Château Franc-Maillet

Hissé au rang de grand cru en 2016, ce vignoble de 3,6ha, planté majoritairement de merlot (70%) et complété de cabernet franc, aura cette même année donné le jour à un vin irrésistible. Intense et élégant, celui-ci évoque les fruits noirs compotés (myrtille et cassis en tête), le café et le pain grillé. En bouche, il fait preuve de richesse et de volume, avec des tanins puissants mais enrobés. Se déploient longuement des flaveurs de petits fruits rouges, ainsi que des nuances mentholées qui apportent en finale une fraîcheur harmonieuse.

Le fleuron de la famille: 5,6ha de merlot (80%) et de cabernet franc plantés sur sols silico-graveleux et sous-sol argileux. Il se distingue par sa régularité. Avec le 2014, il atteint des sommets. Ses atouts? Une robe profonde et jeune, tirant sur le noir; un bouquet expressif et charmeur, mêlant les petits fruits bien mûrs, la griotte, les épices douces d'un fin boisé, et surtout cette touche de violette typique du pomerol; une bouche charnue, dense, généreuse et harmonieuse, où l'on retrouve la palette du nez, avec cette note minérale et ces accents de noyau propres aux vins de graves; et une belle envolée finale, soulignée par des tanins élégants. De la classe à un prix raisonnable.

Né de près de 5ha plantés sur les terrains argilo-siliceux de Néac, ce lalande a fait forte impression. Paré d'une robe sombre et profonde, il dévoile un nez élégant et très expressif de fruits rouges mûrs (fraise des bois), d'épices et de fleurs séchées. En bouche, il attaque avec franchise et vivacité, puis monte en puissance autour de saveurs fruitées et boisées bien concentrées et de tanins élégants, au grain fin et soyeux. Un modèle d'équilibre et de force maîtrisée.

C'est en 1919, au retour de la Grande Guerre, que Jean-Baptiste Arpin acquiert son premier hectare de vignes, dans le secteur de Maillet. Depuis, le vignoble s'est considérablement étendu (37 ha), à pomerol et dans d'autres appellations libournaises, mais son fleuron reste Franc-Maillet, qui décroche ici un coup de coeur après celui obtenu pour le 2004. Drapé dans une somptueuse robe bordeaux à reflets noirs, le 2009 dévoile un bouquet intense, floral, épicé, fruité et boisé avec discernement. Opulente et puissante, la bouche reste toujours élégante et suave, soutenue par des tanins fondus et un élevage de qualité, sans excès, avant de s'étirer dans une longue finale poivrée. Un pomerol d'une rare subtilité, armé pour une garde de cinq à dix ans.

De retour de la Première Guerre mondiale, Jean-Baptiste Arpin achète son premier hectare à Pomerol. Trois générations après, la famille possède 31 ha de vignes dans le Libournais. Si l'année 2004 était déjà pour la famille celle de la naissance de Graham, elle restera aussi comme celle du millésime coup de coeur! Ce pomerol a tout pour séduire l'amateur le plus exigeant: une robe profonde aux reflets violines, pleine de jeunesse; un nez puissant et expressif, toujours élégant, mariant la myrtille, le pruneau et une fraîche touche d'anis; beaucoup d'ampleur au palais, structuré par des tanins boisés d'une grande finesse. Agréable dans sa jeunesse, il n'en est pas moins de longue garde: la caractéristique d'un grand pomerol.

Lorsqu'on réalise un exploit, il est important de le confirmer pour être crédible. C'est ce que vient de faire la nouvelle génération des Arpin qui avait déjà obtenu un coup de coeur avec ce cru en 2000. Elle a élaboré un 2001 d'une très grande finesse et plein d'avenir. Paré d'une robe pourpre foncé entourée d'un bouquet déjà expressif où se succèdent les notes florales (rose), fruitées (framboise, raisins secs) et boisées, ce vin est chaleureux et concentré. Sa structure est très équilibrée: le fruit est soutenu par des tanins fins et denses. Dans deux ans, on pourra commencer à servir ce lalande avec une large palette culinaire.

Situées sur un sol argilo-siliceux, les vieilles vignes de merlot (70%) et de cabernets (30%) sont conduites en lutte raisonnée. L'oenologue conseil Gilles Pauquet a supervisé la vinification de deux des trois coups de coeur de l'AOC! Le mérite est bien sûr partagé avec le producteur. Dans une robe cerise très sombre, ce 2000 développe des fragrances de framboise, d'iris, de cuir, d'épices... Les tanins, denses et amples, évoluent avec puissance et volume; ils sont judicieusement extraits et devraient donner dans cinq à dix ans un vin en tout point remarquable, digne d'accompagner un bon gigot d'agneau.

Une robe dense et pourpre, un nez qui fleure bon le cacao de l'élevage et les fruits rouges d'un merlot (70%) bien mûr, une bouche corsée, riche, ample, très expressive, cadrée par des tanins serrés, une belle longueur: un vin d'avenir.

Un cru de 5,6ha planté de merlot (80%) et de cabernet franc sur sols silico-graveleux et sous-sols argileux. Ses vins semblent avoir pris un abonnement dans le Guide. Le 2014 avait été élu coup de cœur, et ce 2015 a figuré parmi les finalistes. Sa robe aux reflets violets impressionne par son intensité et par sa jeunesse. Le bouquet délivre avec générosité des notes de fruits noirs très mûrs, mises en valeur par un boisé discret aux nuances d'amande grillée et de vanille. La mise en bouche révèle un grand vin, puissant, charnu et velouté, aux arômes de noyau bien typés, soutenu par des tanins aussi serrés qu'élégants. La finale est marquée par un retour de la mûre et des épices, en écho à l'olfaction.

À la fin du XX e s., les Arvouet, extracteurs et tailleurs de pierre, acquièrent quelques lopins de terre à Montagne. Les premiers ceps sont plantés et débute alors une histoire viticole qui s'accélère en 1950 avec le mariage de Sylviane Arvouet et de Guy Arpin. Le vignoble s'étend aujourd'hui sur 30 ha. L'œnologue du domaine, Jean-Philippe Fort, a élaboré un 2008 de haute lignée: nez intense et complexe de pruneau, de réglisse, de violette et de tabac; bouche puissante, ample, ronde et douce. Il ne manque rien si ce n'est une belle pièce de bœuf grillée aux sarments.

Un cru de la famille Arpin qui exploite une trentaine d'hectares de vignes dans le Libournais. Le vin est régulièrement retenu par les jurys. Le 2006 ne déroge pas à la règle et décroche même deux étoiles. Pour sa magnifique robe bordeaux à reflets noirs et son bouquet qui réussit un heureux mariage entre les fruits noirs mûrs, rappelant le pruneau d'Agen, et un boisé réglissé. La bouche est de forte constitution, charpentée par des tanins puissants, encore un peu sévères, qui assureront un bon vieillissement dans les cinq ans à venir.

Cette propriété dans la même famille depuis la fin du XIX e s. se distingue avec son 2003: pourpre intense aux reflets violacés, ce millésime offre un festival de fruits confits, d'agrumes accompagnés d'une élégante note balsamique. Les tanins, encore marqués par une acidité agréable, en font un vin bien typé et authentique qui devrait s'exprimer après deux à trois ans de garde. Comme bien des vins de l'année de la canicule, il n'est pas dépourvu d'alcool...

La famille Arpin exploite sept crus libournais, dont un Château La Fleur Maillet à Pomerol, exclusivité de la Compagnie médocaine des grands crus à Blanquefort, qui obtient une citation. Ici nous sommes sur Franc-Maillet. Le 2001 y est particulièrement réussi, peut-être en l'honneur de Glenn Arpin né cette année-là et appelé à poursuivre la saga des G. Arpin, après Guy, Gérard et Gaël. Le vin, très jeune lui aussi, sera de longue garde. Sa robe bordeaux est foncée, presque noire. Le bouquet est prometteur: on y trouve encore du fruit rouge, mais aussi des épices, de la vanille et du cuir. En bouche, l'équilibre entre le fruit et le bois est parfait. La finale interminable permettra à cette bouteille d'être appréciée très longtemps (deux à vingt ans).

Ce vin est issu d'une parcelle de 0,70ha sur les 26ha qu'exploite la famille Arpin. Ceci en l'honneur de Jean-Baptiste qui fonda le vignoble, en 1919, au retour de la Grande Guerre. Inutile de dire que ce vin, élaboré avec les conseils de Gilles Pauquet, est hors du commun. Sa robe, presque noire, a quelques reflets d'évolution à la frange. Son bouquet naissant exhale des senteurs de fruits noirs (mûre) et de merrain torréfié. Sa saveur, à la fois puissante, crémeuse et racée, s'exprime sur une texture dont les rondeurs sont très pomerolaises. Un dégustateur conclut: "Un pomerol que je garderais volontiers dans ma cave pour 2010." Le grand vin Château Franc-Maillet 99 (15 à 23€) obtient une étoile.

Voilà un joli lalande, très équilibré, avec des tanins encore présents mais posés sur une trame prometteuse et un fruit très mûr. Combinant volume et fermeté, il méritera d'être attendu ou du moins carafé, et servi avec une viande en sauce.

Gourmand et plaisant, ce vin se livre sans détour. Ses notes de cerise juteuse et de confiture de fraise mâtinées d'une touche toastée séduisent dès le nez. La bouche déroule des tanins fondus, tout en souplesse, avec une légère touche de truffe noire. Un grand cru déjà savoureux, qui le sera plus encore avec une canette aux airelles ou un rôti de veau aux cèpes

Il n'est pas prêt tout de suite. Ce pomerol de grande garde voit loin et offre aujourd'hui beaucoup de matière et une puissance tannique serrée, dense, sous un fruit noir riche et complexe. Ne pas hésiter à le carafer et à l'associer à une viande mijotée, en sauce ou légèrement épicée.