BOLLINGER

Le brut sans année de la maison assemble pinot noir (60%), chardonnay (25%) et meunier (15%); il associe deux vendanges et 5 à 10% de vins de réserve. Après un long repos de trois ans en cave, il affiche une robe dorée animée de bulles fines et foisonnantes, qui mettent en valeur un nez subtilement floral. Une attaque souple ouvre sur un palais d'une belle fraîcheur, aux arômes de fruits blancs (pêche), où le bois se fait discret. De la finesse.

VZ? Entendez Verzenay, grand cru de la Montagne de Reims, terroir privilégié dans cette cuvée qui complète une gamme de pinots noirs, 19 indiquant l'année de base. Après un séjour sur lattes deux fois supérieur aux règles de l'appellation, ce blanc de noirs à la robe or pâle animée de cordons de bulles fines attire par son nez intense qui dévoile sa richesse par petites touches successives: la crème anglaise et un léger boisé laissent la place aux fruits à l'eau-de-vie et à la vanille, rafraîchis d'agrumes et de notes mentholées. Cette complexité se retrouve dans une bouche à la fois vineuse, structurée et croquante, servie par une texture veloutée. Un voyage aromatique au long cours.

Né de 85% de grands et de 1ers crus, ce rosé assemble 62% de pinot noir, 24% de chardonnay et 14% de meunier. Un petit apport (6%) de vin rouge concentré, de haute origine, suffit à lui donner sa teinte corail aux multiples reflets et contribue à sa texture. Captivant par la richesse de sa palette aromatique, le nez révèle toutes ses nuances à l'aération, passant de l'ananas et des fruits blancs ou jaunes aux petites baies rouges, avec des touches mentholées. Plus intense, complexe, gourmand, le palais évoque la cerise et le pot-pourri, et la finale, presque tannique, le chocolat noir. Une mosaïque d'arômes portée par une belle fraîcheur jusqu'à la finale salivante.

Cette prestigieuse maison, propriétaire de 160 ha de vignes, est l’une des rares à être restée indépendante depuis sa fondation en 1829. La rigueur préside à toutes les étapes de l’élaboration de ses cuvées. D’innombrables fûts de chêne et de petites cuves permettent de réaliser de savants assemblages. Pas de fût neuf, le goût boisé n'est pas recherché. La Grande Année est la cuvée de prestige millésimée. Le 2000 obtient un coup de cœur (après les 1999, 1996, 1992, 1990, 1985…), le neuvième en dix ans. Ce champagne marie 63 % de pinot noir à 37 % de chardonnay issus de grands crus et de 1 ers  crus. La complexité de sa palette aromatique captive: on y trouve des agrumes confits, du moka et de la pâte d’amande. La bouche gourmande, en harmonie avec le nez, s’impose par sa puissance et sa richesse. Un champagne de repas. Le Special Cuvée (38 à 46 €) assemble 60 % de pinot noir, 15 % de meunier et 25 % de chardonnay. Il inclut des vins de réserve vieillis en magnum. Sa subtilité, son élégance, sa complexité et sa longueur lui valent une étoile. On le servira avec une viande blanche ou un poisson noble cuisiné. Le rosé résulte d’un assemblage proche du précédent; il tire sa teinte rose tendre de 5 à 6 % de vin rouge, d’Aÿ et de Verzenay. Arômes de fruits rouges, finesse, longueur: une étoile également. (NM)

Du pinot noir (60%) et du chardonnay issus de 1ers et grands crus, élevés sous bois, au service d'un brut millésimé élevé près de 10 ans sous liège, remué et dégorgé à la main. Une superbe patine: robe or soutenu, nez entre prune, eau-de-vie de pomme, amande, pâte d'amande, citron vert et sésame grillé, bouche ample avec élégance, puissante, riche et longue, aux arômes de yuzu, de fruits confits, de tarte Tatin, avec une petite amertume de cacao révélant le bois. Du style.

Composé à plus de 85% de grands et premiers crus, le rosé de Bollinger est très proche par son assemblage du Special Cuvée: il associe un quart de chardonnay et trois quarts de pinots (dont 62% de pinot noir), tirant sa couleur de 5 à 6% d'un vin rouge concentré -ce qui est peu. Un rosé qui surprend par son volume et sa richesse et qui fait preuve d'une réelle originalité avec ses arômes suaves de petits fruits rouges nuancés d'une touche épicée. Sa finale fraîche et sa longueur achèvent de convaincre: ce rosé sort du lot.

«Nez parfait, à mon goût!», écrit un dégustateur après avoir humé ce champagne or pâle à l'effervescence fine et persistante. Le jury salue la netteté et l'intensité de ses arômes de fruits mûrs, de fruits secs, grillés et toastés. D'un équilibre accompli, la bouche séduit par la délicatesse de ses saveurs à la fois mûres et fraîches. Le boisé, perceptible mais idéalement fondu, participe à la sensation d'harmonie qui se dégage de ce vin.

Une robe flatteuse, bouton d'or, à l'effervescence affirmée. Le nez offre un jardin printanier. Le pinot noir, majoritaire dans cet assemblage, s'exprime en bouche avec beaucoup de fraîcheur, accompagnée d'une belle rondeur, et développe des notes de maturité: un ensemble remarquable, qui a encore de belles années devant lui.

Nombre de négociants allemands considèrent la Champagne comme une terre promise au XVIIIe et au XIXes. Joseph Bollinger, originaire du Wurtemberg, est de ceux-là. Il fonde sa maison en 1829. La société est toujours familiale, même si, depuis 2008, pour la première fois de son histoire, elle est présidée par une personne extérieure à la famille, Jérôme Philipon. Ici, l'exigence et la tradition ne sont pas de vains mots, comme le prouve l'attachement aux tonneaux anciens pour l'élevage des vins (la maison possède son atelier de tonnellerie). Quant aux vins de réserve, ils sont conservés en magnum sous «petite mousse», et le tirage se fait sous bouchage liège. La Grande Année 2004 marie deux tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay de seize crus différents (surtout des grands crus), vinifiés en fût de chêne; elle repose sur lattes plus de six ans. Ce champagne doré, presque paille, déploie au nez des senteurs de pâte de fruits, de noyau et des nuances fumées et boisées avant de dérouler en bouche une trame vineuse, ample et vive à la fois, d'une rare persistance. Pour la poularde des fêtes. Le Special Cuvée (30 à 50€), le brut le plus diffusé de la maison, obtient la même note. Ses raisins noirs (75%, dont 60% de pinot noir) et blancs fermentent dans de petites cuves ou des tonneaux anciens. Il retire de cet élevage une robe dorée d'où s'échappent des parfums intenses, élégants et complexes de fruits mûrs et confits, avec des nuances d'eau-de-vie et de foin chaud. Dans le même registre, la bouche apparaît ample, ronde, un rien tannique, mais jamais lourde, et très longue. Un champagne puissant, à la forte personnalité, que nos jurés suggèrent de servir avec des cailles aux raisins, une canette aux cerises ou un chaource. Lorsqu'il assemble 5% de vin rouge au Special Cuvée, le chef de cave obtient le Special Cuvée rosé (50 à 75€). Cet apport de vin rouge donne une robe saumonée légère et des arômes de fruits rouges sans changer l'équilibre souverain d'une bouche puissante et ferme, qui s'accordera avec le saumon, les crustacés et de la cuisine japonaise: une étoile. (NM)

Fondée en 1829 et établie à Aÿ, Bollinger figure au nombre des rares maisons ayant gardé leur indépendance. Tradition et exigence maintiennent son style distinctif grâce à de savants assemblages de vins vinifiés séparément en fût de chêne – de réemploi pour éviter un boisé trop prononcé - et en cuve de faible capacité. Cuvée de prestige millésimée, la Grande Année 2002 assemble 60 % de pinot noir et 40 % de chardonnay en provenance de grands crus et de 1 ers  crus vinifiés sous bois. La prise de mousse et le vieillissement en cave (cinq ans au moins, huit ans pour ce 2002) s’effectuent sous bouchage liège. Ce champagne s’impose d’emblée par son bouquet subtil et complexe d’agrumes confits, de sous-bois, de vanille et de grillé. D’une belle harmonie, la bouche convainc par sa finesse et sa longueur hors du commun. «Le plus beau de la série… Il vole au-dessus des nuages», conclut, lyrique, un dégustateur. Les raisins noirs prédominent encore davantage dans le rosé (50 à 75 €): 62 % de pinot noir, 14 % de meunier, dont 5 % de vin rouge. L’assemblage comprend des vins de réserve conservés en magnum sous légère prise de mousse. La robe saumon clair est animée d’un fin cordon persistant. Le nez, un rien évolué, joue sur les fruits rouges mûrs. Au palais, ce champagne se distingue par sa délicatesse et son élégance, à laquelle contribue une finale fraîche: une belle étoile. (NM)

Fondée en 1829, cette illustre maison agéenne est l'une des dernières grandes marques indépendantes. Forte d'un vignoble de 160 ha, traditionnelle et exigeante, elle veille au maintien de son style qui repose sur des assemblages savants de vins vinifiés séparément en fût de chêne – de réemploi pour éviter un boisé dominateur – et en cuve de petites capacités. La Grande Année est la cuvée de prestige millésimée. Le 2000 est élu coup de coeur pour la deuxième fois consécutive, signe que ce champagne n'a pas pris une ride! Il assemble 63 % de pinot noir à 37 % de chardonnay. D'un or intense parcouru d'une fine bulle, il attire d'emblée par sa palette d'une complexité impressionnante: pain d'épice, fruits macérés, abricot sec, prune, vanille et une touche de cannelle se bousculent au nez. La bouche suit la même ligne et fait preuve d'un remarquable équilibre, conjuguant puissance, finesse et élégance. Un champagne de repas. Le Special Cuvée (38 à 46 €) marie 75 % de noirs (dont 60 % de pinot noir) et 25 % de blancs. Vinifié en partie en fût et en cuve, il incorpore des vins de réserve vieillis en magnum. Intense, vineux, harmonieux, il obtient une étoile. Il sera parfait à l'apéritif. Le rosé (60 à 76 €), se distingue par ses délicats arômes de fruits mûrs accompagnés de touches biscuitées et d'une pointe de minéralité: une étoile également. (NM)

Fondée en 1829, cette maison prestigieuse, forte d'un vignoble de 160 ha, est l'une des dernières grandes marques indépendantes. Elle veille au maintien de son style distinctif grâce à des assemblages savants de vins vinifiés en petits fûts de chêne et en cuves de faible capacité. Cuvée prestige millésimée de Bollinger, la Grande Année 1999 assemble 63 % de pinot noir et 37 % de chardonnay en provenance de grands crus et de 1 ers  crus. Elle s'impose d'emblée par la complexité de sa palette aromatique, où la cire se mêle au sous-bois et au grillé, complétés en bouche par des notes de fruits mûrs et de coing. Des nuances en harmonie avec un palais ample et gras. Un superbe champagne de table. Les noirs prédominent encore davantage dans le rosé (76 % dont 62 % de pinot noir, avec 5 % de vin rouge), qui obtient lui aussi deux étoiles. Vêtu d'une robe saumonée animée d'un cordon persistant, il offre un nez fin, un rien évolué, sur le biscuit et la confiture de fruits rouges. L'attaque est vive, le boisé transparaît dans des touches fumées. L'ensemble est ample, élégant, d'une rare longueur. Quant au Spécial Cuvée (38 à 46 €), composé de 75 % de noirs (dont 60 % de pinot noir) et de 25 % de blancs, il inclut une petite part de vins de réserve vieillis en magnums. Sa robe d'or intense annonce un nez expressif de fruits confits. Frais et long, c'est un très grand classique écrit un membre du jury. Il est cité. (NM)

Une maison traditionnelle et exigeante, restée familiale depuis sa fondation en 1829. Elle dispose d'un vignoble de plus de 120 ha. RD signifie récemment dégorgé, et extra-brut, très faiblement dosé (3 à 4 g/l de sucre). Cette cuvée marie 70 % de pinot noir et 30 % de chardonnay d'une grande année; ici, 1996. La première fermentation a lieu en fût de chêne; la prise de mousse et le vieillissement en cave (huit ans au moins) s'effectuent sous bouchage liège. Un nez praliné de grande classe, une bouche vive, complexe et d'une rare longueur, aux arômes de fruits secs et d'abricot confit composent un champagne de caractère. Cuvée de prestige de Bollinger, la Grande Année 1999 obtient elle aussi deux étoiles. Deux tiers de noirs, un tiers de blancs, un dosage à 8 g/l; pour ce champagne également, une vinification en fût ancien et un tirage sous liège. Nez et bouche témoignent du bois, mais tout en finesse, puis les fruit confits persistent en finale. (NM)

Depuis 1829, cette maison toujours familiale maintient pavillon haut. Si elle contrôle maintenant Ayala, autre affaire agéenne, elle mène une politique de croissance mesurée et privilégie les cuvées haut de gamme, en petit nombre d'ailleurs. Un de ses fleurons — que nous aimerions avoir goûté —, les Vieilles Vignes françaises, naît d'une parcelle de pinot noir pré-phylloxérique, franc de pied (non greffé), travaillé à l'ancienne et à petits rendements. La maison a toujours vinifié en petits fûts de bois. La Special Cuvée est – comme son nom ne l'indique pas –, la cuvée normale. Elle naît d'un quart de raisins blancs et de trois quarts de raisins noirs. Une vinification raffinée contribue à son bouquet flatteur, brioché et grillé, et à sa bouche vineuse, fraîche, fruitée et longue, qui lui valent un coup de coeur. Le RD 95 (plus de 75 €), jugé remarquable l'an dernier, conserve ses deux étoiles car il a gardé ses qualités : des arômes vanillés et abricotés, un corps plein, rond, structuré et long, qui en fait un champagne de caractère. (NM)

Fondée en 1829, cette célèbre maison d'Aÿ a gardé son caractère familial. Elle dispose de 160 ha de vignes. Son champagne RD est une coûteuse cuvée spéciale millésimée qui, mûrie de longues années en cave, a été récemment dégorgée (RD), ce qui permet de maintenir sa fraîcheur. L'assemblage comprend environ 69 % de pinot noir pour 31 % de chardonnay, et les vins ont fermenté en fût. Ce 90 est un grand champagne de caractère, miellé, brioché, puissant, équilibré et long. Pour amateur averti. Cuvée de prestige millésimée, la Grande Année 96 (46 à 76 €) est vinifiée aussi dans le bois. L'assemblage des cépages est presque identique au précédent. Ses riches arômes floraux et sa bouche complexe, aussi complexe que fine, lui valent aussi deux étoiles. (NM)

Fondée en 1829, la grande maison d'Aÿ est l'une des rares affaires familiales à avoir conservé son indépendance. Succédant à la Grande Année 95, voici le 96. Comme toujours chez Bollinger, l'assemblage privilégie le pinot noir (70% pour 30% de chardonnay); seize crus sont entrés dans sa composition (75% de grands crus, 25% de 1 ers crus). Le champagne a mûri en cave sous bouchage liège, ce qui assure une meilleure protection contre l'oxydation. De fait, ce champagne ne montre aucun signe d'évolution. Le millésime lui a légué une touche de nervosité et de la puissance. Sa complexité et sa persistance lui valent un coup de coeur. Une étoile pour le Spécial Cuvée (30 à 38€) qui, comme son nom ne l'indique pas, est la cuvée classique de la maison. Issue de 60% de pinot noir et de 15% de meunier complétés par le chardonnay, elle mêle au nez la fleur blanche, les fruits blancs et jaunes. Son équilibre étudié en fait un modèle de classicisme au sein des bruts sans année. Signalons enfin que le RD90, coup de coeur de l'édition 2003, est toujours en vente. (NM)

Cette maison, fondée en 1829, est l'une des rares à demeurer familiale. Elle dispose d'un important vignoble (150ha). Cette cuvée spéciale est très spéciale. Elle divise les dégustateurs, certains lui reprochent son boisé et son évolution, d'autres sont extrêmement séduits par sa maturité, sa complexité, sa puissance et son caractère accusé, dus à sa forte proportion de raisins noirs et surtout à son élaboration si soignée et si particulière. Sans aucun doute l'un des champagnes les plus typés du Guide. La Grande Année 95 (46 à 76€) recueille une étoile, elle suscite des commentaires proches de ceux provoqués par le R.D. 90. Sa composition est la suivante: deux tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay. La puissance des pinots noirs en fait un champagne de table. (NM)

Cette célèbre maison, créée en 1829, est restée familiale, puisque Ghislain de Montgolfier, qui la dirige depuis 1994, descend des fondateurs. S'appuyant sur un vaste vignoble (150ha environ) qui fournit près des deux tiers de ses besoins, elle produit des champagnes de caractère. La Grande Année est la cuvée millésimée. Comme dans les autres vins de la maison, le pinot noir y est majoritaire: complété par du chardonnay, il représente les deux tiers de l'assemblage. Les vins de base sont élevés en fût. Le 92 offre une palette aromatique complexe et suave, où le sous-bois se mêle à des notes vanillées et beurrées. La bouche est fraîche et d'un très bel équilibre. Un champagne de grande expression, puissant, qui fait rêver les dégustateurs de poularde aux girolles. Le coup de coeur s'impose. (NM)

Fondée en 1829, cette maison est née à la suite du mariage de l'Allemand Josef Bollinger (devenu Jacques Bollinger) avec une aristocrate dont la famille, enracinée en Champagne, possédait des vignes à Ay et à Cuis. Aujourd'hui, elle exporte ses vins dans quatre-vingts pays et dispose d'un vignoble vaste (près de 150ha) et de qualité. Ses vins haut de gamme, comme cette cuvée R.D., fermentent et sont élevés dans le bois. R.D., sigle déposé par Bollinger, signifie récemment dégorgé. Cette technique vise à obtenir des vins complexes qui ne perdent rien de leur fraîcheur. Le but est atteint avec ce 88, assemblage de 72% de pinot noir et de 28% de chardonnay. Evolué sans être fatigué, il séduit par l'infinie complexité de sa palette aromatique où le boisé, les épices et la vanille se mêlent aux agrumes confits, au miel, aux fruits secs, au pain grillé... Et quelle harmonie! Quelle longueur! Ce champagne de connaisseur, qui fait parler autour d'une table, est plébiscité. (NM)

Cuvée de prestige millésimée, née de 11 premiers ou grands crus, elle assemble 60% de pinot noir (de Verzenay, d'Aÿ et de Mareuil-sur-Aÿ surtout) et 40% de chardonnay (de Chouilly et d'Avize) fermentés et élevés en fût. Après une longue maturation sous liège, ce grand millésime, 10 ans après les vendanges, revêt une robe or jaune et monte en puissance à l'aération, livrant des notes beurrées, briochées, confites et un déllicat boisé. En bouche, la torréfaction complète la riche gamme fruitée, mise en valeur par un dosage subtil. Bien structuré, ce champagne patiné, fait pour la table, ne manque pas de réserves.