ALAIN GRAS

Une belle robe violine habille cette cuvée au nez délicat: mûre et fines notes boisées se mêlent. La bouche riche et puissante bénéficie de tanins soyeux, qui laissent le fruité s'exprimer en finale. Un vin élégant et harmonieux qui révélera toute sa complexité après quelques années en cave.

Les vins d'Alain Gras, l'une des figures de proue de l'appellation, garnissent nombre de caves de restaurants étoilés. Deux étoiles d'un autre genre brillent au-dessus de ce saint-romain si remarquable que les palais experts du Guide lui ont attribué un coup de cœur. La robe est d'un seyant jaune pâle cristallin. Aux notes de pain grillé héritées de onze mois de barrique succèdent à l'aération d'élégantes senteurs de fleurs blanches et de fruits jaunes. On retrouve tout cela dans une bouche longue, ample, fine et fraîche, saline et un rien réglissée en finale. «Bonne cuisine et bon vin, c'est le paradis sur terre», disait le roi Henri IV, dont la fameuse poule au pot trouvera ici le compagnon idéal, dans un an ou deux.

Auteur d'un coup de cœur l'an dernier avec son blanc 2011, Alain Gras signe un rouge 2012 remarquable en tout point. Robe dense et profonde, nez intense de cassis et de cerise, bouche tout aussi fruitée, soyeuse, fraîche et longue.

Bien connu des chefs étoilés français pour ses vins blancs qui glissent comme une caresse au palais, Alain Gras gagne sa toque de vinificateur deux étoiles avec cet auxey rouge qui a enthousiasmé le jury. Jugez plutôt: l'œil «rubis intense», le nez «confiture de fraises enrobée de grillé», la bouche «comme une matière pulpeuse; un fruité de pinot charnel... une longueur rare pour un village». Le fruit d'une vigne plus que centenaire. La sagesse et l'expérience, en somme.

Le grand-père et le père vendaient leur vin au négoce. Alain s'est lancé dans la bouteille en 1979, quand il a repris le domaine (11,4ha). Son saint-romain blanc s'exprime de main de maître. Or vif, floral et fruits secs (noisette), il a de la rondeur et une superbe matière. Un vin de caractère et une réussite dans l'appellation.

Un auxey élevé en cuve et fût mais le bois se fait discret dans ce nez tonique centré sur les fleurs blanches. La même sensation de fraîcheur émane d'une bouche élégante, expressive, ronde à l'attaque, puis plus vive, franchement minérale, rehaussée en finale d'une trait de poivre blanc. Il peut passer à table.

Figure de l'appellation saint-romain, Alain Gras possède 1,40ha sur Auxey-Duresses, dont ces vignes vénérables de 110ans. Très profonde, la robe annonce un nez puissant, déjà complexe, entre cerise rouge, violette, rose ou encore sève de pin. Soyeuse à l'attaque, puis concentrée et cadrée par des tanins puissants, la bouche en impose. De longue garde.

Des vignes de 45ans à l'origine de ce 2020 au nez plus fin que puissant, sur le fruit frais, les épices et le menthol. Des tanins fins et serrés cadrent une matière déliée, fraîche, croquante, bien élevée, avec une touche discrète de chêne en finale.

Pain grillé, beurre, eucalyptus, fougère, le nez ne laisse pas indifférent. Une légère sucrosité anime une bouche généreuse, saline, étirée sur des notes tonifiantes de poivre et de pomme verte. Un saint-romain flatteur et complet.

Dans cette année chaude, la fraîcheur du terroir fut la bienvenue. Si le nez reste assez chaleureux avec ses notes de fruits rouges mûrs, de café et de chocolat, la bouche fait preuve de plus de vivacité, en finale notamment. Elle plaît aussi par son volume et sa fermeté autour de tanins puissants mais au grain fin.

À la sortie du hameau du Petit Auxey, longeant le ruisseau des Clous, ce climat est formé d'éboulis sur 5,33ha. Alain Gras y décroche une belle étoile avec ce vin bien doré, aux arômes expressifs de fleurs blanches, de poire et de boisé, ample, riche et intense au palais, étiré dans une longue finale plus fraîche.

Fidèle au rendez-vous, Alain Gras signe un joli saint-romain limpide et brillant, qui déploie un bouquet expressif de zeste de mandarine et de fleurs blanches. Une attaque fruitée ouvre sur un palais ample et gras, aux tonalités légèrement miellées, équilibré par une fine acidité.

Avec le millésime 2010, Alain Gras voit, comme avec le 2009, ses deux saint-romain sélectionnés. Paré d'une robe jaune pâle, ce blanc offre un nez captivant d'agrumes et de fleurs blanches. Après une attaque ronde, le palais est vivifié par une jolie acidité qui excite les papilles. À boire ou à attendre deux ans. Quant au rouge 2010 (13 730 b.), il est cité pour son équilibre, sa longueur et ses nuances aromatiques boisées et fruitées.

Ce producteur, qui contribue toujours au renouveau qualitatif et médiatique de l'AOC saint-romain, regarde du haut de sa colline pousser ses raisins d'auxey-duresses. D'autant plus que ces Crais sont proches de la frontière entre les deux appellations. Sous un or brillant se cache un bouquet frais de fleurs blanches et de miel souligné d'une subtile touche boisée. Le palais est gras, plein, rond et fruité. "Facile dès maintenant", conclut l'un des dégustateurs; alors pour une fois, laissez-vous aller à la facilité...

Alain Gras est l'une des figures de l'appellation, tant par la qualité régulière de ses vins que par son amour du pays. Son chardonnay se dévoile dans une robe couleur paille et offre de riches senteurs de fruits mâtinées de boisé (20 % d'élevage en fût). La bouche ample et suave possède une acidité fondue qui équilibre parfaitement l'ensemble. À boire ou à garder deux ans. Le 2008 rouge obtient la même note pour ses arômes de fruits rouges mûrs et ses tanins charnus. Des bouteilles idéales pour découvrir les vins de la commune dans les deux couleurs.

Alain Gras est l'une des figures de l'appellation, tant par la qualité régulière de ses saint-romain que par son amour du pays. Un or pâle aux senteurs de fruits blancs légèrement exotiques annonce une matière ronde et ample, sans aucune lourdeur. À boire ou à garder deux ans. Le village rouge 2007 est cité pour son fruit charnu et sa charpente boisée mais fondue. Idéal pour appréhender les vins de la commune au prochain printemps. À servir sur une côte de veau grillée à la poêle.

On le sait, mais pourquoi ne pas le redire? Alain Gras a été propulsé vers les étoiles, mis sur orbite par Bernard Loiseau qui adorait son vin sincère. On découvre ici un rouge framboisé, tannique, fin et franc, qui dispose d'une étonnante force de conviction. On pourra en juger dans deux ans. Le blanc 2006 avec aussi une étoile, est dense, d'un gras parfaitement négocié. On l'attendra un peu également.

On comprend pourquoi Bernard Loiseau tomba un jour amoureux du vin d'Alain Gras et lui offrit une jolie notoriété auprès des connaisseurs. Grenat à reflets pourpres, réglisse et cerise noire au nez, cet auxey s'ouvre sur une attaque franche et résolue. L'empreinte des douze mois en fût reste discrète, laissant parler les fruits rouges. Le vif l'emporte encore sur le gras, mais on a affaire à un 2005. Violette et noyau de griotte, la finale est ample, longue, spectaculaire. À laisser deux à trois ans en cave.

Saint Vincent a commis un nombre incalculable de miracles. Rome ne les compte plus. C'est par exemple Bernard Loiseau (parmi quelques toques couronnées) qui découvre Alain Gras. Montez jusqu'à Saint-Romain-le-Haut, vous n'aurez guère envie d'en redescendre. Pourpre profond, torréfié mais pas plus que ça, violette et cannelle, ce vin offre une bouche ronde et dense, aux tanins fondus. Intéressant potentiel (deux ou trois ans).

Alain Gras eut un soutien chaleureux en la personne de Bernard Loiseau qui adorait ses vins et contribua beaucoup à les faire connaître. Ce pinot noir rubis soutenu et profond offre un nez de cerise noire en se libérant de son fût (onze mois). Sa bouche est familière, nette et franche, vive et fruitée. L'ampleur reste dans le cadre du millésime, mais c'est délicieux, facile à boire.