Château de Villars-Fontaine

Passionné, compétent, fou des Hautes-Côtes, Bernard Hudelot a créé une vaste exploitation à Villars-Fontaine et racheté le château du village. Il a mis ou remis en valeur plusieurs climats, les portant à l'excellence et à des prix défiant toute concurrence. Celui-ci est grand, très ouvert, boisé-vanillé, dense et cependant assez fin, riche en contradictions assumées. Bernard Hudelot s'efforce actuellement de convaincre la vigne et le vin de Bourgogne de la nécessité de la longue garde. Utile combat!

Après dix-huit mois de fût, ce vin s'ouvre sur des arômes intenses de fleurs d'acacia, d'épices et de miel. Une attaque souple introduit une bouche à la fois ronde, dense et fraîche, qui s'étire sur de fines notes minérales.

Bernard Hudelot défend avec conviction les Hautes-Côtes, expliquant que, grâce au réchauffement climatique et à leur beau terroir calcaire, elles sont l'avenir de la Bourgogne. Il croit par ailleurs aux vins de garde, ceux de la Bourgogne d'avant la mode des fruités technologiques. Logique avec lui-même, il a appliqué à son 2007 un élevage long de dix-huit mois de fût (dont un tiers de fût neuf). Et la démonstration est efficace: ce Jiromées a digéré le bois pour n'en garder qu'un nez ouvert de tilleul en fleurs, de miel, de fruits exotiques et de citron. À l'attaque charnue succède un palais délicat, frais, avec toujours ce boisé très travaillé et une fine note d'agrumes qui, d'ici un an, s'accordera à merveille à des escargots ou à des cuisses de grenouilles. Certes, un an c'est peu pour un vin de garde; les fidèles du domaine outrepasseront alors les conseils des dégustateurs et l'attendront plus longtemps.

Bernard Hudelot (devenu châtelain de Villars-Fontaine grâce à son labeur passionné) n'est pas de ceux qu'inquiète le réchauffement de la Planète. Voici longtemps qu'il pense que les Hautes-Côtes vont ainsi retrouver les conditions climatiques des grands crus de la Côte. Chargé de cours à l'université de Bourgogne, il ne parle pas à la légère. Or clair à reflets verts, ce blanc tire son nom d'un climat du Pays de Vergy. Beurré et vanillé, il a le nez fin, d'expression féminine. L'acidité des 2002 est bien domptée pour un résultat soyeux et gras, rond et chaleureux. Digne d'un turbot au beurre blanc.

Il enseigne les sciences de la vigne et du vin sur le campus de Dijon. Il les pratique dans les Hautes-Côtes où il remet en valeur des friches abandonnées depuis le phylloxéra. Quatre bras à l'ouvrage, il a acquis la maison des Hautes-Côtes, le château de Villars-Fontaine, et à ses moments perdus il s'occupe d'un vignoble à... Tahiti. Comme il ne fait rien comme les autres, Bernard Hudelot laisse sa récolte en fût de trente à quarante-deux mois. Rubis intense, accompagné d'un bon boisé, son vin s'appuie sur des tanins rustiques constituant une structure très riche. Savoir l'attendre...

Bernard Hudelot est un personnage de la saga contemporaine des Hautes-Côtes. Compétent, il enseigne à Dijon. Imaginatif, il produit du vin à Tahiti pour des amis. Curieux, il s'est attaché à ce pays de Vergy dès sa renaissance, dans le berceau familial. Il a acquis Clavelier, la maison des Hautes-Côtes et last but not least le château de Villars Fontaine. Beau chemin pour cet esprit passionné et conquérant. Ses Genévrières sous une étiquette nouvelle ont, selon la religion maison, quelque trente mois de fût. On a donc affaire à un vin marqué par son élevage, intense et fruité, au nez fugace mais à la bouche démonstrative et longue.

Ce vin a déjà décroché plusieurs fois le coup de coeur (notamment le millésime 91 dans l'édition 1995), et il est devenu un grand classique de l'appellation, porté en avant par son inventeur, Bernard Hudelot. Robe très aimable et arômes de silex, d'aubépine, introduisent un chardonnay émoustillé par une rétro-olfaction de poire. Séveux, idéal en fin de bouche, il est déjà flatteur et de garde. Le domaine offre par ailleurs, en constructions modernes, le charme de certaines wineries californiennes. A visiter!

Exploité autrefois par les chanoines de Saint-Denis – qui se sont ensuite installés plus bas, à Nuits-Saint-Georges –, le vignoble de Villars-Fontaine accueille aujourd'hui une parcelle de 2,5 ha de chardonnay qui donne un vin au nez brioché et fruité, et au palais mûr et opulent comme il sied aux 2009. Les dix-huit mois de fût ne sont pas étrangers à cette richesse. Destiné à la garde, ce blanc adosse sa belle structure minérale à un boisé marqué qui se fondra en cave (trois à cinq ans).

Les Genevrières sont l'un des plus beaux climats des Hautes-Côtes, pentu, maigre, au sous-sol rigoureusement identique à celui de Corton – l'altitude en plus, assure Bernard Hudelot. Ce dernier aime les vins de garde et a poussé son pinot noir vendangé à la main jusqu'à trente mois de fût (de moins de six ans). Le vin en ressort dominé à l'olfaction par un boisé grillé et vanillé, accompagné de cassis et de fruits rouges. La bouche dévoile toutefois des tanins encore sévères, et le fruit peine à se faire entendre: un vin à oublier en cave une paire d'années.

Villars-Fontaine, anciennement Villers-sous-Vergy, fut choisi dès le XII e s. par les chanoines de Saint-Denis pour établir un vignoble. Aujourd'hui on y trouve ce chardonnay or soutenu qui respire la noisette grillée. Complet et persistant, le palais dessine l'image d'un vin plaisant, à boire sans attendre sur un turbot sauce hollandaise.

Bernard Hudelot a pris part à la renaissance du vignoble des Hautes-Côtes comme à de nombreuses initiatives en faveur de la viticulture bourguignonne, Vitagora par exemple. Il observe le réchauffement climatique et estime que les Hautes-Côtes vont dépasser la Côte. Le Rouard est un de ses grands classiques, et plus encore depuis qu'il a acquis le château de Villars-Fontaine et la cuverie des anciens chanoines de Vergy. Un chardonnay or paille, beurré et citronné, irréprochable en bouche. Un 2004 issu d'un long élevage en fût (dix-huit mois) selon le style de la maison.

Le Rouard de Bernard Hudelot est un classique, souvent un must (coup de coeur à deux reprises dans le passé). Assez boisé, celui-ci possède une robe limpide, brillante, et des jambes remarquables sur le verre. Le fond est bon, la finale généreuse et passionnante. Chercheur, entreprenant, Bernard fait partie de la génération qui a relancé les Hautes-Côtes. Si vous allez le voir, demandez-lui ce que donnent ses cuvées réalisées à... Tahiti.

Par un très grand spécialiste du sujet, coup de coeur dans les éditions 1990 et en 1995 notamment, ce rouge fermé à l'attaque et qui se réveille à l'aération sur des notes épicées. La finale est marquée par des tanins costauds, insuffisamment enrobés pour l'instant. Fruits noirs confits pour l'essentiel. A attendre deux à trois ans.