Domaine les Eschaffins

«Nous recherchons une certaine élégance dans nos vins; la culture ‘pinot' a orienté nos méthodes culturales et nos vinifications pour obtenir des vins d'une grande finesse», explique Yves Chéron. Un peu de Bourgogne dans la vallée du Rhône, en somme, et des vins en effet d'une réelle prestance, à l'image de ce 2013 élevé dix-huit mois en cuve, qui délivre un nez très expressif à dominante de réglisse. Gras, riche, d'une puissance parfaitement sous contrôle, porté par des tanins soyeux, le palais offre un équilibre magnifique et déploie une longue finale aux accents élégants et délicats de violette.

L'union de la force, représentée par la maturité des fruits, et de la délicatesse, à travers de subtiles notes mentholées, compose un bouquet remarquable. La bouche, d'une élégance rare, se révèle ample, profonde et très fraîche. Un gigondas racé, parfaite illustration de son millésime.

Pas de bois pour ce gigondas né de grenache (65%) et de syrah. Grâce à quoi les fruits, bien mûrs, sont à la fête: groseille, fraise et mûre, associés à un poivré soutenu, composent un bouquet des plus gourmands. Un même fruité intense persiste longuement dans une bouche ample, généreuse, caressante. Un modèle de «vin plaisir».

Au pied des falaises du Grand Montmirail, les ceps de 45ans mobilisés pour cette cuvée s'enracinent dans un sol de marnes noires recouvertes d'éboulis calcaires. Un mi-grenache mi-syrah qui traduit l'irréprochable maturité des raisins, sans chaleur outrancière. Élégant, le nez se balade entre fruits rouges mûrs, poivre rose et résine de pin. Un fruit juteux qui s'épanouit plus franchement dans une bouche ronde, souple et caressante, enrobée par des tanins fins et bien pris dans la chair. Un gigondas avenant et détendu, qui sera parfait sur des côtes d'agneau aux herbes.

Cultivés sur des sols de marnes noires sableuses, les ceps de grenache (75%), de syrah et de mourvèdre à l'origine de cette cuvée ont été plantés par Yves Chéron, le père d'Élisa. Disert, le nez égrène les arômes: framboise compotée, sous-bois, notes camphrées. Cette composition complexe trouve un écho persistant dans un palais raffiné, long et pulpeux, dynamisé par des tanins sapides qui étirent la finale.

Cueillis à la main, grenache (70%) et syrah ont été macérés à froid pendant cinq jours avant d'être mis à fermenter sans ajout de levure, puis élevés 12mois en cuve. Des choix judicieux que confirme ce remarquable rouge aux parfums enjôleurs de cassis frais, de glycine et de poivre blanc. Riche, bien structurée, servie par un jus concentré et un fruité gourmand, la bouche livre une bonne équation entre vigueur et élégance. Accessible, ce vacqueyras pourra être ouvert dans sa jeunesse sur un magret rôti ou un tournedos aux champignons.

Le millésime 2021 a manifestement réussi à la famille Chéron qui signe ici une autre cuvée remarquable. Un fruit vibrant et frais, des épices douces et une touche balsamique de résine de pin: les arômes ont de quoi séduire. La bouche, allègre, se distingue par sa finesse, sa longueur et par ses tanins serrés et savoureux, qui en disent long sur son potentiel en cave.

Le grenache tient la vedette (65%) dans cette cuvée nommée d'après une espèce de papillon, l'hespérie, que l'on rencontre communément dans les Dentelles de Montmirail. Des arômes de baies rouges, de cassis et de silex composent un bouquet plein de nuances. La bouche séduit par sa fraîcheur et sa souplesse en attaque, son développement consistant, ses tanins raffinés et sa longue finale minérale. Le coup de cœur a été mis aux voix.

Le nez développe des arômes intenses de fruits frais, que l'on retrouve aux côtés de notes épicées et cacaotées dans une bouche ample et ronde, étirée dans une très longue finale minérale qui augure d'un beau potentiel de garde.

«Belle marquise, vos beaux yeux me font mourir d'amour», ou bien «D'amour mourir me font, belle marquise, vos beaux yeux» ou bien «Vos yeux beaux d'amour me font, belle marquise, mourir», ou bien: «Mourir...» Le monsieur Jourdain de Molière n'eût-il pas succombé aux charmes de cette Marquise et de sa seyante robe grenat profond? De son caractère épicé en diable? De sa rondeur avenante et de sa chair tendre et soyeuse? De sa vivacité aussi, qui lui apporte une belle énergie? À deux doigts du coup de coeur

Des senteurs intenses et fort agréables de fruits rouges compotés et de réglisse s'échappent de ce vin rubis. La complexité aromatique s'accroît encore en bouche: épices douces, pruneau à l'eau-de-vie, réglisse. Des tanins fins et serrés, un brin accrocheurs en finale, sont en soutien de ce gigondas de très belle constitution, que l'on peut apprécier dès maintenant mais qui gagnera à attendre un peu.

Les Chéron disent s'inspirer de la "culture pinot" – ils possèdent d'ailleurs des parcelles sur diverses appellations nuitonnes – "pour obtenir des vins d'une grande finesse aromatique, très peu marqués par le bois, qui sont avant tout l'expression d'un terroir". Ici, bien sûr, point de pinot mais du grenache (pour moitié), de la syrah et du mourvèdre; point de fût non plus, mais dix-huit mois de cuve. Mais du fruit, oui, intense, puissant même, rouge surtout, avec la cerise (comme un petit air de Bourgogne) en première ligne. L'attaque souple dévoile un palais rond, d'une grande finesse en effet, toujours très fruité, avec ce qu'il faut de générosité mais sans excès, et des tanins soyeux et délicats. Un vacqueyras à l'élégance toute... bourguignonne.

Originaire de Bourgogne – elle y possède d'ailleurs des vignes en Côte de Nuits –, la famille Chéron s'inspire de la "culture pinot" pour élaborer ses crus rhodaniens (gigondas mais aussi vacqueyras, beaumes-de-venise, muscat-de-beaumes-de-venise et depuis peu crozes-hermitage). Entendez finesse aromatique, usage parcimonieux du bois et le terroir avant tout. Et l'on retrouve tout cela dans ce 2007 d'un très beau rouge profond. Si les fruits constituent le socle aromatique du nez, la palette se révèle large et complexe: violette, réglisse, épices et vanillé léger. L'attaque ample et ronde annonce un palais concentré, doux, très charnu et structuré par des tanins soyeux. Les fruits sont omniprésents, rehaussés en finale d'une pincée de poivre sauvage. Superbe. La cuvée Mon Rêve 2008 est un fort beau vin ample et long, très épicé, quelques parfums de garrigue complétant le bouquet. Une étoile.

Les vignes de ce domaine de 47 ha s'étendent au pied de la falaise ciselée de Montmirail, la Montagne admirable. La robe d'une couleur soutenue attire l'attention. Le nez ne laisse pas non plus indifférent avec ses notes intenses de fruits rouges et de violette nuancées de sous-bois. La bouche s'appuie sur une trame tannique affirmée mais soyeuse, accompagnée d'arômes fruités et réglissés. Un vin qui a de la tenue, un vin de caractère.

Au coeur des Dentelles de Montmirail, sur le versant sud, ce domaine de 34 ha occupe un cirque bien ensoleillé, auquel on accède par Beaumes-de-Venise. Grenache et syrah composent ce 2004 de couleur sombre, brillant de reflets violacés. Attirant, il l'est plus encore par ses intenses arômes de fruits noirs (cassis) mêlés de réglisse et de fruits à l'alcool. Il emplit le palais de sa chair toute fruitée et réglissée, veloutée et d'un parfait équilibre. Un vin digne de vieilles vignes. Élevé en cuve, Le Coteau de mon rêve 2004 (8 à 11 €), dominé par les épices, rond et ample, est cité. Le vacqueyras 2004 (8 à 11 €) du domaine obtient une citation.

Négociant-éleveur à Vacqueyras, la maison Pascal excelle dans le vin porte-drapeau. Ce 98 développe des arômes riches, bien sûr, mais aussi une finesse et une élégance qui sont celles des grands. Il paraît déjà prêt à accompagner canard, pintade ou autres volatiles. Cependant, sa persistance aromatique et sa structure laissent supposer une dégustation encore plus agréable dans un an ou deux.

Bâti pour durer longtemps et prolonger le Rêve. Si la syrah pourtant minoritaire ressort davantage dans les arômes actuellement, une paire d'années de vieillissement devrait fondre l'ensemble, et vous posséderez alors un remarquable gigondas. La robe violine intense annonce la structure puissante de ce vin typé.

Une cuvée née des plus vieilles vignes du domaine (60ans) et élevée sans usage du bois. Une amorce d'évolution qui ne perturbe en rien le bouquet, d'une plaisante singularité, à la fois floral, mentholé et intensément balsamique (sève de pin, réglisse). Puissante, la bouche affiche une matière généreuse, nantie de tanins consistants mais enrobés, prolongée par une envoûtante finale aux notes chaleureuses de marmelade d'oranges. Un gigondas original et solaire, promis à une belle garde.

Né sur un sol de molasses sableuses, récolté au début du mois de septembre, puis élevé 12mois en cuve, ce rouge fringant a séduit le jury par sa palette aromatique foisonnante: fruits frais (cassis, fraise), épices douces (cannelle, muscade), romarin, touche iodée. La bouche, tout aussi parfumée, se montre souple et onctueuse, nantie de tanins de velours et d'une longue finale saline qui l'anoblit. Un rouge vibrant et charmeur, à savourer sur un osso buco de veau.

Implantés sur des sols d'alluvions caillouteux, au lieu-dit des Eschaffins, grenache, syrah et une touche de carignan (5%) sont à l'œuvre dans ce 2019, qui a bénéficié d'un long élevage en cuve (18mois). Habillé d'une robe pourpre presque noir, il livre sans tarder des arômes de fruits noirs et rouges mûrs, rehaussés d'une note originale de gentiane. Puissant, le cœur de bouche affiche une agréable sucrosité avec une pointe de chaleur, puis s'enrobe de beaux tanins fermes qui sauront rapidement se fondre.