Domaine Pierre Usseglio et Fils

Il est assez rare d'obtenir unanimement la meilleure note, mais l'obtenir pour deux vins, voilà un événement suffisamment exceptionnel pour être souligné. Egalité donc entre le domaine Raymond Usseglio, cuvée principale, et la cuvée Impériale 98 (100à 149F). La première se distingue par son fruité et sa franchise, la seconde par sa bouche capiteuse et charnue. L'une assemble trois cépages de soixante ans d'âge en moyenne, l'autre réunit des cépages presque centenaires. A garder au moins cinq ans (dix ans seraient mieux) par respect de cette qualité rare.

Sous une robe soutenue et légèrement évoluée, les notes entêtantes de mûre confiturée, d'humus et de truffe se fondent aux délicates fragrances vanillées et grillées de l'élevage en fût (50% du vin). Cette complexité se retrouve au palais. Avec sa chair puissante, fraîche et concentrée, portée par des tanins gras et séveux parfaitement extraits, ce lirac à la finesse et à l'équilibre irréprochables présage d'un excellent potentiel en cave.

Châteauneuf a le rare privilège, dans le sud de la vallée du Rhône, de pouvoir vinifier des cuvées en mono-cépage. Le grenache ici, qui affiche plus de cent ans au compteur! Le nez en tire ses effluves chaleureux de cerise noire confite, juste soulignées d'un trait de vanille provenant d'un élevage de douze mois en demi-muid. Ample, ronde, soyeuse, ensoleillée, la bouche restitue toute la plénitude de fruit et de texture de ces vignes exceptionnelles. Un vin aussi sensuel que généreux qui a fait le bonheur du jury.

Bien connu des lecteurs pour ses châteauneuf-du-pape, ce domaine créé en 1949 par Francis Usseglio, arrivé de son Italie natale, signe ici sa première vinification en lirac. Un coup de maître. Assemblage de grenache (60%), de mourvèdre (30%), de cinsault et de carignan, ce 2011 décline des parfums intenses et élégants de fruits mûrs, d'épices douces et de garrigue. En bouche, il séduit par son équilibre remarquable entre des tanins souples et soyeux, une chair ronde, un boisé fin et une juste vivacité. Une bouteille déjà très harmonieuse, que l'on pourra aussi réserver à une pièce de gibier en sauce dans quatre ou cinq ans.

Un nom aux consonances transalpines: Francis Usseglio a en effet franchi les Alpes dans les années 1930, pour s'installer sur les terres castelpapales et fonder le domaine en 1949. Son fils Pierre prend la relève et agrandit le vignoble. Ce sont ses enfants Jean-Pierre et Thierry qui sont désormais aux commandes. Les deux frères proposent un 2010 qui a remporté le coup de coeur. Ses atouts? Un bouquet expressif de fruits rouges et noirs (cassis), d'épices et de vanille, prélude à une bouche ample, ronde et charnue, adossée à de nobles tanins, soyeux et fins. Un vin harmonieux, élégant et profond, à déguster dans les cinq prochaines années sur un agneau au thym ou un magret de canard sauce au vin.

Un domaine réputé pour son sérieux qui élabore un vin de garde remarquable. Le premier nez est sur le fruit puis le second évolue vers la confiture. La bouche est riche et grasse, la finale tannique; mais ce sont des tanins mûrs qui se fondront avec le temps. C'est une bouteille solide, au grand équilibre gustatif, à garder au minimum quatre à cinq ans. C'est un joli coup de coeur.

Grès roux, sables, calcaires, galets roulés: les frères Usseglio peuvent s'enorgueillir de posséder des parcelles dans tous les terroirs de l'appellation et cette cuvée illustre leur parfaite complémentarité. D'un grenat éclatant, ce châteauneuf libère des senteurs gourmandes de framboise mûre, de girofle et de vanille. La bouche, dense et bien étoffée, laisse parler le fruit, noir et bien mûr, soulignée par une fine acidité qui pousse loin la finale. Encore serrés, les tanins offrent une mâche nerveuse qui invite à la patience.

Un élevage mixte de 12mois entre fût et jarre de terre cuite a peaufiné le bouquet de ce blanc remarquable d'équilibre, qui s'ouvre sur la narcisse, le tilleul et la pêche blanche, mâtinés d'un soupçon d'anis. Vive, structurée et très persistante, la bouche séduit par son équilibre entre tension et rondeur, et par sa finale un brin suave aux flaveurs de mirabelles au sirop. Un blanc éclatant que l'on imagine déjà aux côtés d'un vieux gouda.

Hommage à Francis Usseglio, cette cuvée réunit les plus vieilles vignes du domaine, très morcelées, plantées sur une mosaïque de terroirs. En 2019, les raisins ont été récoltés tôt en septembre pour préserver le fruit. Intense et généreux, le nez décline la cerise et la prune compotées, la réglisse et une touche de moka héritée d'un élevage partiel en demi-muids. Ample et veloutée, appuyée sur des tanins fondus et parfaitement extraits, la bouche offre toute la rondeur et le charme d'un grenache récolté à pleine maturité, sur des notes chaleureuses de framboise caramélisée et de feuille de laurier. Un grand classique.

Un assemblage classique associant le grenache (80%) à un appoint de syrah, de cinsault et de mourvèdre et un élevage mi-cuve mi-fût pour ce 2015 qui séduit par son nez partagé entre fruits rouges et sous-bois. Après une attaque fraîche, réglissée et poivrée, le palais dévoile une richesse soyeuse, adossé à des tanins suaves, de grande classe. Une bouteille d'ores et déjà délicieuse, qui vieillira avec bonheur.

Régulièrement au rendez-vous du Guide avec ses cuvées de châteauneuf, ce domaine aux accents transalpins (le grand-père a quitté l'Italie dans les années 1930 pour rejoindre la cité des Papes) s'invite ici avec un côtes-du-rhône de très belle facture. Grenache (80%) et mourvèdre composent une cuvée en robe légère, au nez corsé de fruits mûrs, d'épices douces et de poivre agrémenté d'une touche animale typique du mourvèdre. La bouche se révèle chaleureuse, ronde et douce, portée par des tanins fondus et par une finale poivrée, élégante et tonique. Un vin bien dans le ton de l'appellation, à servir dans les deux ans sur un gigot d'agneau ou sur une gardiane de taureau.

Bien différent des châteauneuf-du-pape de longue garde produits dans cette propriété, ce côtes-du-rhône est un vin de plaisir, déjà aimable. Il flatte par la finesse de ses tanins, par ses arômes de fruits frais qui cèdent bientôt place à des notes confiturées. Il sera excellent avec un rôti de veau aux champignons.

La relève par le fils unique, Stéphane Usseglio, est assurée depuis 1998, et sa cuvée 1999 superbe, est dans le droit fil de ce que faisait son père. C'est un vin de longue garde très bien équilibré, d'un grand caractère, doté de tanins soyeux. Le jury a adoré ses arômes de fruits rouges et d'épices.

Un vin à la robe dense et profonde, puissant et complexe, qui rivalise avec les plus grands. Il tiendra ses promesses. Ses tanins très présents, sa concentration, des notes empyreumatiques, d'épices et de fruits rouges accompagnent une très belle charpente. A attendre cinq à dix ans, pour le servir sur du gibier ou une belle viande rouge.

Grenache et clairette à parts égales, fermentés et élevés brièvement en barriques, forment une composition raffinée, distillant au bouquet des notes délicates de tilleul, de verveine et de poivre blanc. Franche et fraîche à l'attaque, joliment arrondie sur des notes de poire confite, la bouche assume son caractère tonique, rehaussé par une élégante amertume et par une finale acidulée sur l'écorce de bergamote.

Un vin fougueux, encore sous l'emprise de la jeunesse, qui mêle les senteurs d'iris, de fruits des bois et de sauge, et qui s'impose en bouche par son étoffe et ses tanins denses, tout en conservant une belle fraîcheur. On met en cave.

Très morcelé, le domaine a l'avantage de posséder des parcelles sur les quatre terroirs de l'appellation et en fait usage dans cette cuvée. Un vin expressif qui mêle notes de fruits rouges confits, de résine de pin et de menthol. Bien équilibrée, la bouche restitue cette belle complexité dans une matière fine, aux tanins fondus, prolongée par une langoureuse finale réglissée qui traduit un grenache à parfaite maturité (75% de l'assemblage.)