, ce vin en obtient deux... Il sort de l'ombre pour nous fixer d'un regard sombre et profond, et dévoile d'intenses arômes d'épices, d'olive et d'agrumes qui invitent à poursuivre la dégustation et à croquer à pleines dents dans les fruits mûrs, onctueux et charnus. Délivré du bois, il se pare en bouche d'atours vanillés élégants et soyeux, et offre une finale chaleureuse d'une longueur infinie.

Le gouffre géant de Cabrespine est une merveille de la nature, où Frank Benazeth a eu l’idée d’élever ses vins, parmi lesquels ce bien nommé Balcon du diable pourtant loin de sentir le soufre! Du verre rouge sombre comme l’Enfer s’élèvent de tentateurs parfums de fruits et de cannelle. On succombe avec plaisir à la gourmandise de la bouche, dont la chair veloutée et chaleureuse évoque la vanille, la mûre et le grillé, avant une finale puissante à se damner.

Mise en sommeil un an au gouffre de Capresbine, sortie tout droit de ses fûts, voici une cuvée dont le millésime 99 avait reçu le coup de coeur. En tenue écarlate, ce 2001 ne sent pas le soufre! Il promène, enjôleur, ses arômes de pruneau, de réglisse et de pain grillé. Franc dès l'attaque, il séduit aussi les papilles par le velouté de ses fruits rouges et la chaleur de ses épices. Ronds, équilibrés, ses tanins sont remarquables, tout comme la finale cacaotée.

Franc Benazeth n'est pas homme à renoncer. Durement touché par les inondations de novembre 1999, il a su conjurer le mauvais sort en présentant ce 98 que le jury a trouvé remarquable. La robe est rouge rubis intense et les accents de garrigue et de vanille séduisent. Elégant, ce vin est aussi complexe et chaleureux; la puissance des tanins force le respect et le destine au gibiers.

Si la syrah (30%) vient en appoint, c'est bien le grenache qui s'exprime dans ce vin déjà aimable, ouvert sur la réglisse et le fruit surmûri, dont on aime la chair généreuse et les tanins soyeux. Puissant mais rond, généreux, il peut se boire ou se garder.

La robe sombre augure d'un nez puissant, qui décline le cassis acidulé, la réglisse, les épices et la garrigue. Un beau boisé enrobe un palais extrêmement velouté, presque luxuriant, et teinte le fruit de nuances fumées qui s'attardent longuement en finale. Opulent, structuré mais gourmand, il mérite une belle viande en sauce.

Déjà étoilée l'année passée, la cuvée qui associe le grenache et la syrah n'a rien perdu de son charme en 2017. Complexe, le nez décline les fruits noirs, le poivre, l'humus sur un fond frais d'eucalyptus. À une attaque franche et ronde succède un milieu de bouche plutôt fringant, doté d'une belle fraîcheur et de tanins encore un peu anguleux. Du caractère et du potentiel en cave.

L'aragonite est un minéral carbonaté prenant la forme d'étoiles argentées, qui se forme au bout des stalactites dans les grottes -comme dans le gouffre de Cabrespine, dans les profondeurs duquel cette cuvée a séjourné douze mois en fût. À sa remontée à la lumière, elle scintille et libère avec enthousiasme des senteurs de cassis et de fruits rouges frais. Ces arômes s'épanouissent dans une bouche soutenue par une solide trame de tanins vanillés, un rien mentholés. Jeunes et fringants, ces derniers viennent apporter leur vivacité à la finale volubile et savoureuse.

Le gouffre de la Cabrespine abrite des concrétions d'aragonite qui se présentent sous la forme de cascades ou de colonnes uniques par leur taille et leur couleur ocre vif. Ce minéral donne son nom à l'une des cuvées les plus en vue du domaine, mi-syrah mi-grenache. Après un séjour souterrain de dix mois, le vin ressort massif, encore dans sa gangue. Il tire d'un élevage bien mené un boisé racé qui, combiné au raisin, donne des arômes gourmands de petit déjeuner: notes chaudes de cacao, de pain grillé nappé de beurre et de confiture de mûres. Un bel avenir s'ouvre à lui.

Les concrétions d'aragonite se présentent sous la forme de cascades ou de colonnes et sont, dans le gouffre géant de Cabrespine situé non loin de là, uniques par leur taille et leur couleur ocre vif. Cette cuvée sombre est elle aussi de belle envergure, par son bouquet intense de cannelle, de vanille et de menthol. Cette déferlante aromatique est le signe d'une jeunesse éclatante, que l'on retrouve dans un palais souple où l'on croque le fruit à pleines dents et qui offre suffisamment de corps pour supporter le poids du temps, même s'il affiche déjà une belle maturité.

Elu coup de coeur l'an passé, revoici le sympathique farfadet en tenue écarlate venu tout droit de ses fûts. Ne reniant pas son élevage, il est enjôleur par ses notes de vanille et son caractère fruité baigné de cassis. Puissants et charpentés, ses tanins ne se font pas oublier. Il doit attendre deux ans au moins dans votre cave.

L'aragonite est un minéral cristallin que l'on trouve dans le gouffre géant de Cabrespine, un site naturel exceptionnel en cours de classement par l'Unesco. Si cette cuvée porte son nom, c'est parce qu'elle a été élevée en fût à l'intérieur du gouffre, dont le taux d'hygrométrie et la température conviennent parfaitement au vieillissement des vins. Celui-ci respire le cacao et la griotte, et offre une matière douce et chaleureuse aux sensations vanillées.