Château ARMENS

Une ancienne chapelle veille sur les deux vastes coteaux argilo-calcaires du vignoble dont l'exposition est idéale. Le propriétaire a profité de l'expérience de son père, viticulteur en grand cru classé de saint-émilion, pour appliquer les mêmes soins à ses vins, et le résultat en bordeaux supérieur est sans appel: un deuxième coup de coeur pour ce cru, qui succède avec brio au remarquable 2007. Paré de sa plus belle robe pourpre, le 2008 exhale au nez comme en bouche la cerise et le cassis, accompagnés de notes grillées bien fondues. De belle densité, ce vin se montre tendre et soyeux, tout en laissant paraître sa jeunesse en finale par une pointe de fraîcheur aux accents réglissés. Une bouteille généreuse, que l'on suggère d'ouvrir sur une lamproie à la bordelaise dès la sortie du Guide ou deux ans plus tard.

Le merlot, planté sur deux coteaux parfaitement ensoleillés, sous le regard protecteur d’une ancienne chapelle, a donné cette cuvée qui ensorcelle par sa robe d’un noir intense, ses notes de fruits noirs et rouges et son boisé élégant. Finement torréfiée, la bouche s’appuie sur des tanins mûrs, bien présents mais sans aspérité, et finit sur une touche originale de noisette qui souligne un ensemble déjà bien agréable. Un ensemble racé que l’on pourra attendre deux ou trois ans.

De vieille souche saint-émilionnaise, Alexandre et Aliénor de Malet Roquefort (voir château la Gaffelière) ont franchi en 2001 la Dordogne, séduits par le château Chapelle Maracan, qu'ils ont acquis et rebaptisé. Sur ce cru, qui fait face à la jurade et aux côtes-de-castillon, le merlot règne en maître, planté sur un beau terroir argilo-calcaire. Il a donné naissance à un vin charmeur de bout en bout. Intense et complexe, le bouquet mêle la cerise, la figue, la violette, l'amande grillée, la vanille et les épices. En bouche, le vin s'impose par sa finesse et son élégance, tout en rondeurs suaves; des tanins soyeux lui font une belle charpente et la longueur est au rendez-vous. Proche du coup de cœur et bientôt à son optimum (deux à trois ans).

Alexandre de Malet Roquefort est à la tête de ce cru depuis 1999. C'est donc la première fois qu'il le présente. Le vignoble se trouve à Saint-Pey-d'Armens, au sud-est de l'aire d'appellation. Le vin est à la fois moderne et très complet. Son bouquet est intense et complexe: fruits noirs, fruits confits, bois fin et toasté. Sa bouche harmonieuse, puissante et veloutée possède des tanins et un boisé bien intégrés. Ce saint-émilion grand cru s'exprimera pleinement entre 2006 et 2013.

Également propriétaires du château Armens (saint-émilion-grand-cru), Aliénor et Alexandre de Malet Roquefort ont acquis en 2000 ce domaine de 20 ha et ses grands coteaux ensoleillés. Une expérience des grands crus (le père d'Alexandre possède à Saint-Émilion le Ch. La Gaffelière, 1 er grand cru classé B et le Ch. Tertre Daugay, grand cru classé) qui bénéficie aussi aux vins de la Chapelle d'Aliénor, comme ce 2009 issu de sauvignon, de sémillon et de muscadelle. Floral et "sauvignonné" (buis, agrumes), généreux, gras et rond, tonifié et équilibré par une belle fraîcheur, il sera dégusté dans l'année sur une sole grillée.

Troisième présentation, troisième sélection! Comme souvent dans le monde du vin, les fils possèdent le talent des pères. A base de merlot, né sur les sols argilo-calcaires et argilo-siliceux du sud-est de l'appellation, ce vin rubis franc s'ouvre à l'aération sur des notes de fruits rouges, de merrain et une touche de tabac blond. Corsée, séveuse, boisée, la bouche est structurée par des tanins encore un peu austères qui devraient bien évoluer et en faire un bon vin de garde pour les deux à cinq prochaines années.

Placés sous la protection d'une ancienne chapelle, deux coteaux aux sols d'argile, de calcaire et de graves, ont porté le merlot qui, seul, compose cette cuvée. Des arômes de chocolat, de torréfaction, de moka et de fruits noirs mûrs s'expriment avec complexité, tandis qu'en bouche des tanins veloutés et un boisé délicat se fondent dans la matière charnue, longuement aromatique en finale.

Alexandre, fils de Léo de Malet-Roquefort, a connu une première expérience comme régisseur d'un domaine argentin avant d'acquérir ce cru. Son troisième millésime comporte 70 % de merlot, 20 % de cabernet-sauvignon et 10 % de cabernet franc. Cela donne un 2001 paré d'une robe grenat très dense. Le nez, flatteur et puissant, libère des notes grillées et vanillées qui recouvrent des arômes de fruits rouges mûrs. La bouche est corsée, ample et concentrée, avec une trame tannique riche et ferme qui assurera une bonne garde.

Ce vignoble, admirablement assis sur des coteaux argilo-calcaires graveleux, jouit d'une exposition ensoleillée particulièrement favorable aux grands vins. Ici, la cueillette des raisins bénéficie des mains de l'homme. Le nez fin demande un peu de temps pour s'ouvrir. A l'aération, il révèle des arômes primaires et de cépage. Ce vin très réussi, de belle stature, allie fruité, finesse, élégance à un beau volume. La finale est harmonieusement adoucie par des notes de merrain toasté. Le Château Chapelle Maracan bordeaux sec 2001 (3 à 5€) obtient une citation.

Les deux nouveaux propriétaires de ce château se donnent la peine de récolter à la main cet assemblage de sauvignon, de sémillon et de muscadelle (avec 25% pour cette dernière). A cette vigne âgée (trente-cinq ans en moyenne) et à un très bel élevage en barrique nous devons une teinte vieil or très pâle et des arômes de tilleul, de pain grillé, très finement toastés. Une floralité raffinée s'exprime encore dans une bouche pleine et très racée.

En 1999, fort de son expérience au sein des propriétés familiales (dont le 1 er  grand cru classé La Gaffelière), Alexandre de Malet Roquefort a repris ce vignoble de 16 ha. Dans le verre, la robe du 2006 est fraîche et attrayante. À l'aération, le nez libère surtout des arômes vanillés et épicés. La mise en bouche ronde et chaleureuse s'accompagne de notes fruitées, puis les tanins arrivent vite. Encore un peu pointus, ils demanderont deux ou trois ans pour s'assouplir.

Héritier d'une des plus anciennes familles de Saint-Émilion, ce jeune viticulteur a acquis en 1999 ce vaste vignoble implanté dans la plaine au sud-est de l'AOC. Cette cuvée assemble 70 % de merlot et 30 % de cabernet franc. Rubis à reflets noirs, encore un peu fermée, elle demande de l'aération pour libérer son bouquet de fruits rouges. Fin et racé, le palais révèle beaucoup de vinosité. Ses tanins devraient évoluer assez vite et permettre d'apprécier cette bouteille sur une poêlée de cèpes d'ici un an ou deux.

Cet important vignoble est situé à mi-chemin exactement de Saint-Émilion et de Castillon-la-Bataille. Ses deux cuvées sont retenues. Le premier vin est un saint-émilion de garde, à l'ancienne, un peu austère mais respectueux du terroir. Le bouquet naissant reste frais. Les tanins boisés sont présents mais discrets. Un vin sérieux. Le second vin, La Fleur du Château Armens (11 à 15 €), se montre plus ouvert, plus floral, plus souple, plus facile d'accès. Sa couleur commence à prendre des reflets d'évolution. Il est cité.

Cet important vignoble d'une vingtaine d'hectares situé au sud-est de l'appellation est exploité par le descendant d'une grande famille saint-émilionnaise. Pour ce cru, il sélectionne de purs merlots sur sols argilo-calcaires et argilo-siliceux. La couleur intense de ce 2003 mêle des reflets pourpres et vermillon. Le bouquet exprime les baies noires très mûres (cassis) et un boisé de bonne facture. Au palais, ce vin se révèle viril, avec une saveur mentholée et des tanins encore un peu sévères qui devront s'affiner un an ou deux.

Une chapelle domine les vignes plantées en coteau. L'ensoleillement généreux et la chaleur de l'été 2003 se traduisent dans ce vin de teinte or nuancé de vert. Citron, bigarade, pamplemousse et un grillé de qualité introduisent la dégustation. Puis c'est une matière dense et fruitée qui se développe jusqu'à une finale boisée.

Sous la protection d'une chapelle, le vignoble de 15ha occupe deux coteaux qui se font face. Sa destinée est désormais entre les mains de deux nouveaux propriétaires, Aliénor et Alexandre de Malet Roquefort. Le millésime 2000, dont la vendange fut manuelle, est une première. Les arômes juvéniles forment le subtil bouquet d'un vin plein de fruits: le pruneau et la mûre, l'écorce d'orange et le miel s'offrent au nez comme en bouche. Le corps ample et souple, riche de tanins fortifiants, témoigne d'une constitution suffisante pour faire honneur à une viande rouge. A boire ou à garder cinq ans.