Château Courac

Une touche de counoise (10%), cépage patrimonial du Rhône sud, apporte une touche racée au trio familier grenache (30%), syrah (50%) et mourvèdre (10%). Au nez se dévoilent des parfums complexes de Zan, de cire d'abeille, de fraise confite et d'épices (girofle, poivre). Cossu, le palais en impose par sa chair et son gras, sans une once de lourdeur, étayé par des tanins serrés et relevé par une finale impeccable de fruit et de fraîcheur. Déjà irrésistible, il le sera d'autant plus après un peu de garde.

Cinquième coup de coeur pour le château Courac de Frédéric et Joséphine Arnaud, troisième dans cette appellation, deux ayant été obtenus en villages (Laudun). On sent ici une justesse d'assemblage, fruit d'un palais infaillible qui doit juger sans appel chaque cuvée en sortie de vinification, l'écarter ou la sélectionner pour élaborer un grand vin. Ce 2011 a fait forte impression. Drapé dans une superbe robe pourpre aux reflets violines de jeunesse, il livre des parfums exquis et intenses de fruits rouges, d'épices douces et de violette. La bouche se révèle suave, onctueuse, dense et généreuse, étayée par des tanins charnus et caressants, qui étirent la finale sur de fines notes réglissées. À déguster dans les trois ou quatre prochaines années, sur un gigot d'agneau en croûte d'herbes. Le Mas Arnaud 2011 rouge (20 000 b.), fruité à souhait, souple, friand et soyeux, obtient une étoile, de même que le suave et gourmand Dom. Quart du Roy 2011 rouge (80 000 b.).

Une étoile de plus à la boutonnière de ce rouge, déjà maintes fois honoré dans ces pages. Né de ceps de syrah, de grenache et de cinsault de plus de 50ans, ce 2022 décline des notes de fruits à noyau sur fond de réglisse. Ample dès l'attaque, onctueux au palais avec ses saveurs de fraise confiturée et ses tanins mûrs et fondus, voilà un vin d'ores et déjà irrésistible pour accompagner une épaule d'agneau confite aux fruits secs. Il saura aussi vieillir harmonieusement.

Fidèle au rendez-vous, Courac signe une fois encore une magnifique cuvée avec ce 2017 certes encore un peu fermé, mais d'une grande puissance, ample, dense, dominé par des arômes de fruits compotés et soutenu par des tanins fermes qui laissent imaginer un solide potentiel.

Issu d'un assemblage de syrah (50%), de grenache (40%) et de cinsault, ce superbe 2016 s'ouvre avec une rare élégance sur de délicats arômes floraux d'iris et de jasmin. La bouche, centrée quant à elle sur la réglisse et la mûre confite, impressionne par son volume, sa grande fraîcheur, ses tanins à la fois fermes et fins, sa longueur infinie.

Millésime attendu avec impatience par tous les œnophiles, le 2015 a produit en effet de bien jolis vins, à l'image de celui-ci, jugé exceptionnel. Et pourtant il faudra faire preuve de patience avant de le découvrir à son optimum tant il apparaît riche et puissant aujourd'hui, ce que laisse d'emblée deviner la robe, rouge sombre et dense, prélude à un bouquet intense et méridional à souhait, de réglisse, de romarin et de thym. Un grand vin en devenir, ample, solide, complexe.

Un caractère tout méridional pour ce rouge élégamment parfumé avec ses notes de garrigue, d'immortelle, de réglisse et de cassis. Posée sur des tanins veloutés, la bouche offre une chair ronde, consistante et sapide, conservant jusqu'en finale ses accents fumés de Zan. Typée et bien composée, voilà une bouteille prête à passer à table, qui ne craint pas cependant une petite garde.

Le ciel est étoilé au-dessus des vignes de Laudun et le Ch. Courac qui offre, comme souvent, de belles réjouissances gustatives. Ce 2020 doré à souhait dévoile un nez enivrant et fin de fleurs capiteuses (genêt, narcisse), de tilleul et d'amande fraîche. La bouche conjugue volume, texture délicate, grande fraîcheur et déploie une longue finale qui fait écho à l'olfaction, en y ajoutant une note minérale de pierre à fusil. Un Laudun racé et d'une rare élégance.

Paré d'une robe très intense de couleur pourpre soutenu, ce Laudun offre un premier nez d'épices et de poivre, puis s'ouvre à l'aération sur des notes diablement gourmandes de cerise et de mûre. La bouche, harmonieuse et persistante, est bâtie sur des tanins puissants et élégants, déployant des saveurs de myrtille et de mûre confite. Un superbe 2017, au sommet de l'appellation.

Comme chaque année, Joséphine et Frédéric Arnaud soumettent à notre jury leur gamme de vins de Laudun. Chaque cuvée tire sa singularité d'assemblages différents. Pour cette édition, le Ch. Courac se retrouve tout en haut du podium. Cette cuvée issue de syrah majoritaire revêt une tenue de soirée d'un rouge profond, et enchante par l'intensité de son nez de fruits noirs (mûre et myrtille). Généreuse, rehaussée d'épices, croquante, la bouche campe sur des tanins fins et soyeux qui tapissent le palais, soulignant la persistance de ses arômes fruités. Un vin délicieux, et pour longtemps.

Une fois de plus, Frédéric et Joséphine Arnaud ont élaboré une magnifique cuvée de Laudun. Celle-ci décroche son deuxième coup de coeur, le premier ayant été décerné au millésime 2004. Sa robe profonde aux reflets noirs présage déjà de sa richesse et de sa concentration. Le nez évoque avec finesse et complexité les fruits rouges agrémentés d'épices. Ronde, puissante et structurée, la bouche est magnifiée par des tanins prometteurs d'une belle garde et par des nuances de café qui viennent rehausser son caractère fruité. Un vin d'avenir, tout comme le Laudun Les Hauts de Courac 2009 rouge, cité pour son gras et son côté chaleureux. Le Dom. Quart du Roi 2009 rouge Laudun (8 à 11 €) obtient une étoile pour ses arômes de cerise et d'épices.

Laudun serait une exception à la loi naturelle des côtes-du-rhône, en raison de la pondération de son climat. Si les blancs ont été de tout temps connus et estimés, les rouges ont fait une belle percée. On en tient ici l'exemple: robe cassis, nez réglisse et... cassis. L'ampleur, le volume et la finale puissante expriment l'ambition d'un vin de garde. Austère sans doute, mais il le sera beaucoup moins fin 2006 début 2007. Le côtes-du-rhône Courac rouge 2004 obtient une étoile.

En dépit d'un millésime exigeant pour les vignerons, mais faible en rendement et sans excès d'alcool, la cuvée classique du château livre en 2024 un bouquet volubile de gelée de mûre, de pain d'épices et de cannelle. En bouche, elle dévoile un jus fin, velouté, d'une réjouissante buvabilité, cousu de tanins soyeux et qui donne à croquer un fruit gouleyant à souhait. Une bien belle évocation de l'appellation, sur le versant de la fraîcheur.

Associée au grenache blanc (30%) et à la roussanne (10%), c'est la clairette qui tient le haut du pavé dans cette cuvée mariant ses parfums printaniers de tilleul et de genêt aux notes zestées et un brin amyliques nées de la vinification. Cette palette raffinée se prolonge dans une bouche délicate, séveuse et consistante à souhait.

Aves ses nuances prometteuses de Zan et de garrigue, cette cuvée revendique clairement ses origines sudistes et la présence de grenaches bien mûrs (50%). Suave et tapissante à l'attaque, une matière bien équilibrée mêlant tanins ronds et fraîcheur prend place au palais. Déjà accessible, elle peut aussi patienter quelques années.

Premier millésime de cette cuvée depuis que Laudun a été reconnu en cru, ce 2024 brille par ses notes exubérantes de pêche blanche et de fleur d'acacia et par sa texture onctueuse et suave, intensément parfumée à l'unisson du bouquet. Une légère tension citronnée en finale invite à un accord marin avec un poisson simplement grillé.

Loin d'être confidentielle, la cuvée classique du domaine offre une superbe constance, ajoutant encore deux étoiles à son palmarès déjà bien fourni. Une moitié de syrah, du grenache et une touche de cinsault ont forgé le caractère de ce vin sombre, encore discret à l'olfaction, dévoilant avec lenteur des parfums de myrtille au sirop, de pâte de fruits et d'herbes des garrigues. La bouche révèle une matière dense, conséquente et bien parfumée, cadrée par des tanins veloutés, et s'étire dans une longue finale chaleureuse teintée des épices. Bien dans son millésime et son appellation, ce rouge ne craint pas une petite garde.

Un bon classique que ce Laudun au nez typé de garrigue et de Zan, où pointe le fruit rouge mûr, dont on aime aussi la bouche souple, fine et bien fraîche, structurée en douceur par des tanins soyeux au grain tactile. Élégant et déjà à point, on l'ouvre sur un carré d'agneau au thym.

La clairette (80%) se porte à merveille, le grenache blanc en appoint, dans cette cuvée d'une finesse exemplaire, distillant des parfums élégants de lys et de genêt. Un caractère floral qui persiste longuement dans une bouche charnue, étoffée, mise en valeur par une belle acidité et par une finale gourmande sur le biscuit et le miel. Un digne ambassadeur du futur cru Laudun en blanc.

La maturité des raisins dans ce millésime solaire se goûte dès l'entame avec des arômes de griotte macérée et de cake aux fruits, agrémentés de cardamome. La sucrosité propre au grenache façonne un palais rond, caressant et suave, appuyé sur des tanins fins qui se resserrent un peu en finale. Déjà savoureux, on peut choisir de l'ouvrir sans attendre ou le laisser se détendre en cave.